活色生枭 第95部分阅读

    　　不解：“你觉得他够资格，为何还要参与弑君、叛乱？”

　　问题落地，班大人忽然笑了起来，没有不甘没有愤怒更不存委屈，只是最最简单的、觉得谢孜濯说法好笑所以发噱：“我若说我不曾弑君，若说中秋事发时我也和别人一样只觉得五雷轰顶、目瞪口呆，会有人信么？”

　　瓷娃娃瞪大了眼睛：“你提前也不知道？”

　　“不知道。”班大人笑容不变，继续摇头：“事后我只道丰隆已死，虽然对皇帝之死也有诸多怀疑，可这些怀疑重要么？我要保的是天下、是南理，既然上一个皇帝死了，当务之急就是赶快再扶上来一个。我帮靖王只求天下太平。”

　　南理皇室中秋巡游惨祸，都是靖王勾结燕顶、率领心腹所为，朝中重臣一概不知情，班大人也不例外，并未如外人以为的老头子也参与了谋逆弑君。

　　班大人甚至都不知道靖王勾结外敌之事，在中秋之后很长一段时间里，他只以为此事是皇室内部的争斗。

　　可落罪后班大人对此并未辩白，说了又有什么用，不管他有没有参与巡游惨祸，他站到靖王一方都是明摆着的事情，只凭这一条就足够了。

　　靖王死了，右丞相也就跟着完了，败了就是败了。

　　至于为何要帮靖王，班大人也只用两句话匆匆带过，没有去仔细解释，但是说穿了事情很简单，不过是对救国、稳定天下的见解不同吧，老头子选了自己认为最正确的方法，且不论他帮靖王究竟是对还是错，单以他的初衷而言，是没错的。

　　巡游惨祸发生，左丞相忠君，所以绝不肯妥协，一定要和靖王斗个你死我活；右丞相爱国，只求国内能尽快安定，选了当时已经成势、几乎无可动摇的靖王。其中不存私仇也没有为个人盘算太多，仅仅是政见不同而引出的对立。

　　倒是在平乱中最最重要的那个常春侯，在这件事里从头到尾私心不断，哪想过什么忠君、什么爱国，他出手只有两重原因：开始时是想给未来老丈人帮忙；后来发觉此事有燕顶的份，他就更来劲了。

　　第五十二章 丰收

　　“后面的事情你应该知道，靖王败了，我被判下谋逆大罪，落狱候斩。”班大人的声音不停：“那个时候我反倒踏实了，到了我这个岁数，无论在做什么，归根结底都躲不开两个字：等死。在外面总忍不住要忙，在牢里却真正清闲了……嘿，坐牢的那些日子，我觉得还不错，吃饭都觉得比以前香甜了。”

　　“可没想到的，小顾又把我给救出去了。”人老了，难免就唠叨了，班大人暂时把话题转开到了顾昭君身上：“他这个人也挺有意思的，心里以为自己是个j商，做事标榜唯利是图心狠手辣；可骨子里却放不下那点江湖义气，总想讲究个知恩图报。就是因为这点改不掉的脾性才让他把事情看偏了，一定要帮着付家一条路跑到黑，好大一份家业败在了手中；可也是因为这一重，他虽败却未死，跟着他的人不少，愿意帮他的人也不少。”

　　“以前我帮过他，后来他冒险救我，他是为了‘问心无愧’，可是我用他‘无愧’么？他以为是帮我？要不是他，我现在早就死了，死在南理。朝廷再怎么恨我，最多把我挫骨扬灰、随便一埋，总不能把我的尸体扔到别国去吧？”

　　九十多岁的老头子，看透了人间宠辱，生死早都不放在心上了，唯独最后一点点愿望，尸骨留于故国。

　　“顾昭君把我救出天牢……这个事可就有点烦人了，我本想死在南理就算了，可他一片好心，我若不领情实在有些说不过去了，想想还是不计较了，大家朋友一场，我就依了他的安排，就当他给个安慰，也算对得起他了。”

　　人家来相救，班大人却还当是自己老大的委屈，这样的话若听到顾昭君耳中，不知会是什么样的味道，可老头子不是矫情什么，他这把年纪了还有什么可矫情的？他对谢孜濯说的话，只是心里的真实想法。

　　“顾昭君说要把我送到大燕去养老，”班大人摇着头，笑了笑：“我不能埋在南理就算了，但燕国、吐蕃两处，我绝不会去，我一辈子都在忙着对付他们保住南理，临死临死又跑到燕去养老？这个玩笑开得太大了，不行不行。”在中秋叛乱时，班大人并不知道此事背后还有燕国参与，否则他也不会拥立靖王。

