黑寡妇 第8部分阅读

    　　“说下去。”他轻声说。

　　她深吸口气。“我看到伦伟的尸体倒在地毯上，房门的钥匙就在他身旁。我捡起钥匙，尝试用它开门。但钥匙是湿的，它滑出我的指间。”

　　“钥匙为什么是湿的？”

　　她望向他。“因为它沾满了血。”

　　他沉默片刻，但目光依然盯着她。“继续。”

　　“我每次尝试把钥匙插进锁孔里时，都听到伦伟的笑声。”

　　“天啊！”

　　“那非常……令人不安。钥匙从我指间滑落。我转头注视伦伟，但他仍然毫无生命迹象。我弯腰捡起钥匙，继续尝试打开房门的锁。”

　　“噩梦到这里就结束了吗？”

　　“是的，总是如此。”她突然想到在今夜的噩梦里，伦伟的手指伸向钥匙。

　　“尽可能告诉我，你在走廊里看到的东西。”亚特移开盘子，伸手握住她的手。“每个细节。”

　　“我说过，我看到伦伟的尸体。”

　　“他穿什么？”

　　她柳眉轻蹙。“我不……等一下，我想我记得一些。他穿着被血染红的白衬衫、长裤、靴子。衬衫的前襟半开着，我可以看到他胸膛上的梵萨之花刺青。”

　　“还有呢？”

　　她强迫自己审视梦境。“他的手杖，就在他身旁的地板上。我注意到它的金柄。”

　　“他有没有打领巾或穿背心？”

　　“没有。”

　　“没有外套、帽子或领巾，但带着他的手杖。”

　　“我告诉过你，他很重视那支手杖，因为那是他父亲送他的礼物。”

　　“嗯。”亚特若有所思地说。“你在走廊上有看到任何家具吗？”

　　“家具？”

　　“桌子、椅子或烛台？”

　　她纳闷他为什么要追问这些细节。“有张边桌，桌上有一对银烛台，它们是蓓妮送我的结婚礼物。”

　　“有意思。你有没有看到──”

　　“砰！砰！砰！”的敲门声打断他的话。玫琳瑟缩一下，迅速转头望向上锁的厨房门。

　　“大概是送牛扔或送鱼的。”亚特轻声说。

　　“太早了吧！”她低语。“天都还没亮。”

　　“能通过警卫和狗的闯入者或是窃贼，是不会费事敲门的。”亚特起身走向厨房门，他在门前停下。“哪位？”

　　“我是飒奇，先生。”门外的说话声充满急迫。“有事向你报告，非常重要。”

　　亚特打开厚重木门的门锁和门闩。飒奇站在门阶上，脸色苍白凝重。

　　“幸好你在家，先生。我本来还担心你可能去了俱乐部，使我不得不浪费时间找你。”

　　“怎么了？”亚特问。

　　“鬼屋里有一具尸体。”

　　“飒奇，如果这是你的另一个恶作剧，我最好警告你，我现在没那个心情。”

　　“不是恶作剧，先生。”飒奇用衣袖擦掉额头上的汗水。“我发誓，鬼屋里真的有一具死尸，以及另一样东西。”

　　“什么东西？”

　　“一封信，先生。给你的。”

　　xx

　　“梦幻阁乐园”照例在午夜过后不久打烊。亚特穿过黑暗的园区走向鬼屋时，看了看表。在飒奇的灯笼光线中，他看出差几分钟就要凌晨两点了。

　　“你确定那个人是死了？不是喝醉或生病？”

　　飒奇打个哆嗦。“相信我，先生，他确实死了。第一眼看到他时，差点把我也给吓死。”

　　“信呢？在哪里？”

　　“别在他的外套上，我没有碰。”

　　游乐园在打烊后是另一个世界，少了数以百计的彩色灯笼照亮步道，园区里一片漆黑，薄雾使夜色更暗。亚特在防止游客靠近鬼屋的路障前暂停。飒奇举高灯笼，打开栅门。一进栅门，他们就加快脚步穿过蜿蜓的小径。抵达鬼屋大门时，飒奇踌躇不前。

　　“把灯笼给我，”亚特拿走他手中的灯笼。“我们不必两个都进去。”

　　“我不怕死人，”飒奇坚称。“我已经看过了。”

　　“我知道，但我宁愿你待在外面把风。”

　　飒奇看来松了口气。“没问题，先生。”

　　“你认为佩琪会怎么说这件事？”

　　“她被吓得魂不附体，为此而责怪我，但她以为尸体是鬼屋的道具之一。我没有告诉她，那是真的死人。”

