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忠王远征史 第 56 部分阅读
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心呕血之作也不至于明珠暗投了!”左宗棠满面苦涩与无奈。
左宗棠的遭遇引来陶澍的忿忿不平,高叫“竖子误国”,却更加对左宗棠寄予同情;原来只想会晤下这位几乎人人交口赞誉的湘乡才子,没曾想却无意间发现了此人胸怀济世忧国的远大抱负!
当下陶澍兴奋得顾不上自家年老体弱,竟主动挽留左宗棠不必告退,就在县馆里同他连床夜话。二人从文坛趣闻直聊到治国方略,从整肃到海口关防政策,当真是越聊越投机,越说越高兴眼见得雄鸡唱晓渐白,陶澍的兴致居然未减分毫。
“季高奇人也!”陶澍忽然萌发了个念头,拈须笑问道:“季高可生有子嗣?”
只因此问,左宗棠得以同堂堂两江总督陶澍结成了儿女亲家!
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第十九章 皇家隐私 9
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奥运期间大量解禁文字
原来陶澍娶的那房如夫人肚子格外争气,先前生养的宝贝儿子不明不白给抱进了皇宫,做母亲的哪有不伤心难过的?陶澍除了百般劝解之外,只能打点起精神在房事方面多与抚慰,来二去不过几年,竟又怀胎分娩,并且还是个白白胖胖的儿子!
陶澍对这个自己五十岁才到来的公子自然异常喜爱,替他起名陶珖,表字少云,此时已经长作名即将开蒙的学童了。陶澍既惊异于左宗棠的见地才学,便下决心要加以笼络。刚好左宗棠有位女儿左孝瑜年龄相当,陶澍就要求同左宗棠定下两个孩子的婚约,拉左宗棠彼此做个儿女亲家。
总督大人肯俯就草民结亲,般人闻之早已欢欣欲狂,却不料左宗棠百般推辞道:“陶大人乃当朝柱石,我楚人学子之泰山北斗,季高乃介穷教习,虽深深感佩大人的提携之意,仍不敢以陋女高攀大人家门第!”
“左先生差矣!”陶澍不以为然说,“老夫是真心盼望能与左老弟结成忘年交,也希望咱们彼此相处不必那样客气——我就叫你季高或左贤弟,你就称我老陶可好?季高哇,老夫在官场打滚几十年,什么人品格高洁志向远大我能瞧不出来?”
左宗棠待要分辩,陶澍拿手势阻止他接着说:“你听老夫把话讲完再开口不迟!就算我看走了眼,难道你自己也看走眼了?是谁朋比聚会自誉为‘今亮’?敢拿自家跟诸葛孔明相提并论,也该拥有些过人的道行吧?”
说者无心听者有意,左宗棠登时惊讶震骇得无以复加!这位当朝品大员如何对自己的疯癫狂语了解得如此清楚?会不会自己不留神哪句讥讽朝纲的言论传与上听,因此特派此人前来拿问来了?
陶澍因见左宗棠瞠目结舌的惧相,豪迈地哈哈大笑,不再对左宗棠卖关子,直接告知他事情的原委:“老夫混迹于官场学堂,什么样精彩的对联不曾见过?你还真以为老夫喜好辞藻到了歇斯底里的程度?实话告诉你吧,有三个人曾至书或亲自来我面前保举你——头个是我的大女婿,跟你并称为湘乡名士的胡林翼,赞你胸中卧虎藏龙;第二位翁同和是我的同庚,他夸奖你的卷子其志高远;第三位是我生平最服气的知交林则徐,他预言你日后必为朝廷的擎天倚柱所以嘛,我可能老糊涂看花了眼,但这么多的能人不可能全部看花了眼!
陶澍说的这三人还真都跟左宗棠有不浅的交往,三人对他左三的评价看法未必有假。左宗棠想解释几句,被开心的陶大人捂住嘴巴道:“休得狡辩!左宗棠,你蛰伏偏乡僻壤尚能博得如此口评,若给你建功立业的机会,他日伟绩勋业定在老夫之上!所以说嘛,并非是老夫想提携你,而是求你左贤弟将来提携提携我那不成器的儿子——也就是你们左家未来的姑爷陶珖!”