　　“再后来顾昭君和宋阳商量出来个折中法子，要把我送去回鹘，这倒是可以的，我对回鹘的印象还不错，听说死在沙漠里，感觉很暖和的。”说着，班大人缓缓叹了口气：“我这辈子也就这么着了，没什么放不下的，可如果能有机会再为南理做点事情的话，我还是会做的。”

　　老头子又去说宋阳：“山溪蛮和常春侯关系很好，有他夹在蛮人和汉人中间，蛮子安分了许多；回鹘大可汗与宋阳是结拜兄弟，只要宋阳还在，吐蕃想对南理不利时，就得先想想他们背后的回鹘；宋阳和大燕有私仇，自己就是大燕反贼的头领，不光你们谢门走狗，我听说谭归德都欠他天大人情，有这样一个人时时刻刻在扯大燕后腿，算是南理的福气。”

　　前前后后，好一番长篇大论，班大人终于把话锋一转，来回了正题：“昨天你问我为什么要为了宋阳磕头求情、刚才你问我为何要关心常春侯，道理再简单不过，有宋阳在，南理国能更平安些、南理人能更安乐些。”

　　班大人终于把自己想说的事情全部交代清楚，他在意宋阳仅仅是因为宋阳对南理有用……只为这个理由，他甚至不惜一把年纪，还对蛮人沙王磕头求情。

　　每个人都有自己的‘执念’，顾昭君讲究知恩图报、罗冠唯师最重、瓷娃娃一定要报仇、燕顶只顾着自己的儿子、班大人的执念则是‘南理’，大家坚持的东西截然不同，但那份‘坚持’却一般无二。

　　瓷娃娃以为自己明白了，缓缓点头：“你恨宋阳，但你为了南理还是盼着他平安。”

　　不料班大人又摇了摇头，笑道：“后半句说到了点子上，可前半句却不着边际，他又不是我生平大敌，不过在我快死的时候阴错阳差和我对上了一盘，输赢都无所谓，更谈不到什么仇恨，何况南理现在不是挺好么？”

　　谢孜濯也笑了：“以前一直都有点小看你了……也不是小看，但没想现在这样高看您老。”

　　不伦不类的夸奖，班大人不怎么在乎，昨晚没睡好、刚刚又说了太多话，此刻精神有些不济，懒得再开口，半躺半靠在大车上开始打盹。

　　身体比起老头子也强不到哪去的瓷娃娃却一点也不累，精神亢奋异常，根本无心休息，甚至都不愿在大车上闷着，跳下地面随队行走，听着沙民的歌声、吹着荒原的秋风，精致的脸上笑容满溢，只盼时间过得快些再快些，赶紧日落西山、天黑吧。

　　走了一阵，渐渐到了正午时分，好像出了什么事情，队伍就此止步，很快有消息从前面传过来，沙民脸上都显出沉痛之色，很快低沉调子从每个人口中响起，数万人的声音汇聚一起，响彻天地之间。班大人也被吵醒，一脸不耐烦地下车来，找身边沙民一问才知道，大家唱得是挽歌，桑普祭祀突患恶疾回归神灵身边。

　　班大人冷笑了一声，什么都没说，等歌声结束后直接爬回车上，继续去睡觉。

　　待前面安葬好祭祀后，队伍再度启程，可是还没走两步，又有沙民发现了什么，伸手指向西北方向，众人都随他手指远远眺望，瓷娃娃也踮起脚尖跟着大伙一起使劲张望。

　　西北远处什么都没有，瓷娃娃看得眼睛发酸也没能有所发现，唯一一点古怪仅在于：西北的天空略略显得有些昏黄，不如大家头顶的天空那么湛蓝透彻。

　　但沙民却如临大敌，很快沙王命令传遍全族，大队再次停止前进，族中青壮全都取出武器，在长者的指挥下整队、准备迎敌，另有一群彪悍白音翻身上马，分成几只小队向着西北方向疾驰，赶去查探状况。

　　气氛突兀变得紧张，沙民中不能作战之人也不用同族照顾，老的带着小的、弱的扶着病的，自发自觉地退后、聚集在一起。班大人再次被惊醒，下车找到谢孜濯，皱眉问道：“又怎么了？要打仗？”

