忠王远征史 第 82 部分阅读

    　　种下了龙种，万岁爷旦获知，总不会连自己的亲生骨肉都抛弃吧？

　　对皇家体面来说，这事简直就像场灾难！

　　老太监文丰哭丧着脸道：“肃大人，老奴已经六神无主了，请大人帮我拿个主意，老奴承你个大人情！”

　　“你早知有今日，当初何必干这种费力不讨好的事呢？”肃顺冷哼说，“那位身怀有孕的消息万泄露出去，必将引发宫里朝堂大哗。而你这阉货为讨巧主子，居然敢把妓户家的汉女挖来侍奉皇上，这欺君之罪坐实了吧？你就等着被下旨灭九族吧！”

　　肃顺的话如同锐利的匕首，下下扎得文丰心痛如绞。

　　原来这个被咸丰帝赐名“杏花春”的女子，确实是他派人到广陵府的妓院里高价买回的！

　　云嫔过世后，万岁爷沉浸于哀思，又让朝堂政务搅扰得烦闷憔悴，驾临圆明园以后直郁郁寡欢。文丰心疼主子，就千方百计劝说咸丰纳个汉家女伴寝。

　　最初咸丰兴趣不大：“朕登基未久，且已有了皇后和丽妃懿妃她们，不想叫朝臣议论朕荒滛无道。女人嘛，咱旗人，蒙族回族，还不都是样？”

　　“不样，大不样！”文丰津津乐道说，“宫里的娘娘们全是天足，而汉女多裹足作三寸金莲，走起路来左摇右摆袅袅婷婷，小脚腰身扭扭，副弱不禁风的摸样，别有番滋味呢。”

　　咸丰帝让文丰绘声绘色的描述给逗笑了：“你被净了身的人，如何知晓这么多女人的妙处？也罢，但凡有合适的你去找个来让朕看看，是不是像你说的那样！”

　　文丰领了万岁爷旨意，派人四处搜罗汉家美女侍寝。文丰手下有名姓崔的奴才，南下千年烟花地广陵府，在家妓院里发现了年近二八的翠儿姑娘，花2000大洋为她赎身，回来后向文丰报虚帐银元万枚后来文丰得知实际价钱，同时也为遮掩口舌，便寻了个罪名将其送官治了死罪。

　　崔公公贪财徇私，识人的眼界却好。妓院买回的翠儿唇红齿白，宛若朵娇贵的芙蓉刚刚绽放；她不但生于灵秀之地西子湖畔，更会手女红绝活，江南带的双面刺绣。她绣出的双面花猫，面猫眼紧闭贪睡，面却圆瞪眼睛寻找老鼠，精湛绣工被赞誉为“江南第绣”。

　　起初翠儿被文丰养在自己家，并没敢斗胆献给咸丰侍寝。文丰主要顾忌的便是翠儿不清不浊的来历。可怪事就发生了！有回咸丰帝观看了翠儿绣的块手绢大加赞赏，连声催促他抓紧将佳人送进圆明园。文丰当即磕头称罪，如实讲了翠儿姑娘的身世。

　　咸丰先是恼怒，把文丰臭骂了顿。待过几天消了火气，私下朝他悄语：“那么心灵手巧的位可人儿，娼妓就娼妓吧，朕也不嫌弃她啦，左右不是正式的后宫选妃！”

　　此时更名“杏花春”的翠儿珠胎暗结，无论怎样隐瞒，最后纸里终包不住火！文丰听肃顺恐怖的话语威胁，知其所言并不夸张。

　　“可是是万岁爷亲口答应她进园子的呀。”老太监已骇得面失血色。

　　“大胆！”肃顺威严地斥道，“你的意思是皇上明知那女子是妓，仍叫你进献陪驾？追究下来你能跟皇上对质吗？”

　　文丰颤颤巍巍嗫嚅半晌，却无法清晰地吐出字，膝盖软跪倒在肃顺脚下啼哭说：“求大人想法救老奴命！”

　　“你快起来说话！”肃顺紧张地望着书院里边，“你这样子让万岁爷看见，误以为你我宦官朝臣互相勾结，意图祸乱朝纲呢！”

　　“到底如何是好，老奴真的没什么辙啦。”文丰跪地死活不肯起身，“大人你救救我，从今往后，老奴把大人当成皇上般伺候！”

　　肃顺跺脚道：“越说越离谱了！这么大逆不道的话，亏你也敢讲出口！”

　　文丰仗着老脸耍赖说：“大人若袖手旁观，老奴反正也活不成了，给万岁爷处死倒也爽利！”

　　肃顺生怕咸丰在里面等得不耐烦，或者听到外面的谈话，于是焦躁地低语：“你先起来再说。要我看想平息此事，必须借助后海子那位——”

