益生堂 第3部分阅读

    　　梅秀玉手上挣扎着，一颗心却怂恿着两只脚跟在家义后面挪动。到处无遮无拦的，两人都不敢大声。

　　进了屋，家义反身把门掩上。两人面对面站着，胸脯一起一伏像野兽似的咻咻喘气。梅秀玉红着脸，又羞又恼地说：“汪先生，你这是干什么？”家义背靠着门，也顾不及挪椅子让她坐，只用目光网住她，冲动地冒出一句：“巴望了这么多天，好不容易能看见你，你就不能多呆一会儿？”梅秀玉脸别向一边，紧抿下唇，强忍着不让泪水溢出眼眶。家义伸手抓住她一只胳膊，捏了捏，叹道：“看看你，都快瘦成一张画了。”

　　梅秀玉体味出这句话里包含的爱意，心陡然变得像丝绸一样柔软，苦涩和惊喜交织在一起，使她泪不能禁。连日的伤痛和此时巨大的幸福终于将她击溃，她摇晃着几乎快要倾倒。家义顺势将她揽进怀里，梅秀玉发出一声小鸟哀鸣似的轻叹。家义只觉得天地一时间混沌成一片，一切都成了虚空，唯有梅秀玉娇美的身体在自己怀里颤抖着，还有唇齿间带着咸味儿的她的泪水。

　　梅秀玉开始还紧闭双唇，躲闪着家义的亲吻，渐渐酥软了身体。被唤醒的情欲烧灼着身心，使她忘记一切地回应着家义的爱抚，口里喃喃道：“汪先生，汪先生！”家义不回声，只一味地亲吻着，形如一个濒死的人终于有了解药，舍不得撒手。

　　好似一股兰香从梅秀玉嘴里飘出，她轻唤一声：“家义！”两只胳膊像藤萝一样缠了上来。

　　这一声轻唤，传达了梅秀玉内心一直深藏不露的感情，使家义再明白不过地感觉到，这个女人已将自己一生的幸福交付给了他。他的眼里一时也是泪水涟涟。

　　梅秀玉虚弱地沉醉在爱情里，轻软得像一团柳絮，似乎一阵微风便可以将她裹挟而去。家义把她扶在椅子上坐下，用手替她拭着脸上的泪水，轻声说道：“我几乎天天晚上到你们门前晃一趟，每次去大门总是关着，见你一面比见娘娘都难。”

　　梅秀玉自打二哥出事，也是日日在心里叫着家义的名字，苦不堪言。这会儿闻知他几乎一天一趟在养兴谦门口逡巡，两人却无缘得见，眼泪更是汹涌地流个不止。

　　家义又痛惜又无奈地看着她，苦涩地调侃道：“你要再哭，我就只能拿个盆来接了。”梅秀玉终于止了哭，冲着家义凄楚地一笑，轻声说道：“我的命苦，啥都赶不上。当初想跟姐姐出去读书，家里人看我身体不好，合计把我留了下来。现在，眼看着我有了你，我二哥又……”家义把她的手握在掌心捏着，为难地不知说什么好。梅秀玉继续说道：“自从那次在养兴谦见过你，我的日子就变了。只要想着这茅山城还有个人在念着我，看重我，我就不再觉得日子孤单，吃再大的苦，受再大的委屈都不怕了。你人好，又有本事，能看上我，是我的造化。只怪我自己福根太浅。”

　　家义眼盯着她眉间的那颗黑痣，用手轻轻抚着，说道：“下乡这一个多月，我没有一天不想你。你脸上这颗痣，天天在我眼前晃来晃去。”梅秀玉听了这话，面颊上一时红霞乱飞，娇羞地垂着头，声音绵软地叹道：“汪先生，你可别拿这话哄我。”家义急得面红耳赤，分辩道：“我说的句句都是实话。在你之前，我从来没有喜欢过谁，也没敢想你能喜欢我。要说配不上，该是我配不上你。”梅秀玉摇着头，摇得鬓发乱飞。“不，不，是我配不上你。家里再出了这宗事儿，就更……”家义吻住她，不想她再说下去。虽然梅家老二的事在各自心里挥之不去，但此时此刻他不想提起这件事。他只想搂抱着这个女人，爱她，安抚她，用肌肤相亲来排解彼此的相思之苦。以后的事儿，留待以后再说。

　　梅秀玉被家义的亲吻带进一个从来未曾领略过的美妙境界，感觉像被一泓温水浸泡着，周身的每一个细胞渐渐舒展，激荡，两乳像鼓满风的帆奇异地膨胀起来。她沉醉地闭着眼，暂时忘记了失去亲人的哀痛和前途迷茫的忧惧，听凭家义的一双手在自己身上游走。家义感到自己的手走到哪儿，哪儿就变成了一团火，一团在风中摇曳着的明火。他听见梅秀玉含糊不清的声音在说：“汪先生，我往后就指着你了。”他也用含糊不清的声音唔唔着。梅秀玉又说：“汪先生你救了我！”家义含糊地说：“你快别这样说，这样说我心里难受。”