　　“很好。”亚特开门走进玄关。人造蜘蛛网轻拂过他的手臂，雕像基座上的骷髅头对他咧嘴而笑。

　　他走向飒奇想要挂假骷髅的楼梯凹处。他看到尸体。它面朝着墙壁，四肢伸开着躺在地板上。灯光照出一条昂贵的长裤和一件深色外套。

　　鲜血染红了白衬衫的前襟，但地板上没有血。这个人不是在鬼屋里遭到枪杀的，亚特心想，他是在别处遇害，但凶手不辞劳苦地把尸体抬来这里。

　　亚特站在尸体旁边，让灯笼照亮那张毫无血色的脸。

　　欧查理。

　　亚特胸中冒起一股怒火，他的手紧握着灯笼提把。

　　沾满血迹的信就在飒奇所说的地方，别在欧查理的外套上。信的旁边是一枚刻着马头的表炼图章。

　　小心不要碰到干掉的血，亚特拿起信笺，打开来迅速看了一遍。

　　“你可以把这个当成恩惠兼警告，先生。你别管我的事，我就不管你的事。顺道一提，烦请代我问候我的妻子。”

　　xx

　　她听到他在黎明前不久回到家。楼梯间传来异常的跑步声，以及两个男仆刻意压低的说话声，接着就是一片寂静。

　　她等到等不下去时，才离开房间，在走廊上伫足倾听。清晨惯例的活动声还没有从厨房传出来，仆人还没起床，除了那两个消失在楼下的男仆以外。

　　她蹑手蹑脚地走到走廊的另一头轻敲亚特的房门。没有回应。他有权利睡个觉，她告诉自己，他一定累坏了。

　　她失望地转身准备走开，她心中的疑问得等到天亮后才能得到解答。

　　房门突然打开，亚特在门口出现。他显然刚洗过澡，头发还有点湿，身上的外出服也已经换成黑色丝质浴袍。她恍然大悟先前听到的跑步声，是男仆提热水上楼的声音。

　　亚特被叫出去处理死人，她提醒自己。在那种情况下，她也会觉得需要洗个澡。

　　“我就猜是你，玫琳。”

　　虽然好奇难耐，但她还是转头往走廊看了看。这户人家虽然奇特，但那并不表示仆人看到她进入亚特的卧室不会说闲话。确定四下无人，她才安心地溜进房间。刚用过的浴缸在壁炉前被屏风半遮着，湿毛巾挂在浴缸边缘。桌上的大托盘里摆着一壶茶、一套杯碟和一盘还未动过的面包和奶酪。

　　看到燃烧着的琥珀色细蜡烛时，她猛然止步，立刻认出那是梵萨沈思蜡烛。加入特定梵萨药草的蜡烛在融化时，散发出幽微复杂的独特气味。亚特是正式的师父。每位师父都有他独特药草配方的沈思蜡烛。

　　听到房门在背后关上，她立刻转身，不安的感觉越来越强烈。

　　亚特的脸色阴沈，她立刻知道那个死人对他来说不是陌生人。但他的眼中没有悲伤，只有压抑的愤怒。她从来没有见过他看来像此刻这般危险。她被迫领悟一个事实：虽然他们有肌肤之亲，但他还有许多地方是她不了解的。

　　“抱歉打断你的沈思。”她往房门移动。“不打搅了，我们改天再谈。”

　　“别走。”他命令。“无论喜不喜欢，在我们达成协议时，你都被卷进我的事情里了。有些事你必须知道。”

　　“但是你的沈思──”

　　“徒劳无功。”他走向矮桌，捻熄蜡烛。

　　她绞着双手面对他。“他是谁，亚特？”

　　“他名叫欧查理。”亚特垂眼凝视着浊火熄灭时的最后一缕青烟。“他和另外两个男人害死了一个名叫简凯玲的女子。有天晚上他们出于好玩而绑架她。他们轮奸她，她在企图逃离他们时坠崖身亡。三天后她的尸体被一个寻找迷途羊只的农夫发现。”

　　毫无抑扬顿挫的语调反而使他的话更具冲击力，玫琳静止不动。“她是你的朋友吗？”

　　“不只是朋友。我们同是天涯沦落人，在这世上举目无亲。凯玲的母亲在她儿时去世，她被远房亲戚抚养长大，他们把她当成不支薪的仆人。她逃离亲戚家，成为女演员。有天我去看表演而结识她。有一段时间，我们一起勾勒我们的梦想。”

　　“你们是恋人？”

　　“有一段时间。”他继续凝视熄灭的蜡烛。“但那时我身无分文，无法给她渴望的安稳生活。”

　　“后来呢？”

　　“我认识了一位梵萨师父，有幸得到他的赏识，在他的赞助下前往梵萨嘉拉岛的园圃寺修行。启程前我向凯玲保证，等我修行完毕，我会赚大钱，跟她结婚。我每年夏天坐船回英国来看她。但在五年前那次回国时，我得知她已经香消玉殒。”