　　文丰经他提醒，眼里闪烁奇异的光亮：“大人指的是——阿哥的生母懿主子？”

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　　第四章 宫闱阴谋 3

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　　书院的厅堂里有人打了个响嚏，接着传来小太监大声的叩安：“万岁爷吉祥！”

　　肃顺与文丰迅速分开，中门吱呀作响，两眼通红的咸丰出现在门内。肃顺慌忙溜小跑跪在咸丰面前施礼，咸丰烦躁说：“你省省吧，整天跪来跪去的，你们不烦朕都烦啦！”

　　那文丰也请个安，之后夸张地嚷道：“哎呦喂，皇上穿得这么淡薄，怎么就出来了？快给主子把那件狐皮袍子取来披上！”

　　咸丰不理睬文丰的殷勤，冷漠地回身朝内里走。跟在后面的肃顺回头与文丰交换了个眼色，看到老太监正拿袖口擦冷汗。

　　厅堂内摆放着套黄花梨的雕花家具，张铺着松软靠垫的躺椅，张八仙茶桌和几只镂空圆凳。咸丰在躺椅上斜躺下来，挥手叫几名小太监退下。文丰出去时要掩住朱红木门，咸丰说：“别关那门，屋里面气闷得很，朕想吹吹凉风。”

　　中门大敞，厅内拿火盆维持的暖融融的感觉骤然消褪。十冬腊月的寒冷空气汹汹冲进来游荡着；四下里悬挂的黄铯幔帐随风起舞，好像无数条黄龙在翻卷游动。

　　万岁爷不曾发话赐坐，肃顺只好垂手规规矩矩站着听旨。

　　“那边的事情办得怎样了？”咸丰有气无力问，他下颚朝南面示意。

　　肃顺恭谨答道：“回皇上，赛尚阿大人路停停歇歇，说是在等各路调集的军马聚齐了才大举南下，所以钦差仪仗行进缓慢，前次飞书回报刚到湖南衡阳。”

　　“这个老家伙！分明是畏敌不前嘛。”咸丰忿忿低骂了句，当着近臣肃顺的面，他讲话用词没那么多顾忌，“摆出副钦差的臭架子，慢条斯理地往广西晃荡，他怎么就不替朕想想，替大清的江山社稷考虑？再这样拖延下去，堂堂皇朝天威，四兆军民的士气早晚会被他拖垮的！”

　　“依臣下看，用不用发个六百里加急再催促下？”肃顺试探问。

　　“有用吗？将在外君命有所不受。”咸丰瞪着肃顺，似乎他就是那位远在数千里外的狡猾的老臣，“人家是中堂大人，皇命钦差，两朝的老首辅，朕发过去纸皇命，他准能编造千个理由来敷衍朕！”

　　“要不然，动用那部分秘密人员，给他施加些压力？”肃顺小声建议，不敢对视咸丰的目光。

　　肃顺所讲的秘密人员，属于他们君臣二人的个瞒天过海的大隐密。

　　早在咸丰同六阿哥争夺龙椅那时起，为了增加即位的砝码，咸丰即已授命肃顺，悄悄组建了个效忠于咸丰本人的私人机构，这批从事机密活动的人员，表面上各有隶属衙门，实际却只听命于咸丰人，由肃顺统筹掌管。像四大阎罗中的随喜婆肥叔等，以及天下官民闻风色变的“七使者”，皆属于这个诡秘的序列。

　　此事绝少有局外人知悉，即使咸丰登基执政以后，也仍旧处在绝密隐蔽状态。咸丰顾及的是前明朝的东西二场臭名昭著，本朝雍正爷的大内“血滴子”也颇引起朝野诟病，所以对实行这种特务统治格外谨慎。

　　“你派人混进赛尚阿的行辕里去啦？这事儿朕怎么不知道？”咸丰警觉地扫了肃顺眼。

　　肃顺如遭雷击，曲膝跪倒请罪说：“臣该死！确实有几人跟在赛中堂左右，并非臣独断专行，实是唯恐军情十万火急，至少能在第时间传回可信的情报，必要时亦可直接亮明身份，代皇上传达密旨，行使钦命监军的职责”

　　咸丰颜色稍缓，瞥着跪地觳觫的肃顺道：“你起来，坐下说话吧。嗯，你想得倒挺周全，就是把手伸得太长了！咱君臣二人私下讲，你这人胆子也忒大了——要不是朕对你深信不疑，像你这样擅专弄权，有几个脑袋也早被砍光啦！”