左宗棠暗自佩服陶澍用心良苦:自知年事已高,便提前为儿子谋定后路。
谁料陶澍下面句话,让左宗棠明白自己完全猜错了!
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第二十章 孤注掷 1
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陶澍说:“罢罢罢!老夫都到了快入土的年纪了,还有什么话不能明讲呢?季高,家国乃社稷根本,万民乃家国本源。人家都说当今圣上对老夫格外恩宠,他们谁想到真正让我们君臣默契的,其实只有点:凡事多想想国家与百姓!你左季高实属当世稀缺的栋梁之材,你可以不来提携犬子,但我为臣生,为国家与百姓忙碌奔走,不能不以残烛之躯恳请你——提携我大清的万众子民!”
陶澍说罢令人动容地冲左宗棠深深长揖。
左宗棠被这位老臣说得热血,觉得粉身碎骨也难报他此番知遇之恩。当下左宗棠不再谦让婉拒,爽快地答应陶澍提出的儿女婚事,并随他同反两江总督府,后由陶澍上疏保举他出任总督府高级幕僚,衔四品俸禄。
在两江总督府期间,左宗棠虽未能独掌方权利,然而却参与总督军政议事,从而在政治程序和中外国是方面经受了历练,为他日后腾达奠定了资历与人脉基础。陶府藏书盈屋,闲暇时左宗棠便博览群书。王船山的书叫他叹服其博学睿智,重点句式反复用朱笔圈注,奉为后来实践的至理名言:“中国之睿智蕴于虚,外国之聪明寄于实,弃虚崇实,以使中国日新而月有异焉”
与此同时,左宗棠开始醉心于对地图的研究。他搜出中华历代疆域地图,个朝代个朝代做精心对比,凡国土盈缺变幻,尽要弄清来龙去脉。上从《禹贡国图》,历秦汉三国,跨唐宋元明,直至最新测绘的大清版图,每有变化即以图标示之,细加诠释。山川关隘,城池驿道,左宗棠将其分门别类绘作几十册,并记录心得笔记数十本。在科举至上的晚清,甚至放眼整个十九世纪的世界,左宗棠都堪称是潜心研究地图学的第人选!
陶澍是左宗棠仕途上的头位大恩公,于清道光二十九年,也就是中英第次鸦片战争的前年辞世。宦场人情薄凉,随着亲家翁的去世,两江总督府已无左宗棠的容身之地,他只好返回湖南,到陶澍老家安化去做陶家独子亦即他未来女婿的陶珖的授业先生。
而赏识左宗棠的第二位大恩公林则徐,正是于当年完成了虎门销烟的壮举。
第次九龙之战,林则徐率部抗英大振雄风,长中华泱泱大国士气,左宗棠为之击节叫好,特作《勤师篇》寄予林公,为他的爱国举动摇旗鼓舞。英国舰队迫近天津时,左宗棠虽已身处湖南偏域村寨,却仿佛生着千里眼对战局了然于胸。他运用自家所掌握的兵书知识,结合历代兵战成法心得,寄书至他的老师贵州巡抚贺长龄处,备述天津用兵概略,认为筹划得法,中英可以战令人懊丧的是朝廷畏敌惧战气氛浓重,,终至签署丧权辱国的《南京条约》!
草民左宗棠的呼声,当朝权贵不闻于耳。
但是有点左宗棠没想到——老师贺长龄竟把他的长信转呈给了流放西北途中的林则徐,进而为左宗棠的第二次奇遇埋下了伏笔
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第二十章 孤注掷 2
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左夫人周怡端实在担心丈夫的健康,连十几天几乎粒米未进,形容枯槁地痴坐村口,就算是铁人也有生锈的时候啊!
万不得已周怡端伙同儿子左孝威及家仆,密谋了个计划:由家仆去村外寻只短尾巴狼狗,把狗身弄作灰黄铯,佯装是溜进村的野狼将左宗棠吓回家
岂知最后被吓跑的竟是那条狼狗!
左宗棠见那条狗凶凶朝他扑来,突然站起身大踏步向前迎去,嘴里还愤懑地高声叫嚣道:
“畜生!你是来取我命的吗?拿去吧,带走吧!林恩公既去,我大清国柱摧折,想我左三空怀鸿鹄之志,又有何人能为左三济民报国引线铺路?与其碌碌终生,我倒不如追随林大人于九泉,大家阴曹地府里也好作伴!来,畜生,送我左三上路也!”