　　“你如何查出那三个害死她的人叫什么名字？”

　　“我去找那个发现她尸体的农夫，他帮忙我搜索那个地区。我找到他们押她去的那个山洞。”他走向一张小书桌，拉开抽屉取出一个物体。“我在山洞的泥地上发现这个，我相信是凯玲在反抗他们时抓下来的。我从它追究到庞德街的一家图章店。”

　　玫琳走到他面前，把表炼图章从他手里拿过来，仔细端详图章上雕刻的马头。“店主告诉你是谁买的吗？”

　　“他告诉我，他受托替三位贵族绅士葛南索、费克文和欧查理，刻制三个一模一样的图章。经过进一步的打听，我得知那三个人是好朋友，他们共组一个小社团专门追求他们所谓的淫逸的极臻欢愉。”

　　“你发誓报复。”

　　“起初我只打算取他们的性命。”

　　她用力吞咽一下。“一个也不放过？”

　　“是的。但后来我认为那样太便宜他们了，于是决定毁掉他们三个的社会和经济地位。我想要享受他们身败名裂、贫困潦倒的极臻欢愉。我要他们尝尝被上流社会摒弃、因贫贱而没有保护的滋味。我要他们了解处于凯玲的地位是什么感觉。”

　　“等你达成了目标呢？到时你打算做什么，亚特？”

　　他默不作声。他不需要说话，她已经知道答案了。恐惧涌上她的心头，她小心翼翼地把表炼图章放在桌上、熄灭的蜡烛旁。

　　“你努力隐瞒『梦幻阁乐园』业主的身分，不是因为担心社交界发现你经商而鄙视你，也不是因为你在物色妻子，而是因为你需要打入欧查理等人活动的社交圈，以便进行报复。”

　　“在今晚之前，计划进行得一直很顺利。游乐园的收入使我能够在欧查理他们的地盘上结识他们。我花了几个月才布置好使他们身败名裂的陷阱。”亚特拿起空茶杯在手里转动。“差一点就大功告成了。就差一点点。现在他剥夺了我的目标之一。”

　　她上前一步，朝他伸出手。“亚特──”

　　“该死的混蛋！他怎么可以干涉我的事？”亚特突然把茶杯扔向墙壁。“我辛苦了五年才布置好这一切。漫长的五年。”

　　茶杯在撞击到墙壁时碎裂。但使玫琳僵住的不是刺耳的碎裂声，而是看到亚特流露出那么强烈的情绪。从两人相识以来，他一直非常自制，连在与她做爱时也不例外。

　　他像凝视着地狱入口般凝视着茶杯碎片。“五年。”

　　看到他如此痛苦令她心如刀割，她忍不住跑过去伸出双臂抱住他的腰，把脸贴在他的背上。“你因她的死而自责。”她低语。

　　“我丢下她不管。”他在她怀里一动也不动，像石头一样冰冷。“我出国时没有人保护她。她告诉我，她是个老于世故的女子，说她可以照顾自己。但到头来……”

　　“我了解。”她用力抱紧他，想用自己的体温去温暖他冰冷的身体。“我了解活在自己的决定害死另一个人的阴影下，是什么感觉。天啊！我真的了解。”

　　“玫琳。”他突然转身抱住她的头。

　　“有时我觉得自己快要发疯了。”她把脸埋在他的浴袍前襟里。“说真的，要不是蓓妮，我早就进了疯人院。”

　　“我们真是半斤八两。”他在她发际说。“我为复仇而活，你为令尊的死而自责。”

　　“如今我把某种邪恶的力量带进你的生活里，危害到你最在意的复仇。”她努力忍住泪水。“真的很抱歉，亚特。”

　　“不要那样说。”他捧起她的脸，使她不得不正视他。“我发誓，我不会让你把今夜发生的事，怪罪到你身上。”

　　“但错确实在我。如果我没有找你帮忙，这些事都不会发生。”

　　“在这件事情里，决定是我自己做的。”

　　“不是那样的。如果那一夜我没有勒索你，要你答应帮我找寻奈丽──”

　　“不要再说了。”他用吻封住她的嘴。

　　她在他身上察觉到需要令她心碎。她本能地想要安慰他，但他的欲望来得凶猛而突然。她迷失在洪流之中。

　　他把她拉到床上，亲吻她的红唇和粉颈，解开她的睡袍，把手覆盖在她的酥胸上。

　　他的急切引发她体内深处的反应，她把手伸进他的浴袍下探索他的身体。她在他的呢喃中抚摸他肌肉结实的背，拱身贴向他的炽热。她感觉到他的手在睡袍底下，沿着她的大腿内侧往上滑。当他的手掌来到她两腿之间时，她倒抽了口气。