　　谢孜濯也不知道发生了什么事，只是用手向着西北指了指：“沙民发觉天空有异，我没能看出什么。”

　　“沙尘飞扬，也许是大军急行所致。”西北天空昏黄，班大人只一眼就看出了缘由，他的见识远非谢孜濯能比的。

　　果然过了一阵，远处的沙尘越来越明显，同时传来低沉的隆隆声，班大人眉峰微微一跳：“马蹄声，是骑兵，犬戎狼卒？”说完，他又皱了下眉头：“狼卒怎么会从西北来？”

　　这里是草原的北荒，和南理之南的十万洪荒类似，不应该会有大队狼卒驻扎，如果是犬戎骑兵应该从东或者南两个方向追过来才对。

　　班大人的问题没人能回答，所有人都在严阵以待，沙王也穿上了简陋皮甲带队备战，白音战士长刀出鞘面色严峻，有些沉不住气的青年已经忍不住弓起了身子，做好冲锋的架势，虽然敌人还远远没有进入视线。

　　蹄声越来越近，渐渐化作响亮轰雷，裹杂着冲天沙尘隆隆回荡，瓷娃娃却又有了疑问，指了指前面列阵的白音战士，轻声问班大人：“为什么不见他们祭祀施法、召唤黑沙暴来迎敌？”

　　沙民能够召唤黑沙暴，这门邪术简直天下无敌，在荒原上根本没有敌手，又何必如此紧张。

　　班大人一点没客气，斜睇了谢孜濯一眼，冷冰冰应了句：“我又不是蛮子祭祀，你别问我……”话还没说完，突然一队骑士进入视线，沙王先前派出去的探马回来了。

　　显然探马发现了什么，脸上全无惊慌或者紧张，相反全都面带欢喜。沙民虽然团结，但全无兵家素质可言，探马归队后也不去找沙王报上情况，一个个就那么大声吼叫着，把前面探来的状况告知全族。

　　随即只听‘轰’的一声欢呼，所有沙民脸上都露出狂喜神色，转眼乱成了一团。瓷娃娃眨了眨眼睛，转头望向班大人：“什么状况？”

　　班大人的沙民语稀松，答道：“没听太真着，只听到个羊字。”

　　瓷娃娃心中有所想，只要沾边她就往‘那个人’身上去拐，闻言略显吃惊：“什么阳？是宋阳么？”

　　班大人被她气笑了：“没宋，光有羊！”这时候谢孜濯也觉得自己问题荒谬，忍不住也笑出了声音，仿佛已经平静万年的瓷娃娃，最近实在太反常了，随着‘他来过、走了、又再回来’，她也哭着、笑着，不经意地活泼着、鲜活着。

　　很快班大人就向旁人问明了状况，远处正狂奔而来的当然不是敌人，而是大群的黄羊。

　　草原上的黄羊有迁徙习性，既避寒逐暖、也逐水草而动，平时大都散居，但每到秋时，各个小群族就会从四面八方渐渐加入队伍，最终汇聚成潮，少则数千多则上万甚至数万，从北方一路奔跑向着南方而去，奔驰的动静不亚于大军过境，也难怪沙民开始还以为遇到了强敌。

　　黄羊肉质鲜美，性子很呆，没什么特殊本事，保命的本钱就一个字：跑。这种畜生能跑也爱跑，最喜欢做的事情也是一个字：超。在水草丰饶处，常常可见几头黄羊毫无道理地发性子，从马群身旁疾掠而过……不过它们跑得的确快，草原上早就有‘黄羊窜一窜，马跑一身汗’之说。

　　黄羊常常迁徙，但因避寒同时还要追逐肥美水草，所以路线常常变化，难以捉摸，能迎头遇上它们当然算是一份好运气，尤其对把吃肉当成奢侈享受的沙民，听说了这个大好消息，如何能不狂喜。随着沙王一声令下，全族立刻忙活了起来，老弱病残仍是远远躲开，同时牵引车辆给黄羊让开道路，那些畜生不太聪明，真要冲进车阵里，那时候可什么都休想保住，沙民再馋也不能因为几顿肉就把家当扔下不管了，青壮们各有分工，为抓羊做诸般准备，忙碌到不行也热闹、欢乐到不行，谢孜濯身处其间也受感染，从旁边看着，眉飞色舞，恨不得待会儿要去一起抓羊似的。

　　班大人从旁边看着：“怎么，宋阳没死，你就不恨沙民了么，不再想着要他们全族陪葬了？”