当时的场面十分奇特——人比狗叫得还凶!结果借来的狼狗落荒而逃。
吓跑了恶狗,左宗棠依旧在村口踟蹰。前去长沙打探消息的是个偶尔进省城做小买卖的庄户,左宗棠生怕他摸不到门径,临行前特地告给他几个好友地址,又亲笔书写信函详询有关林则徐的生死讯息,算来回脚程也就这几日就该回来了。
这天飘起了入冬之后的第场大雪,雪花纷舞把大地银装素裹,视界里白茫茫派银色,俨然是丧葬出殡时那种惨淡的孝服颜色。左宗棠气若游丝地席地而卧,周怡端为他盖在身上的皮袍已抛在边,似乎已经冻僵又似进入了沉沉梦乡。募然间远处通往官道方向传来马铃脆响,左宗棠阵激灵竟猛地惊醒,抬头就见派出去那小贩赶着车驾疾奔而近。
左宗棠朝前快步挪了几步,便迟疑地停住,转头向村里飞奔而去。车上小贩见前面的人居然是左家三爷,忙亮开嗓门大声呼唤:“左三爹,左三爹,您拜托我的事情打听清楚啦!”
不料左宗棠充耳不闻,反倒是加快捣腾着双腿,仿佛被什么凶神恶煞追赶般。那小贩暗自奇怪,扬鞭催马赶了上来。左宗棠不惑之年体力不济,加之读书人极少活动,毕竟跑不赢四蹄的畜生,不会就被小贩的马车截住去路。
小贩刚要开口告知探听来的确切消息,忽见左家三爷面如纸白,惊恐地冲他连连摆手道:“不要说,千万不要说!我不想听到也不愿听到噩耗”小贩目瞪口呆,不明白这人既然不想得知确切音讯,又何必花银子雇用自己进省城呢?
那小贩懵然不知如何是好,却见左家三爷迈出的脚步歪歪扭扭不似人的足迹,被根树桩磕拌了下,便顺势跌倒再无声息。小贩怕左家三爷昏死过去,就下车蹲到他身边想掐他人中,骇然发现左家三爷对眼睛睁得大大的,从眼窝里涌出的热泪把地上的积雪都给烫化了!
“我还是太痴了!”左宗棠魔怔般地喃喃说,“既然早已料定结果,又何必去求证?既然求证结果如我所料,又何必由你再讲给我听?”
讲完这话左宗棠心神激荡,真的昏了过去。
与此同时远在数千里以外,上校的身边也有人软绵绵昏倒在地
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第二十章 孤注掷 3
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与张国梁那厮打赌李秀成败得可谓塌糊涂。
由于陈石柱带来的义军中个别人革命意志不够坚定,听说允许弃暗投明加盟官军,即刻就有六七位变节投敌,让上校深感面上无光;所幸张国梁所部也并非铁板块,那位红光满面神采奕奕的胖子就此改换了门庭,虽然不是大清团练正式员工,但毕竟是从敌方阵营里边分化瓦解出来的,这人的出现令上校聊以,感觉或多或少挽回了点点颜面。
该胖子的亲和力十分强悍,分开众团丁走向上校时已如领袖般地招起手来,及近又给了上校个深情的法兰西斯科熊抱,箍得上校几乎无法喘气。很显然这位高壮白胖的伙计受过中等以上文化教育,讲出的话文绉绉带些古汉语的语气虚字,所以上校听得非常吃力,他所能理解的大体意思是——哎呀兄弟想不到在这儿见到你,你可叫我找得异常艰苦卓绝!你在这边混得还好否?天王洪秀全给你的待遇是否优渥?等等,等等。
可能因多处伤患脑供血严重不足,上校拧紧眉毛也记不起该人是何方神圣,又为什么待老子如此和蔼亲切?莫非他是老子穿越以前的位旧相识?但像时空穿越这种奇事在网文里写写便罢,发生在真实生活里的概率,就好比猪八戒跟的遗传基因完全相符,几乎没有可能性,更不要说类似的怪闻如市场批发样能够大宗批量地进行!