　　她张开双腿任他予取予求。她感到自己变得湿热饱满。迷失在欲望的漩涡里，她抚摸他身体的每一部分。他把他粗大坚硬的下体塞进她的手里，她轻柔地抚摸他，习惯他的触感。

　　他呻吟一声，翻身仰卧，把她拉到他身上。她用膝盖夹紧他。当他的手指在她两腿之间移动时，她忍不住叫喊出来。她低头凝视他。他炽烈的眼神使言语成为多余，此时此刻，只有满足她在他眼中看到的饥渴，才是最重要的。

　　她感觉到他的手握住她的臀部，引导她接纳他极度亢奋的身体。当他开始进入她时，她感到自己的肌肉紧绷起来抗拒他的入侵。上一次的接触使她仍然一碰就痛。

　　“慢慢来。”他承诺，声音低沈沙哑。“这一次我们慢慢来。”

　　他轻柔地把自己缓缓推送进她的体内。他静止不动，让她习惯他深埋在她体内的感觉。

　　她小心翼翼地换着气，让自己慢慢放松下来。她仍然觉得很撑，但这次没有疼痛，只有一种缓缓增强的期待。

　　他的拇指找到她敏感的蓓蕾，她倒抽口气。他温暖的手指熟练地爱抚着她，带给她难以忍受的兴奋。

　　“亚特。”她的指甲戳进他的肩膀里。

　　“对，”他的眼睛在阴影里闪闪发亮。“就是这样。”

　　他开始在她体内移动，一股强大的压力在她体内堆积。她的头甩来甩去，她的指甲在他身上留下一道道抓痕，她在寻找身体要求的某种难以说明的解放。

　　他不肯加快速度，她沮丧得想要尖叫。他继续在她体内不可预测地缓缓移动。

　　她抓住他的肩膀，反守为攻地建立她自己的节奏。她不知道自己急切寻求的是什么，但感觉到神奇的魔力，就在那里等着她去发现。

　　亚特望着她，无声地笑了笑。在那一瞬间，她恍然大悟他早就计划好，要把她逼到这般地步。但她不在乎，此时此刻，她只想设法结束这甜蜜的折磨。

　　高潮毫无预警地到来，她在一波波的愉悦里悸动。亚特把她的头拉下来，用吻封住她激情的叫喊。

　　在那令人头晕目眩的几秒里，他似乎陶醉在她解放的轻颤里。然后在沙哑的呻吟声中，他把种子注入她体内，直到两人都筋疲力竭。

　　几分钟后，他勉强自己从缠绵缱绻中醒来。憋了几个小时的怒火消失无踪，至少暂时如此。都是玫琳的功劳，他心想，她的热情像药膏抹在他心中被撕开的旧伤上。现在他知道那个伤口始终不曾愈合。

　　身旁的她突然坐起来，眨了眨眼睛，好像不知自己身在何处。然后她的目光清澈起来，她目不转睛地看着他。

　　“你一定很爱她。”她低声说。

　　“我喜欢她，我觉得对她有责任。我们是情人，但我不知道我们之间的感情是不是爱，我不知道爱情是什么感觉。但我确实知道她对我很重要。”

　　“对。”她说。

　　他直视她的眼睛，努力思索合适的字眼来解释。“凯玲和我之间的感情，已经在她死后的这五年里逐渐消失。我没有对她念念不忘。我忘不了的是，辜负她的事实和替她报仇的誓言。我能为她做的只剩下这件事了。”

　　玫琳幽幽一笑。“我了解。你为复仇而活，如今为了帮我而危害到你的复仇。对不起，亚特。”

　　“玫琳──”

　　“天啊！看看都几点了。”她急忙寻找睡袍的腰带。“我得回我的卧室去，随时可能有人进来。”

　　“没有我的准许，没有人会进入这个房间。”

　　“打扫房间的女仆或许会，”她下床系好腰带。“那样会很令我们两个难堪。”

　　“玫琳，我们必须谈一谈。”

　　“我知道。也许早餐后吧！”她退后一步，撞到梳妆台。

　　她伸出一只手使自己站稳。他看到她的手指擦过他在欧查理的外套上发现的信笺，她瞥向它。

　　“你不妨看看。”他缓缓在床沿坐起。

　　她看他一眼。“信是给你的。”

　　“凶手留下来的。”

　　惶恐不安再度在她眼中出现。“凶手写信给你？”

　　“警告我别管这件事。”他站起来走向梳妆台，拿起沾满血迹的信笺，一言不发地打开来递给她。

　　她迅速浏览内容，他很清楚她何时看到最后一行。

　　“顺道一提，烦请代我问候我的妻子。”她颤声念道。她抬起头，眼中充满恐惧。“天啊！是真的，伦伟还活着。”

　　“不！”他夺走信笺，把她拉进怀里。“我们不知道他是否还活着。”

