活色生枭 第93部分阅读

    　　祀们都回来了，说明花海战场已经打扫完毕，明天沙民就会撤离此处了。刚才全族齐声歌唱，既是对祭祀的送上祝福，也是对横死的同族表达哀思。

　　班大人解释完，两个人已经到了牢房门口，瓷娃娃站住了脚步：“走之前能不能去他坟前看看？本来没想去，可要离开了，心里舍不得。”

　　班大人摇了摇头：“他们放不放你去再另说，主要是你去了也白搭，沙民掩埋尸体，不立碑不堆坟，全无任何标记，你到了花海也找不到他，放下吧。”

　　瓷娃娃点头，轻轻‘嗯’了一声，忽然又想哭了。他连一个墓碑都没有，偌大天下竟没有一个人知道他埋骨何处……

　　两个俘虏回到牢房的时候，从花海返回的沙民祭祀也见到了沙王。

　　沙王面带笑容，毫不嫌弃对方身上的肮脏和尸臭，认真和每一个祭祀拥抱做礼，口中蛮话不停着力慰问他们，但祭祀们个个神情严肃，待行礼过后，大祭祀挥手屏退其他人，独自留下来和沙王说了一会儿子话。

　　不久之后，沙王面色阴沉，与大祭司并肩走出帐篷，唤来最最精锐的三百族中勇士，沉声交代了些什么，随即一挥手，众多武士背负利刃连夜启程离开了营地。

　　到转天清晨，奉沙王命令出去办差的武士还未返回营地，估计这是意料之中的事情，沙王并没有再等他们，一声令下举族动迁，数万沙民集结成队，在初秋之际向着寒冷北方进发。

　　行程中不用再翻译犬戎军报，班大人和瓷娃娃清闲了下来，沙民给他们的待遇很好，把他们安置在一辆大车上，不用走路那么辛苦。

　　班大人觉得自己活不了太久了，差别仅在于是终老回鹘还是埋骨草原，既然都是客死异乡，他也就无所谓了，随着沙民一路前行，偶尔还有兴致举目眺望北地草原的壮丽景色。

　　瓷娃娃一如既往地平静，说话时会皱眉、会微笑，但并非心情使然，仅仅是表情。

　　旅途漫长而缓慢，转眼十几天过去，全没有一点快要抵达目的地的意思，倒是草原上的风越发猛烈了，对此沙民非但不畏惧，反而异常惬意，随时可见有青壮会甩掉长袍，打起赤膊迎风高歌，身边老幼拍掌欢笑、附和……全不见被迫迁徙离开家园的痛苦，只有生存于辽阔天地间的满心豪迈。

　　沙民享受狂风的同时，也没忘记刚刚加入族中不久的那两个人，特意在瓷娃娃和班大人的大车上加置了一顶小小的帐篷，看上去不伦不类，却真正遮风御寒。

　　善良且乐观的一族，可惜，他们杀了宋阳……

　　行程之中，两个俘虏也不是成天在车上坐着，赶上风和日丽的时候，也会下来走一走，活动下筋骨，这天两个人正随口闲聊、徒步行走，忽然喀拉拉的一阵闷响传来，前面不远处，一辆大车的轮子散碎，整座车子都告倾覆。

　　‘长途搬家’中偶有翻车，这是再平常不过的事情了，瓷娃娃和班大人也根本没在意，可是等他俩见到从车上散落在地的货物时，两个人却一起愣住了：茶饼、石雕、镶银玉器、特色药材……分明都是南理特产。

　　沙民的家当里怎么可能会有南理的特产？即便二傻也能想通的道理，这些东西都来自过境犬戎、出访回鹘的使节团吧！

　　两个人对望了一眼，瓷娃娃默不作声暂回自己的车架，班大人则跑到翻倒的大车前，一边张罗着帮沙民收拾东西，一边用犬戎话和身边人随口闲聊着。等班大人再回来的时候，已经弄清了事情的经过：

　　全不出所料，这些东西是沙民抢来的。

　　不过沙民到现在为止也不知道自己抢的是南理人，他们只看见有狼卒护送大车队经过，跟踪一阵就集结人马追上去动手了，还以为他们抢的是敌族犬戎。

　　瓷娃娃再问：“这么说，邱大人他们，整整一座南理使团，都被沙民杀了？”虽是皱眉发问，但她的语气却是释然的，又找到一个屠灭沙民的理由，这很好。

　　可班大人摇了摇头：“沙民把抢劫和打仗分得很清楚，抢东西的时候一般不会杀人，即便是敌族，只要不反抗，沙民也会留活口，把东西抢走就够了。我刚刚问过，那次他们没杀人。”