　　肃顺揩着冷汗连声告谢，不知他是谢座，还是感谢皇上的信任。

　　书院厅堂经冷风吹拂，室内的温度早跟室外般无异，君臣都都感到了嗖嗖侵人的冷意。

　　“不行，不能让塞尚阿知道他身边派了密探！”咸丰默想好久才开言道，“朕荣登大宝之前，就是以仁怀天下赢得父皇的青睐；可不想做前朝崇祯，被臣属误认为是位多疑的暴君！不过对大臣不好随便使用的手段，对逆天造反的贼寇则百无禁忌了——你派到广西的钉子，也该启用了吧？”

　　“禀皇上，潜入匪逆李秀成内部的人，已成功接近李贼身边，随时可以发动致命击！”肃顺回道。

　　“那还等什么？通知他立即下手，别再出宁波城那种纰漏！暗杀掉这个姓李的蟊贼，至少能替朕出口英国人施加的恶气！”

　　“肃顺领旨！臣下去便以飞鸽传令。皇上等着静听下文好啦，那姓李的反贼活不了几日了！”

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　　第四章 宫闱阴谋 4

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　　福海名字叫作“海”却并非真海，它仅是圆明园中最大的片人工水域。圆明园的水系四通八达贯穿全园，其中顶数靠东边的福海最为壮阔，特别是夏季降雨充沛，这福海烟波荡漾望无际，看去颇具浩瀚气象。

　　然而眼下却是冬天，整个水面皆被白惨惨的积雪所覆盖，便显出了那么几分落寞和空旷，几分寒天彻骨的肃杀之意。

　　别了咸丰帝从碧桐书院出来，肃顺踩着吱吱作响的雪吟朝东面走，他要去见那位根骨不似女人的女人，处理杏花春怀有身孕的大麻烦。

　　园子的景致建筑大都集于西边，主要活动场所也大部在这侧，因此几乎所有大小路径皆清扫得干净；而东面由于人迹罕至，路面铺满厚厚层融雪，坚硬得如同乌龟的甲壳。

　　出于大总管文丰的刻意安排，肃顺此行并没有任何公公带路，沿途也绝少碰到宫婢太监。这本来不合规矩，但文丰及肃顺合谋要做的事情更加不合规矩，那可是足以影响皇家血脉承袭的欺君大罪！

　　肃顺必须绕过几乎大半座阔达的福海，，才能看到海子边那座藏密楼书脊般的屋顶。他对于路径不是很熟，只能凭着大致记忆深脚浅脚地踉跄着，脚底板渐渐被寒意所侵蚀。

　　“借刀杀人。”肃顺意识里突兀地涌现了这个成语。四个字的词义听着卑鄙却十分贴切，即将拜访的那位可怕的女人，给人的感觉就像是——把刀。

　　把杀人不见血的利刀！

　　紧挨着藏密楼的“君子轩”不大适合居住，尤其不适合在这个严冬季节住人。那位极富机心的女人特地选择如此偏僻的屋宇容身，到底是为着疏远圣驾自我放逐呢，还是借助此处屋名隐喻她自己是位“君子”呢？

　　懿贵妃乌黑的长发高盘头顶两侧，挺直的鼻梁微微皱着，鼻根处扶起些好看的纹路。似乎她对肃顺的冒昧造访大感意外，便隐约生出了被打扰的不满和戒备。

　　“肃六啊，你单独来这里见我，好像不合礼制呀。”懿贵妃单眼皮习惯性地低垂，盖住了眼波折射的情绪变化和关注内容，让人窥不清里面的深浅。

　　“承蒙皇上召见，肃顺多时未见娘娘音容，顺脚过来给娘娘请个安。”肃顺接过宫女端来的茶水喝了口，茶很烫，落下肚却像冰块那样砭人。

　　“哦，这么说你来看我，皇上知道了？”懿妃眼皮朝上撩起，迸出道凌厉的光芒。

　　“这”肃顺语塞，险被口热茶呛住食道。他并不畏惧这位已经失宠的贵妃娘娘，可她身上眼里的那种咄咄逼人的挑衅意味，确实叫他觉得非常不自在。“我家福晋惦记娘娘，临来时专门叮咛我问安。”

　　懿妃鼻端发出轻微的冷哼：“多蹩脚的借口！你有话直接说吧，用不着拐弯抹角地兜圈子。”

　　肃顺搜肠刮肚思虑着从何处切入正题：“这个上回礼部侍郎曾国藩的事儿，肃顺感激涕零，只憾无以为报！”

　　“曾国藩？曾国藩是谁呀，我怎么不记得你说的是哪件事？”懿妃故作惊讶问。见肃顺愕怔，她满足地巧兮微笑，细白肤色的逐渐渗透出几许摇曳的魅力。

　　肃顺叫这女人兜头几记软拳打得发懵，对她工于心计滋生了浓浓的恨意。

　　“娘娘的父亲惠征大人，好像是在山西辖内归绥任道台吧？”既然这女人装痴卖傻，肃顺便决定以其人之道，还治其人之身，也继续同她迂回腾挪。

　　“怎么说着说着扯到我娘家人头上啦？”懿妃有些沉不住气，“后宫不得干政，这可是祖训。家父就任归绥还是旁的什么地方，自有朝廷吏部委派，不必我来操闲心吧？”