　　两人正在缠绵，忽然听见玉芝在前厅喊士云。梅秀玉慌得一下从家义怀里脱开，像是被家义一掌推出来似的。刚刚跳出屋子，玉芝从外面进来。一手拎着两指宽的一长条肉，挽着的篮子里装着青菜，和梅秀玉正好打个照面。她惊讶地看着刚刚还面容愁惨的梅秀玉，忽然间变得腮颊绯红，双目含春，心里不由一个激灵。看她像要离开，忙说：“别走，别走，就在这儿吃饭。你看，菜我都买回来了。”让她这么一说，梅秀玉偏偏不好再留下。她掩饰着慌乱，笑着说：“不了，难为你们费心。”玉芝往她身后看了看，问：“家义呢？”

　　益生堂 第一章（10）

　　家义在屋里站着不好出来。被她这么一问，赶紧说：“我在赶材料。”玉芝说：“二姑娘要走，你快帮我留客。”家义这才出来，附和道：“二姑娘就别客气了，在这儿吃个便饭。反正回去也是要吃的。”梅秀玉固执地摇摇头，分明知道家义在盯着自己，却故意闪避着目光，只对着玉芝说话。

　　三人到了前厅，家礼闻声从药房出来。梅秀玉软声软语地说：“汪掌柜的，药抓好了吧？”家礼笑看着她说：“好了，好了。吃了饭再拿不行？”梅秀玉抱歉地欠欠身子，说：“嫂子还在屋里等着。”家礼只得反身去药房，把扎成一摞的四服药拎出来，递到梅秀玉手里。家礼还要送出门外，梅秀玉伸手拦住他，说道：“快别送了，免得叫人看见。”家礼笑着说：“你说的这叫啥话，过两天铺子里松闲了，我还要过去看看你大哥呢。”梅秀玉说声“多谢”，腰肢一闪向外走去。跨过门槛的一刹那，她侧转半个头，用眼睛的余光向后扫了扫，落进视线里的，却只有家礼穿着布鞋的两只脚。

　　家义默默目送着梅秀玉的身影在门外消失，再也说不出一句话。他心里明白，在自己和梅秀玉之间，已经横亘着一道捉摸不定却又难以跨越的藩篱。藩篱的那边是梅秀玉由爱而生的期盼和信赖；藩篱的这边，却是他的犹疑和迷惘。

　　4

　　吃了十几服药，梅秀成才算好彻底。可是养兴谦自此失了锐气，生意也渐渐萧条下去。家礼去看过他两次。回来对玉芝说：“梅掌柜大病一场像变了个人，从前的豪爽一点儿不见，浑身上下透着一股子暮气。”玉芝说：“他是个要脸面的人，挨了这么一闷棍，万难在茅山城里抬头见人了。”

　　梅秀成夫人眼见着小叔子一命归西，留下孤儿寡母的成了拖累，就更把梅秀玉视为异己。等梅秀成病势稍稍缓解，她便把梅秀琬的信搜出来，佯装好意地说道：“那么多上门说亲的都叫二姑娘挡回去了，好不容易有个她自己喜欢的，你再这样不长不短地拖着，到时候四川的姑子问起来，你咋交代？我这当嫂子的想管吧，怕人家说我见不得小姑子。不管吧，又怕害了妹妹。”

　　梅秀成一把将信抓在手里，冷着脸说：“你就别往自己脸上贴花纸了，见得见不得，自己心里明白。”梅秀成夫人被丈夫一句话点破，也顾不及遮遮掩掩，两只眼睛瞪得溜圆，红涨着脸说：“你今儿把话说清楚，我啥时候见不得她了？我是没给她吃，还是没给她喝？”说着说着，一屁股坐在椅子上，虚张声势地扯开嗓子干嚎起来：“我真是猪八戒照镜子，里外不是人哪。要不是怕人家说你堂堂养兴谦大掌柜，混到如今连个妹妹都嫁不出去，我何苦操这份闲心哪。”

　　自从梅家老二在外出了事，梅秀成夫人在家里气壮了许多，对梅秀成的话再不像过去那样言听计从，一有点事就叹自己命苦。梅秀成是个要面子的人，怕吵起来邻里笑话，也懒得和她计较。这会儿见她一把鼻涕一把眼泪哭得有滋有味，心里烦闷得不行，一拍桌子说：“你也别哭给我看了。明天我就找人到汪家提亲，把人嫁出去，大家都落个干净。”

　　他猜度，依自己和家礼的交情，思量家礼的为人，联想起那天家义和梅秀玉在后院的情景，隐隐约约悟出些其中的玄妙，觉得梅秀玉也未必就是单相思，事情并不是没有一点可能。他把梅秀琬的信拿给梅秀玉看，说道：“信早来了，被我收着，没拿给你看，是担心家里出了这宗事儿……”

