黑寡妇 第9部分阅读

    　　“是的，我知道，只有受邀者才能投资。”费克文灌下半杯酒，从杯缘上打量葛南索。“看来你也是其中一。”

　　“你又不是第一天认识我，费克文。”葛南索的笑声在小房间里回响着。“你知道我向来不放过任何遇到的好东西。”

　　“是啊！我不是第一天认识你，”费克文静静地说。“你也不是第一天认识我。而我们两个都认识欧查理。很有意思，对不对？”

　　葛南索好像被那个问题吓了一跳。“你听说了？”

　　“他的尸体今天上午被人从河里捞起来吗？听说了。”

　　“拦路抢劫的强盗干的。”葛南索说。“你记得他的脾气。狂野、鲁莽、爱冒险。花了太多时间在风化区。没有在几年前就摔断脖子，或被风化区的流氓杀害，已经是奇迹了。”

　　“对，奇迹。”费克文说。“但现在他死了，我们的小社团只剩下我们两个人了。”

　　“天啊！克文，拜托你别再谈欧查理了，好不好？。”

　　“只剩下我们两个，奇怪的巧合使我们两个今晚都来到这里，与投资计划的主事者碰面，和被告知我们的获利。”

　　葛南索走到壁炉边取暖。“你喝醉了。也许你应该等我们办完我们的事之后再喝。”

　　“我们的事。”费克文若有所思地重复。“对，我们的事。告诉我，你不觉得还没有其它人抵达很奇怪吗？”

　　葛南索眉头一皱，掏出口袋里的怀表。“现在才十点一刻。”

　　“请帖上写的是十点。”

　　“那又怎样？”葛南索把怀表放回口袋里。“游乐园今晚人潮拥挤，其它的投资者一定是被耽搁了。”

　　费克文注视着四个座位。“他们不可能有很多人。”

　　葛南索沿着他的视线望去，他紧张地绞着双手。“至少还有两个。”

　　费克文继续凝视桌上的四个盘子。“假设其中一个位子是给计划主事者坐的，那么除了我们之外，剩下的投资者就只有一位。看来只有我们三个受邀参与这项发大财的计划。”

　　“我不懂。”葛南索杷玩着表炼。“什么人会在得知获利时，姗姗来迟？”

　　亚特从屏风后面走出来。“死人。”他轻声说。

　　费克文和葛南索一起猛然转身面对他。

　　“韩亚特。”费克文咕哝。

　　“这是怎么回事？”葛南索圆睁双眼的恐慌表情变成大惑不解的茫然。“你为什么躲在屏风后面？应该在我们抵达时现身的。现在不是玩游戏的时候。”

　　“我同意。”亚特说。“不再玩游戏。”

　　“你刚刚提到死人是什么意思？”葛南索没好气地问。

　　“你真笨，南索。”费克文的目光不曾离开亚特。“从以前一直笨到现在。”

　　葛南索火大了。“你没有资格侮辱我。”

　　“韩亚特不是第三位投资者，”费克文疲惫地说。“他是采矿计划的主事者。我说的对不对？”

　　亚特点头。“你说对了。”

　　“主事者？”葛南索望向餐桌上的四个盘子，然后把视线转向亚特。“那么第三个投资者是谁？”

　　费克文扯扯嘴角。“我猜被说服把全部财产，都投入这项计划的第三个人是欧查理。”

　　“你又猜对了。但话说回来，三个人之中向来属你最聪明，对不对？”亚特说。

　　费克文绷紧下颚。“只是出于妤奇，请问我们到底损失了总投资的多少成？”

　　亚特走到桌边倒了一杯酒，然后抬头望向他们。“你们两个都失去了全部。”他说。

　　“可恶！”费克文低声说。

　　葛南索倒抽口气。“全部？但那是不可能的。我们的利润怎么说？这项计划应该使我们发大财的。”

　　“你们的利润和投注的所有资本，恐怕都消失在那个虚构的南海金矿的矿坑里了。”

　　“我们三个都下了赔不起的赌注。”费克文憎恨地盯着亚特。“我们一时财迷心窍，被假象所欺骗。韩亚特就是这场骗局的幕后主使者。”

　　葛南索摇晃一下，满脸痛苦地伸手按住胸口。他浅浅地吸了几口气，然后缓缓挺直腰。“为什么？这一切究竟是为了什么？”

　　亚特注视他。“为了简凯玲。”

　　葛南索脸上的血色突然尽失。他拉开一张椅子，重重坐下。“可恶！三个月前寄表炼图章的人是你，对不对？”

　　“我要你们在我采取下一步行动前，有时间回想往事。”亚特说。

　　“你是个冷血恶魔，韩亚特。”费克文几乎是满不在意地说。“我早该想通的。”

