黑寡妇 第6部分阅读

    　　地板上的烛火跳动最后一次后熄灭，石室里突然一片漆黑。

　　“可恶！”闯入者恼怒地咕哝。

　　伊顿吃惊地发现自己没有死，子弹射中他的肩膀而非心脏。也许是烛火将灭造成影子乱跳使闯入者失去了准头。无论如何，他只有几秒钟。他可以听到闯入者咒骂着试图点燃另一支，蜡烛。

　　伊顿一只手紧紧按住伤口上的外套，希望能防止鲜血滴到地板上，另一只手掌贴着最近的墙壁。他摸着光滑如镜的墙面，凭触觉带领他转过第一个交叉口。

　　烛光在他背后昏暗地闪动，他没有回头看。他看不见前方的任何东西，但可以摸到光滑的墙壁。这样就够了。

　　这座迷宫是他设计的，他记得它的玄机。

　　“搞什么鬼？”地下迷宫从地板到天花板的厚石墙，使闯入者的声音模糊不清。“出来，潘老头。如果你立刻出来，我可以饶你一命。听到没有？我可以饶你一命。我要的只是那该死的钥匙。”

　　伊顿不理会那怒不可遏的命令，他更加用力地按住伤口，希望鲜血会被外套吸收。如果血滴到地板上，闯入者就可以循着血迹通过迷宫。

　　他必须抵达书房，拿到书桌里的手枪，伊顿心想。

　　“出来，潘老头，你逃不掉的。”

　　伊顿不理会他。他紧按着伤口，冲进黑暗的迷宫深处。

　　xx

　　亚特和飒奇站在幽暗的小房间里，一起望着窗外的窄街。

　　“他当时就藏身在这里。”亚特戴着手套的手指滑过窗台下的刮痕。“你可以看出他的绳钩钩在什么地方。”

　　飒奇摇头。“幸好你注意到妓女的蜡烛，猜出那是信号。”

　　“有没有查出那个女人的名字？”

　　“詹鲁思。她一年前租下楼下的房间，固定在那里接客，直到昨天为止。”

　　“有没有打听到她的下落？”

　　“还没有。她消失在风化区里了。小强说，其中一个耳目今天上午在咖啡馆外，听到一些传闻，但到目前为止还没有人看到她。”

　　亚特瞥向他的同伴。烦恼使飒奇眉头深锁，脸色凝重，平日趾高气昂的模样被罕见的沈思取代。

　　飒奇是私生子。他有姓，但跟许多街头混混一样很少使用。亚特和他可以说是不打不相识。话说三年前的一个夜晚，飒奇那帮组织松散的街头流浪儿中，有一个孩子企图在俱乐部外扒窃亚特的金表。那个孩子被亚特当场抓住衣领。一直在附近巷子里观看的飒奇，不但没有弃他的小喽啰于不顾，还铤而走险地出手营救。他冲出巷子，挥舞着手中的小刀恐吓亚特。亚特轻而易举地夺走他的刀，但救人心切的飒奇继续奋不顾身地扑向亚特。

　　飒奇营救年幼同伙的努力令亚特印象深刻。等尘埃落定后，他把飒奇带到旁边。“你是个聪明、勇敢又讲义气的孩子。”他在放飒奇和他的小喽啰走之前说。“我用得着像你这样忠肝义胆的人。如果你想要一份保证有季薪可领的工作，来找我。”

　　三天后，他发现戒慎却坚决的飒奇在俱乐部外面等他。他们谈了许久，终于达成协议。

　　他和飒奇刚开始时保持着雇主与雇员间纯公事的冷淡关系，但他们渐渐发展出互相尊重和忠诚的友谊。亚特对飒奇的信任远远超过对上流社会的任何人。

　　“别担心，我们迟早会找到她的。”亚特轻拍他的肩膀。“在此期间，我们往别的方向调查。”

　　飒奇看来不但没有释然，反而更加担心了。“他是梵萨人，韩先生。”

　　亚特微笑。“我也是。”

　　飒奇红了脸，但坚持立场。“没错，现在他也知道了，那会使他变得更加危险。下次他使诡计时会更加狡猾。”

　　“我知道你认为我年事已高，但年纪大有年纪大的好处，例如老谋深算。”

　　“这一点我比大部分人都清楚，韩先生。但你真的不要我保护你吗？”

　　“我需要你在街头收集情报，飒奇，不是保护我。我可以照顾自己。”

　　飒奇犹豫片刻后点头。“好吧，韩先生。”

　　亚特若有所思地环顾室内。“他一定给了鲁思不少酬劳，多到足以让她躲到风化区里去避风头。”

　　飒奇愁眉不展地又看他一眼。“我们一定会找到她的，但可能需要花点时间。你知道风化区通常都像迷宫一样。”

