〖短篇〗新编《桃花艳史》 第2部分阅读

    　　公，你说园中有两个人看他行凶，难道白公子独无眼晴麽？那知这仙家的行综原有幻境，所隔就是对面而立，也是视而不见的。所以楼台亭阁以至池山林木，皆是仙家的屏障。这李辉枝见二人已经走远，遂向仙姑问道∶「方才杀人的凶手，好像白公子？」仙姑道∶「不必管他。」李辉枝说∶「可惜！这场冤枉明日必然移祸於康建身边。」仙姑说∶「相公有所不知，那康翁今年是太岁压运，有三年的大灾，灾出运转，自然有人解救。若当时替他伸冤告状，康建出了囚牢，必然死在今年之中。论康翁也是仙奴的一个恩人，仙奴本当解救，但他造就如此，不可违天而行。日後我自有报答。」李辉枝在一旁，嗟叹了半晌，那仙姑从鬓边取下一枝红玉簪来，交与李辉枝，说道∶「相公，天已将明，你可回家去罢。若要来时，务期手执玉簪，只管出入无妨。」李辉枝意欲留恋，见仙姑手执玉簪执意送别，因而遂口答曰∶「今日蒙仙姑这番雅爱，小生终身托庇，感戴非轻。」伸手接过玉簪，深深一揖拜谢而去。那仙姑送至园外方回，这且按下不表。

　　再说宋上门得了银子，跑在自己门首，惊惊慌慌叫阀大门，说道∶「罢了！罢了！几乎被人杀死！」他父亲宋宗周问道∶「你逐日在外胡闹，早晚并不着家，一点好事不做，自然惹出没趣来，理当如此。」宋上门说道∶「爹爹有所不知，俺昨晚合姜大哥闲游，遇着康建那个贼人，他将俺两个邀在他桃花园内吃酒，俺两个只当是好意，不料吃到更深夜静，他就生了歹心，上前搂着姜大哥发笑。说道∶「要如此如此。」姜大哥那里肯依，你说康建那个老儿见他再三不允，恐怕明日事情败露，难以见人，因而老羞成怒，取出刀子一把，对着那姜大哥颈下就是一刀，孩儿一看如此凶恶，当下舍命跑来，倘若迟误片时，也叫他将我杀了。像这样行凶的恶人，杀害人命，当时若不出首告状，日後定有排累。」宋宗周听说此言，吃了一大惊，说道∶「这事快去对姜家说知，明早一同出首便了。」说时迟那时快，及至到了姜家，见了姜勾本的父亲，一五一十说毕，天已大明。

　　二人先来到园中，果然亭子上有姜勾本的死尸，先就骂了一场，左邻右舍就议论纷纷不一。你说那姜宋二人同进了苏州城里，到了衙门口写了状子，打的传报。那知县当时着人伺候，乘轿出城来到桃花园中，地保、康建跪接不题。

　　书要简捷为妙。当时着忤作验尸，从林边摸出凶器，吩咐姜从周领尸压埋，又面谕桃花园以後不准闲人来往以杜弊端。遂将康建押进城，往衙门去讫。

　　要知康建的官司如何？且听下回分解。

　　第八回审康建曲打成招巧媒婆设计陷人

　　话说这康建合姜宋二家一齐带到衙门，这知县即刻审问那宋上门的父亲及康建杀人的情由。如此这般一口咬住。那康建就有百般的冤枉，天高地厚向谁告诉，知县就设计曲全，亦不能挽宋宗周的口供，遂夹打康建。康建初时固然不肯承认，及至刑法过重，实难忍受，也就回心想道，说∶「康建自古豪人杰士，抱冤而死者不可胜数。今日我康建遭此大冤，也是前世命定。」遂开口说道∶「老爷松放，小的一一招承就是了。」那知县遂吩咐两班即刻松放刑具。康建果然一一招在名下，画招已毕。老爷验明过後，叉吩咐姜宋二人回去，把康建下在囚牢，且自不表。