　　对班大人，沙民根本就没有撒谎的理由，他们说的是实话。

　　瓷娃娃点了点头，没再多说什么，不过这个意外发现，倒是让她想通了另外一件事……她能想到的，班大人也早都想到了，不等她出声老头子就先开口了：“沙民把我家使团洗劫一空，但并未伤人，可事情是出在草原上的，犬戎难辞其咎。”

　　瓷娃娃接口：“别国使团被本国地面上部族抢劫，虽然不是狼卒所为，但这件事若传出去，大单于的脸就丢到鞋子上去了，被别国嗤笑不说，连本国臣民都会觉得狼卒无能。”

　　班大人冷笑了一声：“所以犬戎一不做二不休，干脆杀光我家使团，再传报我朝，说使团已经安然过境。”

　　“所以犬戎听说草原上还有掉队使节，就要调兵全力追杀，意在灭口吧。”瓷娃娃叹了口气，宋阳并非死于狼卒蹄下，但和犬戎有撕扯不开的干系，仇人又多了一个。

　　仇人越来越多，实力均强大无匹，这让瓷娃娃很有些头疼。

　　……

　　阿伊果在数数。

　　裂谷底部闷热，但并非暗无天日，上面日升月落谷底全能察觉，阿伊果按照山里的习惯，每过一天她就在泥地上划一道，结果到了第七天的时候，一头泥鳅路过，全都给抹平了。阿伊果这才想起来地面划道不保险，从狼卒遗骸中找来一只马鞍子，改用小刀在马鞍上记日子，当然她没忘把前面那七道补上去。

　　前后数了两遍，阿伊果扔掉了马鞍子，满脸的晦气：“搞啥子么，才过了不到一个月，慢戳戳的日子，活活憋疯老子！”

　　齐尚头枕双手、躺在花梗铺成的席子上，闻言笑道：“不到一个月还不好？要是现在过去了十年，咱还没能上去，那才真正会疯吧。”

　　按道理说一个月的修养不算短了，可大家都伤得不轻，身边既没有大夫也没有灵药，谷底又环境特殊、潮湿闷热不利内伤愈合，最要命的是那些怪鱼拦路，凭着他们现在的力气，绝没有机会打出裂谷。

　　莫说伤势还在，就算齐尚等人全都生龙活虎，想要杀出去也力有未逮，除非大宗师能尽数恢复，偏偏罗冠伤得最严重，想要能再出手，最快也得要半年工夫。

　　不过幸运的是，谷底下的泥鳅怪虽然凶狠可怕，可毕竟是畜生，遵循本能而活全无智商可言，它们只知道这些人带了鱼卵的气息不能加以伤害，但全不去想为什么这么久还没看到小鱼，对这些人的态度也始终没有变过：不打扰也不许他们离开。

　　阿伊果眨了眨眼睛，想想齐尚的话，也的确是那么个道理，不再抱怨什么了，迈步走到齐尚身边伸脚踢人家：“边上挪挪咯，让老子躺一躺。”

　　齐尚纳闷：“那么大一片席子你不去躺，非得躺我这？”

　　“你压过了，软戳戳舒服咯。”阿伊果回答的理所当然。

　　第四十八章 当家

　　齐尚失笑，他不和女娃娃计较，啥也没说，翻了个几个身滚到一旁去了，身体伤势未愈，打滚的姿势笨拙可笑，惹得不少同伴都摇头莞尔，齐尚自己也笑呵呵的，哪怕插科打诨扮小丑，只要大伙能开心就好。

　　阿伊果倒不急着鸠占鹊巢，转头望向和大家一样无所事事、正站在一旁发呆的南荣，招呼道：“小南，这个地方好，你要不要来躺？”

　　小南不理她，阿伊果也不当回事，美滋滋地让齐尚让出来的席子上一躺，闭眼睡觉……可没多久她又张开了眼睛，这些天光睡觉了，又不是七老八十，哪有那么多困意。

　　阿伊果睡不着也不让别人安宁，她又伸手去捅齐尚的肩膀：“你说，咱还得待多久？”