　　“那些钱支持不了多久，她迟早会出来接客，到时我们就可以找到她了。”

　　“话是没错，只怕到时找到她对我们也没有用了。”飒奇咕哝。

　　亚特淡淡一笑。“这就是为什么不要把所有的希望都放在找到她上。梵萨古谚云：『欲寻答案，意外之处』。除了风化区以外，我们还有别的地方要找。”

　　飒奇直视他。“我们街头也有句俗话说：『手中无枪，背后无友，勿入暗巷』。”

　　“好一句金玉良言，”亚特说。“我会牢记在心的。”

　　xx

　　玫琳醒来时，发现她已经好久没有睡得这么沈又这么久。最重要的是，她没有梦到大火、鲜血和死人的笑声。

　　她掀开棉被下床，看到窗外又是一片雾茫茫，但那影响不了她的愉快心情。她感到活力充沛，可以着手解开伦伟鬼魂之谜了。

　　接着，她突然领悟到，她很可能得在早餐桌上面对亚特。

　　她急于展开新的一天的热切迅速消失。面对鬼魂可能比面对亚特还要容易。她瞪着镜中蓬头乱发的自己。勒索“梦想商人”帮她找寻失踪的女仆，和复仇的亡夫鬼魂是一回事。在两人初次肌肤之亲后的第二天早晨，一边吃早餐一边与他闲聊，则是另一回事。

　　她恼火自己的心慌意乱。为什么今天可能看到亚特令她如此焦虑不安？就像她昨夜煞费苦心对他解释的，仔细想来，一切都没有变。今天早晨的她仍然像昨天早晨一样是黑寡妇，她的名声不可能因为他发现她是处女寡妇而变得更加不堪。

　　她的手握抓着洗脸盆的边缘。为什么事情到了今天早晨非显得如此复杂不可？

　　她瞪着镜中的人影。看到自己容光焕发的模样令她气恼极了。

　　愤怒提振了她的精神。她为什么要感到尴尬？亚特有什么可傲慢的？他毕竟是个做生意的绅士。

　　她呻吟一声，抓起水壶把水往脸盆里倒。运气好的话，他可能还在睡懒觉，她心想。他也有可能是那种比家里其它人先吃早餐的早起者。她的父亲就有那种习惯。

　　她迅速擦了个澡，穿上她最古板的衣裳。把心一横，她开门下楼进入早餐室。

　　运气不佳。亚特没有睡懒觉，也没有出于礼貌提早用餐进入书房，而是大剌剌地坐在餐桌边与蓓妮姑姑闲聊，好像昨夜没有发生任何非比寻常的事。

　　事实也是如此，她阴郁地提醒自己。一切都没有变。

　　“早安，亲爱的。”蓓妮在看到玫琳时愉快地说。“哦，你今天的气色真好。看来我的新药很有效，晚上再给你一瓶。”

　　她在亚特眼中看到笑意。她冷冷地瞪他一眼，然后转向姑姑。“早安。”她客气地说。

　　蓓妮眼中闪过一抹奇怪的神情。玫琳立刻转向侧桌，假装在端详早餐的菜色。

　　令她惊骇的是，蓓妮兴高采烈地继续先前的话题。“玫琳，我发誓我好久没看到你如此神清气爽。亚特，你说她是不是看来精神抖擞？”

　　“什么都比不上睡个好觉。”亚特以令人吃惊的泰然自若说。

　　尽管决心表现出一切都没有变的模样，玫琳还是希望找个地洞钻下去。

　　“韩先生刚刚告诉我昨夜发生的骇人事情。”蓓妮说。

　　“他告诉你了？”玫琳猛然转身，恶狠狠地瞪着亚特。“他真的告诉你昨夜发生了什么事？”

　　“当然是真的。”蓓妮啧啧作声。“我不得不说那令我震惊至极。”

　　玫琳用力吞咽一下。“喔，这个嘛，我可以解释……”她无助地越说越小声。

　　亚特嘲讽地弯起嘴角。“你的姑姑很关心。”

　　“我当然关心。”蓓妮说。“在你的俱乐部外面的街上遭到攻击，真是无法无天。这个歹徒实在太大胆了，希望你尽快逮到他。”

　　如释重负令玫琳感到头晕目眩，她连忙坐到最近的椅子上，对亚特耸起眉毛。“有什么消息吗？”

　　“事实上，今天一大早我和飒奇碰过面了。”亚特说，眉宇之间的笑意更浓。“我们找到那个梵萨斗士躲藏的房间。很遗憾，我们没有找到任何有用的线索。但飒奇的耳目这会儿正在努力打听，他们迟早会带来有用的消息。”