　　再说康建的夫人，见有杀人之冤，把他丈夫带进城去，就不顾性命往城里喊冤告状，就有那街房邻舍解劝说道∶「康大娘，不必啼哭，姜相公既非康大爷杀的，官断自有十条路，你看是审的何如？」当时这个一言、那个一语，把康建的夫人劝到家中，母女二人只是啼哭。及至到了晚间，又听说他丈夫招了杀人的口供，未免他母女二人哭的死去活来，意欲仲冤告状。天色又晚，邻佑劝了一会，各自散去。

　　母女二人哭的是昏昏迷迷，歪在门外不题。

　　且说那螃仙子带领着两个侍女走到他母子面前，着侍女扶着他母女二人进了房中，然後秉上灯烛，那康夫人见螃仙子年幼貌美，又有两个侍女在旁伺候，未免另有一番敬意，问道∶「你是谁家的姑娘？

　　何以今晚来到寒舍？」金桃儿遂口答道∶「这是咱邻佑，你怎麽没见麽？」康夫人说道∶「左邻右舍没有一个不识，这位姑娘，我怎麽不得认的？」那仙姑回言答曰∶「你不晓得，我与金桃儿时常见面，今日特为你家杀人事情，小奴前来替你分忧解救，不必过为忧应。」康夫人听说此言，就向前跪下说道∶「这位姑娘果然能以解救我家丈夫，俺夫妻二人即终身不忘大德。」仙姑说∶「你且起来听我说与你知，就不必忧虑了。」说罢，一起到了屋里坐下。

　　那仙姑说道∶「康老母听我说毕，你就明白了。」康夫人说∶「愿听姑娘吩咐。」那螃仙子说∶「我就是螃塘山的仙女，蒙你家老夫厚德，将我移栽桃园，时常与你女儿金桃儿相会。故此见面认识，至於你的丈夫这个冤枉，原非你康家的事情。不过因一时的灾重临身，日後自然水落石出。日之内，必有人来说金桃儿的婚姻。康老母自管恸然应允，断不可迟疑。如或迟疑，你丈夫的性命难保。」康夫人说∶「这话怎讲？」仙姑说∶「你有所不知，那来成婚姻的，原是一个福星。一许婚姻，你丈夫自然有救；若不允了婚姻，你丈夫难免顿遭危及。金桃儿的婚配，前生已配成的佳偶。」康夫人犹疑着，仙姑说罢，遂告辞而别。一霎时，形踪全无，只剩下他母女二人如梦方醒，又不知官司如何？又不知事情虚实。不是做梦，又不是见鬼，他母女二人就胡猜疑了一下，又不敢去伸冤告状，遂迟疑了两三日。这且不题。

　　且说那对门的白守义，自从杀了姜勾本，家中的妻妾并不知觉，及至後来闻知，此事白公子又装不知，连日在家中杜门不出。那商人听说康家桃园杀人的情由，就想道∶「昨日托那花园对门白公子的事情来了。」遂即着人来请白公子。白公子知道请他的意思，即刻来见那商人。二人一见即到了一座密室，那商人说∶「昨日那康建家的官司，谅来是你办的了？」白公子道∶「大爷不必问到，此间总是要金桃儿到手就是了。」商人遂会其意，也不便再问，二人又闲谈了一会，白公子就告辞了。

　　白公子回到家中，就叫了一个素日有交的花婆，对他说∶「有一个商人娶妾，现有对门康建的女儿名唤金桃儿，昨日因有杀人的官司，有一个谎信要卖那金桃儿得些银两往衙门里打点使用，以赎自己杀身之罪。你到他家去，切不可说买卖二字，只说∶「有一个大商人要娶一房为室，倘若应允，银子固不在多少，就是那杀人的官司，他也能拒当去了。」事成之後，谢仪五十两，你可着意在心，办妥了回覆。」那花婆听说这宗，就是梦想不到的。遂即满口答应了一声，遂往对门康建家去了。