　　“但他提到我。”她的声音里是压抑不住的惊恐。“代我问候我的妻子。”

　　“玫琳，你想想。这更有可能是有人想要我们相信他还活着。”亚特说。

　　“但是为什么？”

　　“因为那符合他的目的。”

　　“这全部都说不通。”她伸手按住太阳穴。“这到底是怎么回事？”

　　“我还不知道，但我保证我们会查明真相。”

　　她摇一下头。决心像黑色斗篷罩住她。“我十分后悔把你卷进这件事情里来，我和蓓妮今天就搬出去。”

　　他耸起眉毛。“我相信你不会逼我派警卫阻止你们两个离开，那样会非常不方便。”

　　“这件事快要失控了，亚特。这封信是警告。天知道他下次会做出什么事来？”

　　“我怀疑他会在短时间内，杀害上流社会的另外两位绅士。”

　　“但他已经杀了他们之中的一个。”

　　“欧查理是容易下手的目标，因为他没有关心他死活的家人。凭他的名声，没有人会惊讶他在从赌场回家的途中，遭强盗杀害。但谋杀葛南索和费克文的风险就大多了，我相信我们的神秘歹徒不会那么笨。”

　　“但欧查理的尸体在『梦幻阁乐园』里被发现，那一定会把你卷入丑闻之中。”

　　“不会的。”亚特平静地说。“欧查理的尸体终于被发现时，会漂在泰晤士河的水面上。飒奇和我一个小时前，把这件事处理好了。”

　　“原来如此。”她思索片刻后，轻皱眉头。“但那并没有解决我们的问题。歹徙显然知道你和『梦幻阁乐园』的关系，所以他才会把尸体留在那里让你去发现。他还知道你的复仇计划，他会给你带来极大的祸害。”

　　“果真如此，我自有办法应付。”

　　“但是，亚特──”

　　他握住她的肩膀。“听我说，玫琳。无论如何，你我已经同在一艘船上了，我们之中的任何一个想要下船都来不及了。”

　　她凝视他几秒，然后一言不发地抱住他，把头靠在他的肩上。

　　他紧紧地拥抱着她，薄雾黎明的第一道曙光在窗外出现。

　　第十三章

　　“我发誓，如果今天上午没有溜出韩家一阵子，我一定会发疯的。”蓓妮从马车窗户里打量着街景。“别误会，我很感激他担心你的安危，但我必须承认我开始感到闷得慌。”

　　“我们今天早上的自由只不过是错觉。”玫琳挖苦道。

　　拉摩在驾驶座上，但他不是一个人。飒奇坐在他身旁，身上带着一把手枪。玫琳和蓓妮叫拉摩备车时，他正好在屋里。他坚持要陪伴她们。

　　“对，我们反倒像是在武装警卫的保护下旅行，对不对？”蓓妮说。“但能够出来透透气还是不错，即使是在这样的大雾里。”

　　“是啊！”

　　“可惜我们出门时，雷先生不在屋里。”蓓妮随口道。“不然我就会建议他陪我们。”

　　玫琳眨眨眼。“你想要雷先生跟我扪一起去？”

　　“你和韩先生去潘家迷宫探险时，我与他相谈甚欢，彼此有了进一步的了解。他去过许多地方。”

　　“是吗？”

　　“要知道，战时他在欧陆待过。”

　　这个话题令玫琳不知所措。“不，我不知道。他在那里做什么？”

　　“他对那个话题很谨慎，但我得到的印象是，他带回来一些法军补给制度的报告。他的报告对威灵顿很有帮助。”

　　“天啊！雷先生在战时从事秘密活动？”

　　“他没有那样说，但话说回来，他不会说的，对不对？他毕竟是位绅士。绅士不谈这种事。他真的很迷人，你说是不是？”

　　玫琳突然想到，虽然认识蓓妮一辈子，但她以前从未见过姑姑眼中出现这种光彩，她以轻咳来掩饰惊讶。“确实非常迷人。”

　　“而且就他的年纪来说，相当身强体健。”

　　玫琳咧嘴一笑。“成熟但仍然敏捷，你说是不是？”

　　令她惊讶的是，蓓妮竟然脸红了，然后她苦笑一下。“的确。”

　　马车在这时停下，使玫琳免于进一步探讨雷先生的诸多魅力和成就。车门打开，飒奇轮流扶蓓妮和玫琳下车。他忧心忡忡地陪她们走到小店门口。

　　“我们不会去很久，”蓓妮告诉他。“你可以在这外面等。”

　　“好的，李小姐。如果需要我，我就在门外。”

　　玫琳跟着蓓妮走进莫氏药材店，店里的摆设多年不变。奇特药材和香料的味道勾起儿时的回忆，她的父亲跟许多梵萨绅士一样是莫丝妲的老顾客，她的小药铺是贩售梵萨药草的少数药材店之一。