　　梅秀玉从头至尾看完，又细细看了底下的日期，没说一句话。梅秀成说：“你不会怪我吧？”梅秀玉说：“大哥，我明白你的心思。”梅秀成试探地问：“那你的意思呢？”梅秀玉垂着眼，低声说：“婚姻大事，自古是父母之命，媒妁之言。父母不在了，自然要由兄嫂拿主意。”

　　梅秀成看她的神情，像是期待着自己能去汪家走一趟，也就不再多问。事儿到了这个份上，他再不能只顾及自己的脸面了。

　　媒人上门一说，家礼果然喜不自禁，说道：“我跟梅掌柜交情深厚，不分彼此。若能跟他结上亲戚，自然是件幸事。”媒人打着哈哈说：“梅家二姑娘论人品，论长相都是百里挑一的，多少人想高攀高攀不上。等我回去给梅掌柜回个话，再来讨你们老二的八字。只要两人八字合，这事儿就算铁板钉钉。”

　　玉芝送媒人出门，正遇上家廉从外面回来，进屋不经意地问家礼：“那是谁呀？抹得像个唱二簧的。”家礼掩饰不住高兴地说：“是来给你二哥说亲的。”家廉一听笑了，连问：“谁家？谁家？”家礼说：“养兴谦梅掌柜的二妹妹。你看你二哥会同意不？”家廉不假思索地答道：“会，会，肯定会！养兴谦的姑娘都是才貌双全，二哥怕是求之不得。”家礼胸有成竹地说：“我猜也差不多。”

　　晚上，家义一进门，家廉嬉笑着就嚷嚷开了。“二哥，恭喜！恭喜！”家义惊讶地问：“你咋知道的？”家廉说：“我一回来大哥就跟我说了。”家义愣怔着两眼，一头雾水。“大哥？大哥听谁说的？”家廉说：“啥听谁说的，都是大哥替你一手操办的。”家义瞪他一眼。“你又在胡扯，这事跟大哥根本不沾边。”家廉一拍腿。“哎，我咋就胡扯了？你说这话可没良心。”家礼一边儿看出两人像是说岔了话，插进来问家义：“你说的是啥事儿？”家义说：“今儿城关镇的青年干事找我谈话，说组织上要抽调我去县政府工作，跟文教科一起下去扫盲，可能不几天就要去那边报到。”没容家礼反应，家廉在一边儿拍手叫道：“双喜临门，双喜临门！”家义不解地问：“你咋呼半天，到底是啥事？”家礼笑着说：“赶巧了，今儿梅掌柜托人来给他妹妹提亲。”

　　txt电子书分享平台 第二华人书香吧

　　益生堂 第一章（11）

　　家义一时呆住，心里五味杂陈，不知该喜还是该愁。家礼看他一眼，说：“没想到吧？我也没想到。”

　　玉芝正在天井的檐下给士云洗头，笑着插话说：“梅家二姑娘是个贤慧人儿。她要进了门，我可算有个帮手了。”

　　家义坐在椅子上沉着脸不说话。家礼问他：“你是啥意见？”家义说：“大哥，这么大的事儿，你得容我好好想想。”家礼看他一脸愁容，不由得好笑。“这有啥愁的，只要你心里喜欢……”

　　家廉抢着说：“大哥，他是不好意思，其实心里早想好了。”家义横他一眼，气恼地说：“你知道啥？就会瞎起哄。”家礼笑着说：“老三，别逗你二哥了，给你起媒也就是眼面前的事儿。你要看上谁了，也赶紧说，免得叫人家占了先。”家廉嬉笑道：“那你快把二哥的婚事办了，才能轮上我。横竖总不能我抢了他的先。”家义哭笑不得地说：“你自己的媳妇还没出世，倒怪我挡了你的害（ 碍了你的事 ）。”家礼说：“不管谁先谁后，唯愿你们都能找到门当户对的人家。伯临死前办过交代，要我帮着你们成家立业。你们各自有了着落，我这心里才能踏实。”

　　吃过晚饭，家廉搁下筷子就出去了，家义也回到自己屋里坐着发呆。青年干事跟他谈话时特别交待：“你虽然家庭出身不好，但表现一直很积极，工作有能力，又有上进心。只是大家反映你生活小节上有些问题。你在土改队时，是不是时常爱吹个口琴啥的？”家义忙解释说：“那都是给他们演戏伴奏……”青年干事说：“群众的意见不会毫无道理。那么多人我们没要，唯独挑上你，你可不能辜负了组织上的希望。”家义嘴上不说，心里却不明白吹吹口琴又何至于会招来非议。青年干事像是看出他的心思，说道：“你别以为这是小事。你表现得跟群众不一样，群众就不会认可你。”