　　“不。”葛南索用手背揉搓鼻子。“这怎么可能？事情在五年前就结束了。”

　　亚特只瞥他一眼，就把视线转回真正具有危险性的费克文身上。“复仇没有期限。”

　　“那是意外。”葛南索高声说。“她小题大作。谁会想到一个小荡妇会那样拚命反抗？她挣脱我们。我们企图抓住她，但被她跑掉了。那夜没有月光，外面暗得伸手不见五指。她跌落那个断崖不是我们的错。”

　　“我却认为她是你们三个害死的。”亚特轻声说。

　　“那么，你打算像杀了欧查理那样杀了我们吗？”费克文问。

　　葛南索张大嘴巴。“你杀了欧查理？”他猛地一阵抽搐，急忙抓住桌缘。“不是拦路抢劫的强盗？”

　　“杀了欧查理的当然是韩亚特，”费克文说。“不然还会是谁？”

　　“事实上，我没有杀欧查理。”亚特说。

　　“我不信。”费克文说。

　　“信不信由你，但你在回头留意我时，可能不会注意到真正的凶手就站在你面前。”

　　“就像我们没能注意到我们正被诱入破产的陷阱？”费克文厉声道。

　　亚特微微一笑。“正是。我劝两位提防所有新认识的人。”

　　“不，不可能发生这种事。”葛南索的呼吸浅促紊乱。

　　费克文绷紧下颚。“韩亚特，如果欧查理不是你杀的，那么凶手是谁？”

　　“问得好。”亚特心不在焉地啜一口红酒。“我希望我很快就能回答你。在此期间，我们不得不假设，凶手接下来会找上你们两个。这就是我今晚找你们来的原因。在你们死之前，我要你们知道简凯玲的大仇已报。”

　　葛南索无助又激动地摇头。“但是这个歹徒为什么想要杀我们？”

　　“跟他杀害欧查理的理由相同，他希望转移我对另一项计划的心思。”亚特说。“我承认他成功地分散了我的注意力，我不能让这种情况继续下去。”

　　“你的另一项计划是什么？”费克文问。

　　“不干你的事。”亚特说。“我与你及葛南索的瓜葛暂时结束，事情的发展迫使我比原定计划提早行动。目前我不得不满足于知道你们两个在天亮后，就会发现债主上门。”

　　“我完了。”葛南索喘息着说。“彻底完了。”

　　“对。”亚特走向门口。“这远不足以弥补你们五年前做的事，但可以让你们在寒冷的漫漫长夜有事可想。假设杀害欧查理的那个凶手没有先杀了你们。”

　　“你该下地狱，可恶的混蛋东西！”费克文破口大骂。“你逃不掉的。”

　　“如果你觉得我在任何方面损及你的名誉，尽管叫你的助手来找我的助手恰谈决斗时间。”亚特轻声说。

　　费克文气得面红耳赤，但不敢再多话。

　　亚特走出餐室，关上房门。他听到东西砸在门板上的碎裂声。大概是酒瓶。他走下后楼梯，进入雾蒙蒙的夜色中。

　　终于结束了。漫漫五年的等待、计划和布局都在今晚结束。欧查理死了。葛南索和费克文破产了，而且可能会死在冒充迪伦伟鬼魂的神秘歹徒手中。这样应该够了。

　　他发现自己在等待着，但什么感觉都没有。大仇已报的满足呢？正义伸张的快感呢？心灵的平静呢？

　　他听到银阁传出掌声，催眠术表演刚刚结束。

　　他恍然大悟自己过去五年来都处于催眠状态。也许玫琳说的对，也许他古怪到了极点。哪个头脑清楚、神志正常的人，会花五年的时间去计划复仇？

　　他知道答案：除了复仇以外就没有更重要的事可以让他活着的人就会。

　　那个阴郁的领悟像没有前途的灰暗浓雾一样笼罩住他，只是压在灵魂上更沉重。他走出游乐园的西门，走向排列在阴影中等候的出租马车。

　　看到停在街边的黑色小马车使他戛然止步。

　　“可恶！”

　　他心中的空虚突然被愤怒填满。她不该在这里的。

　　他走向马车。驾驶座上的拉摩在他靠近时，招呼他。“真是对不住，韩先生。我想要说服她不要跟踪你，但她就是不听。”

　　“我们改天再来讨论你该听命于谁的问题，拉摩。”

　　他拉开车门，钻进没有亮灯的车厢里。

　　“亚特，”玫琳哽咽道，但他无法立即分辨那是什么情绪造成的。“你今晚和那两个人见面──葛南索和费克文。不必否认了。”

　　他在她对面坐下。她戴着面纱，放在膝头的双手紧握成拳头。他看不到她的表情，但感觉得出她的紧张。

　　“根本没打算否认。”他说。

　　“你怎么可以这样对我？”