张国梁绝对是位君子。双方商量好了以和平的方式解决问题,赌约过后他便再没有刁难上校,引兵退向了山人村方向。
陈石柱忙于收拢他手下百十名虾兵蟹将,他们中间刚刚出现了大面积叛变,令这石柱子羞愧难当,发号指令的口气便严厉了几分。上校李秀成悻悻然盯着张国梁消匿的背影,又产生了当初收复芈谷的那份执拗,暗发誓言说:“别以为你这厮没剥成老子的皮,咱们就算了结了!娘的千金易得将难求,既然老子慧眼识出了你这个将才,不把你收编做勤务班长,老子就不配当大美女的亲亲老公!”
虽然他心里明白——这辈子只怕很难当成大美女的老公了!
后世的史料小说都写洪宣娇最终嫁给了萧朝贵。上校虽然偷袭得手在前,结果却落得劳燕分飞于后。难道说既定的结局真的很难改变吗?上校头次对自己想要改写历史的宏愿产生了几丝怀疑。
他又进步发了个有关及满意度方面的毒誓,扭头扫了眼旁边默默许久的大美女,忽然察觉她仟腴适当的身条在不住地发抖。上校吃惊地走去扶着她问:“宣娇你不舒服?”
大美女上下牙不停敲打啧啧有声,颤颤悠悠说:“秀秀秀成成,我我有些有些冷”
讲完这句大美女就绵绵软软地昏了过去。
上校抱住她,也顾不得自己身上那几块肌肉规模小得可怜,脱下上衣抱裹住大美女,低头见她脸色白得近乎透明,知道她大腿伤的那枪不轻,失血本来就多,重逢后心神波折激当,又带伤让上校进行番手工操作,终于支撑不住导致休克。
于是众人群策群力展开现场急救,拧耳朵掐人中始终未见疗效。上校束手无策愣了半晌,猛然记起了大美女生理反应的某些特点——大美女的某些敏感部位,对外部刺激慢热而激烈。
却不知她在休克状态下,能否还像以往的剧烈反应呢?
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第二十章 孤注掷 4
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李秀成回忆着大美女究竟哪几个部位比较敏感,正要试身手,那位新投奔过来的胖子喧宾夺主,上前挽起袖口说:“让我来!这名女子属于气血淤积,需得替她通淤化积,方可恢复元气。你们替我按住她的四肢,看我施展手段打通她的行间中封五里阴包四处岤道!”
说着那白胖人士气运丹田,拼指便朝大美女身上阵戳戳点点。李秀成瞧他面容壮伟,张口就是副不容商量的凌人气度,心想,他奶奶的个凡人怎会气宇轩昂到如此程度?“天帝临凡”定要“附身”这样的皮囊才够气派!
只是那人姿态做得像模像样,昏过去的大美女却纹丝不动不给该人面子。上校见他的手指越来越靠近洪宣娇鼓胀的胸脯,就开始怀疑这胖子是不是想借机揩油哇?就算大美女的这对酥胸最终产权不归老子,后边还有萧朝贵那烧炭佬备选呢,也轮不到你个新来的叛徒染指不是?
陈石柱也已发现蹊跷。石柱子可是懂得点岤解岤的人,早看出胖子架势虽然拿捏十足,出手的方位力道却似是而非,忍不住脱口异议道:“你讲的这几处岤位均为医治肝伤所在,洪姑娘伤在腿上失血太多,又非受了极重的内伤,你只管乱点这几个岤道顶什么用?”
白面胖子闻言愣,略显尴尬地干笑说:“原来这位兄弟也晓得认岤打岤?如此精深的功夫口口相传,不同门派的心法迥异,施招时各人的指法自然也不样哈!”