　　窗外夜色已浓。空气里弥漫着柴烟和煤烟混杂在一起的一种鲜活、温馨、真实、平常的市井味道。他平躺在床上，两眼盯着蚊帐顶，脑子里嗡嗡嘤嘤地响成一片。

　　一个声音说：“你不能娶她，组织上也不会允许你娶她。你现在已经是堂堂国家干部，年轻有为，前途远大，千万不要一时感情冲动，葬送前程。如果你坚持要娶，等待你的会是与现在完全不同的人生。”

　　不等他反应，另一个对立的声音立刻说：“你们彼此相爱，为什么不能白头偕老？这是一个不可多得的女子，失去她，你将抱憾终身。”

　　第一个声音又出来提醒他：“别忘了我时常跟你提的阶级立场问题。”

　　第二个声音也毫不相让：“娶一个女人也要扯上立场吗？他愿意做什么那是他自己的事儿，用不着你来横挑鼻子竖挑眼。”

　　两个声音此起彼伏，唇枪舌剑，战了无数个回合依然难分高下，宛如磨盘上的两块碾石，把他挤在中间碾压着，压得他神经几乎要断裂。他坐起来，从抽屉里找出纸笔，想给梅秀玉写封信，可是开了几次头，信笺上依旧只有秀玉二字。想说的话不能说，能说的话不忍说。抽屉里有一张他自己的两寸黑白照片，他拿出来，想在背后写上字，送给梅秀玉做个纪念，却吃不准人家会不会接受，又会不会算是另一个生活小节问题。就这样躺下又起来，起来又躺下，他把自己折腾得筋疲力尽。

　　桌上的煤油灯里，油已经快要耗干。他盯着拼命摇摆的火焰，觉得自己和梅秀玉的未来也是这样飘忽不定。梅秀玉姣好的容貌在他脑子里固执地盘桓着，挥之不去。这个女子已经像种子一样，植根在他的生命中，不可能一风吹个干净。

　　他悄悄踱出屋，一个人摸过天井，穿过厨房去了后院儿。天上满布着星星，但没有月亮。站在院墙边儿能听见花溪河潺潺流淌的声音。河风凉爽地吹过来，带着一股淡淡的腥味儿。他坐在花坛的青砖上，听湿润的墙根底下藏着的蛐蛐儿高一声低一声地唱着。益生堂的后院比养兴谦的后花园狭小了许多，而且也少了紫薇树下的娇美女子。可是它们枕着同一条河流，对着同一片星空，相距不盈千尺。这一刻，那个婉约动人的女子在干什么呢？

　　他下意识地用手使劲儿掐着大腿，似乎想用肉体的疼痛来缓解精神上的痛苦。不知从什么时候开始，一遇到两难的事儿，他就不由自主地掐自己腿上的肉，直掐到疼痛难忍才知住手。

　　家礼在药房盘账盘到很晚，睡前来厕所小解。出院门冷不丁看见花坛上黑黢黢地坐着个人，心里一惊，脱口问道：“是谁？”家义闷声答了句：“是我。”家礼松了口气，说道：“这么晚了坐这儿干啥？吓我一跳。”也不等家义答话，径自去了厕所。片刻后出来，家义已不在了。

　　第二天吃早饭时，家礼一边剥蒜头一边问家义：“想好了没？”家义苦着脸说：“你容我再想一天。”家礼瞅瞅他，看他眼睛里满是血丝，面色发灰，猜想八成是一宿没有睡好，便说：“又不是考秀才，要这么费劲。”家义说：“我还有好多正经事儿呢，哪能光想这一头。”家礼问：“你昨晚一个人在后院，不是想这个？”家义说：“哪儿呢。屋里闷，我在外头凉快凉快。”家礼无奈地说：“行，行，再容你想两天。要快哟，媒人可还等着回话。”他把剥好的蒜头丢进嘴里，咯吱咯吱嚼着，辣得赶紧喝下一大口稀饭。

　　益生堂 第一章（12）

　　上午一上班，青年干事急慌慌地过来说：“小汪，把手头的事儿放下，赶紧去文教科报到。”家义颇感突然，说：“咋这么急，不说还得几天吗？”青年干事说：“计划临时有变，他们明天就要下去。”说完，当即开了介绍信递给家义。家义揣着介绍信赶到文教科，正碰上开会。文教科的人说：“你来得正好，一起听会吧，免得事后再给你一个人传达。”会散了，科长特意把他一个人留下，语重心长地交代说：“小汪，你的情况街道上都给我们介绍了。这回抽你上来，可是个千载难逢的机会。你一定要好好干。年轻人，前途不可限量。”家义感动得直点头，说道：“我一定努力工作，请领导看我的表现。”

　　扫尾工作做完，办妥交接，他回到家已是晚上。家礼听说他第二天要走，忙说：“走前梅家的事儿你得留个话呀。”家义说：“我还没想好，等回来再说吧。”家礼急了，说道：“媒人这两天就要来讨八字，哪等得及你回来。”家义皱着眉头，咬咬牙，硬起头皮说：“实在不行就回了吧。”家礼瞪大眼睛问道：“回了？为啥要回了？”玉芝摆好碗筷，过来喊吃饭。家礼说：“家廉还没回来，再等等。”玉芝说：“他走前说了，吃饭不等。”