　　她的勃然大怒使他怔了几秒。“我对你怎么了？”

　　“你甚至没有基于礼貌地告知我你今晚的计划。要不是飒奇正好提到你差人送信给两位绅士，约他们见面谈事情，我根本不会知道你要做什么。你怎么可以不告诉我就做这种事？”

　　她的愤怒令他大惑不解。“我与葛南索及费克文的事与你无关。”

　　“你告诉他们，他们即将身败名裂，对不对？”

　　“对。”

　　“可恶，你有可能送命呀！”

　　“不大可能，一切都在我的掌控之中。”

　　“天啊！亚特，你安排与你的两个死敌摊牌，但是你甚至没有带飒奇去保护你。”

　　“我向你保证，飒奇没有必要在场。”

　　“你没有权利冒这种险。万一事情出了差错呢？”她越说越激动。“万一葛南索或费克文要求与你决斗呢？”

　　她的愤怒令他不安又有点好奇，他发觉她过度替他紧张。“葛南索及费克文不是那种会冒生命危险与人决斗的人。如果是，我早就向他们挑战了。玫琳，不要这么激动。”

　　“不要激动？你怎么会有这种建议？万一他们之中的一个，当场掏出手枪打死你呢？”

　　“我并非毫无准备。”他安抚道。“也许我不该提醒你我的缺点，但我毕竟是梵萨人，想要杀我没有那么容易。”

　　“你该死的梵萨训练防不了子弹，亚特。迪伦伟是梵萨人，但我用一支手枪就杷他打死在他自家二楼的走廊上了。”

　　马车在前进，但车内的死寂似乎掩盖了车轮声与马蹄声。玫琳听着自己的认罪告白在车厢内回响，怀疑自己是不是真的疯了。这么多个月来，她一直严守着这个可以使她被吊死或流放的秘密，这会儿却在激烈的争吵中脱口而出。

　　“原来谣传和猜测都是正确的，”亚特若有所思地说。“射杀他的人果真是你。”

　　她绞着双手。“是的。”

　　“那个不断出现的噩梦，我猜它相当精确地描述出那夜发生的事。”

　　“是的。我没有告诉你的另一部分。”

　　“你射杀迪伦伟的那部分。”

　　“是的。”

　　他凝视着她。“你也没有告诉我，你为什么在房子着火时，急于打开卧室的门锁。”

　　“蓓妮在那间卧室里。”

　　短暂的死寂。

　　“真要命！”亚特思索片刻。“她怎么会被锁在那间卧室里？”最后他问。

　　“那一夜伦伟在毒死爸爸后，绑架了她。”她低头看着自己握拳的手。“他把她带到他家，绑住她的手脚，塞住她的嘴巴，把她留在那里准备让她被大火活活烧死。”

　　“你怎么找到她的？”

　　“我发现爸爸时，他还没有断气。他告诉我伦伟绑走了蓓妮，最后一定会找上我。他告诉我迅速果断的行动是我唯一的希望，他要我牢记他传授我的梵萨之道。”

　　“你怎么做？”

　　“我跟踪伦伟到他家。等我抵达时，他已经在实验室放了火，正打算在楼下的厨房再放一把火。我进入花园，抬头看到蓓妮的脸出现在二楼卧室的窗户里。她设法杷自己拖到了那里，但她的手仍然被绑着。她没办法打开窗户，而我没有办法爬到那上面去。”

　　“于是你进入屋内？”

　　“是的，我别无选择。”她闭一下眼睛。“伦伟还在厨房，他没有听到我进去。我登上楼梯，沿着走廊来到卧室门外。走廊上很暗，只有后楼梯传来火光。”

　　“你发现房门锁着。”

　　她点头。“我尝试用发夹开锁。我可以听到大火辟啪作响，我知道我的时间不多。然后他突然出现在走廊上，他一定是看到我上楼。”

　　“他对你说了什么？”

　　“他看到我蹲在卧室门锁前时，放声大笑。他举起钥匙，再度放声大笑。『你需要的是这个吗？』他问。”

　　“你说了什么？”

　　“什么都没说。我透过面纱注视他。手枪就在我身旁的地板上，被斗篷下襬遮着，他没有看到它。爸爸说我不可以犹豫，因为伦伟是梵萨人。所以我什么都没说，直接伸手抓起手枪朝他开枪。要知道，他离我只有两码远，正大步走向我，像恶魔一样大笑着。我不能失手。我不敢失手。”

　　“然后你捡起钥匙，打开门锁，救出你姑姑。”

　　“是的。”

　　“你真的很不可思议，亲爱的。”

　　她凝视着他。“我这辈子从来没有那样害怕过。”