上校认为若论对大美女身体的深入了解,普天下老子不敢称第,最差也能稳居前三甲。他着急山人村跟落鹰峡两头的悬疑,心说即速让大美女醒转,还是老子的局部刺激比较实惠,救醒她老子还要决定部队的走向呢。
“注意啦!全体——退后五丈,抬头看着天上!”上校大声发出道古怪命令。刘永福带头执行跑出很远,义军那伙人不比李家军令出如山,听到此令尚存犹豫,被陈石柱瞪眼喝骂几声这才遵命。仅剩那精神抖擞的胖子仍原地不动,上校便有些恼火起来,冷冷地板起面孔问:“怎么,你觉得老子讲话是狗放屁?还是认为老子他妈的没资格差遣你?”胖子连声道歉也讪讪退了开去。
方圆数丈就留下上校及洪宣娇二人。上校看大美女平素粉雕玉琢的娇容挂着几分憔悴,脸色也失去了以往那种诱人犯罪的红润,他不禁鼻梁根微微发涩。时间紧迫,他附身按压了回大美女小腹,又张嘴含住她柔软的唇瓣吸吮吹气,能活动的那只手伸进衣襟下香艳的空间,用指尖揪住大美女红豆似的|乳|丁轻轻捻动,大美女不适般地皱了皱弯眉,鼻息慢慢变得粗重。
自创的初见成效,上校警惕地环视左右,生怕有人偷师学艺,手上再追加组自选动作,嘴巴也配合着运用唇舌技巧不会洪宣娇悠长呻吟声,缓缓掀开了眼皮!
上校如释重负坐倒在地说:“大娇你总算又活过来啦!这次是老子救你命,咱们两个算扯平了吧?”
洪宣娇虚弱地躺着没动,眼神却渐渐狞厉,显示某种症状即将发作。就在这时不远处尘土飞扬,看样子有大批次的军队开到了
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第二十章 孤注掷 5
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暂由陈石柱统辖的五个营金田义军总算赶到了!
义军中许多都是那天上校“天母附体”的目击者,没见到的也听说有此人,可若论起上校在他们心目中的地位,只怕还大不过胡以晃蒙得恩之流可见上校名望虽大但威望不佳,在大家的印象里,也就算整天穿身花衣服东游西逛的怪人而已。
好在他们尊重陈石柱,陈石柱对此人毕恭毕敬,他们也跟着毕恭毕敬,列队行礼接受上校的检阅。
有了这五个营的兵力在手,这阵子手头拮据的李秀成终于觉得自己阔绰了许多。大美女洪宣娇经过系列局部刺激转危为安,纳降的胖子叛徒也还乖顺,上校认为接下来该把主要精力投入战术考量之中去了。
眼下当务之急,是去营救陷于山人村的洪天王和乡亲们。五个营千五百人,对付清军团练两千来人,虽不富裕但应当够用了,石柱子的临敌指挥也令人放心,更何况村里还有豁嘴阿六郜云官赖文光及陈坤书等干虎将接应着呢。可旦把这五个营尽数派往南边,上校欲图北上便又成了孤家寡人了!然而北去落鹰峡是必要而且必须做的,不设法将山外的李家军主力运进来,战局就无法赢得根本性决定性的逆转!
“石柱子!你带五个营赶赴山人村,与童阿六郜云官他们前后夹击清狗团练部队,杀敌还在其次,最紧要的是必须保证洪天王及全体村民安然无恙!”上校发布此令时意识里突然飘过朵疑云——奶奶的老子刚才顺嘴溜出来的名字,可都是中国近代史中响当当如雷贯耳的角色,倘若清军团练在石柱子他们救援之前就把这几人干掉,老子还他娘的凭什么本钱拉队伍打江山?
“可是上校,那你身边没人手怎么行?”陈石柱急了,“我给你留五十人做亲兵,再拨出个营供你提调如何?”
上校脸色阴沉得吓人,嗓音由于焦虑也压抑得发颤:“留五十人管够了!你对阵清狗本来人数上就不占便宜,再划出营取胜就更难了!老子不是常跟你们讲?集中优势兵力才能打胜仗!你此去也毋须刻意求胜,只要将老子说的这些人的性命保住即可。”
陈石柱还想争辩,被上校瞪起眼句话给闷了回去:“执行命令,跑步前进!”
大美女惦记她三哥的安危,也随着大队前往山人村,临走前回头望向上校的眼神,有不舍和无奈,更有挥之不去的关心挂念,令上校着实又唏嘘感动番。他特地把新投降过来的白胖人士留住,者防备他是清军的卧底破坏解救行动,二来上校觉得此人来历可疑,放到自家身边正好做些甄别。
目送陈石柱带领千多名生力军消失在南面,上校这才下令叫刘永福整队,打算折返北边直趋落鹰峡。
滑翔机首度试飞失败,相等于宣告对面的大批援军变成“望梅止渴”里的青梅,只能眼巴巴看着解馋而已。上校暗自计算了下时间,转眼苏三娘罗大纲他们,已经在峡谷对岸耽搁数日了,且不必说大军空耗在山外是种浪费,就单单李家军主力每天自身的粮草消耗,也意味着注定无法持久
虽然上校此时还想不出有什么解决办法,能够将山外援军囫囵个地运进来——可他明白自己必须想出办法!