　　玫琳目瞪口呆。他已经起来几个小时了。当她还在床上睡大觉时，他已经离开家去跟飒奇会了面，搜查了歹徒的藏身处，然后回家来吃早餐。

　　他一直在忙着做她雇用他做的工作，她告诉自己。但他公事公办的态度，还是有点令她紧张不安。

　　他表现得好像一切都没有变。

　　xx

　　一个小时后，蓓妮来到玫琳的房间。她开门见山地说：“你爱上韩先生了，对不对？”

　　玫琳手中的笔掉落在笔记本上。“天啊！蓓妮姑姑，你那是什么意思？”

　　“乖乖，事情比我想象中还要复杂。”蓓妮若有所思地坐到床沿上。“你们两个开始谱出恋曲了。”

　　“蓓妮姑姑。”

　　“其实我从这件事一开始，就看出你们两个彼此吸引。”

　　玫琳惊讶得合不拢嘴。“你怎么会有那种想法？”

　　蓓妮扳着手指头数道：“第一，你请他帮你处理我们的问题。第二，他答应帮忙。”

　　“你那样就推断我们彼此吸引？”

　　“是的。”

　　玫琳摇摇头。“我从来没有听过如此荒唐的臆测。你怎么可以凭那么薄弱的证据就遽下断语？”

　　“我猜错了吗？”

　　“我请他帮忙，是因为我们需要一个了解梵萨修行者想法的人。韩先生答应帮忙，是因为他想得到爸爸的名册。那纯粹是各取所需的条件交换。”

　　“不出我所料，你果然在和他谈恋爱。”

　　玫琳的手指在桌面上轻敲着。“事情不像你想的那样简单，蓓妮姑姑。”

　　“亲爱的，由于你身为寡妇，所以无论你喜不喜欢，你都是世故的女人。我不会冒昧地给你忠告。”

　　“哈！你很清楚你会毫不犹豫地那样做。”

　　“没错。就像我说的，我不会冒昧地给你忠告，但我要建议你牢记一个事实。”

　　玫琳立刻有了警觉。“什么事实？”

　　“你说他答应帮忙，是因为他想得到维敦的名册。”

　　“对。”

　　“他是位梵萨师父。”

　　“那正是我雇用他的原因。”

　　蓓妮怜悯地看她一眼。“玫琳，你是聪明人，怎么会对那么明显的事视若无睹？”

　　“什么事那么明显？”

　　“韩先生不需要接受你的条件就可以得到名册。你不记得你自己说过的话吗？凭他的本领，他大可以连说都不说一声，就自行动手取走名册。”

　　“哈！”玫琳得意地说。“这一点你就错了。我仔细想过，韩先生很清楚试图窃取名册，会给他带来很大的风险。”

　　“什么风险？”

　　“我会采取报复行动，揭穿他拥有『梦幻阁乐园』的秘密。他不能冒险让上流社会发现他在经商。明白了吗？他别无选择，只有与我达成协议。”

　　蓓妮不发一语地端详她良久。

　　玫琳被她看得坐立不安。“这会儿又怎么了？你在想什么？”

　　“你跟我一样清楚，如果想要，他绝对有办法使你无法对任何人泄漏他的秘密。”

　　玫琳浑身一僵，不寒而栗。她视而不见地瞪着桌上的笔记本，脑海里一片混乱。

　　蓓妮说得对。

　　片刻后，她恢复自制，抬头迎视姑姑关切的目光。“如果他不是为了得到名册才帮助我们，那么他是为了什么？”

　　“我说过，他受你吸引。我猜他喜欢当英雄。”蓓妮说。

　　“即使他真的受我吸引，那也无法解释他为什么要帮助我们。”玫琳说。“梵萨师父毕竟被训练得不容许自己被肉体激情所控制。”

　　蓓妮的脸上闪过一抹好笑的神情。“换作是我，我不会假定训练总是完全成功。肉体激情的力量有时会非常强大。”

　　玫琳缓缓摇头。“亚特绝不会容许自己被感情所控制。如果他帮助我不是为了爸爸的名册，或为了使我保守秘密，那么他同意我们的协议一定是别有居心。”

　　“什么居心？”

　　玫琳皱眉蹙眼。“谁知道呢？他是梵萨人。”

　　“亲爱的──”

　　“我真的不想再谈这件事，蓓妮姑姑。”

　　“我了解。”蓓妮停顿一下。“那么，你还好吗？”

　　“我当然很好。难道我不应该很好吗？”

　　“我不想说得太露骨，但我知道昨夜对你来说是崭新的经验。”

　　“跟预期中不大一样，但一切平安无事。”玫琳说。

　　“跟预期中不大一样？”蓓妮噘起嘴。“那倒相当令人意外。韩先生看来对每件事都很在行，我还以为他的床上工夫也会如此。”

　　“拜托，蓓妮姑姑，我真的不想谈这件事。”

　　“好吧，亲爱的。”

　　“如果你非知道不可。”玫琳咕哝道。“韩先生就跟我在这件事开始时形容的一模一样──成熟但依然敏捷。”