　　“娘娘差矣，那归绥虽划经山西省管辖，实为阴山山外的蒙古草原，乃苦寒繁难之地！”肃顺边说边察颜观色留意对方的反应，“祖训当然要遵守，但几千年传承的孝悌亦属人之常情。难道娘娘就不心疼惠征大人的身子骨，忍心让在他塞北朔漠里煎熬？”

　　“肃六，你今儿到底有何目的？”懿妃果然渐失耐心，“少跟我东榔头西棒子的胡扯，再敷衍支吾，我可要吩咐将你扫地出门了！”

　　“娘娘先别急躁，听我把话讲完嘛。”肃顺暗自得意，心说毕竟还是令这讨厌的女人乖乖就范，“据肃顺探得户部消息，安徽宁池太广道最近出缺，那个空出来的道台位于长江边上的芜湖，辖安庆徽州池州太平宁国五府和广德直隶州，统共二十八个县，并兼属芜湖关务，权利实惠比寻常的兵备道海关道大得多，又处在富庶的鱼米之乡”

　　懿妃打断肃顺的话说：“那个地方我听说过，生产徽墨，盐运发达嘛。既然出缺了，必定成为在任和补官人人垂涎的块肥肉！奇怪呀，这些朝政还有曾国藩的罢黜与否，都是你们股肱大臣需要思量的问题，你和我这女流讲这些干什么？”

　　肃顺道：“这空缺的道台位置，必须德才兼备的要员方可胜任，肃顺觉得娘娘的令尊大人便是最佳人选！”

　　懿妃面无表情，矜持地在“君子轩”的地上踱着步，花瓶底宫鞋扣得脚下石板笃笃作响。

　　仿佛权衡考虑了许久，懿妃忽然转身直直盯住肃顺问：“直截了当说吧，肃大人的交换条件是什么？”

　　肃顺明白该和盘向她托出杏花春怀孕的事了。

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　　第四章 宫闱阴谋 5

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　　肃顺暗暗惊讶：这个懿妃比他想象的还要聪明许多！

　　他才刚刚提出芜湖道台的位子空缺，对方立即心领神会，悟出这是次显然的利益交换。

　　以肃顺目前在朝政中的地位和作用，安排调配名四品道员简直是举手之劳！

　　懿妃的父亲惠征，从吏部笔帖小吏外放毫无前途可言的归绥道，本来仕途已经到顶了，如今有机会调芜湖道台，已就地高升了个品级；倘若他在江淮繁华之地的任上做得有声有色，说不定日后能于官场混得风生水起。

　　肃顺深知懿贵妃乃是心高气傲不甘人下的女子，可她祖上除了母系脉有人当过正二品封疆大吏，父系支从来就是不起眼的小人物，祖父也仅仅做过五品的京都文官。现在肃顺把个升迁良机白白送给惠征，必将极大满足懿贵妃骄傲的虚荣心，从而令其感恩戴德。

　　他感到这位懿贵妃假如长出了须眉，保不齐能跟他做很要好的朋友，因为他和她二人志趣喜好实在极为相像：都头脑聪明，都有点大胆乃至蛮横，也都长袖善舞专于结党营私，更重要的是，他们都极其热衷同种东西——权利。

　　肃顺对此深感不以为然！女人擅权便如男人娈童样，属于不安分甚至是颇为变态的。

　　不过肃顺眼下有求于懿妃，不好将这种骨子里的鄙薄轻蔑表露出来罢了。

　　“娘娘何出此言？”肃顺佯作诧异地转着眼珠，“肃顺举荐令尊惠征大人，全然出自片公心，是替我大清政务和黎民百姓着想，顺带着替娘娘分忧，实无半分蝇营狗苟的私心啊。”

　　“真的么？算我会错意好啦，我承你肃大人个人情就是。”懿妃怫然不悦，摆出副端茶送客的架势。

　　这回轮到肃顺骑虎难下了。他自责先前把话头讲得过满，可现在正经事提也没提，平白无故送给懿妃生父桩大好前程，然后便被她打发出门了？

　　他磨磨蹭蹭作揖告退，抬头发现懿妃正自以为得计，露出似笑非笑的嘲讽表情。

　　“娘娘？”肃顺若骨鲠在喉。

　　懿妃拿她用来保护指甲的长长指套，拨弄着自己鬓角缕碎发：“肃大人慢走，恕不远送！”

　　“娘娘请留步，肃顺尚有件闲事相告——”肃顺急忙出声喊住欲莲步入内的懿妃。

　　懿妃眼里泛起两道冷色：“肃六，你终于肯讲了么？”