　　及至到了对门，进去看见他母女二人对面啼哭，这花婆向前遂劝解了一番，後来就花言巧语就说到解救官司上边，将那白公子嘱托的话头，又分外加添上枝枝叶叶，说得康建的性命在那商人手里拿着的一般。康夫人听说了半晌，忽然想起那仙姑的话来，心里想道∶「昨夜有仙姑的话，原说这几日有福星来求婚，叫我只管许他，日後我丈夫自有解救。也不顾得女儿感想。那仙姑的话，若不信他，怎麽这几日之内，就有这人来提媒；若要必然信他，倘然日後有变，我死後何以见我的丈夫！」迟疑了半晌，遂口答道∶「你明日再来，这女儿择配也非一言可定的。」那花婆应口答道∶「康奶奶说的有理，我明日再来请安，这样好际遇，断不可错过；倘若迟疑一月半载，那商人另娶了别人家的女儿，再想求他解救康大爷的官司，比登天还难。」说到此处，拜揖而去。

　　那康夫人到添了忧意，且然胡思乱想，只见那一个仙姑带领两个侍女走进房来。康夫人即忙让坐，说道∶「方才果然有一个人来提媒，我许他明日定夺，不知可许得许不得？」那仙姑说∶「只管许他，不必多疑，这商人原是你家的福星。」

　　不知後事如何？要知端的，且听下回分解。

　　（新编《桃花艳史》卷四终）

　　新编《桃花艳史》卷之五

　　第九回仙子玉成佳偶康建福星照临

　　话说仙姑说道∶「那商人原是你家的福星，等明日媒婆再来，只说他若能解救我家丈夫，这女儿自便许他，分文也不希图，绸帛银器一件也不要，先要如何解救我丈夫的官司妥当出来，俺合家团圆，任凭他择日来娶。别话不必多说。」这康夫人听说，一一记在心里，仙姑也就告辞而去。

　　金桃儿在旁听了半晌，也不敢多言。自从那仙姑一出门时，金桃儿暗暗的合他母亲说道∶「我虽时常与他见面，不知道他是甚麽仙姑，我在後边跟着他，看他往那里去？」康夫人点了点头。

　　那金桃儿就轻轻的随着仙姑而行，及走至园中，见一华采小门，随他走到门里，只见怪石青花，清香拂面，进了一座三间的大厦。那仙姑转身迎过，说道∶「康姑娘，请到寒舍坐一坐。」那金桃儿见他看见，素日也与他见面，遂缓步而去。及至走入房中，忽见一位年幼的书生在那里百~万\小!说，金桃儿意欲转身回避，仙姑说道∶「康姑娘，你且请坐，不必因男女之别，遂做那躲避的俗见。」金桃儿无奈，只得坐下，仙姑开言说道∶「你是闺中幼女，那晓世上的弊端，只为你貌美爱人，那商人一见就动了心猿，令白公子说亲，不料做出这杀人的事情。今日虽说是许那商人的亲事，不过是借他的福星救你父亲的性命，及至你父亲的性命保全，那福星自然消灭，也是他大数已尽，其心不端，其财该破。小娘子，你的年纪也该配婚，昨日在桃花园中寄诗，及二次在花园会面，即是此人。你我与他皆前世有缘，且是配合之後，此人还要乡会重科，有官星照临，日後还发达你康家的门户。

　　我这一番的话，皆是你终身的结果，不可告诉你母亲就是了。」谁料那仙姑话方说完，康夫人也随在後边，不敢骤然进去，只在门旁聆听，及至话说已毕，康夫人急忙进入，仙姑让坐说道∶「老夫人进来，有失迎接，望乞恕罪。」康夫人说∶「仙姑，你说的那里话来，方才讲的经由，我已尽然听见，今日就依仙姑的高谕，俺夫妻二人生死不忘仙姑的大德。」言罢，遂纳头下拜。叫过金桃儿当下谢了仙姑，命他三个在此成亲。康夫人就辞别而去。