　　“那当然。这就是令人吃惊的地方。我不想让你多谈这件事，但我必须再问你一次，由于你和你姑姑，是最后看到伦伟活着的人，你百分之百确定他在那一夜死了吗？”

　　她打个哆嗦。“是的。蓓妮逼我们中途停下来让她确定他死了。她说我们不能有任何失误，因为他是一个疯狂又危险的人。”

　　“而且非常狡猾。”

　　她镇定心神，坚决地看他一眼。“几乎跟你一样精明狡猾，先生。但再精明狡猾也躲不过子弹。”

　　“我了解你的意思，也谢谢你的关切。”

　　“可恶，亚特，不要把我当成没脑筋的白痴。我知道在近距离发射的子弹，可以把人的胸膛变成什么样子。”

　　“的确。你为什么选在这个时候，告诉我那一夜真正发生的事？”

　　她浑身一僵。“我向你保证，我没有打算承认杀人。”

　　“自卫。”

　　“对，但未必每个人都会相信，亚特。”

　　“我就相信。”

　　“请别见怪，但你在听说我是杀人凶手时，似乎一点也不惊讶。”

　　他淡淡一笑。“无疑是因为那早在预料之中，我早就肯定射杀迪伦伟的人不是你就是你的姑姑。在你们两个之中，我会打赌是你。蓓妮会用毒药杀人，而不是手枪。”

　　“原来如此。”她低头望着自己的手。“我不知道该说什么。”

　　“什么都不必说。”他停顿一下。“但关于你脱口说出真相的方式……”

　　“我想象不出我是怎么了，我一定是发疯了。”她轻蹙柳眉。“不，不是发疯，是火大了。你怎么可以像今晚这样拿自己的生命冒险？”

　　“你为什么这么生我的气？”他平和地问。“因为你担心我遭到葛南索或费克文的杀害，而无法替你效劳吗？”

　　“可恶，亚特，你知道不是那样的。我生气是因为不忍心想到你有什么三长两短。”

　　“你是说，尽管我是梵萨人，你还是渐渐喜欢上我了吗？你觉得你可以忽略我是个生意人的事实吗？”

　　她瞪他一眼。“我没心情开玩笑，先生。”

　　“我也是。”他突然伸手握住她的肩膀。“告诉我，你不忍心想到我可能送命的原因，究竟是什么。”

　　“别这么讨厌，亚特。”她咬牙切齿道。“你很清楚我为什么不希望你受伤或送命。”

　　“因为你不喜欢被迫去寻找另一个梵萨高手？因为你不愿意肩负起更多的罪恶感？这就是你如此担心我的原因吗？”

　　“你讨厌，亚特。”

　　“你担心我在受雇于你的期间有什么三长两短，你会觉得在道义上必须为我出事负责，就像你对你父亲的死自责一样，对不对？”

　　她突然发觉他也在生气。“对，那是部分的原因。我不需要更多的罪恶感，多谢了。”

　　“你不必为我负责。”他的声音像刀刃一样冰冷锐利。“了解吗？”

　　“我爱怎样就怎样。”

　　“不，你休想。”他粗鲁地掀开她的面纱。“我们必须同舟共济。”

　　“亚特，如果你有什么三长两短，我想我真的会发疯。”她凄楚地说。

　　他捧起她的脸蛋。“仔细听好。我的事我自己作主，你没有权利和资格杷那些决定的后果揽到自己身上去。可恶，玫琳，我不是你的责任。”

　　“那么你是什么？”

　　“老天作证，我是你的爱人。永远别忘了这个事实。”

　　他用力亲吻她，然后杷她推倒在椅垫上。他的身体压得她无法动弹，他的腿弄绉了她的衣裳。

　　“亚特。”

　　“几分钟前走出『梦幻阁乐园』时，我觉得自己好像是从催眠状态中醒来。长达五年的催眠状态。我的复仇计划支持我熬过了那五年。今晚我第一次领悟到，现在我的生命中有样东西比复仇更重要。”

　　“什么东西，亚特？”

　　“你。”

　　他低下头，用热吻封住她的唇。她攀附着他，用同样的热情回吻他。他的吻一路来到她的粉颈。

　　“我是你的爱人。”他再度说。

　　“是的、是的。”

　　他把她的裙子掀到腰际，她感觉到他温暖的手霸道地抚摸着她吊袜带上方的赤裸肌肤。他的手指找到她敏感的蓓蕾，几下高明的爱抚就点燃她的熊熊欲火。

　　“你对我的反应，就像你是上天专为我而造的。”他沙哑的声音中夹杂着一丝敬畏。

　　她感觉到他亢奋的下体抵着她，这才发觉他不知用什么方法解开了裤裆。他分别用两手抓住她的两只脚踝，把它们拉到他的肩膀上。在衣裳、斗篷和阴影间，她知道他不可能看到她，但她还是觉得非常暴露。她从未体验过如此强烈的脆弱感，但那不但没有令她惊慌，反而使她的兴奋升到最高点。