　　“是。”肃顺甘拜下风道，“文丰告给我事，肃顺认为有必要向你通禀声——那个野路子弄进园子的汉女杏花春，她她怀上了皇上的骨血！”

　　懿妃听后猛然掰断了自家的长指套。断掉的指套落在地上，她这才意识到自己过于失态，伸手摘残余假指甲时，又慌乱碰翻了只汝窑青瓷盖碗。

　　瓷片掉落碎裂那瞬，懿妃白皙面庞的镇定睿智，也同时破碎成几种复杂表情。

　　肃顺对此漠然无语，心中却有找回来般的快感。

　　懿妃迅速恢复了平静，吩咐宫女清理碎片，冲肃顺灿然笑问：“这这是喜讯呀！万岁爷后继有人，正烦愁皇家脉人丁单薄，这不就快添丁进口啦？”

　　“娘娘怕是心口不吧？”肃顺决心单刀直入。

　　“大胆！”懿妃呵斥说，“这事属于皇族私事，何必烦劳你肃大人操心？再说，那个野狐狸怀上身孕，跟我有什么关系？”

　　“跟娘娘没关系，跟娘娘生养的阿哥载涥也没关系吗？”肃顺狠厉地反问。“从康熙爷定下的规矩，帝位传袭以皇宫正大光明牌匾后的密诏为准。只要那个贱人生下个男孩，他就也是皇上的子嗣，就有可能被列入密诏名单！娘娘见谅，此事肃顺可真无私心，纯粹是为了咱大清的社稷山河，保证皇族血统的高贵纯正，保持朝廷政局的平定稳固，肃顺宁愿铁肩担道义，豁上身家性命！”

　　懿妃闻言颇受触动，幽然喟叹道：“肃大人有这番心思，殊为难能可贵，不乏古代耿耿名臣的风骨。我从前只道你肃六是个操权揽事的主儿，现在才明白你对咱列祖列宗的片丹心！好吧，需要我怎样做，你尽管明言。”

　　肃顺道：“这事万岁爷还不曾知晓，必须阻止那贱人妊娠！肃顺是个外臣，对此无能为力，就盼着娘娘能够当机立断，避免皇宫后闱蒙遭变乱！”

　　懿妃冷静地问：“听你的话音，是想叫我个妇道人家杀人害命喽？”

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　　第四章 宫闱阴谋 6

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　　肃顺不吭气，不吭气等于默认。

　　懿贵妃挥退左右，疾言厉色地冲肃顺怪怨道：“肃六你想过没有？不管那是多么的来历不正，她肚里怀上的毕竟是他是皇上的亲骨肉。我若对她下手，可就犯下了灭九族的罪过！无论你肃大人赏家父芜湖道台还是太湖道台，万东窗事发，天威不测龙颜震怒，我们叶赫那拉这枝子人哪里还能有命受用？”

　　“那娘娘就平白坐视那汉女生下龙子，跟你儿子载涥争夺上位吗？”肃顺的惶急在五官上挤作团。

　　“就凭她？个|乳|臭未干的黄毛丫头，生男生女还没定呢，也配跟我家阿哥争么？”懿妃不屑地讥嘲说。

　　“什么事就怕万！原本乾清宫‘正大光明’那块牌匾之后，注定只会写着你阿哥的名字，可旦那贱货肚子里的骨肉呱呱坠地，便增加了载涥即位的不确定性，将来由谁承接大统，全凭皇上圣意而决。方才娘娘不也说天威难测吗？皇上春秋正盛，未来至少还有几十年的时光，谁知道在这几十年里会发生多少变故？娘娘啊，容肃顺冒犯说句不恭敬的话：那块‘正大光明’匾，其实就像悬在我们大家头顶的把利剑，哪天掉落下来，只不定会有多少人身首异处哇！到那时肃顺还可以告老辞官，或者昧着心意改换门庭；但是娘娘你呢，万争位失利，以天下之大，可会有娘娘和阿哥的容身之所？”肃顺不容懿妃插言，连珠炮似地口气说下去。

　　“由着你肃六讲出花呀朵儿出来，犯忌讳的事情我还是不能去做。”懿妃侧目看了看案几上座西洋自鸣钟，叹道：“你在‘君子轩耽搁的时候也不短了，太久了恐遭人乱嚼舌头根子。唉，生死有命福祸天定，我跟载涥日后的结果，听从命运的安排吧。”

　　“娘娘！你可以认命，难道我大清的二百年江山也能认命吗？”肃顺再顾不得矜持风度，目皉欲裂朝懿妃低吼道，“如今外夷虎狼之心昭然，内患渐成燎原之，咱旗人的统治如同累卵，倘若后宫再生肘腋，肃顺可下大逆不道的断言——大清龙庭危在旦夕矣！莫非娘娘非要等到风雨飘摇孤守冷宫那天，这才幡然醒悟吗？”