　　“李小姐，狄太太，欢迎光临。”莫丝妲穿着大围裙从药铺后面出来。“好一阵子没看到两位了。”

　　“是啊，好久不见。”蓓妮兴高采烈地说。“我需要几种药草，所以玫琳和我决定今天到你的店里来逛逛。”

　　莫太太点个头。“你需要什么药草？”

　　“玫琳近来一直睡不好。”

　　“很遗憾。”莫太太同情和了解地轻声低笑。“睡得好对身体和神经都有莫大好处。”

　　“对极了。”蓓妮一聊到她最爱的话题就来劲儿。“我平常的药方对她都没效，所以想试试几年前实验过的一些梵萨药草。燃烧那些药草产生的烟可以使人睡觉，你是否正好有些存货？”

　　“我知道你指的是哪种药草。它们相当稀少，我一年也只能拿到一、两批。但我目前正好没货。”

　　“天啊！”蓓妮咕哝。“伦敦只有几家药材店有梵萨药草存货。我们已经去过其它几家了，它们都好几个月没货了。”

　　“如果你们早来两个星期就好了，当时我有大量的存货。”莫太太遗憾地望向架子末端的一个空罐子。“一位梵萨会员绅士买了我所有的存货。”

　　玫琳屏住呼吸，强迫自己不要瞥向蓓妮。

　　蓓妮耸起眉毛。“你说你的新顾客买了所有的存货？不管他是谁，他的失眠问题一定很严重。”

　　莫太太摇头。“我不认为他有失眠问题，我相信他打算拿它们来做某些实验。要知道，他对制造幻觉很有兴趣。”

　　“不知道这位绅士愿不愿意割爱一些。”蓓妮若有所思地说。“也许在知道玫琳有多么需要它们时，他会好心地分我们一点。”

　　莫太太耸耸肩。“我猜问问也无妨，我把药草卖给了柯爵士。”

　　xx

　　玫琳跟在姑姑后面冲进前门。“韩先生回来了没有？”她问管家。“我有急事要立刻跟他说。”

　　“不必找，我就在这儿。”亚特在楼梯上出现。“你们也该回来了。你们到底跑到哪里去了？”

　　他的声音恍如暴风雨即将来临前的沈闷雷鸣，近得足以引人注意，但还不至于构成严重威胁。玫琳猛地抬头。她立刻看出虽然他的语气还非常自制，但强烈的情绪已经使他的眼神阴沈。“幸好你在家。”她说。

　　“我们过了充实的一天。玫琳有许多事要告诉你，韩先生。”蓓妮眼睛发亮地对他说。

　　“真的吗？”亚特下楼时目光不曾离开玫琳。“跟我到书房来，狄夫人。我等不及要听听你今天过得有多充实。”

　　狄夫人──他的心情果然非常恶劣，玫琳在走向书房时，心想。

　　“犯不着对我恶声恶气，先生。”她在书房门关上后，转身面对他。“如果最近发生的事给你带来太大的压力，那么我建议你试试我姑姑的药水。”

　　“我想我还是喝我的白兰地就好。”他绕过书桌。

　　“亚特，我可以解释──”

　　“一切？”他耸起眉毛。“但愿如此，因为我有许多问题要问你。让我们从最紧急的事问起。你怎么可以不告诉我，你要去哪里就出门？”

　　她坚守立场。“你的语气令人生气。我愿意保持耐性和体谅，因为就像我刚才说的，最近发生的事给每一个人的神经都造成压力。但是，如果你继续表现得好像──”

　　“像什么？”他厉声问。“好像我有充分的理由担心？好像你的行为任性、倔强又不为他人着想？”

　　她火大了。“我刚才要说的是，好像你是我的丈夫。”

　　室内陷入一片死寂，连时钟的钟摆都好像停了。玫琳想要收回那句话，但已经来不及了。

　　“你的丈夫。”亚特以毫无抑扬顿挫的语调重复。

　　她挺直背脊，专心脱手套。“请原谅，先生，我的比喻太过牵强。只不过我今天发现了一些很重要的线索，我们不能把时间浪费在吵架上。”

　　他不理会她的话。“我真的表现得像你的丈夫吗？我记得你把他形容成罪大恶极的坏人。”

　　她后悔极了。“别说傻话了，我没有杷你比成伦伟。他是个毫无荣誉感可言的阴险小人，跟你完全相反。”

　　“谢了。”他咬牙切齿道。

　　她专心脱另一只手套。“如你所知，我的婚姻回忆起来令人不愉快。刚才你对我大呼小叫时，我可能反应过度了。”

　　“我没有大呼小叫。”