　　“齐尚巴夏还是死在他们手上，还有其他人，在封邑时都对我很好。这个仇仍是要报的，不过不用全族陪葬那么严重了，只问首罪，从此两不相欠。”瓷娃娃还在笑着，但说话语气出奇平静。

　　说话的功夫，地面开始轰轰颤抖，大群黄羊冲入视线蜂拥而至，场面蔚为壮观，当真是洪流一般，没人能大概数出它们的数量，但看它们的规模，绝不止几千头。

　　……

　　沙民今天的好运气，已经不能用‘丰收’来形容了，干脆就是老天爷赐下的一场横财。

　　从正午刚过到天近黄昏，偌大一群黄羊，只过境就用去了快一个下午，其间沙民用足了各种手段，大人呼喊吆喝，娃娃们又叫又跳，待黄羊远去尘沙散尽清点收获，人人乐得合不拢嘴、那些负责抓羊的青壮更累得连站都站不住了。

　　狩猎结束后，全族老幼都把目光望向沙王，目光里满满渴望，沙王哈哈笑着把大手一挥，蛮话传令：停队、吃肉。今天能吃多少就吃多少，剩下的明天继续吃，不留不养、什么时候把肉吃完什么时候算，什么时候把今天抓到的羊全吃光大伙再启程！

　　命令传下欢呼爆起，连吃几顿黄羊肉？这是神仙才能过的日子啊。

　　倒不是沙王不会过日子，主要是这种野生黄羊无法圈养，寻常的木栏根本挡不住它们轻轻一窜，只能把它们套在绳索中，但那样的话，黄羊就会不吃不喝拼命挣扎，活不了天。带着它们没法赶路，扔掉它们更让沙民们剜心挖肉的舍不得，干脆大伙现在敞开吃吧。

　　白音上下群情欢涌，这个时候青壮们大都没啥力气了，就只负责杀羊、剥皮、清膛，族中的老弱们则承担其他所有活计，那些行程时只能躲在车里、不许轻易出来的姑娘们也都蒙了面纱跑出帮忙，围地扎营、洗锅生火，浩浩荒原上一派欢腾热闹。

　　班大人却注意到一个细节，从准备捕羊开始直到现在，绝大多数沙民都在忙碌着，连沙王都参与其间，可是有些个别人自始至终袖手旁观，无一例外都是彪悍青年，只看身形就知道他们都是族中健者。虽然他们脸上也洋溢喜悦，可目光始终是清静的。

　　这些人成群、混于忙忙碌碌的同族中，看不出人数具体有多少。沙民一贯团结谦让，在他们心中根本就没有‘游手好闲’这个概念，班大人被沙民俘虏的这段时间里，也从未见过强壮青年站在旁边看着其他族人劳作的情形。

　　班大人似乎想到了什么，转头问身旁的瓷娃娃：“今晚宋阳怎么找你？”

　　没想到瓷娃娃闻言一愣，喃喃地接了句：“是啊，他怎么找到我。”

　　昨晚乍见宋阳她心情激荡，跟着老头子惊醒捣乱，当时情急中就说让他今夜再来，却没定下该用什么标记或者暗号，要知道沙民是在迁徙中，大家的住处一天一变……瓷娃娃今天也只顾着高兴，全没想这个事情。

　　就在瓷娃娃思索今夜该如何指引宋阳的时候，班大人忽然又道：“没定下更好。”随即把自己发现的异常处给谢孜濯讲清楚。

　　瓷娃娃琢磨了片刻便有所悟：“这些人……沙王布置下来，养精蓄锐，准备在晚上抓宋阳？”

　　整整一天里，谢孜濯都被‘他还活着’这个大好消息撞得晕晕飘飘，心思始终不整齐，此刻静下心来脑筋也重新变得清晰了，又继续道：“今晚没见人，明晚再继续……沙王让队伍暂停，或许也有想把这个麻烦解决后再上路的心思。”

　　宋阳是神罚警兆，直接关乎‘白音’两字是否还能继续存于世上，沙王对宋阳的重视不言而喻，最一劳永逸的办法，就是除掉此人。

　　白天时桑普已经死了，晚上再杀掉宋阳，剩下的知情人都是白音核心，自然不会泄密，‘死人复活’之事就算真正瞒住了。

　　“沙民看着挺淳，原来也懂得杀人灭口的道理。先不说他们了，想想晚上该怎么通知宋阳，让他别过来冒险……”话没说完，老头子就先摇了摇头，通知宋阳别来？六个字说起来简单，但真想做成这件事又谈何容易。