　　第十章

　　他被跟踪了。

　　亚特停在一处门口竖耳倾听，脚步声在雾中听来轻盈而模糊。

　　它们停了下来。

　　他离开门口，继续沿着街道前进。几秒钟后，相同的脚步声又从背后传来，没有跟得更近，也没有落后太远。他知道如果在这时回头，灰蒙蒙的浓雾只会使他看到一个模糊难辨的人影。

　　街道上的嘈杂声足以掩盖安静的脚步声，但他从出了家门后，就察觉到自己被跟踪了。

　　他在街角左转。街道对面有座大公园，公园里的树木在浓雾中只有模糊的轮廓。一辆马车小心翼翼地通过，马蹄声听来阴森沈闷。他利用车轮声的掩护，躲进另一个门口。

　　他屏息以待。

　　马车驶远后，他再度听到脚步声。现在慢多了。非常迟疑不决。跟踪者一定是察觉到猎物已经潜入洞穴。

　　几秒钟的寂静后，脚步声突然加速。跟纵者不再试图偷偷摸摸。

　　亚特在门口看到一个穿斗篷、戴兜帽的人影通过他面前的迷雾。他悄悄走出门口，追到跟踪者身旁。

　　“散步的好天气，对不对？”他客气地问道。

　　“亚特。”玫琳轻声尖叫，猛然转身停下。在斗篷的兜帽下，她的眼睛瞪得老大。“天啊！拜托别再像那样吓我。对神经不好。”

　　“你在这里做什么？我说过我要独自处理搜查潘家这件事。”

　　“我也表明过，我不打算让你那样做。如果你不健忘，搜查潘家是我的主意。”说完话，她又迈步走。

　　他与她并行从眼角打量她。她看来非常生气，但他怀疑她只是用愤怒来掩饰更深的不安情绪。他提醒自己，她虽然是寡妇，而且极可能是杀人凶手。但在昨夜之前她还是个处女。他想到她在早餐桌上满脸通红的羞涩模样。

　　“你还好吗？”他柔声问。

　　“跟往常一样健康。”她不耐烦地说。“你呢？”

　　“内疚不已。但谢谢你的问候。”

　　“内疚？”她再度停下，猛然转身面对他。“内疚什么？”

　　他也停下脚步。“这么快就忘了昨夜的事？知道我给人的印象如此淡薄，真令我伤心。”

　　她恼怒地瞪他一眼。“我当然没有忘，但我向你保证，你绝对没有理由为书房里发生的事感到内疚。”

　　“你是纯真的处女。”

　　“没那回事。我虽然是处女，但绝不纯真。”她拉好手套。“我向你保证，没有女人在和伦伟结过婚后，还有可能保持纯真。”

　　“我懂你的意思。”

　　“诚如我昨夜所言，一切都没有变。”

　　“嗯。”

　　她清清喉咙。“还有，你给人的印象一点也不淡薄。”

　　“谢谢。你不可能知道你厚道却带点冷淡的赞美，对我有多重要。至少我可以保有一丝男性自尊。”

　　她皱起眉头。“谦虚不大适合你，所以你不如省省吧！”

　　“如果你坚持。”

　　“如果你想内疚，那么我建议你为不久前独自溜出来感到自责。”

　　他凝视着雾蒙蒙的街道。街上的行人不多，不大可能有人在穿越浓雾时注意到玫琳。只要他采取一些预防措施，她就会相当安全。事实上，他并没有选择的余地。就算他不让她同行，她也会跟踪他到潘家。

　　“好吧！”他握住她的手臂开始往前走。“你可以一起来，但进入屋子后就得乖乖照我的话做。明白吗？”

　　兜帽的遮掩使他看不清她的脸，但他十分肯定她正在翻白眼。

　　“你的态度真令人失望，你似乎不明白应该是你听我的命令才对。要不是我，你根本不会知道这个涉及伦伟鬼魂的问题。”

　　“相信我，夫人，我连一秒也不敢忘记这全都是你害的。”

　　xx

　　潘伊顿家后院的围墙虽高，但难不倒功夫一流的亚特。玫琳提着没有点亮的小灯笼，不耐烦地看着他爬上石墙。抵达围墙墙头时，他垂下一条末端打了一个套环的绳索。

　　她抓住绳索，把一只脚伸进套环里，然后抓紧绳索让亚特把她拉到围墙的墙头上。片刻后，他们从墙头下降到浓雾笼罩的庭院里。

　　“要知道，亚特，这真的满刺激的。”

　　“我就怕你会这样想。”他一副认命的语气。

　　潘家大宅在浓雾里只是一团黑漆漆的影子，没有窗户亮着灯。亚特找到厨房门试了试。

　　“上锁了。”他说。

　　“屋主到乡下去了，门当然会是锁着的。”玫琳打量着窗户。“我相信你会撬锁。”