　　“对，你说的对极了，是我失言，你没有大呼小叫。我相信你从不提高嗓门，对不对，亚特？大概没有那个必要，因为你只要说一个字就能使人无法动弹。”

　　“我不知道使人无法动弹是怎么回事，但我可以向你保证，不久前回到家发现你不在时，可把我给吓坏了。”

　　她轻蹙柳眉。“管家没有告诉你，我们带拉摩和飒奇同行吗？”

　　“有，所以我才没有派耳目出去四处寻找。”

　　手套从她手中掉落。一时之间她只能呆呆地凝视着地毯上的手套，然后她缓缓抬起头望向亚特。她想要解读在他眸光深处闪烁的情感。

　　那并不容易。长久以来，他一直把自己封闭在他内心世界里，但他骨子里是个刚正不阿的君子。伦伟却是个虚有其表、自私自利的小人。亚特还是个极具责任感的人，从雷亨利和飒奇等人对他的忠心耿耿，就可以看出他的真面目。

　　最重要的是，他跟她一样了解内疚和辜负的痛苦。

　　“请接受我的道歉，亚特，”忘了脚边的手套，她冲动地朝书桌靠近一步。“我不该乱发脾气。丈夫是我的痛处。”

　　“你已经说得很清楚了。”

　　“拉摩和飒奇都带了枪，我也带了我的手枪和小刀。我不是傻瓜。”

　　他凝视她良久。“对，你当然不是傻瓜。你是个足智多谋，习惯自己作主的女人。”他突然转身面对窗户。“反应过度的人显然是我。”

　　“亚特──”

　　“再这样吵下去，对我们没有任何好处。”他反握双手，目不转睛地望着花园。“让我们换个较有建设性的话题。告诉我什么事令你感兴趣到离开这幢屋子。”

　　他一定是世上最固执的男人。她望向天花板，但老天没有赐给她任何灵感。“是啊！让我们换个比较温和的话题。没有什么比闲聊谋杀和阴谋更能令人心情轻松。”

　　他回头看她一眼。“奉劝你一句，凡事适可而止。你或许习惯自作主张，但我同样习惯在我自己的屋子里当家作主。”他耸起一道眉毛。“而你目前住在这幢屋子里。”

　　她清清喉咙。“你说的对极了，先生。你当然有权在这里发号施令。我向你保证，以后我不会不告诉你我的去处就出去。”

　　“我猜我不得不以此为满足。好了，说说你今天的冒险吧！”

　　“简而言之，我想到伦敦只有几家药铺有梵萨药草，其中只有极少数有大量现货。在潘家迷宫里烧香想要迷昏我们的人，一定有不少安眠药草。”

　　他沉默片刻。“所以你决定去调查药草是在哪里售出的？”

　　她很高兴他这么快就抓住重点。“事实上，我很清楚要从哪里调查起。今天上午姑姑和我去了那些我们认为最有可能售出安眠药草的药铺。”

　　他转身面对她，她知道她终于引起他的兴趣了。

　　“说下去。”他说。

　　“我说过，备有梵萨药草的药铺屈指可数。几个月前其中一家药铺的老板，在自己的店里遭人杀害。”

　　“我听说过那件命案，”亚特玻鹧劬Α！耙ゴ朊丶泄亍！

　　“对，但那些谣言大多在罗义泰自杀后，无疾而终。”

　　“当时我就在猜测罗义泰自杀，是否与秘籍的传闻有关。”亚特若有所思地说。“他是欧洲少数有可能译解秘籍的人之一。”

　　“如果林斯磊的话可信，那么我们面对的又是秘籍的传闻。无论如何，蓓妮和我决定去莫氏药材店，打听安眠药草的事。莫太太告诉我们安眠药草暂时缺货，因为她不久前才把店里所有的存货，卖给了一位『梵萨学会』的绅士。”

　　亚特从窗前走到书桌后面对她。“他是谁？”

　　“柯爵士。”

　　亚特先是吃了一惊，然后皱起眉头。“我和他见过一、两次面。那个人相当和气，但有点胡涂。套句你的话说，他只不过是『梵萨学会』的另一个疯癫会员。据我所知，他对古梵萨文不感兴趣，我无法相信他会追求秘籍那样神秘难解的东西。”

　　“但伦敦现在只有他拥有大量的安眠药草。”

　　亚特拿起拆信刀，心不在焉地把玩着。“这条线索不怎么样。”

　　“你有更好的吗？”她直率地问。

　　他把拆信刀往桌上一扔。“没有。好吧，我们就照你的线索追查看看。”

　　“怎么查？我们不能搜他的屋子。它不像潘家那样没有人在，它会日夜都充满仆人。”

　　亚特缓缓微笑。“梵萨古谚云：『人满为患的城堡，和空无一人的城堡一样脆弱』。”