　　果然，瓷娃娃耸了下肩膀：“没办法。”说完，静静沉思了一会儿，她又补充了句：“没关系。”

　　班大人问：“没关系？想到什么好办法了？”

　　“没办法，我们什么都做不了，不过……”瓷娃娃回答得理所当然：“想害宋阳，就凭他们？差得远了。所以没关系，我不担心。”

　　这种话可敷衍不了班大人，老头子语气冷冰冰的：“什么跟什么！”

　　瓷娃娃笑了，她也不知道自己哪来的信心，可她就是觉得真没啥可担心的，宋阳那么神奇，死了都能再活回来，就凭着蛮人的布置怎么可能伤到他。

　　第五十三章 角斗

　　黄羊过境时，宋阳发了好一阵呆……他一直跟在沙民队伍旁边，从始至终他都让那个汉人女子留在自己的视线中，如果没有意外，今晚他能轻易摸进她的帐篷。

　　没想到半路遇到黄羊，这么一大群畜生，所过之处黄土遮天，沙民为了捕猎队伍更乱成一团，宋阳哪还能盯得住人。不过本性使然，宋阳也没着急，反正他能确定汉人少女在蛮人队伍中就成了，今晚找不到就明天、后天、大后天，总能再找到。

　　放松了心思，他也没闲着，趁着乱劲给自己也弄了一头小黄羊。凭着他的手劲，黄羊哪有挣扎的余地，被他直接按倒在地上。

　　宋阳想得挺简单，现在先留活的，等想吃的时候再杀，保证新鲜……可黄羊的性子倔强，在他手下不停地扑腾着，没有片刻的休息，看架势它宁可把自己活活累死。没过多久宋阳就心软了，眼看着远处的蛮人抓了数不清的黄羊，他们一顿无论如何吃不完，反正天黑后进去转一圈也能找到好肉，自己这头不杀也罢，便起身松手，想要放生。

　　不料黄羊挣扎着，才一跳起来又复摔倒在地，不知是被宋阳按的还是它拼命挣扎所致，一条前腿骨折了。

　　羊脸上没表情，可它反复挑起、摔倒，虽然虚弱但不停地叫喊，看着听着还是让人挺心疼，宋阳丢了记忆，不记得自己是天下一流的好大夫，可是不知为何他就是觉得自己或许能帮忙，伸手握住黄羊的伤腿摸索片刻就找到了断骨处。伤不难治，但是手中没有夹板、荒原上又找不到替代之物，再好的大夫也对付不了骨折，宋阳没办法，只好先用衣服把小羊绑了，然后耐心等候。

　　又是子夜时分，蛮人营地陷入沉睡，宋阳再次潜入，一路闻一路找，钻了数不清的帐篷，一直忙到天快亮也没能找到目标，倒是偷了不少好肉，另外顺手拿了几根能当作夹板的树枝和绳子，本来他还想偷灌子酒，结果尝了一口，险险就在做贼时被呛得大咳出声，赶紧放弃了。

　　大半夜的搜索宋阳也察觉到，和昨天相比，今夜的戒备稍稍有些不同，并非内部的戒备如何，而是对外，特别是针对西北方、黄羊群奔来的方向上，警戒异常严格，精壮的蛮人战士彻夜不眠，来回巡视，不知在防备什么、或者蛮人觉得，后面还会再来一群黄羊？

　　……

　　班大人没猜错、但也未全中，沙王命令一群健卒不参与劳作，的确是存了设伏缉捕宋阳的心思，不过并非所有健卒都是用来抓人的，他们中的绝大部分，都被派做今晚西北方向巡逻的岗哨。

　　没了记忆后的宋阳轻松得很，天亮前离开营地，哼着歌给小羊打上夹板、又舒舒服服地吃过肉，又趁着夜色躺下睡了一会儿。

　　随后两天沙民始终没再启程。宋阳也乐得跟着一起休息，白天照顾着小羊，晚上摸进营地去找人，可是就再没有第一晚的好运气了，汉人少女就像个漂亮梦境一样，不经意时遭遇、再想要专心寻找时却不见踪影了。

　　而沙民这边，奉王命吃过肉再走，两天里营地中一片欢腾，仿佛前生今世所有艰难痛苦能换回两天的顿顿吃肉，就足够值得了。全族上下人人心满意足，脸上的笑容就从未消散过。但驻营期间，对西北方向上的警戒始终不曾松懈，班大人和瓷娃娃‘人在山中’，没能察觉出这点小小异常。