　　只喜仙姑施恩，却忘了幽明的幻景。列公，你说那金桃儿跟来，虽是自己的主意，他母亲随来，也是不放心的意思，究竟总是这仙姑的送用，以致如此。

　　自康夫人一去之後，方才请过李相公来相见，那李辉枝就向前深深一揖，金桃儿也就勉强还礼，李辉枝说道∶「今日蒙仙姑的玉成，又蒙康老伯母的见爱，小生原是前生的造化，望乞娘子容纳。」金桃儿舍羞，并不回答。仙姑在旁说道∶「暂且请坐，今日既然许下亲事，日後自成夫妇，金姑娘亦不必如此含羞，且拿酒来，交饮一杯。」

　　两个侍女酌上了仙酿，仙姑就中劝让李相公在旁奉陪，酒到数巡，那仙姑说道∶「天色将晚，你且回去，过日选择吉日，再会佳期。」说罢，那金桃儿谢了一谢，就出门回到家中。

　　见了母亲，如此这般说了一遍，母女二人甚是如意，至於李辉枝与仙姑房中玩景，俱各按下不表。

　　且说那媒婆到了明日早晨，就来到康家请安问好，说∶「康奶奶，你的主意是否定了没有？」康夫人答道∶「主意早已拿定，不要那人的分厘，也不要他 缎首饰，惟要他救了我家的丈夫，官司了然，便准他择日娶亲。」那媒婆一听此话，就如拾了一个银人一般，开口答道∶「奶奶放心，要咱大爷完不了官司，我就替他偿命，君子一言为定。我先给奶奶道喜。」那媒婆道了喜，即刻辞去到白公子家来，见了白公子说道∶「事已妥当。」白公子道∶「怎麽说法？」媒婆道∶「先要二百两银子，不准明交，恐被人耻笑，然後再救那康建的关节信行，方才应许。」白公子道∶「二百两银子倒也不妨的，救康建的关节信行有虑，我与那商人说知，你过些时日听我的信息便了。」

　　那白公子说着之後，即刻回那商人，把媒婆的话如此这般说了一遍。

　　那商人说∶「不妨，目今按察司署中，有我的表弟现管刑名，我当下写一封字去叫他务期保全康建的官司，易如反掌。字去之後，等了几日，果有按察司的驳查的文书到来，方去再说亲事行聘如何？」白公子听说此话，甚是妥当。二人对坐饮酒，当下就取过笔砚，写了一通书札，着人迳投按察使司去了。

　　那商人说道∶「我因这几日有事，目今有一只洋船起身，少两个人照管，昨日荐来两个人不得妥当，急等用人。洋船起了身就没了事了。」白公子一听说用人的话，就说道∶「现有两个妥当人，何不叫他前去？」商人说∶「哪两个人？」白公子说∶「就是昨日谋害姜某他父子二人，用他跟洋船出去，他又蒙情在外，或是三年或是五年，家中官司完了，就是他回来也彼此无事了。」

　　且听下回分解。

　　第十回商人以船失然康建重复桃园

　　话说白公子将话说完，商人说道∶「既然宋家父子二人妥当，何不将他叫来？」白公子当下着人将宋家父子二人唤到，说知此事。二人皆都愿去，在宋家老儿心里，愿去是希图银子；在宋上门心里愿去，是有谋害的官司。所以父子二人概然应许，当下说了身价银两，明日起身。不题。

　　且说白公子见事完毕告辞回家，着媒婆传说与康夫人如此这般，令他静後佳音。果然不几日，有按察司的文书下来，正查康建一案口供虚实，立提犯人赴司亲讯定夺。这一章文书行到县里，书役传说如风贯耳。城市乡中都传说∶「康建的官司反了。」也有说∶「上天有眼，那人不是康建杀的。」也有说∶「知县定了案，不过是上司要个使。」七言八语，众口纷纷不一，这个信就传於康家知道。知是那商人的关节。。