　　他用力一挺，把自己完全推送进她体内。她颤抖地吸口气，但他在她还来不及适应之前就开始移动。他的冲刺又快又急又猛。

　　堆积在她下腹里的压力突然爆发，释放出一波波甜美的悸动。

　　她听到亚特满足的低吼，感觉到他的背肌在她的手掌下绷紧。她紧紧抱着在她体内获得解脱的他。

　　刚刚搜完柯爵士最后一个书桌抽屉，亚特就听到钥匙在房门锁孔里转动的声音。他迅速吹熄蜡烛，躲到落地窗的丝绒厚窗帘后面。

　　他听到房门开启，有人进书房。他看到烛光，但看不到拿蜡烛的人。

　　“原来你在这儿，埃佛。”一个声音在走廊上说。“他们在厨房找你。”

　　“告诉他们我马上过去，我得先巡逻完。你知道自从前天的窃案后，老爷有多么担心他的贵重物品。他叫我今晚尤其要提高警觉，因为屋里到处都是客人。”

　　“哈，那根本不算是窃案，只有他上个月从药材店带回来的那罐药草不见了。不见了更好，如果你问我。”

　　“没人问你，乔治。”

　　仆人的对话回答了今晚最紧迫的问题，亚特在仆人离开书房、关上房门时，心想，安眠药草被偷了。无疑是神秘鬼魂的另一次深夜造访，柯爵士显然没有涉入这件事。

　　亚特从窗帘后面走出来。他离开书房，沿着走廊走向楼梯。几分钟后，他穿过拥挤的舞厅走向蓓妮和玫琳。

　　看到玫琳驱散了他无法在柯爵士的书房找到有用情报的挫折感。在蓓妮和他的软硬兼施下，玫琳终于同意除去孝服，在今晚穿上浅黄色的丝质晚礼服。她看来艳光四射，他心想。她使其它的女人相形失色，不仅因为她是舞厅里最美的女人，也是因为他觉得她是世上最迷人的女子。

　　他在走向她时，目不转睛地看着她。他在替她挑选礼服时没有选错颜色，他心想。阳光般的浅黄绝对是最适合她的颜色。

　　“晚上好，两位女士。”他在玫琳身旁停下。“玩得开心吗？”

　　玫琳猛然转身，她眼中的怒火使他吃了一惊。

　　“你怎么可以做出那么愚蠢的事情来？”她劈头就问。“你到底在想什么？你连半点理智都没有吗？你怎会做出那种傻事来？”

　　迷惑的亚特以目光求蓓妮指点迷津。蓓妮只是挑起眉毛，耸耸肩膀，接着就转头继续观看舞池里的红男绿女。他明白他得靠自己了。

　　他望进玫琳恼怒的眼里。“呃──”

　　“你以为我不会发现真相吗？”

　　“这个嘛──”

　　“我简直不敢相信。”

　　“相信什么？”他充满戒心地问。“如果是关于我去搜查柯爵士书房的事，你知道我打算──”

　　“不是关于那件事，你心知肚明。”她恶声恶气地说。

　　他往四下瞧，看到一小群女人站在附近。他握住玫琳的手臂。“我建议我们到花园去呼吸点新鲜空气。”

　　“你休想借机改变话题来脱身。”

　　“我必须先搞清楚话题是什么，”他拉着她走出落地窗。“然后才能为改变它发愁。”

　　“啐，别装傻了。”

　　“我向你保证，那不是装出来的。”他拉着她停在露台边的阴影里。“好了，玫琳，你这么大发雷霆到底是为了什么？”

　　“为了有人告诉我，在你的俱乐部里发生了什么事。”

　　他呻吟一声。“有人提起赌注的事。”

　　“我才不在乎那一千英镑赌注的事。那些浪荡子无所事事到从墙上的苍蝇到拳击比赛都拿来打赌，他们会做出这种穷极无聊的事也是意料中事。”

　　他这下子是真的百思不解。“如果你不是为了赌注的事生气，那么到底是为了什么？”

　　“我刚刚得知你对俱乐部里所有的人提出过挑战。有没有这回事？”

　　他皱起眉头。“谁告诉你的？”

　　“有没有这回事？”

　　“玫琳──”

　　“我要提醒你，我们有过不诓骗对方的协议。你真的打算向每个侮辱我的男人，提出挑战要求决斗吗？”

　　“我认为不大可能会有人在我听得见的地方侮辱你，”他尽可能以安抚的语气说。“所以没什么好担心的。”