　　两天三夜、前后一共七顿饭，沙民差不多把抓到的黄羊吃光了，到第三天清晨，沙民又忙碌起来，收拾营地拆除帐篷再度启程。宋阳自然跟上队伍，但是现在他有了个小小的麻烦：受伤的小羊。

　　骨头断了不是一两天能好的，要是现在扔下它断无生理，那样的话当初又何必救它？宋阳犹豫了下，干脆抱起小家伙一起赶路，一边走一边笑，本来抓羊是为了吃了它，没成想最后变成了滥好人，真正的自找麻烦。可是笑过后他又皱起了眉头……他明白得很，对这头小畜生自己心里并没什么感情，更谈不到喜欢，之所以会饶它、救它甚至现在带它一起走，更多的是因为一种心底深处隐隐约约的感觉。

　　很奇怪的感觉、很难解释清楚。好像他是在学着谁？或者说是受到了谁的影响？似乎有个对他来说异常亲近的人是个滥好人，见到受伤的、流浪的小畜生都会照顾和收养它们，自己耳濡目染，时间长了也就有了惯性，所以才会善待这头小羊吧。

　　宋阳心想，也许自己的至亲里有个生了副柔善性子的好心人吧。可惜，他从早上开始一路琢磨，直到中午、想到头壳发紧也没能想起那个人是谁。

　　沙民的队伍浩浩荡荡，一路向着西北而行，两天修养人人吃得好睡得好，在赶路时脚下也有的是力气，不过才走了半天、刚到正午时分，队伍忽然止步了……天公不作美，从早上开始天空就阴霾密布，越走头顶的乌云就越重，空气也越来越黏稠，到了现在仿佛已经凝固，窒闷得让人非得用上力气才能正常呼吸。

　　此刻沙王已经把队伍带到了地势相对较高之处，眼看大雨将至，传令队伍暂停前进，聚拢成盘就地扎营搭建雨棚。

　　不久之后，一道紫弧洞穿天地，继而惊雷滚滚震彻四方，大雨瓢泼而至。

　　昏天暗地暴雨滂沱，让人心情压抑，沙民们也神色有异，凑到一起议论纷纷，好像有什么事情要发生似的。这个时候，忽然一阵低沉号角刺穿大雨的轰鸣，传遍营地每一个角落。

　　宋阳远远听到沙民的动静，借着雨帘遮掩小心靠近过来，满眼好奇地看他们打算做啥。

　　显然应该是个特殊的仪式，在号角中个别沙民走出雨棚，三三两两聚到一起，最终汇成一支百多人的队伍。

　　百多个沙民有男有女，年纪各异，从青壮到老年都有，这些人无一例外，无论男女都全身赤裸，只穿一条皮短裤，排成一排后尽数盘腿端坐在冰冷的雨水中。

　　跟着沙王和族中的大祭司也并肩走入暴雨，来到这群人跟前，他们两个没打赤膊，相反穿得异常整齐，大祭司身上更是挂满了各种象征神力的饰品，双手张开迎上雨水，脚下步伐错动、围绕着在地上的同族缓缓打转；口中则念念不休，用蛮话大声祈祷。

　　祈祷大概持续了一炷香的功夫，放在好天气里自然无所谓，可是在秋时冰冷大雨中持续这么长时间，也足见诚心了。唱过祈神的调子后，大祭司从怀中摸索出一个沙漏摆在地上，然后祭祀和沙王转身走回雨棚，只留下那百多人继续坐在原地。

　　每个人都脸色忐忑，有的闭着眼睛喃喃祈祷、有的则瞪大双目死死盯住沙漏……

　　沙漏走得不快不慢，差不多半个时辰的功夫，最后一粒沙子终于落下，换来沙民的齐声欢呼，坐在地上的百多人也如释重负，满脸喜色地站起身来，大声笑着、彼此拥抱着庆祝。宋阳从远处看得一头雾水，沙民的这个洗澡仪式实在让他理解不来。

　　此时大祭司与沙王再次走上前，与上次不同的是，两人身后，有随从抱了只巨大木箱，大祭司吩咐了一句什么，雨中百多沙民逐一上前，伸手入箱取各自取出一盏小小的羊皮卷，自己不看直接交给祭祀，这个宋阳倒是能看懂，他们在抽签。