　　桌上一盘小葱烧豆腐，一盘豇豆炒肉丝，一盘油煎茄子，一盘花生米。家义嘴里嚼着饭，却食不甘味。梅秀玉的事本想拖一天算一天，不敢接受的现实也不忍推拒。偏偏工作迫在眉睫，家礼又执拗地要他答复，逼得他无处躲藏。他举着筷子茫然地晃了半天，却不知到底该夹什么菜。

　　玉芝打趣说：“找啥呢？可没有燕窝鱼翅。”家礼吸吸溜溜喝了两口稀饭，说：“我已经答应人家了，你这时说叫我回，我咋好回。”家义心里烦闷，低声顶了一句：“既然你都答应了，又何必走过场来问我。”家礼惊愕地看着他，说道：“你这话说的，我咋叫走过场？就算走过场，我问个原因总还可以吧。”玉芝也觉得他这话说得有些过分，脸上浮起一丝不快。

　　家义说：“原因不是明摆着，茅山城谁不知道他们老二的事儿。”家礼说：“这事儿跟梅家二姑娘有啥瓜葛？她一个姑娘家，大门不出，二门不迈……”家义不依不饶地说：“有没有瓜葛，可不是你说了算。那样一个是非窝子，你非叫我去当女婿，不是睁着两眼把兄弟往火坑里推。”

　　这话显然更加过分。家礼气得把手里的筷子啪一声拍在桌上，说道：“你说话咋像甩石头一样，句句打人！我一个做大哥的，能睁着眼睛把你往火坑里推。人家魏家都能跟他们结亲，你咋不能了？”玉芝见兄弟俩话不投机，在一边急得直皱眉头，又不好插嘴。

　　士云、士霞只顾了看大人吵架，饭都忘了吃。玉芝没好气地叱责道：“又在看死眼子！还不快吃了饭去做事儿。”两人便低了头，比赛似的大声喝粥。

　　家义语气和缓一点说：“好，算我话说得过头了，可是魏家跟他们结亲那是过去的事儿。再说，魏学思在外头工作，山高皇帝远，比不得我在家门口，一举一动都被别人盯着。”家礼说：“盯着又咋样？他们家风好，我们家风正，门当户对，明媒正娶的姻缘，怕谁盯着？”家义说：“家风家风，这时候不能光看家风，还要看别的。你天天读报纸，咋就是不开窍。”

　　家礼赌气问道：“我是看报纸。报纸上啥时候说过不能跟梅秀成这样的人结亲？”家义说：“报纸上没说梅秀成，报纸上说了叫你提高觉悟，划清界限吧。益生堂本来成分就高，夹着尾巴做人，别人还有话说，再要摊上个反革命亲戚，你想想会是什么后果？”

　　成分高的话打在家礼的七寸上，他内心藏着的那个秘密不期然地被触动，就像刚伸出手的小偷被人踩住腕子一样，他颓然败下阵来，心虚地摆着手，眼里的目光也失了刚性，说道：“好，好，你觉悟高，我觉悟低，我也不想硬把你往火坑里推。家廉这会儿不在。等他回来了，你问问他。我知道你信他的话。我早说了，你跟家廉如今翅膀硬实，派不上我这个大哥了，你们想咋的就咋的吧。”说完话，把椅子一推，饭也不吃，梗起脖子走了。

　　家义看着他的背影，嘀咕道：“我又没说错话，干吗发这么大脾气。”玉芝寒着脸说：“你大哥脾气大，你脾气也不小啊。兄弟伙的，有话好好说，咋能端碗就吵架呢。”家义不好跟嫂子动气，辩白道：“我不是要跟大哥吵架。我是说明知道那是个刺架，为啥还偏要往里头钻。”玉芝说：“你大哥也是看梅家二姑娘人品不错。搁在以往，养兴谦的姑娘，哪是我们能求到手的。”

　　这句平平常常的话，落在家义耳里，却像锥子一样剜心。他把最后一口粥喝下去，碗筷朝桌上一推，也站起来走了。

　　玉芝看着家礼留在桌上的半碗残饭，气恼地说：“这哪是兄弟呀，简直是冤家。”转脸又对两个孩子瞪眼警告道：“今儿的事儿谁要说出去，我就拿锤子把他的牙齿一个个敲下来。”

　　家廉晚上回来，进屋就发现气氛不对。家礼寒着脸不说话，坐在堂屋呼噜呼噜抽水烟。玉芝独个在偏厦碾药，碾滚子在药槽里哗啷哗啷响着，更衬出屋里的沉闷。他悄悄问士云：“是不是你惹大人生气了？”士云说：“不是我，是二叔。”家廉问她为啥，士云说：“二叔说他不想当女婿。”