　　她朝他靠近一步。“亚特，如果你冒生命危险做出为我的名声决斗这种傻事，我发誓我永远都不会原谅你。”

　　他微微一笑。“永远？”

　　“我是说真的。”

　　他感觉到心中泛起一股暖意。“那么，玫琳，你是有一点点爱我喽？尽管我是个经商的梵萨人？”

　　“我这辈子从来没有像爱你这样爱过任何人，你这个疯疯癫癫的大白痴。我绝不会容忍你再做出这种傻事来。我讲得够清楚了吗？”

　　“非常清楚。”在她还来不及领悟她刚刚说了什么之前，他把她拉进怀里用力亲吻她。

　　第十五章

　　小强把韩先生送他的羊毛围巾紧紧围住脖子，躲在门廊的阴影下仔细观察从酒馆出来的两位绅士。左边那个家伙是他跟踪了一整天的人，飒奇告诉过他那个人名叫葛南索。

　　“该死，。我觉得怪怪的。”葛南索在台阶上摇晃了一下。“但我不觉得今晚我有喝那么多酒。”

　　“你八成是记不清楚了，朋友。”金发男子笑道。“别担心，我会把你平安送回家。”

　　“多谢了。”

　　小强看到葛南索在步下台阶时，又绊跌了一下。要不是那个拿手杖的金发男子及时伸手扶住他，他就会跌个狗吃屎。

　　期待使小强兴奋，一大笔赏金在他的脑海里跳来跳去。飒奇交代他要特别留意跟葛南索在一起的任何人。持手杖的那个男子比葛南索晚几分钟进入酒馆，现在他们却像多年好友般亲热。葛南索的同伴戴上帽子，他的金发在灯光下像金丝般闪闪发亮。他举起手杖拦下一辆路过的出租马车。他把葛南索塞进车厢里，然后上前跟车夫说话。

　　小强从阴影里慢慢移动出来，竖起耳朵偷听金发男子的目的地。

　　“曲树街，车夫。”圆润洪亮的声音在雾里奇怪地回响着。

　　“好的，先生。”

　　小强没有继续听下去。他对靠近河边的曲树街很熟，它在这种深夜会是一个黑暗危险的地方，盘踞在那里的是最卑劣的鼠辈，用两只脚走路的那种鼠辈。

　　xx

　　玫琳坐在卧室的小书桌前，视而不见地瞪着小簿子，满脑子想的都是自己对亚特脱口而出的鲁莽示爱。幸好他很有绅士风度地没有再提起那个话题。或许他跟她一样震惊。也许他最不想听到她说的就是那三个字。他自称是她的爱人，但他从来没有说过爱她。

　　敲门声响起，玫琳抬起头瞥一眼时钟。午夜已过。“进来。”

　　房门打开，身穿睡袍的奈丽出现在门口。“打扰了，夫人，但有个男孩在厨房门外要求见飒奇或韩先生，但他们两个都还没有回来。”

　　亚特去俱乐部收集情报，飒奇扮成车夫陪同他前去。

　　“一个男孩？”

　　“是的，夫人。替飒奇和韩先生跑腿办事的男孩之一。他说有很重要的事，说是关于他监视了两天的那个人。”

　　“葛南索。”玫琳跳起来。“叫他在厨房等，我换好衣服就下去。”

　　“好的，夫人。”奈丽转身准备离开。

　　“等一下。”玫琳在衣橱前喊。“叫醒拉摩，叫他去拦一辆出租马车。快点，奈丽。”

　　“夫人，你不要坐你自己的马车吗？”

　　“不要，可能会被认出来。”

　　奈丽杏眼圆睁。“是不是有危险？”

　　“很有可能。快去，奈丽。”

　　“是，夫人。”奈丽快步而去。

　　玫琳迅速换好衣服，带着手枪和小刀，冲出房间，跑下楼梯，气喘吁吁地抵达厨房。她一眼就认出那个衣衫褴褛的男孩。

　　“小强，你没事吧？”

　　“当然没事。”小强满口松饼地咕哝。“有事向飒奇或韩先生报告。”

　　“他们两个都出去了，可能在韩先生的俱乐部。快点告诉我你今晚看到的事。”

　　他露出狐疑之色。“那我的赏金呢？”

　　“我保证你会拿到。”

　　小强皱皱鼻子，考虑片刻后做出决定。“看到葛南索跟一个男子上了马车。葛南索喝得烂醉，但另一个家伙清醒得很。听到他告诉葛南索说会送他回家，后来他却叫车夫载他们去曲树街。”

　　“曲树街在哪里？”

　　“靠近河边，离『梦幻阁乐园』的南门不远。我监视葛南索两天了，我可以肯定他不是住在那里。”

　　拉摩一边穿外套，一边出现在门口。“夫人，这是怎么回事？”