思旺战役牵发而动全身,等不到援军则金田起义必以失败而告终!
那样老子还他妈的参与个鸟农民运动啊,闭眼跳下落鹰峡不就结啦?
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第二十章 孤注掷 6
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天已完全黑透,几点星光眨着冰寒黯淡的微光。自山人村方向传来激烈而密集的枪声,甚至还有震天动地的爆炸声,想必是陈石柱他们已经同清军团练交上火了。石柱子以少打多能够取胜么?在他抵达之前清狗是否已经冲进去血洗了全村?洪天王以及郜云官赖文光等重要人物性命会否平安?
然而眼下再去纠缠这些结果无异于庸人自扰。李秀成最后望了几眼爆炸在莽莽群山下映出的红光,传令全体赶夜路疾奔落鹰峡。他叫刘永福留意沿途住家户的灯火,山里人丁稀少,散居的山民零零落落住地非常分散,真想在伸手不见五指的夜里找几户人家绝非易事。而旦发现住户,上校就派小福子带人闯进门软硬兼施,不管是拿银元购买还是强取豪夺,总之所有适用于“无线网聊”的原材料概搜缴
他清楚自己已经没有富裕的时间了——思旺峰上虎视眈眈盘踞着狗日的李典元,如果这家伙醒过味儿来派兵下山,只需半个多时辰就可进抵落鹰峡,哪怕仅有几十名枪手卡在那里,对岸上校急需的主力援兵就将望崖兴叹!
所以上校在上路不久即打定个大胆的主意:即便是滑翔机各项参数不符合安全标准,他也必须孤注掷把建造工序传给对面,令他们昼夜赶工,然后朝落鹰峡进行载人负重的俯冲滑翔——哪怕又次发生机毁人亡的悲剧,上校也在所不惜!
对面苏三娘他们并不知道首度试飞失败,上校也不打算告知他们真相。对于上校这帮人绝对笃信不疑,因此丝毫不会怀疑机械的安全性能存在巨大的缺陷和隐患。李秀成由于自己滥用了其属下的忠诚与信任,感到自己极为卑鄙下作。
路上上校有意东拉西扯,跟新投诚过来的胖子聊着家长里短,看能不能探听出什么口风。上校的直觉向来敏感,认定张国梁俨然铁板块的天地会子弟中间,混进这么名不伦不类的富态白胖的伙计,本身就颇为耐人寻味。假如此人不是官府或张国梁那厮有意安插近来的细,那么此人便定拥有相当复杂的社会背景。
果不其然胖子就连自家的名字都支吾吞吐,闪烁其辞地先说自己姓洪名大泉,见上校冷眼存疑,忙又改口说自己真实的姓氏是姓焦,出身于湖南省兴宁,家道富饶是位有钱而仗义疏财的地主
李秀成瞧这胖子细皮嫩肉的模样及讲话文绉绉的谈吐,早已料定这位大爷肯定不是山民炭工等穷苦人,可这小子如何混迹于张国梁的团练军中,却又好生让人费解!
嗯,他自称姓焦,又说跟天王大美女样姓洪,估计来历挺不简单。姓焦不姓焦的无关紧要,只要不再老子的部队里胡乱就好。
“据老子所知般吃粮当兵的均为穷人,焦先生既然家境殷实,为何也凑这份热闹从军扛枪呢?”上校眼神紧紧罩住胖子,表明自己已晓得这伙计所言不实。
“嗨!”胖子拍自家大腿说,“我到你们广西来做生意,听言洪秀全大哥和你李大人正谋划惊天动地的大事,自然要来投奔共襄盛举啦!”
“哦?是吗?”上校冷冷地盯着他的双眸,“老子行事并不张扬,焦先生是由何处打听到老子的事的?你恐怕在说谎啊——既然你决意投奔义军,为何却混迹在官府的团练军当中?”