　　齐尚爱说话不假，但是对这个早就说过几十次的事情也提不起啥兴趣：“您老能不能换个话头，总嚼这点事，口水都不咸了。”

　　阿伊果撇了撇嘴，换了个问题：“你说，咱们上去之前，会不会有人来救咱们？”

　　齐尚应道：“找是一定会有人来找，但能不能找得到……基本不用想了，我倒盼着别人找不到这里，否则多半会失足跌下来，这地方太害人。”

　　这些天里，也不是没有人摔下来过。前前后后总共有几十人掉落，摔得粉身碎骨，无一例外都是犬戎骑兵。狼卒几个大伍在花海失踪，犬戎军官当然要派探马追查，裂谷太隐蔽，伤人太平常。

　　后来狼卒发现裂谷，还曾派下来一支精锐队伍探底，结果尽数葬身鱼口，本来齐尚等人还担心会再有大队敌兵下来，但等了一阵，对方再没了动静，大伙才放下心来。事情倒不难想象，花海战场一目了然，几个狼卒大伍都死在了沙民手中，既然已经确定了凶犯，犬戎大军也犯不着和这个裂谷过不去。

　　裂谷分隔南北，至少到现在为止，犬戎士兵大军还没能找到它的边际，不久前祭祀在北边缝合同族尸体，狼卒探马明明能看到远处人影活动，但就是没办法跨过天堑。

　　此事层层上报，最终犬戎大军得到了命令是暂时不用去管沙民，既然遭遇了沙民，那些南理使节也必死无疑，这桩临时的任务也告了结，大军继续执行原来的命令，向着西北方向进发。

　　齐尚又继续道：“说句实在话，咱们现在的环境不好，可暂时看也没什么危险，不过是被困住一阵罢了，我不贪心，所以也不指望能有人找过来，就是盼着家里能尽快把小姐从蛮子的手中救出来。”

　　一旁默默不语的南荣闻言，眉峰微微一挑，反问：“家里？现在连消息都传不出去，家里又能知道什么？”

　　巴夏接口，语气笃定：“草原上不止一只谢门走狗。”

　　穿越犬戎草原，谢门走狗只动用了小古这一条线，但在草原上，帛先生的手下当然不会就小古一个手下。

　　草原上消息往来不便，宋阳一行少与外界联络，不过就连小古都不知道的，每隔天的路程，在途经一些大城时，都会有谢门走狗接应上来，专门由巴夏负责联络，不过之前的行程一直平安无事，那些小狗并未和其他人相见。

　　如今他们被困深谷，下一站的小狗没接到人，自然会展开追查。

　　……

　　承郃陈坐书房，额头冒汗神情焦急，正奋笔疾书，在一张纸上写着什么，尤其古怪的是，她这次是用左手运笔，加之写得飞快，所以字迹歪歪扭扭很是难看。

　　片刻之后写好了信，郡主还不肯停手，把笔放到一旁，又对着信笺扇起了扇子，让墨迹尽快干掉，最后又从几案上的熏香炉中倒出些香灰，连着信纸轻轻揉搓一阵，尽量让信笺显得破旧些。

　　她才刚刚做好这些事情，公主殿下就风风火火地从外面跑进来，任小捕神情兴奋：“听说有消息从北边过来，宋阳的？”

　　初榕脸上先前的焦急消散不见，变成了开心笑容，一双眸子眯成了月牙，把手中信笺向前一递：“你自己看。”

　　小捕好像捧着宝贝似的，把信仔仔细细地读了一遍，因为是左手书她没看出笔迹，凭着她的马虎劲自然也查不出其他破绽……信上字数不多，就说了一件事：宋阳等人在草原上一切安好，现在暂时停止去往犬戎的行程，正在追查南理使团的失踪之事。

　　小捕长长松了一口气，放下信喜滋滋地：“没事就好，这么久都没消息，还道他也失踪了呢，再不来信我都忍不住……”

　　不等说完任初榕就皱眉打断：“忍不住也要忍，还记得宋阳的话么？”

　　小捕老实巴交地点点头：“我要是再动用‘未卜先知’的本领，神罚灾祸就会降到他身上。”说完她又老大不甘心似的，郁郁道：“若非如此，我早就‘看’到他了！”

　　任初榕生怕妹妹会不听话：“他这不是没事么，你动用那项本领，反倒是给他找事。”

　　小捕一耸肩膀，好像还不放心似的，又抄起信笺看了一遍，结果这次看出端倪了，眉头皱得老高：“这信是谁写的啊，我用脚都比他写得好。”