　　“你为什么认为我会撬锁？”

　　她耸耸肩。“你是梵萨人。根据我的经验，梵萨人都很擅长进入上锁的门。”

　　“你对这项技能显然十分不以为然。”他从外套口袋里掏出撬锁工具。

　　噩梦中的情景浮现在她的脑海里，她看到自己蹲在卧室房门前，拚命想把不断从指间滑落的钥匙插进锁孔里。

　　“我承认这类技能有它们的用处。”她阴沈地说。“家父对撬锁也很在行。事实上，他教过我……算了，现在都不重要了。”

　　亚特锐利地看她一眼，然后一言不发地开始撬锁。时间一秒一秒地过去，玫琳越等越心焦。“怎么了？”

　　“看来潘伊顿对所谓『陌生客』的疑惧，使他安装了特制的锁。”专心使亚特神情严肃。“这不是一般锁匠卖的普通锁。”

　　她观看他细心拨弄着锁。“撬得开吗？”

　　“也许。”他更加贴近铁锁。“只要你别再使我分心。”

　　“对不起。”她咕哝。

　　“好了。这把锁是根据梵萨图案设计的精巧装置。我得记得问潘伊顿是哪个锁匠替他打造的。”

　　他语气中的专业兴趣令她担心。“别荒谬了！你不可能问潘先生门锁的事，而不承认你闯进他家过。”

　　“谢谢你指出那个小疏忽。”他把撬锁工具放回口袋，然后把门推开。

　　玫琳发现自己凝视着一个漆黑狭窄的玄关，没有管家或门房出现要求解释或发警报。她小心翼翼地跨过门坎。“屋子里好像没有人住，不知道潘先生去了哪里。”

　　“运气好的话，我们可以找到线索得知他的去处。”亚特尾随她进屋内，随手关上门。他默默站了一会儿，端详着黑暗的走廊。“如果找到线索，我会叫雷亨利去找他问些问题。我很想知道潘伊顿为什么觉得必须离开伦敦。”

　　“说真的，我──”玫琳停在厨房门口，瞪着餐桌上吃了一半的奶酪和面包。

　　“怎么了？”亚特来到她背后，从她的头顶看到食物时突然静止不动。“原来如此。”

　　玫琳走到桌边拿起面包。“潘先生一定走得很仓促，而且是不久前。面包还很新鲜。”

　　亚特玻鹧劬Α！袄窗桑颐堑亩鞅匦肟煲坏恪c挥斜匾谡饫锒喽毫簟！

　　他转身走开。玫琳连忙跟过去，追上在另一扇门口停下的亚特。

　　“书房吗？”她来到他背后。

　　“对。”亚特站在原地不动，专注地凝视着室内。“不是潘伊顿很需要管家，就是有人比我们先一步来到这里。”

　　“什么意思？”她踮起脚尖，从他的肩膀上望进去。看到凌乱散布在褪色地毯上的书籍文件时，她倒抽了口气。“天啊！这绝不是潘先生搞的。这不只是古怪而已。无论如何，梵萨怪人倾向于太过注重整洁，凌乱令他们心烦。”

　　“观察入微。”亚特退后一步，快速走向走廊另一头。

　　“等一下。”她在他背后轻喊。“你不打算搜查这个房间吗？”

　　“我怀疑有那个必要，任何有用的线索可能都被捷足先登了。”

　　“亚特，也许潘先生一直是对的。也许真的有人在监视他。”

　　“也许吧！”他含糊其辞地回答。

　　她感到一阵恐惧涌上心头。“你认为把这里翻得乱七八糟的不是『陌生客』，而是伦伟的鬼魂，对不对？”

　　“我建议我们别再称那个人为鬼魂，那只会把事情搞得更复杂。无论他是谁，他都是有血有肉的真人。”

　　“而且是个梵萨人。”

　　他没有回应。

　　她尾随他停在客厅门口。客厅里的家具都盖着厚布，窗廉也紧闭着。

　　“看来潘先生很少招待客人。”亚特嘲讽道。

　　“他真是个怪人。”玫琳说。“但话说回来，他是──”

　　“别说了。现在不是提醒我你对梵萨人有何看法的时候。”

　　她闭上嘴巴。

　　他们一起迅速检视了二楼。房间也是凌乱不堪，衣服被拉出衣橱，抽屉里的东西被倒出来，皮箱被撬开翻倒。

　　“你认为他在找什么？”玫琳问。

　　“跟他在林斯磊的书房里找的东西相同，也许是秘籍。但我无法理解怎么可能会有神志正常的人，相信它真的存在。”

　　“我想我已经提过伦伟的神志不正常。”

　　“对，你是说过。”亚特瞥向走廊尽头的狭窄楼梯。“我们不妨从那里下楼去。”