　　接下来普通祭祀上前，根据抽签把百多沙民分成四队，分东南西北四个方向带入早就准备好的雨棚中。

　　祭祀和旁人都退开了，只剩沙王站在原地，声音铿锵语气虔诚，对所有沙民大声宣讲着什么，他的话宋阳完全不懂，不过倒是能听得出，沙王的声音异常响亮，绝非普通人能喊出的嗓音，此人的内劲根基很不错、应该修习过上乘武功。

　　沙王的宣讲不长，不久便告结束，最后猛一挥手，发出一声大吼，随即号角声冲天响起。

　　百多沙民分散进去的四座雨棚皮帘卷起，各自走出一个人，与之前不同的是此刻他们身着战甲，手执利刃，齐齐对沙王施礼后，各自散开、躬身举刀做出搏杀的势子，号角声一停再不用其他号令，四人齐齐大吼一声，挥舞利刃冲杀在一起！

　　真正的生死相搏，刚刚还彼此拥抱的同族，此刻又变成了生死仇敌，大雨中不死不休的杀局。

　　而外面那数万白音族人，齐声唱起了悲凉调子，营地内外的三个汉人都听得明白，他们口中的调子就是几天前在祭祀桑普死时唱过的，是挽歌。

　　搏杀激烈却短暂，三个沙民横尸于泥泞中，只有一个幸存者，身上几处刀伤鲜血不停涌出，此人丝毫没有活下来的喜悦，而是趴伏在地放声大哭。

　　有祭祀走上前，搀扶胜者离场医治、拖走亡人尸身去一旁掩埋。

　　大雨如注，转眼冲散血迹，号角声再度响起，第二组、四个人走入雨棚，和之前的四个人一样，身着皮甲手执武器，等号角落下便开始生死相搏，直到最后活下一个才告结束，随后第三组、第四组……如此往复不休，每一次激烈搏杀都只是一样的结果：死三个活一个。

　　宋阳看了一阵心生厌恶，皱着眉离开了。

　　瓷娃娃也在皱眉，即便亲眼所见，她仍是有些不敢相信，一向团结和睦的沙民，怎么会有这么残忍的祭祀仪式。

　　百多人分成四队，每次各队派出一人，如无意外的话，前后一共会有三十余场角斗，不过沙民的仪式未能全部做完，刚刚打到第二十场时云散雨消，天空又复一片湛蓝。

　　雨一停，角斗便告结束，胜出之人和还没来得及出场的沙民就此散去，各自回到家人身边，仿佛什么都没发生过一样，帮忙拆除雨棚、检查车辆，很快又再度启程……

　　或许是旅途太无聊了，一向性子冷漠的班大人这次也变得好奇起来，一面走路一面用蛮话和周围沙民不停交谈，全都打听清楚后，这才美滋滋地登上大车，去给瓷娃娃解释刚才发生的事情，坐稳后第一句话便是：“那一百多人，全都是族中的罪犯。”

　　或违背族规，或玩忽职守，未必是作j犯科，可至少他们都犯了错，沙民的体系和制度都很松散，但也有一套衡量对错的标准、也有自己的一套惩罚错误的方式。

　　这些犯错之人被查出后，并不会立刻遭到惩罚，而是继续回家过自己的日子，甚至很‘人性的’，除了祭祀、沙王这些族中的重要人物，旁人大都不知道他们是罪人……在汉境里绝对是匪夷所思的事情，罪犯不立刻处理，他若继续作恶或逃走又该怎么办？

　　这便是沙民和其他各族的区别了，沙民有根深蒂固的认知，族中每个人的本心都是善良的，实际上他们也的确如此，‘不立刻治罪’的制度在沙民中延续了不知多少人，从未有人一错再错，也没人逃跑过。当然，除了本性的差别外，沙民生存的地方本身也是一座巨大的监狱，单独一个人跑出营地，就只能在荒野上流浪，几乎没有生存的机会，逃跑是最没有意义的事情。

　　罪人以前日子怎么过，以后还继续，直到大雨或者大雪降临。沙民信奉天空之水能够洗清罪恶，所以每到大雨、大雪时，便是他们的审判日、恕罪日。

　　雨雪之中，所有罪人都会走出来，让自己接受天上之水的冲刷，以期洗清身上的罪业。

　　水来自天上，代表着天神，在角斗开始前大祭司摆出的那个沙漏，就是天神的旨意，如果在沙子漏光前大雨停歇，便说明犯人的罪恶洗无可洗，所以神祇早早收起雨水，他们罪无可恕。