　　再说那商人闻知按察司的驳文到来，就要叫白公子往康建家提亲。不料天有当时的阴晴，人有当时的祸福。忽然从外有一人来到说∶「昨前起身的那只洋船行到江心，忽然狂风大起，巨浪丈馀，连船带人尽湮没於江心之中，惟小的一人没在船上，因此逃回。不得不据实禀明。」

　　那商人听说失了洋船，就吃了一大骛，遂饮食不尽，抑郁成病，卧床不起。白公子闻知此信，即刻前来问道说∶「失了洋船，亦是大爷财运不旺，犹幸宋家父予一时淹死，这桃园中杀人的官司，今日响都没事了。」商人听说此言，心中好生不乐，复转身去卧而不听。白公子看见这等光景，也就不辞而去。至於康家的亲事也搁过一边。

　　且说那商人自得病以後，服药总不见效，饮食日减，命在旦夕，也是那白公子活该出首偿命的日期。那商人就忽然想起一件心车来，说道∶「我平生所为，非不端正，因桃园一时做错，遂伤我洋船一只，论吾之生死，命之大数，但白公子鄙财杀人，理应偿命。即今日宋家父子死在洋船之上，亦无非神鬼所差，人船并亡，一处分明是连环报应。乃今日不想自守，又出首偿命，尔後亦有愧咎。」论到此间，怨恨无及，遂着人取过笔岘，当下写了一首书札，叫人即速送到按察使司投递。书中大略言∶

　　昨日康建一案，至今尚未讯出凶首，近闻康家桃园对门，有一白守义者，其人即姜家苦生之敌也，应否缉审，黑白分明，而鉴衡亦觉不爽。

　　此札投至按察司署内特交刑名，师爷复又回报了。那商人，说是书札已经投递。谁想那商人听说书已投到，遂仰面叹了一声，就呜呼哀哉而亡。且自不表。

　　再说那刑名开了书札，见是如此这般，即刻禀大人言∶「昨前驳查康建一案，凶手未得讯明。事关考程，明日提出康建问他邻舍对门的姓名，立时着人拿到。察其容色相貌以严刑威之，凶首自出矣！」

　　果然到了明日早堂，立提康建一案亲讯，各班人役禁卒将康建带上堂来，别的并不追讯，将他邻舍对门的姓名开录，飞签火票，立拿到案。那心里无事的，虽是惊慌，面目并不改色。及至看到白守义的面目，睑黄眼盹、手脚失冷，言语无伦，为大人的察言观色，就把别人喝退，独把白守义上了刑，夹把起来。白守义年幼，本来是吃扒钱的，一个毛头如何抗的这宗大刑，日忍受不过，遂一一将杀人的情由，招在自己名下，於康建毫不相干。当时画了罪押，把白守义监在牢中，以待秋审，遂吩咐开了康建的肘锁。令地保具结领去安业，遂又条奏那知县断狱不明，罢职摘印，髯翁有诗为证∶

　　湛湛青天不可欺，存心默默有天知；善恶到头终有报，只待来早与来迟。

　　四句常言叙过。却说那康建蒙大人的天恩，获住了杀人的凶手，释放还家。众人见康建出来，也有观望的；也有贺喜的。及至来到桃花园间，举日往对门一望，说道∶「白守义，我操你这个狗男女，我与你素日无冤，近日无仇，为何你杀了人移祸与我，幸而上天有眼，可见杀人的竟得偿命。」众街邻见拿了白公子，又见康建回家，一齐向前叩问情由。康建对众人说了一遍，遂即进了桃园。康夫人早已出来迎接，夫妻两个相见，犹如南柯一梦，也有众人随他进去的，举家重复聚首，又有邻舍故交在旁好生欢喜，思前想後，忽又放声的大哭，亲友邻舍无不落泪。