　　“地下室呢？那里一定有贮藏室。”玫琳跟着他步下后楼梯。“也许鬼魂，我是说闯入者，没有想到要去那里搜查。”

　　“我认为他做事很彻底，但去瞧瞧也无妨。”

　　在厨房外的走廊上，亚特找到通往地下室楼梯的门。他点亮灯笼下楼。地下室原来都是一间间积满灰尘的贮藏室。

　　玫琳打量着密封的纸箱和上锁的皮箱。“看来闯入者真的没有费事搜查这些房间，也许他没有发现地下室。”

　　亚特在楼梯底层停下来举高灯笼。“他来过。”

　　她在他背后停下。“何以见得？”

　　“积满灰尘的地板上有足迹。两对足迹。”他调整灯光的角度。“第一对到了那面墙就停止了；第二对回到这楼梯上。不久前有两个人下来这里，但只有一个人离开。”

　　玫琳凝视着第一对足迹终止的地方。“看来他们其中一人能够穿墙。”

　　“嗯。”亚特走到那面墙前端详许久，然后用手指摸索一道墙缝。在他的谨慎按压下，墙壁里传出低微沈闷的嘎嘎声。

　　玫琳快步上前。“墙壁里有机关？”

　　“对。”

　　等她抵达他身旁时，一块石头已经移位，露出另一把沉重的铁锁。亚特放下灯笼，掏出撬锁工具。“我们很幸运，潘伊顿喜欢典型的梵萨图案和装置。”他说。

　　他在努力片刻后，满意地吁出口气，墙壁里的滑轮和缆线再度嘎嘎作响。玫琳着迷地看着一块门扇大小的石头滑向一侧。

　　“另一道楼梯，”她低声说。“这下面一定还有房间。”

　　“屋子的这部分非常古老，”亚特凝视着通往一片漆黑的石梯。“楼梯可能通往以前的地牢，下面可能还有逃生密道。”

　　“也许潘伊顿用它来逃离闯入者。”

　　“我等一下再来看看这道楼梯通往何处。”亚特若有所思地说。

　　“你的意思是，等你送我回家之后吗？别说傻话了。”她看到地上有一小堆蜡烛。“来吧，别浪费时间了。”

　　他满眼戒色地看着她。“玫琳，看来这次我得坚持──”

　　“别白费口舌了，亚特。”她捡起一支蜡烛点亮它。“如果你不想跟我一起下去，我就自己来。”

　　她本来以为他还会争执，但他只是满脸阴郁地提起灯笼开始前进。

　　“有没有人告诉过你，许多男人并不认为倔强是女人的优点？”他以闲聊的语气问。

　　她皱眉蹙眼，但努力不对他的话感到难过。“由于我目前并没有在找另一个丈夫，所以我不认为那是严重的问题。无论如何，谈到倔强，我相信我们是势均力敌。”

　　“恕难苟同。你──”他突然住口。“瞧瞧这是什么？”

　　他突然在最后一阶停下，害她差点撞到他。她停在上一阶上，从他的肩膀后往下看。惊奇使她一时之间傻了眼。

　　她起初以为自己看到的是一条狭窄的走廊，四壁以平面的菱形宝石镶嵌出复杂的图案。她过了好几秒才明白自己是从一道门口，望进一条四壁贴满小瓷砖的走道。

　　“潘伊顿为什么要费时费力，在这下面设计出如此精致的瓷砖图案？”她问。“他真的是非常奇怪的一个人。”

　　亚特步下最后一阶，走进贴满瓷砖的走道。“就像你不断提醒我的，他是梵萨人。”

　　灯光照射下的走道令玫琳越看越惊奇，无数闪闪发亮的瓷砖镶嵌出令人眼花撩乱的图案，有的是三角形内有三角形，有的是一系列的圆圈形成大得好像可以让人走进去的隧道。

　　“这些都是梵萨图案，”她低声说。“我在古书里见过一些。”

　　“是的。错觉之计的古书。”亚特说。“我在『梦幻阁乐园』的布景里用过一些。”

　　他走到走道尽头右转后，就好像平空消失在墙壁里。灯笼的灯光随着他一起消失，玫琳只剩下烛光陪着她。恐惧不安像无形的裹尸布裹住她，她感到另一股冷风袭来。

　　“亚特？”

　　他带着灯光再度出现在走道尽头。“这是座迷宫，巧妙地隐藏住秘密出口，或许还隐藏了其它的东西。”

　　她恍然大悟。“你认为潘伊顿可能把重要物品藏在这里？”

　　“潘伊顿这类怪人认为很重要的东西，可能根本引不起其它人的兴趣。”他警告。

　　“没错，但我们的调查一直没有进展，所以不妨沿着这条线索追查看看。”

　　“我同意。我们需要绳子。”

　　“绳子？喔，对，用来标明穿越迷宫的路线。我猜厨房里可能有。”