　　“帛先生那边转过来的，自然是草原上小狗写的，犬戎人能写出汉字来你就知足吧，要真给你寄过来一份犬戎文书你才心满意足？”任初榕笑着，谎话编得滴水不漏。

　　宋阳不是个‘缠缠绵绵’的人，以前他出门，给家里传书很少亲自执笔，大都由同伴代劳，反正没有什么肉麻话，不过是通报一声身边环境，让家里放心，谁写都一样。

　　小捕不虞有诈，又和姐姐闲聊了几句，高高兴兴离开书房跑去给小九报喜，公主向小丫鬟去报喜，这种事情也只有任小捕做得出来。

　　直到小捕走远，任初榕才敛去笑容，从袖中取出另一份雀书，字迹工工整整：狼卒调动追杀漏网使节，宋阳一行尽数失踪。

　　正如齐尚、巴夏猜测的那样，草原上的小狗都已经动了起来，开始追查此事，可是到这封信传出时，他们还没能找到有用的线索。到现在为止，草原上的小狗还不知道花海恶战、宋阳已死，他们能查出的结果是那一行人被追杀、而后消失不见。

　　郡主凝神想了片刻，重新提笔蘸墨，又写了三封信，随后起身离开书房，去了毗邻侯府而建的回鹘卫兵营，找到回鹘首领阿里汉。

　　第一封信是写给回鹘大可汗的：回鹘与犬戎两国交战多年，彼此细作往来，不用想也知道，草原上一定藏了回鹘的j细，最重要的是回鹘和草原接壤，且宋阳等人出事的小城距离边境已经不算太远了，任初榕把宋阳一行失踪之事如实告知，希望日出东方能念及兄弟情分出手，看看有没办法帮忙找人。

　　离开回鹘兵营，任初榕又去找了漂亮和尚。第二封信要请施萧晓传寄、去往吐蕃的雀书。

　　无鱼师太曾到草原游历，对犬戎异常熟悉，且她的武功、见识都不同凡响，是去回鹘寻找宋阳的最佳人选。宋阳失踪牵连重大，先不去论朋友交情、不去想他曾对无鱼有过大恩，单说他的身份，常春侯若真出了事，封邑自然也不复存在，对妙香吉祥地影响重大，万事都要以他的安危为首，现在自然再顾不得吐蕃活佛的七七大庆。

　　任初榕催请无鱼立刻启程，或先去回鹘再上草原、或转道大燕去往犬戎，时间紧迫，万万耽误不得。

　　另外任初榕还藏了一个小小奢望，云顶活佛修为惊人心肠仁厚，如果他能和无鱼同行就更好了。

　　前两封信传出，任初榕又折回侯府，亲手放飞一只信雀，最后那封信是传给父王的，也是最没用处的一封信，使团失踪不见，南理总要做些什么……镇西王在南理有势力，可是对草原鞭长莫及，任初榕并不抱太大希望，但还是给父亲写了封信，希望他能想想办法。

　　最后郡主又唤来贴身铁卫魏治，着他挑选精锐红波卫，易容改装赶赴犬戎，接应无鱼师太，一起在草原上找人。

　　能做的都做好了，任初榕深深吸气，缓缓吐出，随即又好像什么都没发生过一样，翻开书案上有关封邑内诸事的卷宗，一头扎了进去，继续忙碌了起来。

　　没过多久又有客人来访，顾昭君和施萧晓联袂前来。

　　宋阳消失不见、凶多吉少，郡主竟然还有心思去处理那些琐碎事物，这让顾昭君多少有些意外，但没去评论什么，开门见山道：“明天我就和施萧晓一起动身，先去睛城找李红衣，集结好手经由大燕赶赴犬戎。再之后或者汇合谢门走狗，或者汇合无鱼尼姑，人多了彼此也有个照应，总归要把宋阳带回来。”

　　任初榕和顾昭君交往不多，虽然以前也听宋阳说起过姓顾的其人其事，但一直以来在郡主心里，都把对方当成个生意人，没想到他会主动请缨去北上找人。

　　任初榕直入正题：“正有红波卫集结，明天与顾先生一起启程，先生放心，一路之上所有随行红波卫，都以你二人马首是瞻，绝不会有不奉号令、自作主张之说。”她把派去汇合无鱼的红波卫，交给顾、施两人来带。