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第二十章 孤注掷 7
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姓焦的胖子被上校盯得稍显慌乱,足下拌了块石头打个趔趄,趋前几步才稳住身形道:“险险咱就摔了跤!哎呀李大人洞察秋毫哇,我听人讲全广西起了来土之争,便自告奋勇去找主持广西军政事务的亲差大臣李星沅”
“信口雌黄!”上校毫不客气地戳穿他话里的漏洞,“你有意加盟义军,去找新到任的清妖总督做什么?难不成总督有权封你个义军的官职?你这胖子讲话不尽不实,莫非是官府派来刺探情报的细作?若不从实招来,老子也他娘的学学张国梁那厮,活剥下你这副白白净净的人皮!”
“李大人说笑啦。”那胖子面对上校的诘问气度从容,不慌不忙道出了自家的身世来由——
原来他的本姓确实姓焦,单名个“亮”字,生于湖南省兴宁个大户人家,识文断字还考中过个秀才。这位焦亮跟天王洪秀全的遭遇颇为近似,也属于屡试不第心积郁闷怨愤之流。
年前,湖南学界由老夫子车顺轨主持乡试,焦亮踌躇满志而去,名落孙山而归,每每借酒撒疯放言:“当朝承平日久,百政荒靡,外有英人觊觎,内有天灾,倘若出现方豪强振臂呼,应者必然齐聚旗下,届时满清皇族的气数就算寿终正寝也!”
他这番话绝对应归于大逆不道的谋反言论,当下便有好事者到官府举报。本来焦亮祸从口出,注定要被投进大狱的,不料他命里有贵人相帮,非但不曾吃官司,还凭空赢得段飞来艳福!
帮他的贵人姓许名左昌,本是湖南梆州的位大财主,为人义气当先,喜好结交官家人士及江湖各路豪杰。许左昌乃湖南天地会首领朱九涛的结义兄弟,天地会又称“三合会”“三点会”,原为清朝初年由国姓爷郑成功所创,郑府军师陈近南将其发扬光大,最初的创会宗旨是反清复明,后渐流于民间藏污纳垢的帮会组织形式,数年后在上海举事的“小刀会”,甚至进入二十世纪回归后的香港,都还有天地会的存在。
当时湖南天地会的势力很大,加上许左昌交游广阔颇具神通,听闻官府要抓办焦亮忙通知他藏身与梆州许府。许左昌因见焦亮仪表非凡谈吐不俗,竟将两位如花似玉的宝贝女儿许月桂许香桂,分别嫁给焦亮和他的亲弟弟焦玉晶为妻
——焦亮信口胡说,居然因缘际会娶了许月桂这么个品貌俱佳文武双全的奇女子做老婆,不能不叹服造化的神妙!
许左昌为新姑爷焦亮托关系到官府大撒银钱,这才解除了其牢狱之灾。风头过后焦亮不便再于湖南地界露面,就筹集了笔银两前来广西经商,恰巧碰到这里爆发大规模的“来土之争”,客家人开始纷纷拉家带口赶往金田村“团营”。焦亮属于不甘寂寞之辈,见有机可乘便找到刚上任接替林则徐位置的李星沅夸口说平定叛匪不会吹灰之力。
李星沅素来讨厌夸夸其谈的无聊文士,当即命人把焦亮轰出了总督衙门。还是署理过广西巡抚的劳崇光宅心仁厚,把焦亮安置在张国梁身边做谋士参议军务。虽说同为天地会弟兄,但广西天地会同湖南天地会素来不通讯息,张国梁自然便对焦亮态度生冷;就在焦亮萌发去意的时候,刚巧遇到上校李秀成阵前策反,于是焦亮就毫不犹豫地投靠过来
上校听焦亮叙述中提及劳崇光,就暗骂自己这位准岳丈太爱管闲事儿。劳益月这王妃千好万好,可就是挑选的父亲不对老子的脾气胃口!
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第二十章 孤注掷 8
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其实焦亮在自述时尽多遮掩,比如说他先是投机钻营加入官军,不如意又反水参加义军的投机行为。只不过上校此刻已无意听他扯淡——上校肩部被云豹咬出的伤口恶化了,带累半个身子处于深度麻木状态;若不抓紧时间医治,说不定便会有性命之忧!