　　亚特开始走向狭窄的楼梯。但他才跨出一步，玫琳就看到他的视线越过她盯着迷宫入口的楼梯。

　　“该死！”他突然熄灭灯笼，并吹熄她的蜡烛，他们立刻陷入黑暗之中。

　　“怎么了？”玫琳直觉地压低声音。

　　“有人站在楼梯上。”他悄声道。

　　“潘伊顿吗？”

　　“不知道，看不清他的脸。来吧！”

　　他握住她的手臂，拉她走进迷宫。她领悟他在摸索前进。惊慌席卷她。想到迷失在黑暗的迷宫里，就令她不寒而栗。她突然感到呼吸困难。她提醒自己他们还有灯笼。她听到空气“嗖”地一声，然后是一声扎实刺耳的“砰”。

　　“那是什么声音？”她问。

　　“那个混蛋把楼梯顶端的门关上了。”亚特悄声回答。

　　一声金属碰撞的铿锵闷响传来。

　　“还上了锁。”他气愤地补充。“我活该，让你说服我探索这个地方。”

　　“我打赌上面那个人是潘伊顿。”玫琳说，油然而生的怒气赶走一部分的恐惧。“他可能以为他刚刚撞见两个所谓的『陌生客』在他的迷宫里。”

　　“他确实是撞见两个陌生人。”亚特点亮灯笼。“精确地说，我们两个。”

　　“也许我们应该大声叫他，说明我们没有恶意。”

　　“我怀疑我们的声音穿得透那扇厚厚的门。即使可能，我想我们也无法说服他相信我们没有恶意。他毕竟当场撞见我们在他的地下室徘徊。”亚特若有所思地停顿一下。“把我们锁在这下面的也可能不是潘伊顿。”

　　她浑身一僵。“你认为是那个在我们到达前，就搜过屋子的闯入者？”

　　“也许吧！”亚特从口袋里掏出手枪检查一下，然后饶感兴趣地抬头凝视天花板。

　　他不是被自己在头顶瓷砖里的映像迷住，就是在祈求上苍指点迷津，玫琳心想。在她看来，这两种方法都解决不了燃眉之急。

　　“亚特，也许我不该指出，但我们不能永远留在这里。”

　　“嗯？喔，那当然。如果我们没有回去吃晚餐，厨子会很担心，更不用说是你的姑姑。我一定会被她唠叨个没完没了。”

　　“会担心的不只是你的厨子和我的姑姑。”她不安地环视周遭。“如果我们被迫长时间待在这里，我也会有点焦虑不安。我得提醒你我们身边没有蓓妮的药水。”

　　“下次探险时一定要记得带几瓶。”

　　她突然狐疑地对他皱眉。“讨厌，我觉得你开始乐在其中了。”

　　“我苦中作乐一下应该不算过分。”他继续凝视走道天花板。“说闯入潘家很刺激的人毕竟是你。”

　　“这不是闹着玩的，亚特。你认为闯入者会在门外守多久？”

　　“不知道，”亚特不再凝视天花板的瓷砖图案，低头对她微笑。“我也不打算查明。来吧，再不快点离开就会赶不上吃晚餐。”

　　“什么意思？你要去哪里？”

　　“这是梵萨迷宫。”

　　“我知道。那又怎样？”

　　“迷宫一定会有另一个出口。”他转过转角，失去踪影。

　　“亚特，别闹了。”她拎起裙襬，急忙跟着转过转角。她在隔壁的瓷砖走道里找到他。

　　“你要做什么？”

　　“找到另一个出口，不然会是什么？”

　　她瞪着他的背，跟着他在迷宫里左弯右拐。“请问你要如何找到另一个出口？”

　　“当然是跟着痕迹走。”

　　“什么痕迹？”她尽量不去看周遭令人不安的瓷砖图案。“亚特，如果你在玩什么梵萨鬼游戏，那么我必须告诉你，我一点也不觉得好玩。”

　　他回头看她一眼，笑容中充满自负和得意。“通过迷宫的路线被清楚地标明出来，有心人一眼就能看出来。”

　　他举手往上指，她抬头望向天花板。起初她只看到瓷砖拼出令人眼花撩乱的漩涡图案。接着在细看之下，她看出浅色的镜面瓷砖上，有被烟熏出的淡淡痕迹。那想必是潘伊顿在通过迷宫时，用来照路的蜡烛和油灯，所留下的陈年烟垢。如释重负的感觉涌上她的心头，她决定她几乎可以原谅亚特自鸣得意的精明。

　　“你真厉害，竟然注意到痕迹。”她不得不说。

　　“当心你的赞美和谄媚，甜心。你不知道它们对我的影响。”他转进另一条图案更加诡异的走道。“我发誓，你的甜言蜜语令我头昏眼花。”