　　这样的情况下，所有人都会被处死，尸体不入土而火化，灵魂也会被付之一炬，绝无通融的余地。

　　反之，沙子漏光后大雨仍在继续，说明天神对罪人的怜悯，允许他们改过自新。无论罪人是否能在角斗中存活下来，他们的灵魂都能得到宽恕。

　　和所有生活在原始里的蛮人一样，沙民并不畏惧死亡，他们相信肉体终会腐朽但生命没有尽头，灵魂才是他们真正重视的东西。

　　所以刚才沙子漏尽后，见大雨还在继续，从罪人到沙民都欢喜雀跃，罪人的高兴源于神祇并未抛弃自己，其他沙民的兴奋源于那些罪人无论死活，都还是自己的族人。

　　既然犯了错，就必须接受制裁，当然不是淋淋雨就既往不咎那么简单，暴雨中的沙漏只是对灵魂的救赎，对肉体的惩罚便是最后的角斗了。

　　四个人的搏杀分组，来自最公平的抽签，要杀死谁或者被谁杀死，都交给上天去抉择。

　　也是因为相信无论谁能幸存下来、最终他们所有人的灵魂都已得到神灵的宽恕，所以一场场残忍的角斗在沙民的眼中，变得异常单纯，身体的痛苦或者死亡，只是对于所犯罪责的惩罚，可无论如何，罪人的灵魂都已经得到救赎，在另一个世界里他们能得到永生，这才是最最重要的。

　　而在角斗时大雨停歇，则代表了神祇的厌倦，或许是神有其他事情要忙、或许神想对还未登场的罪人再考察一阵吧，所以雨停了惩罚也随之暂停，未登场的罪人留到下一次大雨时再重新接受审判。

　　班大人说得津津有味，瓷娃娃却提不起太多兴趣，自从宋阳来过之后，接连几个晚上她都睡不好，精神恍惚得很。

　　班大人见状，皱眉劝道：“能睡就睡一会儿吧。”

　　瓷娃娃闻言，苦笑着摇头：“能睡着就好了，一闭上眼睛就胡思乱想，总觉得他进帐子来了，就忍不住睁开眼睛看看……与其如此，还不如干脆不睡，好过一阵阵的惊喜落空。”

　　班大人品了品瓷娃娃的话，皱巴巴的老脸上翻出了一个笑容：“是想睡睡不着，还是不想睡？”

　　瓷娃娃眨了眨眼睛，也笑了起来：“是不想睡，还是想等他。”

　　话虽这么说，但严重的睡眠不足，让身体无法支撑了，重新启程不久，在摇摇晃晃中瓷娃娃就熟睡了过去，班大人怕打扰她的好梦，轻手轻脚地下车去随队行走，途中数不清多少次，语气生冷地去骂负责赶车的沙民，不许人家唱歌，不许人家赶车太快，也不许把鞭子挥舞得太响……

　　等傍晚扎营时瓷娃娃仍沉睡未醒，在扎好帐篷后，班大人请沙民中的壮硕妇女帮忙，把她从车上抱进帐里，其间她惊醒了一次，张开眼睛满目欢喜，可是在看清楚身边状况后，目光又迅速黯淡，轻轻对沙民说了声‘多谢’，很快又熟睡过去。

　　晚饭时班大人也没叫醒她，只是帮她留了一碗粥，她什么时候醒来什么时候再吃吧……

　　这一觉睡得昏天黑地，不知过了多久，瓷娃娃忽然觉得有人在轻轻摇晃自己，迷迷糊糊地张开眼睛看了看：哦，是宋阳。

　　她喃喃地说了句：“困得很……有事么？”

　　说着，翻个身又想接着睡，但旋即脑中猛地一惊……啊！是宋阳！

　　瓷娃娃蹭地就坐了起来，使劲眨眼使劲让自己能看得更清楚些，就是宋阳，正坐在身旁冲着自己笑……笑眯眯的宋阳，挺客气的样子。

　　第五十四章 媳妇

　　接连几个晚上的白忙后，宋阳的运气又回来了，摸索良久终于找对了地方。

　　可能是沙王见最近几天都没异常就撤了埋伏，也可能埋伏还在但宋阳的动作太轻捷以至无法发现，他进帐时并没人察觉。

　　宋阳本以为这个汉人少女睡觉很轻，否则上次也不会知道他进了帐篷，不料这回却发现，这个女娃睡得居然不是一般的瓷实，摇晃半天才勉强醒来，比着蛮子犹有过之。眼看着她美梦被打断、略