　　懿妃苦笑声，走上前推开油漆斑驳的门扇，呆呆望着外面白茫茫的雪野，用轻微得几乎听不见的低声喃喃道：“现在我这处境，又跟打入冷宫有多大的区别？”

　　滴清泪，映着福海那片冷峻的银白色。

　　懿妃目送肃顺万分沮丧的背影隐没于漫天风雪里，回手接过宫婢递上来的手炉取暖，目光仍凝住在福海银装素裹的旷野。冷艳而肃杀的白色，在怒号的寒风中招摇，就好像出殡时伴着哀乐和啼哭舞动的纸钱灵幡。

　　——这是种最适合给人下葬的颜色！

　　懿妃侧目朝西边看去，实际上冰天雪地的茫无所见，可她却仿佛真切窥视到了那端的杏花春苑，以及居住在里面的汉家女子。每逢春季院子里杏花盛开，俏然于枝头绽放出浓浓春意，宣示着大自然的勃勃生机然而懿妃懂得这切都是虚幻的假象，假如老天爷骤然降落场霜雪，所有的生机春意全部会凌落，会在刹那间枯萎死亡。

　　所有的。无论是娇嫩花，还是像花般娇嫩的人。

　　个影子悄无声息出现在懿妃身侧，如同个幽灵。

　　“你都听见了？”懿妃并没正视那影子，似乎本来他就该于此时出现。

　　“奴才耳背，什么也没听见。”近侍小太监安德海满脸的纯真。

　　“既然你什么也没听到，自然也就不知道该怎么做了？”

　　“那倒也不见得。主子希望我小安子怎么做，我便会去怎么做，不须主子拿语言吩咐。”安德海垂眉顺目，副恭敬摸样。

　　懿妃笑起来。这个小太监实在是善解人意，难怪他从十四岁自阉进宫不久，便讨得静皇太后和皇上的欢心！懿妃很庆幸自己慧眼识珠，将这位看园子的伶俐奴才要到身边伺候。

　　“如果我什么也不吩咐，你打算如何下手？”

　　“奴才听太医说，有身孕的人是闻不得麝香气味的。”安德海识趣地半跪下替懿妃揉腿，“可巧奴才正好认识天桥附近的名江湖郎中，估摸着打他那儿能弄到麝香”

　　从腿上传来轻重适度的感觉，令懿妃舒适地合起眼皮：“也不知道这法子是否灵验？东西弄到手，你怎生送进那边的园子去呢？”

　　“奴才谎称是丽妃娘娘赏的果匣子”

　　懿妃想了想。“不妥。人人都晓得你是我的随侍公公，由你出面不是不打自招么？”

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　　第四章 宫闱阴谋 7

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　　小太监安德海抬头仰看着韶华犹存的懿主子，就如同朵葵花执意追随着日光。从主子把他要到毓秀宫当差那天起，命运便奇怪地把安德海生的荣辱，跟这位干练深沉的女主人捆绑在起。安德海对她的景仰崇拜，确实有些像向日葵之于太阳——因为他明白女主子并不止具有美丽，更有如阳光般灼人的心胸与热望。

　　懿妃的两条眉毛生得长且平，旦眉心微微翘起，按照安德海所了解的习惯，则意味着主人陷入了迟疑难决的思考。他注意到主子的视线并不曾收回，凝神落在外面白茫茫的福海。冬日凛冽的冷风吹着大片雪地，使雪面仿佛似流沙在涌淌；几个年稚的太监宫女不惧寒冷，正在雪地里围拢着玩着冰嘎儿。

　　“小安子啊，这座大海子好像在乾隆爷那会儿就有了吧？”懿妃开口问的是不相干的话，似乎屋内从未进行过方才那种可怕的讨论。

　　“可不是？奴才听园子里的老人讲，最早园里的风景以东边这福海为佳，后来西边陆续修建了洋人郎世宁设计的大水法等建筑，慢慢地福海这头便陈旧凋敝了。”安德海深知什么时候该接主子什么话头，那件事如果主子不再说起，他就会乖顺地隐忍不提。

　　懿妃嘴角微动，飘出丝不易发觉的冷笑：“可见‘福海’也好，‘禄海’也罢，不管你给它起了多吉祥的名儿，封它多显赫的头衔，到头来旧的总不如新的得宠！”

　　这句明显有感而发，安德海知道自己没必要搭话，权当是主子自言自语。

　　果然懿妃稍加停顿又说：“嗯，福海。福海真的能为人带来福气么？依我看未见得吧？小安子，你小的时候常在冰面上玩游戏吗？”