　　她扮个鬼脸，但背对她的亚特看不到，因此她决定改变话题。“可怜的潘伊顿，一定被想象中的『陌生客』吓坏了，所以才会把我们锁在迷宫里。出去后我会设法劝劝他。”

　　“有什么用？”

　　“我以前经常应付爸爸那群梵萨怪人死党。我相信只要能直接跟潘伊顿谈，我就可以跟他讲道理。”

　　“希望你是对的，因为我也有些问题要问他。”亚特再度停下，低头凝视地板。“看来我们不必等到出去后才能找到他。”

　　她望着浅黄色瓷砖上的褐色污点。“血吗？”

　　亚特蹲下来细看。“对，不久前才凝固的。不管这里出了什么事，出事的时间都是在过去几个小时内。”他站起来望向来时路。“一路走来直到这里才有血迹，受害者不是在这里受的伤，就是在迷宫的其它地方受伤后，设法止血到这里。”

　　玫琳大吃一惊。“你认为潘伊顿真的射伤了胆敢进入迷宫的人？我觉得难以置信。他虽然以古怪出名，但以我见到他的那几次里，他看来总像是不会伤人的和气老人。”

　　“他或许和气，但绝非不会伤人，即使年纪老迈。”

　　“你不需要详尽阐述那一点。”

　　“我们还不知道他是受害者或攻击者。”亚特说。“你在这里等我进一步调查回来。”

　　“但是，亚特──”

　　他没有争辩，只是用严厉的目光恫吓得她哑口无言。她发现这是他第一次让她看到，他个性中这骇人的一面。她眨眨眼，提醒自己她就是看中他训练有素才向他求助。她必须让他做他的工作。

　　她点头表示了解。亚特这才满意地把枪持在腰际，踩着安静流畅的脚步往前进。他转个弯，从她的视线中消失。

　　她以颤抖的手指重新点亮蜡烛，凝神倾听着空洞的寂静。她像打坐冥想时，那样缓缓吸气吐气，尝试使心神平静下来。她不知道自己何时开始注意到，空气中有股几乎察觉不到的淡淡香味。她小心翼翼地吸口气，确定自己闻到的是香的气味。她说不出香味中包括哪些药草，但几乎可以肯定以前闻过那种刺鼻的芳香。

　　香味越来越浓，终于勾起她的记忆。

　　震惊使她一时之间无法动弹，她凭着意志力拔起彷佛黏在地板上的双脚往前冲。

　　“亚特，你在哪里？大事不妙了。”

　　“这里。”亚特的呼叫声透着急迫与阴郁。“快点过来。跟着血迹走它们很清楚。”

　　她跟着瓷砖上的可怕褐色血迹，穿过迂回曲折的走道，转过最后一个弯，来到一个类似书房的小房间。房间里的桃花心木书桌上，堆满纸张和一本笔记本。精美的地毯覆盖在冰冷的石头上，两盏未点的油灯立在椅子后面。塞满皮面装帧书的三个玻璃面板书橱，靠在无数三角形内有三角形图案的墙壁上。一位绅士位在迷宫中心的秘密书房。没什么特别奇怪的，她心想，因为那位绅士原本就是梵萨怪人。

　　接着她看到亚特蹲在书桌后面。她绕过庞大的书桌，看到潘伊顿时，倒抽了口气。

　　他半靠着书桌瘫坐在地板上，沾满血迹的手指软绵绵地垂着，手指附近的地毯上躺着一把小手枪。他用领巾笨拙却成功地包扎住左肩的伤口。

　　“潘先生。”她蹲在他身旁触摸他的手腕。他没有任何动静，但呼吸相当平稳。“谢天谢地，他还活着。”

　　“这回答了一、两个紧迫的问题。”亚特说。“杷我们关在这里的显然不是潘伊顿。”

　　玫琳抬眼注视他。“一分钟前我闻到香的气味。我相信制香的某些药草被用来引起幻觉和最后的睡眠，有人故意污染这房间里的空气。”

　　他深吸口气，然后摇摇头。“我没有闻到什么不寻常的气味。”

　　“我向你保证，我的鼻子很灵，我真的闻到安眠药草的味道。蓓妮姑姑曾经用它们做过一些实验，我们必须赶快离开这里。”

　　他目不转睛地看着她。“这一点我不会跟你争辩。”

　　“你必须找到你提过的另一个出口。”

　　他抬头望向天花板。“出口就在迷宫中心的这里。”

　　“何以见得？”

　　“瓷砖上的烟垢在这里最厚，而且没有烟熏的痕迹从这里通往别的方向。无论如何，潘伊顿理当把逃生出口，设置在方便进出书房的地方。”

　　他从外套底下的刀鞘里抽出一把小刀，走向最近的墙壁。他把刀尖插进两块瓷砖之间的缝隙里，只有尖端隐?