　　你说康建哭了几声，猛然睁眼一看，说道∶「我康建既然招了杀人的罪案，如何忽而开放到家，莫非是南柯一梦？」康夫人说道∶「不是做梦，是真正回家。」

　　不知後事如何？见听下回分解。

　　（新编《桃花艳史》卷五终）

　　新编《桃花艳史》卷之六

　　第十一回康老翁问疑省难螃螗山桃亭饯别

　　话说众邻又解劝了一会，康建方才住声，众人慢慢散去。你说那康建见金桃儿不是闺女的形像，遂问道∶「咱女儿的婚姻已成了麽？」康夫人就把这李辉枝合那螃仙姑相遇的姻缘，及二人当日当夜在亭子上看见杀人的情由，对门白公子替那商人谋亲，仙姑叫许他亲事才得打救活命，後来仙姑作媒，把金桃儿许配了李相公，一五一十，从头至尾告诉了一遍。

　　正说话间，李辉枝进了门来，见了康建，呐头下拜。康建一见李相公如此行礼，就知是门婿到来，连忙让坐。坐定，康夫人就要治办酒饭，忽见一位侍女走来说道∶「仙姑叫我来请康大爷前去饮酒。」

　　这康建正要问那仙姑的来由，因李公子到来诉说了那衙门许多的故事，所以把问仙姑的意思且搁过一边。及至听说仙姑来请，并不追问情由，遂同李辉枝跟定了侍女来到园中，见一华采小门，进去有三间大厦，光华夺目。那仙姑出来接着二人，走至屋里，让康建首坐。这康建想起夫人之言，向前致谢了仙姑，仙姑供上了酒馔与康建贺喜，康建复又致谢了仙姑。

　　康建说道∶「老儿厚蒙仙姑神佑，得留馀年恩德如天，尚未报答於万一，今日怎敢先劳仙姑置酒相待。」仙姑道∶「薄酒粗肴，何足挂齿，今日为你的灾星已退，特地邀你叙谈贺喜。」康建道∶「仙姑，你几时来居此处？」仙姑道∶「自从老翁那日游螃螗山，蒙你见爱折了一枝回家栽种，我原是螃螗山那株金桃，前世与李相公有姻缘之分，所以来居恩公园中与相公配合佳偶。当日白公子同谋杀人，我与李相公其实相见，但为你灾星显露，故不敢一时解救，後来白守义替商人谋亲，原是我叫老夫人许他，以便解救你的性命。至於同谋杀人的父子二人，已经死於大海心中，那洋船就是商人的洋船，那宋家父子也是白守义雇觅的。那商人其初打通了关节，原为求亲救你而设。

　　到後来洋船已失，因得大病，就回转心意说∶「白守义行j杀人，误坑民命，理当合你偿命。」遂又写了一道书字投送上司，衙门才把白守义拿得到案，也是你的灾星已退，合当还家。那金姑娘与李相公成为夫妇已有年馀，目下丁卯乡试临迩，明日置酒於桃亭之上，一来贺恩翁之喜，二来给李相公送考饯行。三场已毕，自有佳音，那时再为庆贺。」仙姑这一席话，康建才知道这种冤的实情出若的始末，遂又向前致谢不一。

　　你说那康建虽是欢喜蒙情，终是心中有些疑惑，仙姑见他眼中不断的四下里观看，精神又有些恍惚。仙姑道∶「恩翁，小仙原是多年得道正果的仙女，并非妖邪之类，勿得猜疑。」康建道∶「仙姑说那里话来，我康建死而复生，原蒙仙姑的正直慷慨，岂有以妖邪反待仙姑之意乎！」二人说来说去，直至更深夜静，方才告辞而去。一夜无话。