　　玫琳猛地转身。“拦到出租马车了没有？”

　　“有，但什么事这么急？”

　　“我们必须去韩先生的俱乐部设法找到他，然后立刻赶往曲树街。葛南索被一个可能是──”她在正要说出“凶手”这两个字时，突然住口。她不想吓到小强，但怀疑有任何事能吓到这个在街头混久了的男孩。“他被一个可能很危险的人带去那里了。”

　　小强翻个白眼。“她说的那个人干掉了他们从河里捞起来的那个绅士。飒奇都告诉我了。”他伸手拿了另一个松饼往嘴里塞。

　　“韩先生说过可能会发生这种事，”玫琳解释。“他说这会给他逮到歹徒的机会。但我们必须把这个消息告诉他。”她转向小强。“你可以留在这里等我们回来。”

　　“别担心我。”小强说，伸手又拿了个松饼。“拿到赏金前，我哪儿也不去。”

　　xx

　　亚特一边穿大衣，一边快步走向他的马车。他想到这不是他第一次被玫琳从俱乐部里叫出来去。这快变成习惯了。

　　他打开车门钻进车厢，飒奇爬上驾驶座加入拉摩。载玫琳到圣詹姆斯街来的出租马车消失在雾里。

　　“亚特，谢天谢地让我们这么快就找到你。”玫琳在他坐下时说。

　　“这是怎么回事？”他在马车开动时问。

　　“小强看到葛南索跟一位绅士一起离开，就像你预料的那样。目的地是曲树街。据说那里靠近河边，治安很差。”

　　亚特打量着窗外的繁忙街景。“那里离『梦幻阁乐园』的南门也很近便。”

　　“近便？”

　　“近得很方便在枪杀人后把尸体拖去那里。欧查理很可能就是在曲树街遇害后，被拖去鬼屋的。”

　　“先是欧查理，现在是葛南索。我不懂，亚特。歹徒为什么要这样做？没道理呀！”

　　他有点讶异地望向她。“你不懂吗？他决心把我逐出这件事。我显然妨碍到他。”

　　“但杀害你的敌人，怎会使你不碍事？”

　　“在第一次鲁莽地尝试除掉我不成后，他显然断定再次面对我太冒险，于是他想出另一个方法来解决问题。”

　　“什么意思？”

　　“我相信杀死欧查理是在警告我，但今晚我们的鬼魂无疑是想做出更直接的威胁。也许他认为只要能把『梦幻阁乐园』卷入命案的丑闻里，他就可以给我制造出许多麻烦，来转移我的注意力。”

　　“对。如果让社会大众知道在『梦幻阁乐园』里发现一具死尸，你的生意就完了。”

　　“我猜毁了我的生意不是他的主要目的，他真正的目的可能是把我牵连进谋杀案中。”

　　“你？”她睁大双眼。“天啊！亚特，在『梦幻阁乐园』里发现尸体，真的会使身为业主的你，被当成命案的嫌疑犯吗？不大可能吧。”

　　“如果让人知道我把那个死人视为不共戴天的敌人，而且一直在计划毁了他，那就很有可能了。”他轻声说。

　　“我懂你的意思。”她打个哆嗦。“歹徒显然知道你最不为人知的秘密，他好像真的是能穿墙的鬼魂。”

　　“他想逼我退出这件事，好让他能接近你。”亚特说。“他想必已经开始怀疑钥匙在你手上。”

　　拉摩熟练的驾驶技术，和飒奇对风化区的了如指掌，使马车迅速接近目的地。亚特叫拉摩把车停在离乐园南门两条街外的地方。

　　“我们为什么要停在这里？”玫琳问。

　　“以便防范各种意外状况。”亚特打开车门跳下车。“各位，仔细听好。拉摩，你和玫琳留守马车。找个既可以监视南门又不会被人看到的地方。”

　　玫琳杷头探出车窗。“为什么我们必须留在这里？”

　　“如果飒奇和我来不及防止葛南索被杀，歹徒很可能会把尸体从南门运进乐园。这个人很危险，玫琳。你不可以拿拉摩或你自己的性命冒险。你们只要注意他进入乐园后往哪个方向去就行了，千万不要轻举妄动地尝试阻止他。明白吗？”

　　“你和飒奇要做什么？”

　　“我们要在那个歹徒帮我更多忙之前设法抓到他。”他望向飒奇。“准备好了吗？”

　　“好了。”飒奇热切又兴奋地跳下驾驶座。

　　“亚特，你和飒奇一定要答应我，你们会非常小心。”玫琳叮咛。

　　“没问题。”他说。

　　他暗自微笑地转身走开。他们都没有再提到她昨晚的真爱告白。他觉得她想假装没发生那回事，暂时心满意足的他不介意她配合演出。他猜她需要时间适应这个爱他的想法。那一定很令她震惊。她不可能知道她的告白是如何地温暖了他的灵魂。