　　顾昭君呵呵一笑：“如此最好了，我这就回去打铺盖。”

　　没有太多客气，任初榕只认真应了四个字：“多谢、费心。”

　　顾昭君摇着头向外走：“费心的确，多谢却不必，常春侯若有个三长两短，我也没有好下场，要知道销金窝还要靠着封邑庇护，那是姓顾的翻身的本钱，打了水漂我就完了。找宋阳是为我自己，你也就不用谢什么了。”

　　“另外还有一事，”任初榕忽然想到了什么，急忙开口：“宋阳失踪的事情，对筱拂请务必隐瞒。”

　　若听说宋阳出事，筱拂会怎样？任初榕不敢想，所以不敢说，只盼着那个无赖家伙福大命大，尽快回来吧。

　　施萧晓点头：“放心。”两字后稍加停顿，又补充了一句：“你也莫担心。”

　　顾昭君也站住了脚步，转回头似笑非笑：“再就是，郡主也要注意身体，别为了封邑里的琐事操劳个不停，病倒了就不好。”

　　任初榕全当没听出老顾话中的讥讽，只是笑了笑，把两人送走后转身回屋，又打开卷宗，核对大笔银钱的出入、查校南威的工期、产量……

　　晚饭时任初榕和妹妹说说笑笑，如果顾昭君、帛先生、李红衣这些大小狐狸在场，也都看不出她有丝毫异样，更不用说没点心机的小捕，其间小捕还在笑话写雀书的人字迹难看来着。

　　晚饭过后任初榕再回书房，依旧为了封邑中的事情忙碌着，但这次甚至连她自己都没能察觉，忽然一滴眼泪溅碎于卷宗，晕染了少少墨迹。任初榕的手颤抖几下，拿过茶杯喝了一口水，想要压一压纷乱心思，不料魂不守舍中口中茶水狠狠呛进了气嗓。

　　大咳不止，眼泪更是终于找到肆意涌出的借口，任初榕被呛到泪如泉涌。

　　再剧烈的咳嗽也有结束的时候，任初榕没拿帕子，就用袖子抹去泪水，蘸掉卷宗上的水渍，继续干活。

　　这是他的封邑，总要有人给他看着；这是他的家，总要有人做事、有人主事，谁都能乱谁都能慌，唯独我不可以，只是……你要快些回来啊，因我不知道我能撑多久。

　　任初榕不知道自己能撑多久。

　　……

　　诸葛小玉目光阴鸷，负手站在一座依山而建的村落中，脸上没什么表情。

　　平日里他都是这副样子，所以在他周围的众多手下也不觉得什么，只有诸葛小玉自己知道，他藏在袖中的左手食指、中指，正无法抑制地轻轻颤抖着——左手的指间刀是他的绝招，每到出离愤怒、想要杀人时他的那两根手指就会不自禁地轻轻跳动。

　　不过这次，手指跳动不仅是愤怒，还有惊讶……惊怒交加。

　　就狙杀镇庆大营军官家眷一事上，当朝第一重卫武夷卫，与以前的监国重器常廷卫余孽爆发一场大战。‘株连’是皇帝落在武夷卫头上的重任，诸葛小玉轻易不会调运州府兵马协助，一是为了保密、二是怕被皇帝看轻，而最重要的，他也真想和谢门走狗斗一斗。

　　堂堂武夷卫，若是连一群贼都斗不过，趁早解散得了。可连番纠缠下来，武夷卫还真就斗不过那群贼，在‘株连’之事上，他们扑了十家，至少有七家已经人去屋空。这七家空屋中，还会有一两家被人家设下陷阱，手段匪夷所思防不胜防，武夷卫不断有伤亡，而谢门走狗到现在也只被抓住了十几个人，还都是边缘小狗，从他们口中挖不出什么有用线索。