　　益生堂 第一章（13）

　　家廉进到偏厦，把玉芝换下来，自己蹬着碾滚子碾药，故意问她：“大哥咋啦？好像不高兴。”玉芝脑门上沁着细汗，说：“为梅家提亲的事儿跟你二哥怄气。”家廉问：“这不是好事吗，为啥还要生气？”玉芝就把两人争执的事儿一五一十跟他说了，临了为家礼叫屈道：“你大哥真是顶着磨盘唱戏，吃力不讨好。你说，爹妈不在了，我们做哥嫂的就得多担待些是不是？我们咋会不为他好呢？”家廉两脚带动碾滚一前一后滑动着，看嫂子带着气，又像责备又像开脱地说道：“这个二哥，肠子里转的是本啥经，等他回来我说说他。”玉芝说：“看他那架势，你的话他也未必听。”家廉说：“他不听，我不依他。”

　　家义回来时，家礼和玉芝已经睡下了。家廉听见门响，从自己屋出来。家义像是吃了一惊，问道：“你咋还没睡？”家廉说：“我等你半天了。”家义问：“等我？等我干啥？”家廉说：“到我屋里说吧。”他正忙着考学，桌上摊的都是书。等家义坐下了，他把桌上油灯拧得亮些，问道：“你去哪儿了，这时才回来？”

　　家义颓然靠在椅子上，肩膀耷拉着，样子很疲惫，说道：“出去办了点事。”家廉问：“你今儿跟大哥吵架了？”家义说：“谁告诉你的？”家廉说：“先别问谁告诉我的。我只问你，你不同意这门婚事，究竟是看不上梅秀玉，还是看不上她那个家？”

　　家义两眼盯着摇来晃去的灯火苗，面无表情，对家廉的话像是没听见。家廉追着问：“你是看不上梅秀玉？”家义模棱两可地说：“看上咋样？没看上又咋样？”家廉说：“看上就是看上，没看上就是没看上。你到底是看上还是没看上？”

　　家义脸上现出一丝苦笑，比哭还难看，说道：“事到如今，看上没看上对谁都无所谓了。”他不想深谈，把桌上的书拿在手里翻了翻，问道：“复习得咋样了？有把握吗？”家廉说：“白天事儿太多，就靠着晚上这点时间，记不住。”家义说：“好好考！考上大学，能走多远走多远，能不回来最好不回来。我是不行了。”家廉说：“你的事还没说完，先别扯我的事。”家义说：“我的事没啥好说的。”说着站起身，伸腰打了个哈欠。“睡吧，天太晚了，明天我还要起早。”

　　家廉急了，说道：“你坐下，我还有话问你。”他把家义揿在椅子上，问他：“你到底为啥那么在乎梅家老二？”家义说：“不是我要在乎，是不在乎不行。我今天把话撂这儿，四姐跟梅秀琬那点关系，将来都说不清会出啥事。”家廉不屑地撇嘴摇头。“我才不信呢。照你这么说，不跟旧社会株连九族差不多了。”

　　家义赶紧拦住他。“小声点儿，谁又不是跟你吵架。”他从椅子上站起来，上半身隐在半明半暗的光里，表情模糊地说：“我实在太累了，啥也不想说了。”走到门口，又停下，像是跟家廉解释。“我知道大哥是为我好，我也不是故意跟大哥过不去，有些事我一时跟他说不明白。”家廉从他的话里听出一股心如死灰的苍凉意味儿，一时里有种反应不过来的茫然。家义的脚步声往后面去了。家廉沮丧地把桌上的书一划拉，差点儿把煤油灯碰翻在地上。

　　家义第二天一句话没留，带着《 速成识字法 》跟文教科的人到乡下扫盲去了。

　　5

　　眼瞅着媒人要来讨八字，家礼急得六神无主，在屋里转着圈儿说：“我点头同意的，如今又要我开口说不行，真不如把我架在油锅上炸了。”

　　玉芝坐在天井给士云补衣服，脚前放着针线笸箩，手里拿着几块布头比画大小，说道：“你不想辙，光急有啥用。”家礼看着门扇上的暗八仙图案，拍着脑袋说：“想啥辙？我又没有八仙过海的神通。”玉芝说：“叫老二回来呀，他不浑身都是主意吗。”家礼烦闷地说：“你就少提他了，听见他的名字我就头大。”

　　玉芝说：“我倒是有一招，不知行不行？”家礼赶紧凑过去问：“啥招？”玉芝说：“媒人来那天，你就跟他说，家义八字太硬，算命先生说他克妻克子，叫他们自己开口回绝这事儿。”家礼说：“既是克妻克子，早点儿为啥不挑明，这不明摆着是个借口。”玉芝反问他：“这招不行，你还有啥好招？”