　　他朝飒奇使个眼色。“我们走吧。”

　　他带头钻进附近一条通往曲树街的小巷，飒奇像无声的影子紧跟在他身后。他们穿过盘根错节的巷弄，来到一条曲折的窄街。

　　“曲树街到了，先生。”飒奇说。

　　亚特站在小巷的巷口打量窄街。“我原本希望赶在出租马车放下我们的猎物前抵达这里，但现在看来我们迟了一步。我没有看到马车──”他的话被马蹄和车轮声打断。

　　“那里。”飒奇低声说。

　　一辆出租马车小心翼翼地绕过曲树街的转角，车灯发出微光。车夫挥鞭策马加速，但拉车的马还是没精打彩地慢慢前进。

　　亚特走到街上拦车。“车夫，耽误你一分钟。”

　　“怎么回事？”吓了一跳的车夫勒停马车，不安地玻a弁蜓翘亍？吹桨汗蟮拇笠潞蜕亮恋难プ邮保潘闪说恪！跋壬枰德穑俊

　　“我需要的是情报，而且要快。”亚特扔给车夫一枚硬币。“你刚刚放乘客下车吗？”

　　“对。”车夫把硬币放进口袋里。“两个家伙，其中一个醉得站都站不稳，另一个给了我一大笔小费。”

　　“他们在哪里下的车？”

　　“就在十二号的转角。”

　　亚特扔给他另一枚硬币。“麻烦你了。”

　　“一点也不麻烦，先生。你等一下会需要车吗？”

　　“今晚不会。”

　　亚特退回阴暗的巷口。车夫叹口气，抖动缰绳把马车驶走。

　　“我们可能还来得及，”亚特从大衣口袋里掏出手枪。“但动作必须快一点。”

　　“是，先生。”飒奇检查他自己的手枪。

　　亚特带头挑暗处走。发觉飒奇跟他一样悄然无声时，他感到一种类似父亲的骄傲。飒奇对于他的梵萨课程很认真。不知何故，那使他想象拥有自己的儿子会是什么感觉，或者是眼睛像母亲的倔强女儿。玫琳的眼睛……

　　他把那种渴望的感觉推到一旁，今晚他有更紧迫的事要处理。

　　“你为什么想要进那条又脏又臭的巷子？”

　　亚特静止不动。葛南索。回答的是一个男人的声音，低沈得听不出他讲什么，但不耐烦的语气很明显。

　　飒奇停下来望向亚特，等候他的指示。跌跌撞撞的脚步声在夜色里回响。

　　葛南索再度抱怨。“我不想进去那里。你说我们要去酒馆，但巷里连灯光都没有。不是该有灯光才对吗？”

　　亚特举起手枪，背贴着巷口的石壁。他微微探头玻a巯盖啤8鹉纤鞯耐樘嶙诺屏诨璋档牡乒饫铮翘乜闯隽礁鋈说男斡啊a礁鋈硕即┳糯笠拢髯琶弊印

　　“对，葛南索，”亚特冷冷地说。“绝对该有灯光。”

　　提灯笼的男子猛然转身。在这种距离和光线下不可能看清他的脸，但亚特得到的印象是──端正的五官和闪闪发亮的眼睛。

　　“怎么回事？”葛南索抓住同伴的肩膀以免跌到。“谁在那里？”

　　那个男子以惊人的速度扔下灯笼，摆脱葛南索，逃向巷子的另一头。

　　“可恶！”亚特追过去。

　　“当心，他一定有枪。”飒奇喊道。

　　就在这时，亚特看到他的猎物移动手臂。微弱的星光照在手枪的枪管上。白光一闪，紧接着是震耳欲聋的枪声。

　　亚特已经采取行动，一边扑向油腻腻的铺路石，一边开枪。但他知道那一枪不会射中歹徒，就像歹徒刚才的那枪射不中他一样。手枪在这种距离很不准确。

　　他立刻翻身站起来继续冲向巷子，但逃跑的男子已经爬上巷底的墙壁。他的大衣下襬像巨大的黑色羽翼般张开。

　　那个混蛋在爬绳梯，亚特领悟到绳梯是歹徒早就准备好在那里的。他打算在今晚杀人，当然会事先准备好逃跑工具。

　　黑色大衣的下襬再度飘动，然后就消失在一扇窗户内。

　　亚特抓住绳梯末端，但歹徒已经把它从上方的固定处松开。绳梯掉落在他脚边的地面上，小小的锚钩在石头上嘎嘎作响。

　　亚特知道等他重新挂好绳梯时，歹徒早就逃之夭夭了