　　直到不久前，他们盯上了一个很有些分量的谢门走狗，是个掉光了牙齿的老头子。武夷卫动用大批人手抓捕，此人被缉拿时做的第一件事就是把一张纸条吞进了腹中。

　　走狗虽老但身手不凡，反抗了一阵才被制服，那时他早都吞掉字条了，当日负责办差的武夷卫主官是个干练角色，制服老头子后二话不说，直接开膛取出了字条。

　　武夷卫处处比不得昔年常廷卫，可他们也不是白吃饭的，精通各种出有用口供，但是武夷卫还是靠着厉害法门，把他吞入肚子、腐损严重的字条还原了几个字出来。

　　武夷卫庆幸不已，幸亏是个牙齿掉光的老头，若他还有牙齿，再吞掉字条前嚼上几下，那就连这几个字都没有了。

　　就是靠着这几个字，武夷卫不懈追查，终于被他们摸到了一条大鱼：他们找到了谢门走狗转移罪属的中转营地，便是诸葛大人现在身处的这座小小山村。

　　武夷卫中的陷阱太多了，即便情报可靠他们也不敢再大意，反复核实小心监视，最终十足笃定，谢门走狗救出罪属后都会先送这里，等攒够一定人数后再转移出去。

　　如此重大的突破，诸葛小玉兴奋不已，率同好手亲自带队赶来抓捕，不料他们又扑空了，山中有暗道，犯人们早都逃了个一干二净，而更让他惊骇的是，本以为再不会错、不料此间仍是一座陷阱。

　　村后山崖几处起支撑作用的大石都有被人凿动过的痕迹，只不过没完工，诸葛小玉也是行家，刚刚他亲自上山转了一圈，如果尽数完工再填埋进炮药，只要一点引信，数不清的沙石会倾泻而下，小小村落转眼就会变成一座巨大坟冢。

　　已经从山上下来半晌了，诸葛小玉站在村落中，心情仍是不能平复，武夷卫那些手下的本领他这个主官最了解，他们的心思不差，即便谢门走狗用了苦肉计，想要骗过他们也绝不是件容易的事，可到了最后他们还是上当了，只能说明人家技高一筹。

　　可对方摆出这么‘周到’的一座陷阱，又为何没能完工？不是因为武夷卫来得太快，诸葛小玉在山上看得明白，那些被开凿的石碴虽然很新，但并非刚刚开凿，至少放了有七八天了，这便说明谢门走狗在几天前就停工了……诸葛心中计算了下，如果他们不停工，自己进入山村的时候，一定能听到隆隆巨响，然后眼睁睁看着万钧土方从天而降。

　　谢门走狗遇到什么紧急事情，所以放弃了这个陷阱？这是他能想到的唯一解释，可对方究竟遇到了什么，死里逃生的诸葛就算撞破脑壳也想不到，对谢门走狗而言，还有什么事情比着伏杀武夷卫都司指挥使还要更重要？

　　再理智的人也难免自以为是，诸葛小玉不例外，他把自己的身价想得稍稍高了些，在帛先生眼中，他的命虽然也挺值钱，但是比起宋阳、比起小姐，干脆是烂泥一堆。

　　没能完成陷阱的原因很简单，帛先生抽调人手，所有精干小狗，全都跟他一起北上去了。

　　第四十九章 尸体

　　沙民的历法很古怪，他们把一冬当作一岁，春夏秋三个季节合起来算作半载，汉历的一年是他们的一岁半……按照沙民的算法，桑普已经一百一十多岁了，是个真正的老人。

　　年纪虽大，可他的身骨异常结实，比起普通的小伙子还要强上不少。

　　桑普是沙民中的祭祀，平时修炼刻苦、严格限制饮食，所以他才能背着一个硕大的包裹，在荒野中走走停停、一跑十六天，到现在还没有倒下。

　　今天白天桑普很不走运，他遇到了三头饿狼，值得庆幸的是这几头畜生都是离群的孤魂野鬼，召唤不来大群同族，一番搏斗之后，桑普杀了一头，其他两只逃走了。

　　狼是犬戎牧民心中的神灵，不容亵渎，否则必有厄运；沙民却截然相反，他们把狼看做恶鬼，杀掉恶鬼就能得到天神的祝福。果然，杀狼后桑普的运气就好了起来，在入夜时分他居然找到了一座土丘。