　　家礼想了想，脑子依然像一盆糨糊，不得已说：“这话你去跟媒婆子说吧，明儿一大早我躲出去。”玉芝脸一板，说道：“自己惹的事儿自己去了，我可不愿意在后头替你擦屁股。”家礼想逗得她高兴，调侃说：“你不替我擦屁股，未必还叫别人来擦不成？”玉芝白他一眼，还真笑了，说道：“越老越没正经了！”家礼说：“话不正理正。你说跟媒婆子缠起来，是不是你们女人比男人有办法？”玉芝尽管不愿意，可也只能这么办了。

　　晚上家廉回来，玉芝诉苦似的跟他说了这段经过。家廉说：“嫂子你多担待。”玉芝说：“好人都叫你大哥做了。”

　　媒人进门，一听掌柜的不在，涂着胭脂的老脸果然急出一道道褶子，哎哟连天地喊叫道：“这是咋说的，梅家那边儿还等着听信儿呢！”玉芝赔着笑脸，又是递烟，又是上茶，核桃、花生、点心摆了一桌子，说道：“我表妹的娘屋舅舅嫁姑娘，好日子定在今天，实在是不能不去。他走时留了话，有啥事儿你问我。”媒人说：“还问啥，八字拿给我就成。”

　　第二华人站

　　益生堂 第一章（14）

　　玉芝把椅子往她跟前挪挪，故作神秘地压低声说：“有件事儿，我们当家的那天没好跟你说。我想来想去，这事不能瞒你，免得事后叫你落抱怨。”媒人问：“啥事？”玉芝扭头朝两边看看，说道：“算命先生原来给我们老二看过八字，说他命硬，一辈子克妻克子，忌神太重。”

　　媒人一听，一双浑浊的眼睛瞪得滴溜滚圆，叭叭把大腿拍得山响，说道：“这话当初咋不说？你们答应了我才去回的话，这样一闪，叫我往后咋做人。这不是自己拿手打自己的脸。”

　　玉芝抓起一把花生塞在媒人手里，一脸内疚地说：“我们当初是想，命硬归命硬，兴许跟梅家二姑娘八字相合呢。谁知道二番到算命先生那儿一问，他说我们老二三年之内不能提亲。你说这话我们要再瞒着，天上雷公能饶了我们。”见媒人半信半疑，玉芝又给她装支烟，话里带着奉承说：“选亲不如择媒。他们梅家选了你这样一个说亲娘算是找对了。我们也是一半看梅家的门第，一半看你的面子，二话不说就答应了。要怪，只能怪我们汪家没这个福分。”

　　媒人坐在椅子上，架着二郎腿，用小手指上的长指甲剔着牙，依旧冷着脸说：“本来人家就说我们这些做媒的没有半句真话。其实我们图个啥，腿跑细了，嘴皮子磨破了，弄不好还要两头看脸子。”

　　玉芝体恤地拍拍她的腿，说：“我们当兄嫂的也难做呀。说了他要听还好，他要不听，你只能干着急。如今又是新社会了，街道上不是天天在宣传婚姻自由吗？我们也不敢强逼，万一惊动政府的人出来说话，我们谁都逃不了干系。你说是不是？”

　　媒人一听政府，气势略收敛了些，问道：“那依你们的意思该咋办呢？”玉芝起身把家礼走前包的二两天麻、二两阿胶拿出来递给她，笑着说道：“还劳驾你跑腿，到梅家那边好歹替我们道个歉，说和说和，免得街坊四邻的为这事伤了和气。等隔些日子，由我们当家的亲自上门给梅掌柜赔不是。”

　　媒人一见玉芝递过来的东西，脸上立时有了笑意，一口大黄牙齐整整露出来，伸手半推半就地把礼接下来，虚情假意地说道：“哎哟，这又何必呢，都是低头不见抬头见的街坊。”她把东西塞进大襟布衫里，像不放心似的在外用手拍拍。“我说不收吧，反忤了你们的好意。”

　　玉芝说：“收下，收下。你要不收，我们还不好意思。”媒婆说：“梅家那边我去说和说和看看。按说呢，你们这也是为他们好，命相相克可不能勉强。梅掌柜脾气你知道，少不得还要看一下他的冷脸子。不过，我的面子他还是要给的。”

　　玉芝又软硬兼施地说了些客套话，媒人才絮絮叨叨地起身告辞。临走，五指张开，把盘里的花生抓了一大把捏在手里。玉芝端起盘子说：“都带上，都带上。”媒人嘴里说着：“皮薄了，皮薄了。”又抓了一大把，用帕子包着，嬉笑着出了门。

　　到了梅家那边，梅秀成出去了，只有他女人在家。媒婆怕露出收礼的破绽，半句好话不敢多说，只管编派汪家的不是。梅秀成女人不是傻子，自然明白个中蹊跷，气得撇着嘴说：“真的是命相不符，还是有别的道道？没准儿是看我们屋里出了老二这宗事儿，怕沾腥带荤吧。”