　　到了次日，那康建就置办下美酒盛馔，陈设於桃亭会上，一来请仙姑饮酒，二来给李门婿送考，合家大小同坐於桃亭之上，举杯相劝，饮到中间，那仙姑遂开口吟诗二句。诗云∶

　　今日桃亭贺醉俞，忽然一阵桂花风。

　　李辉枝闻听仙姑吟此二句，遂开口回答二句。诗云∶

　　倘然登得金榜转，亭畔金桃树彩红。

　　话说二人咏罢了诗句，大家又举杯畅饮，兴尽方罢。书要简捷为妙，後来李辉枝果然中了丁卯科二十七名举人。是岁又更生二子。这且不表。

　　单说那白守义拿到监中，到了秋审，即行正法。他那两个混账老婆也就各自改嫁别人去了。这也不在话下。

　　到了明年，李辉枝上京会试，那仙姑又嘱托道∶「你上京会试，倘得会上，有官便奏，失官便辞，也不必着人南来领取家眷，等你自京都回来，再作曲处。」

　　不知如何？下回分解。

　　第十二回见世事去官辞禄闻仙论悟道归山

　　语说李辉枝那日到了他自己家中，见了哥嫂，说∶「我不日上京去会试，行李盘费俱已完备，不必挂心。我中与不中，先有回信到来。」兄弟二人又叙了叙话，不过说些路途小心，到京去应试不可挂念家务的话。李辉枝辞别了兄长，仍然来到他岳丈家打点行李起身。那日天气晴朗，又是良辰，遂着人担着行李，大家远送，自不必说。

　　这李辉枝晓行夜宿，那日就来到京城以内，看了一座店房住下，等到会试之期，提着文具进场。三场已毕，又中式第十名进士。是岁等候殿试不第，复候挑选散进士。但凡会场中式十魁中者，即以知县任用。举场中式十魁中者，即以教授职用。

　　且说李辉枝中式第十名进士，人品美丽，年力精壮，及至到了挑选之期，有一吏部左侍郎张耀德，见他人品端方，年力韶华，遂有羡慕他的光景，欲待留他做京都的首县，现今又无缺分，欲待发往外边州县任用，心中又不愿意。迟了几日将别的进士、举人尽皆发落，惟留下来李辉枝在京都试用，有缺即补。

　　且说李辉枝生的本来袅致，又值年少登第，心中如意，春光颜色面目，更加十分美丽。所以张吏部一见，就如南风拂面，温气异常，遂起了一片羡慕之想。虽是时常与李辉枝见面，又不便留他酒食，又不能说些别话，住了几日，心生一计，把本京的知县调往外边知州，遂将李辉枝任补明公。京都城中就是老练的宿官，尚且不能胜任，那有年少初任就有此等的美缺。就是费多少银钱、求多少人情，犹不能得。这李辉枝首任此缺，竟这等容易。可见当今世事文武场中，大小仕路尽有，终身不得遇合者尽有，几人见喜得为宦官者。你说这李辉枝自上任之後，不时的往张吏部衙门请安，那张吏部也不时的留席饮酒。不知不觉，三月有馀。

　　那一日，张吏部因上朝回衙，独约李知县饮酒，那李知县尚未赴别处请安，欲待面辞，又不敢出口，遂勉强随着张吏部来到衙门。六进书房，不用从人伺候，唤出两个侍女劝酒，你一杯，我一杯，吃了一天。到晚把一个小小的知县，灌了个酩酊大醉。你说张吏部这个老畜生，见李知县酒厚，遂退去了侍女，向前调戏说道∶「李贵县，你的才学在县官之首，你的容貌也就在县官之上，所以本部甚是敬慕。」李知县听说这话，睁开醉眼答道∶「大人，休得过奖取笑，敝县年幼无知，得蒙大人荐拔，毕生难忘。」张吏部又心生一计，遂口问道∶「凡人貌美者主滛，不知贵县也好色否？」李知县笑了一笑，说道∶「美色人人好，不可胡乱滛。」张吏部只当他说的有心之谈，又向前戏说道∶「我今日爱上你的美色，也不敢胡乱行滛，望贵县容纳。」说话之间，就抱住李知县亲嘴，李知县用手推开，决不允从，反把那张吏部将古比今，说了一遍。也顾不得醉後失仪，奔奔呛呛，并不辞别出，往回衙去了。