　　只是很小的土丘，但足够遮挡荒原夜里几乎会吹进骨缝、吹干骨髓的恶风。

　　选择背风的方向，又用所有沙民都会随身携带的铁铲，迅速挖了一个斜入地下、能承下两人并肩躺卧的岤。

　　之后桑普把随身携带的包裹先置入土岤中。

　　如果有其他沙民在场，看到桑普的包袱，一定会大吃一惊、继而出声呵斥。包袱皮是沙民安葬亡者事专用的裹尸毯，再看包袱的形状……竖长形状、成丨人高矮，分明就是一具尸体。

　　沙民善待亡人，但他们没有究尸骨还乡的说法，讲究尽快入土才是真正善，所以沙民带着尸体到处跑是一桩重罪、桑普身为祭祀还明知故犯，是要罪加一等的。

　　尸体稳稳占去了土岤的一半。

　　藏好尸体后，桑普并不急着休息，他又在四方转了一圈，确定没有追兵后，才钻回了洞岤。

　　逃亡的日子里，不由得他不小心。

　　与饿狼搏斗时他受伤了，刚刚忙碌了一番，包扎好的伤口又渗出了血迹，可普桑顾不得这些，才一躺入土岤就沉沉睡了过去，他太累了……子夜时分，桑普睁开眼睛，这一觉睡不足两个时辰，但他就只能睡这么多，追兵一直咬得很近，不容他多休息片刻。

　　或许是从深睡中刚刚苏醒，桑普有些迷糊，神情迷茫目光混乱，一时间还不知道自己身在何处，片刻后才猛地回过神来，第一个反应就是去看身边的包裹……包裹完好无损，他松了一口气。

　　桑普爬出土岤，这才感觉到伤口不适，自己把它重新包扎稳妥，他抬头望向星空，大概分辨了下路程，躬下身子伸手去拉洞岤中的包裹，准备继续赶路。可大大出乎意料的是，他伸手入岤没能抓到包袱，而是抓住了一只手。

　　桑普本能缩手，可洞岤中的那只手坚实、有力，不仅没能被甩开，反而借力冲起，手下有臂、臂后连肩……整具尸体窜出了洞岤。桑普惊骇欲绝，怪叫了一声立足不稳向后摔倒。

　　不过还不等他背脊着地，刚从洞岤中跳出来的‘尸体’又一把扶住了他，皱眉问：“你是谁、这是哪？”

　　喘了几口气，惊呼稍定之后，桑普忽然笑了起来，同时伸手拍了拍自己的额头：真是老糊涂了，这又有什么可害怕的？别人都道包裹是具尸体，可他却心知肚明，这个人是活着的。

　　刚才趁着自己包扎伤口的功夫，裹尸毯中的那个年轻汉人苏醒过来，挣开包裹……再正常不过的事情了。

　　桑普听不懂‘尸体’说什么，他反过来、试着用沙民话和犬戎语说了几句，‘尸体’也同样无奈摇头。双方语言不通，桑普却毫不气馁，前前后后比划了几个手势，示意对方跟自己走。

　　不过只有左手比划着，桑普右手背到了身后，悄然握住别于后腰的短刀，如果‘尸体’不肯听话，桑普不介意挥刀挑了他的脚筋，无论如何，这个人都要带到沙主面前。

　　这是他苦苦等待了二十年的机会，绝不能有丝毫闪失的。

　　……

　　比着要现在统治草原的犬戎牧族，沙民的历史更久远。

　　他们是草原上的一支大族，但并非一个部落，在长久的生息繁衍中，沙民对信仰的理解也出现了分歧，渐渐分成大大小小诸多部族。

　　信仰的理解虽然有所不同，但是对神灵的尊敬全无两样，加之善良乐观的天性和几乎完全相同的生活习俗，沙民诸多部落一直混居在一起，相处和睦。

　　沙民的各个部族都有自己的沙王，另外沙王之上，还有‘沙主’，如果不考虑权力、信仰，单纯从结构上来看，和吐蕃倒是有几分相似之处：博结大活佛统御整座高原，在他辖下还有无数其他活佛，密宗教派也各不相同。

　　沙主本身也是最强大一族的王，地位凌驾于其他中小部族的沙王之上，不过自古以来，这个‘沙主’都是虚衔，精神意义远超真实权力。各族沙王对他谦恭尊敬，沙主则管好自己家就好，轻易不会去干涉别族事物。

　　发生战事一致对外，太平时候一盘散沙，虽然混居在一起但结构松散，无论强若各族都平等，沙民世世代代都是如此，直到四十年前，新任沙主不知从哪收罗了几个汉人，渐渐变得雄心勃勃，有意让‘沙主’这个虚衔变成真正的王权，想要把沙民集结成一个整体。

　　统一的过程并不算太血腥，沙主有野心且多才智，武力只是辅助手段，更多的是制造‘神迹’邀买民心，前后用了将近二十年的时间，6续收服各部。其实对沙民而言，若能真正统一绝对是件好事，但也不是所有人都赞成，千百年沿袭下来的生活方式，哪有那么容易改变的。