　　“从来没听过那句谚语。”

　　“大概是因为那是我刚才临时编出来的。”

　　xx

　　她凝视着烛火，直到它充满视野。卧室的空气里弥漫着蜡烛复杂的幽微味道。

　　她集中精神，让噩梦的情景似幽魂般飘进她的脑海。她不想再度审视那个噩梦，但别无选择。她必须弄清楚梦境为何在上次有所不同。

　　时间一分一秒的过去，她沈浸在脑海的景象里，再一次听到大火的爆裂声，再一次感受到钥匙在她的手中。她瞥见地毯上金光一闪。钥匙从她指间滑落，她弯腰捡拾，伦伟发出笑声。她转头望向他，他尸体的手指伸向钥匙……

　　一声尖叫响彻卧室。烛火闪动一下后熄灭，室内突然陷入一片黑暗。

　　刚刚发现是自己发出尖叫和打翻蜡烛，她就听到楼梯上传来急促的脚步声。

　　房门上紧接着响起拍打声。“玫琳！开门！”

　　一身冷汗、气喘吁吁的她急忙爬起来跑去打开门锁。拉开房门时，她差点被冲进来的亚特撞倒。

　　“怎么──”他停在门内扫视室内。

　　“没事。”她连忙说。“很抱歉尖叫的事。”

　　他瞥她一眼，大步走到窗前扯开窗帘检查锁。他转回身来望向熄灭的蜡烛。

　　“我在打坐沈思，”她解释。“想要记起梦中的影像。”

　　蓓妮满脸关切地在门口出现。“发生了什么事？”

　　“怎么了？”手臂用吊带吊着的潘伊顿出现在蓓妮身后，他的浓眉紧张地皱在一起。“是不是『陌生客』？”

　　“不是，不是。”玫琳说。看到奈丽和管家也在走廊上出现时，她暗自呻吟一声。“我在打坐，有东西吓了我一跳。请各位不必担心。”

　　“这件事我来处理，翁太太。”亚特对管家说。“麻烦你告诉其它人一切安好。”

　　“是，先生。”翁太太一脸如释重负地转身带着奈丽走开。

　　亚特等她们消失在后楼梯时，才望向玫琳。“到底是怎么回事？”

　　“我的梦。”她瞥向伊顿。“长话短说，潘先生，我经常作一个相同的噩梦。昨夜的梦有所不同，有一把钥匙。”

　　“钥匙？”潘伊顿把头歪向一侧。“你是说，开门的钥匙？”

　　“钥匙怎么了？”亚特问。

　　“它一直在我的梦境里，但昨夜它从我手中滑落时，我没有像往常一样捡起它──”她突然住口，转向潘伊顿。“潘先生，昨天你告诉我说，你不认为我拿给你看的那本小簿子会是秘籍。”

　　“不可能是，它甚至不是用正确的语言写的。”

　　“但你我讨论过它可能是某种密码。”

　　“那又怎样？”

　　她深吸口气。“林斯磊爵士跟一个他当成是我丈夫鬼魂的闯入者谈过话。林斯磊说他和鬼魂谈到秘籍。伦伟的鬼魂似乎提到，即使找到秘籍，还会需要某种方法来翻译它，因为看得懂那种古文的学者太少。”

　　“没错。”潘伊顿说。

　　“你则说过在迷宫偷袭你的『陌生客』要你交出钥匙。”

　　“你的重点是什么，玫琳？”亚特问。

　　“万一秘籍没有被大火烧毁呢？”玫琳沉着地说。“万一它落入某个人的手中，而那个人正在寻找解开它的秘密所需的密码呢？万一我一直在研究的那本奇怪的小簿子，就是解开秘籍秘密的钥匙呢？”

　　第十四章

　　葛南索和费克文一前一后地抵达“梦幻阁乐园”的典雅餐室。他们看到对方时都吃了一惊，但迅速以客套的寒暄来掩饰惊讶。两个人都没能完全隐藏自身的不安，他们在打量火光照亮的房间时，都刻意回避对方的目光。

　　餐桌上摆了四个盘子，烛光照在水晶酒杯和银餐具上。厚厚的丝绒窗帘遮住窗外笼罩在雾中的游乐园，喧闹的乐声和人声听来低沈而遥远。仆人始终不曾出现。

　　私人餐室里一片死寂。

　　葛南索首先打破沉默。“没想到今晚会在这里看到你。你也是这项计划的股东之一？”

　　“你指的是采矿计划吗？”费克文拿起桌上的红酒给自己倒了一大杯，但没有问葛南索要不要也来一杯。“一开始就加入了。即将提早获利。”

　　“据说在一开始时的投资机会只限于少数几位绅士。”

　　“是的，我知道，只有受邀者才能投资。”费克文灌下半杯酒