　　“回主子，我家里穷，打小儿就被大人轰去山上砍柴割草，哪顾得上玩耍呀。我十四岁头上净身入宫，贪玩的年龄差不多都是在宫里度过的。”

　　“真可怜！”懿妃喟叹道，“我比你造化，小时候住劈柴胡同，没少央求下人带我们去什刹海子——我，还有我妹妹。那时我就像个假小子，到了冰面上什么都敢玩：抽冰嘎儿，溜冰，跑马爬犁”

　　懿妃沉湎于儿时的记忆，光洁的脸庞满是祥和陶醉。

　　“证明主子打小儿就了不起，巾帼不让须眉嘛。”安德海瞅准机会溜须拍马，“只是主子刚才的比喻折杀小安子啦，我天生副奴才命，哪能同主子您的大福大贵相提并论呀。”

　　懿妃摇摇头道：“这你可说错了！好些个时候哇，身份富贵需要人自己去争抢，就算抢在手里也不定守牢靠呢。小安子，我跟你打听个事儿”

　　安德海跪地磕着响头：“主子尽管问，小安子知无不言！”

　　懿妃又将目光望向窗外的福海：“我呀，直在这里琢磨着——这座海子的中间到底有多深？你说这大冷的天儿，那么深的水能冻得实成吗？”

　　“这个奴才该死，奴才实在是说不清！”他连连磕头告罪。

　　懿妃咯咯笑起来：“你这狗奴才，说不清也不至于该死呀。那你就找人问问，海子的冰面冻得结实不结实？我瞧有人在上边戏耍，这冰层若是承受不住开裂了可怎么好？”

　　“是是，奴才下去就问！”安德海不敢怠慢，又磕了个头才起身。

　　懿妃不顾仪态曲膝前挪，贴近窗户上镶嵌的洋玻璃片，玻璃四角已经结了厚厚的霜花。她伸出那根没了指套的手指，在冰凉的霜层上画着什么图案。

　　“我的祖宗喂！”安德海尖锐惊叫起来，“窗子冻成这样，主子您冰坏了手指，我小安子也活不成啦！”

　　懿妃风情万种地白了他眼：“哪有你说得那么严重？信不信由你，比这惊险刺激百倍的场面，我都亲身经历过！你让我在窗上画朵花，死不了人的！”

　　她捉狭地嘻嘻笑着，那样子似乎猛地年少了十岁，变作位玩性十足的小女孩儿。

　　“那年什刹海刚封冻不久，我溜爬犁把冰面压塌了，人掉到冰窟窿里，棉衣浸水死沉死沉的，亏得家里的下人机灵，跳进冰水中将我托举上来，回家连几天打寒战发高烧，险些便没救过来；等病养好了，又吃了我阿玛顿好打那滋味，不好受！”懿妃边画着霜花边回忆说。

　　安德海双手合十道：“谢天谢地！佛祖菩萨长生天，保佑我主子没被冻伤喽!等明儿我有空出宫，准去替主子烧香还愿！”

　　安德海后怕激动之余，竟唐突地轻握起懿妃那跟指头，放在口边不停哈着热气。

　　懿妃愣，眼眶里已有氤氲水汽：“安子，你知道吗？当年我刚进宫时陪同皇上赏雪，他也是这般嘘暖我的手！”

　　侍奉主子用完午膳，安德海告退，打算趁懿主子休息，去完成她叫他打听的那件事。

　　福海冰层究竟冻得有多厚？主子有过落水的历险，才格外留意其中的细节罢。

　　“你回来——”懿妃喝唤道，拿长长的指套朝小太监招招手，等他走近压低嗓音说，“你本人不可出面，打发个小宫女去就好。记住，要装作没事好奇的摸样，不要让任何人得知‘君子轩’在打探情况——走漏半点风声，你小安子就自己钻进冰窟窿别上来了！”

　　安德海听到主子的叮嘱，心头涌起阵凉意。

　　他隐约猜想到种可能

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　　第四章 宫闱阴谋 8

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　　呵呵，今天总算写好上传了！明天再多更些字数！

　　杏花院里没有杏花，更没有春天，有的只是这个被皇上命名为“杏花春”的女人。

　　其实管她叫做女人并不十分贴切，准确地说不满十六岁的她，应当还是位青涩的小女孩。

　　午后的日光洒落在园子里，使地上的发出刺眼的晶晶亮色，为这天寒地冻的季节装点了几许融融暖意。雪住了，风停了，几只麻雀降临到空地来觅食，同鸟笼里关着的花喜鹊叽叽喳喳吵成团。