　　那张吏部见他醉怒而去，恐怕事情败露，即时议出一条贪渎误公奏陈圣上罢职摘印那李知县。到了异日，见有公文贲至罢职摘印，情知是吏部所为，并不分辩，因想到做官一道，一则会逢迎，二来又得银还使费，甚致下流之人，非认於伯，必走兔岤，可见古道无存，不如归家。高尚其志，以了馀年。

　　论至其间，遂收拾了行李，雇了几辆车子，就回苏州而来。一路上晓行夜宿，不知不觉走了月馀，来到自己的家中，大小人等互相问候。这李辉枝上京得中，及挑选做官罢职摘印始末的缘由，细说一遍，言∶「朝中多是贪官污吏，并无义士良臣，从此永不出去做官，在家为民，以完终身。」话不可重叙。

　　且说李辉枝自从来到家中两月有馀，逐日与螃仙姑、金桃儿酌酒咏诗，声应气求、恩爱如山。忽一日，见螃仙姑两鬓苍白，朱颜非昔，李辉枝惊疑不止，向前问道∶「仙姑昨日是月中嫦娥，今日忽然是老妪的模样，小生甚是不明？」仙姑回言答道∶「相公，你有所不知，人生难留青春少，花开能有几日红。咱二人的姻缘已经满讫，吾亦返老，意欲归山复位，辞别相公而去。倘日後相会仙奴，前往螃螗山见了金桃，就如见我的一般。今日也不用饯行，我进去辞别康家夫妇二人，就此而去。」说话之间，只见他老夫妇合金桃儿一起走近前来，仙姑如此模样，无不惊讶。及至问其详细。那仙姑一五一十又说了一番，众人留恋，见仙姑无不落泪。仙姑又说道∶「你看这一棵金桃，当下叶落花残，亦不能久恋此处。」合家正在桃园中叙话，忽见仙姑房中火起，众人一起前来救火，及至到了跟前，并无失火，急回来寻找仙姑，早已驾云而去。金桃已枯，门舍尽无，髯翁有诗为证∶

　　功名富贵眼前花，旭日方升转瞬斜；堪叹愚昧不醒事，看那红花坠白葩。

　　又有一首诗，单道仙姑辞别而去，再不得相见的话，诗云∶

　　仙姑原是金桃仙，修炼螃螗千百年；投桃报李恩情满，失去无归何日还。

　　且说这仙姑自去之後，李辉枝却失了珍宝一般，逐日里想念，寝室俱忘，又想仙姑临行辞别的话来∶「人生难留青春少，花开能有几日红。」想来想去，自己叫道∶「李辉枝，你生在世间，富贵功名尽皆阅历，既然无心功名，又不能永留人世长生不老，何不隐居深山，饥吃松柏，渴饮清泉，无忧无虑，岂不乐哉！」

　　住了几日，就合金夫人论及出家一事，说得甚是清高、津津有味。这金桃儿虽系年少的妇女，天生的性情本不俗气，及听此言，情愿同去深山。李辉枝见金夫人志同心同决欲要从，遂择了吉日备酒设宴於桃亭之上，特请哥嫂前来，大家一同坐席。酒至数巡，李辉枝开言说道∶「今日设酒非为别事，吾有双生二子，皆系康岳父看成。康岳父现今乏嗣，若意欲将此二子分康李二姓，兄嫂以为何如？」兄嫂答道∶「此等议论，甚为妥当。」李辉枝将二子唤到面前，长为李康宁，次为康李嗣，李康宁着兄嫂领去，康李嗣即留在康家。酒席一散。

　　到了次日就不见了李辉枝。他夫妻二人桌子上留下一封字，无非是不在世俗，同志入山修行的言语，也不知踪迹下落在於何山？

　　後来这两个儿子尽皆成名，康李两家永为至亲，好不周全人也。

　　自始至终，又有西江月一首∶

　　万恶滛为首，滛极自杀身，劝君实自思忖，切莫贪滛昧良心，心中莫如冰冷，即是天仙下蓬莱。

　　（新编《桃花艳史》卷六终）