　　众多部族中，有一支‘白音’部，论规模也算是沙民中的大族，他们始终不愿接受沙主做真王，到二十年前，沙主已经统一全族，就只差这一部不肯归顺。

　　眼看大业将成，沙主岂肯就此罢休，各种手段用尽仍不能收服白音的时候，说不得就要动武了……自己生活艰苦，外面还有强敌虎视眈眈，谁都不愿意打内战，可当时的情形，双方都是箭在弦上不得不发。沙主若退让，那些收服到帐下的部族也会心思松动，前面二十年的辛苦都会打了水漂；白音更是不能低头，否则世上就只有沙民再无白音。

　　沙主统一各族是好事，白音不愿归降也只是不愿背弃先祖，大家的想法不同吧，无所谓谁对谁错。

　　双方剑拔弩张、眼看就要开战的节骨眼上，突然发生了一件意外：白音沙王之子，也是白音一族的继承人失足跌落山崖，重伤昏迷。

　　沙主趁机散播传言，白音不服真王所以王子遭遇厄运，这是神祇降下的惩罚。

　　一时间白音部人心惶惶，本来军容就远逊，现在又出了这样的事情，这一仗几乎都没法打了。

　　白音情势不利到极点，没想到事情又峰回路转，白音王子昏迷三天三夜，再醒来的时候竟有了惊人变化：

　　白音王子也是个彪形大汉，不过个子虽大身体却弱。王子自幼多病，长大后比起族人力气差了许多，技击摔跤更是样样不行，在各部王子中他算是最弱的，可这次醒来之后，忽然变得力大无穷，诸般沙民的战斗技巧也无师自通。

　　醒来当天，王子就凭一人之力，击败了族中三个最强壮武士的联手攻击。这一来事情根本就不用说了，神罚之说纯粹骗人，即便是瞎子也能看得出，白音王子的经历分明是‘神眷’。

　　白音王子的事情很快传散开去，军心也由此逆转，沙主部下军心涣散、白音全族则士气高涨……不过变化的也仅仅是气势，沙主的战士是白音数倍这一重不会有丝毫改变，真要打起来，对谁都没有好处。

　　两天之后，沙主与白音沙王做最后谈判，所有人都以为谈无可谈，必定会开战，可结果再次出人意料，谈判过后白音虽然没有表示要永奉真王，但对外宣布愿意听奉沙主号令；沙主也没有像收编其他部族时那样，把白音打散混编到各处，而是在当天就传下王令，命白音南下开疆，为沙民寻找更暖和的定居之地。

　　事情不难理解，双方最后还是达成了协议：沙主找白音要了一个面子；白音则脱离大本营，离开世世代代生存繁衍的故乡，去寻找新的家园独居。

　　其实早在几年前，白音眼看着沙主势力渐渐强大，难以抗衡的时候，就曾向沙主提出他们要离开营地，省得彼此看着碍眼，也能免去内战之苦，但那个时候沙主不同意，虽然回应的还算委婉，但话中的意思再明白不过：要么降顺，要么被剿灭，没有第三条路可走。

　　但白音王子身上发生奇迹后，双方士气逆转，沙主不怕打仗但实在不愿承担太大的损失，何况‘神眷’这种事，对人心影响重大，就算能打赢，也会伤害自己的威望，这才放他们离开了。

　　白音离开营地后，一路向南迁徙，或许神祇真的眷顾他们，在这个时候回鹘与犬戎爆发恶战，那片本来由狼群占领的、绝不容人类踏足的草原被回鹘战士肃清，白音正好乘虚而入，定居了下来。

　　在花海上先与宋阳一行恶战、又剿灭了狼卒追兵的沙民，便是白音这一族了，现在的白音沙王，就是昔日那个得了神眷的王子。

　　大凡有雄心之人，胸中也都会藏一份执念，沙主也不例外，对没能收服白音耿耿于怀，虽然双方达成了协议，但这件事情对他还远远不算完，在白音之中有他早就藏下的j细，此人地位颇高、在白音族中任祭祀要职，唤作桑普。

　　白音离开大本营的二十年里，桑普和沙主始终没断联系，但他们也实在找不到什么机会，总不能毁掉协议引兵来攻，要是那样的话，当年又何必放白音离开？

　　日子一天一天过，沙主老了、白音王子变成了沙王、所有沙民几乎都习惯了?br />