　　野雀大冷天缺少果腹食物，却可以自由地飞来飞去；笼中的喜鹊温饱无忧，但无法撒开翅膀任意翱翔人跟鸟的境遇何其相似！

　　女孩觉得她自己就是只没长翅膀的鸟儿。

　　她姓方，小名叫翠儿，出生于盛产美女的西子湖畔，父母在西湖“三潭映月”对面开着家小小的刺绣坊。打从十二三岁的年纪起，小翠儿丫头就已发育得有模有样，惹人怜爱的美貌，就像她的名字般葱葱翠翠，望着如三月间嫩绿的柳枝，给人种春风拂面的清新。如果不是由于后来家道中落，母亲被当地恶霸强占，父亲锒铛入狱，不谙世事的孤女被骗子拐卖到扬州的家妓馆，翠儿姑娘也许早嫁给个好人家相夫教子了。

　　可惜，造化弄人！

　　年仅十四岁的翠儿，已经是扬州烟花柳巷中出了名的清倌人。翠儿窜红，可跟那些精通吹拉弹唱头牌不同，她之所以受到花客们的追捧，除了张吹弹得破的娇嫩脸蛋儿，主要靠的却是娘亲手把手传授的刺绣功夫。

　　凭刺绣能成为青楼妓馆里的红姐儿，放眼全国只怕也并不多见。

　　翠儿所能够自恃的，也就是几分姿色，外加描龙绘凤传神乱真的神奇绣工。在青楼出人头地时如此，身不由己被买进圆明园，以“杏花春”的芳名侍奉皇上时，也如此。

　　除了懂得刺绣，她不知道自己活着对这世道还有什么别的意义！

　　此时杏花春正伏在红木圆案上给皇上写封信。

　　她不怎么认得字，所以她写信的方式也很特别，仍是采用她自认为最拿手的形式——刺绣。

　　雪白的绢帕上，寥寥几针几线，便写意般地勾勒出朵淡粉色的杏花，杏花孤独而娇俏地独立枝头，似乎殷殷期待着赏花人来采集它那初绽的芬芳

　　皇上已经有好多天没来杏花院了，夜里也不曾让值夜公公唤她去侍寝。虽说皇上少见笑容的阴沉表情叫她害怕，可被万岁爷搂在热烘烘的怀里，边偶偶低语边轻怜蜜爱的感觉，还是非常叫她骄傲与怀念。

　　她这“杏花春”的古怪名字是皇上赐予的，周围服侍她的宫婢太监，以及她锦衣玉食所享用的切，也全是皇上赏赐的。她生怕有朝日这位端严的圣君去不返，剥夺走赋予她的这切；见不到皇上她寝食难安，肚子里那种陌生的异样感觉，叫她心儿发虚，胸口空落落地发慌！

　　因此杏花春才用自己独特的办法写了这封“信”，提醒皇上莫忘了春天的杏花，杏花的春色，莫忘了她这个怀了孩子的孩子

　　“信”写好了，收尾针线扎破了杏花春小小的手指。她把指尖放进红唇中吸吮着，歪着小脑瓜浏览信的“内容”，淡粉色杏花的逼真效果使她很满意。

　　怎生将这封“信”递交到皇上手中呢？

　　杏花春不通晓皇家的繁复规矩。圆明园里边的清规戒律异常森严，执事的公公们整天都板着吓人的脸孔，加上皇上经常透着忧愁阴郁的眼神，令她平素不敢胡乱打听探问，甚至连大气也不敢多喘几下。

　　很显然，她不能打发身边的宫女去给皇上送信，且不说宫女能否找到皇上栖身何处，就算找到了，又怎样绕过天子周围那么多的公公侍卫们，把“信”呈给皇上御览呢？

　　当然杏花春也不能自己走去御驾前“丢手帕”。事关皇家的体面，听说近两天紫禁城的懿妃娘娘丽妃娘娘等贵人，也进院子里边来了。那位叫文丰的总管老公公反复叮嘱，可千万要低调行事，不可太过招摇；再者说圆明园那么大，走个来回好像不比家乡的西子湖小多少，杏花春估计若是自家个人走出杏花院，准会晕头转向分不清东西南北，更别提寻找万岁爷的龙踪了！

　　怎么办？可愁煞了小佳人。

　　要不然就行贿吧？听人说公公们都贪钱爱财。

　　“玉屏，咱院子里还有多余的银子么？”杏花春怯怯地问贴身侍婢。

　　她不喜欢管钱，除非那几样皇上高兴赏赐的物件由她自己保管，其余赏钱和文公公派发的例钱，全部交给侍女经管着。

　　“统共还剩下不足五十两银子，这还是我东抠西摸地省下来的，你要派什么用场吗？”那位名叫“玉屏”的宫女撇撇嘴问。

　　由于杏花春的身份不明，随侍宫女都不大瞧得起她，也不能擅越称呼她为“主子”，平日应答就那么“你”呀“我”呀含混着。

　　“哦。四五十两银子送给公?br />