　　媒婆赔笑说：“瘦死的骆驼比马大。养兴谦伸出一根手指头，也比他们益生堂的腰粗些。他们真要是推三阻四，也算我们二姑娘的造化。”梅秀成女人说：“那就多劳你再费心。”媒人笑眯着眼说：“应该的，应该的。家有美凤凰，还怕找不到梧桐树。益生堂小门小户的，舍了也就舍了，没啥好挂牵的。田不种好是一季，伴不找好是一生。二姑娘这样一等的人品，我保准帮她定一门好亲。”

　　梅秀成女人诉苦道：“你不知道，我们当嫂子的难做人哪。照理说，公公婆婆不在了，当嫂子的替她操心，是天经地义。可是心操多了，弄不好，外人会说我们嫌弃她，落个里外不是人。”这些话她故意说得很响，就是想说给梅秀玉听见。媒人顺着她的意思，尽拣些好听的话说。梅秀成女人心里明镜儿似的，知道好话后面图的是什么，却就是装糊涂装到底。媒人等来等去等不来实惠，只得讪讪地站起身告辞。一出门，咬着牙齿恨道：“哼，一毛不拔的货，就这样儿还想早点把小姑子打发出门。等着吧。”

　　梅秀玉躲在自己房里，那句“沾腥带荤”的话听得她心如冰水。爱情果然成了镜中花，水中月。家义站在岸上，看她在水里沉浮，丢过来的，竟是一根稻草。她疯了似的在心里喊着：“我要去问他！我要去问他！他不能这么哄我！”

　　桌上搁着花绷子，一幅牡丹图快要绣起，只剩右上角的两只蝴蝶还没成形。她冲动地找出剪刀，一刀豁下去，花绷子中间洞开一个窟窿。牡丹已经凋谢，蝴蝶也再不会飞临。梅家二姑娘的生命里再不会有鸟语花香的春天了。她倚着床，感觉地在一点点沉陷，向着一个不可知的深处下落。

　　梅秀成夫人送走媒人，回来在堂屋坐着，余怒未消，把一肚子不痛快都怨在梅秀玉身上，指锅骂碗地说道：“媒人送上门的时候挑三拣四，如今可好，求到人家门上人家都不要。真是应了那句老话，心比天高，命比纸薄。”

　　梅秀玉在屋里听着，把剪刀摸在手里，对着一个空的不可知的去处喊道：“你害了我，你害了我呀！”

　　txt小说上传分享

　　益生堂 第一章（15）

　　窗外暗淡的光线射进来，给刀刃镀上一层寒光。她嚓一声把丝绢从花绷子上扯下来，狂乱地用剪刀剪成一块块碎片。刀尖滑过指尖，一滴血红玉似的越洇越大。她怔怔地看着，心里有一种狂放的快感。她巴望着手里的剪刀能舞动起来，将自己连同阴冷的四壁一起撕碎。

　　当晚，她托辞身体不舒服，没出来吃晚饭。第二天早晨开了门出来，竟是一身素装，干净，整齐，头发梳得如平日一样纹丝不乱，只是脸上未施脂粉，手上的玉镯子也不见戴了。

　　牡丹花一样的梅秀玉，昼夜之间变成了一枝带霜的素百合。

　　梅秀成一眼瞅见，惊呼道：“你这是咋了？一天的工夫竟瘦成这样。”梅秀玉虚弱地说：“没事儿，头有点儿晕。已经过去了。”梅秀成夫人正在摆碗开饭，把手里正握着的一把筷子哗一声丢在饭桌上。梅秀成看看自己的女人，刚开口说“昨天的事儿……”就被梅秀玉把话打断。“大哥，啥也别说了。我在屋里一天，给你们做一天。吃穿由你们看着给。等有了合适的人家，你们做主把我嫁出去。真没人要了，我就去做尼姑子，不会赖在这里吃闲饭。”

　　梅秀成夫人有些心虚，讪笑着说：“哎哟，看你说的。只要没出阁，你就是这屋里的人，吃的用的还能少了你。你说这些话，倒像我们谁亏待了你似的。”

　　梅秀成在汪家折了面子，正憋着一肚子气无处发泄，本就迁怒于妻子不该怂恿他，这会儿看见梅秀玉形容憔悴，又听夫人话里带刺，便把手边刚盛上来的一碗稀粥哐啷一声掷在地上，粥汤和碎裂的瓷片四散溅开。“你嗦个屁。这屋里我没死，还轮不到你说话。真要把我惹烦了，我叫你们一个个地都过不成。”梅秀玉目光哀怨地看他一眼，默默弯下身去地上收拾。

　　梅秀成女人原想撒泼闹一闹，一看梅秀成铁青个脸，双眼突起，一副困兽犹斗的样子，再不敢言声，灰着脸溜到后面去了。

　　梅秀玉轻声说道：“嫂子也是一片好意，你不该这样。就算是为我着想……”梅秀成喘着气说：“真是墙倒众人推，连自己屋里人都开始不把你当个人