焦亮拉拉杂杂讲了路,等他说完,前边放出的尖兵已站在了落鹰峡的悬崖旁。刘永福从随军的五十人当中找来个略懂医道的,替上校临时处置了下伤口。脱掉外衣云豹留下的齿痕赫然在目,伤口边缘部分已经黢黑青紫,肿胀得好像胖了大圈儿。那名义军战士就近寻到几样不知名目的草药,嚼作泥糊状敷在伤处,直言仅是权宜解痛消肿而已,再耽搁下去恐怕只能锯掉这只胳膊了。
上校自嘲地暗想:少了条手臂,那老子不就变成独臂大侠杨过了吗?只是不晓得老子命里的小龙女究竟是哪位姐妹?
山涧对面片漆黑,肉眼望过去丝毫见不到有人类活动的迹象;侧耳聆听也仅能捕捉到山风鼓荡着林涛所发出的呜呜声。经历差不多整天的磨难,上校这时快要支撑不住了,几回说着话身子歪便欲昏倒。然而峡谷对岸的安静让他很不踏实,明明知道开枪等同于向李典元那杂种通报情况,却还是狠狠心命刘永福放了火枪。
枪声凄厉地划破了夜空的静谧,遥远的天际回荡这长长的尾音。令上校忐忑的是枪声响过许久,对岸却分毫没有回应。上校同小福子对望眼,发现这小子也相当不安,上校的心脏就开始咚咚狂跳。难道说又出了什么突发的严重状况了?还是李家军主力等了几天不见联系,转而转移到别处另寻进山的路径?
幸好这种煎熬和焦灼未过多久,对面山腰亮起了道耀眼的光亮。随着那亮光逐渐清晰,上校和随从都看清了那时堆燃烧的篝火。上校眼皮发沉,胸口却暖洋洋地极为舒坦,似乎那堆篝火的热度能跳过峡谷的阻隔温暖他的肌肤!
小美女阿娇可是就站在火堆旁边么?
事不宜迟,上校叫刘永福领着人连夜准备天明后网聊的材料,研磨碳沫,绑扎大字书法用的“大毛笔”,再就是连缀缝补挂到渔网上的白布吩咐完这切,上校昏沉沉地靠在块岩石上睡去,那些香艳而零乱的梦境又纷至沓来。
破晓十分零零星星的枪声惊扰了上校。东边已经微现曙色,黎明前的寒意简直能把人冻成僵尸!上校打了个喷嚏,辨别枪声是从思旺方向传来的。刘永福摸索过来请示怎么办,上校这才记起陈石柱报告说,尚有个女子六营留守在墟集内,方面围困清剿残余的团练兵,另方面警戒山上的清军正规部队有何异动。记得当时上校还夸赞陈石柱聪明,居然深得老子灵活用兵的真传,竟想到对残敌围而不歼这步妙手,令思旺峰顶李典元的大炮丧失了威慑力
上校也不知道该如何办!敌情不明,到底发生什么情况他还蒙在鼓里,哪能轻易便发号施令呢?
可接下来的声炮响,却似乎突然就把茫然无措的李秀成给炸醒了——
妈的不妙!李典元那狗日的终于亲自下山了!
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第二十章 孤注掷 9
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听到西洋远程火炮的声音,李秀成判定李典元这杂碎终究还是行动了!
从整体战局来讲李典元下山蠢动,总比他死死卡住思旺峰带的咽喉要冲要强。可这家伙的部队人数虽少,战斗力却强悍得令人生畏;这支大清官军第支特别组建的丛林战精锐,配备了包括远程大炮在内的现代西洋武器,加之李贼用兵神出鬼没,其实力绝对无法叫人掉以轻心。
上校现在最为忧心的是留在墟集内的女六营。在矿井深处,陈石柱及洪宣娇都跟他说起过这支主要有女子构成的部队,此时她们正按照陈石柱的部署围困残敌并牵制清军主力,旦李典元的正规军下山,女子六营这些姐妹首当其冲!
——上校绝非个彻头彻尾的大男子主义者,但让他相信群临时成军的环肥燕瘦,被清狗团练兵与正规军内外夹击犹能取胜,则肯定是不切实际的美好幻想。
“刘永福。”
“属下在!”已经忙碌大半夜的小福子仍然精神抖擞。
“你带四十个弟兄跑步赶到思旺墟,将里面的六营姐妹接应出来。记住:不许恋战,不许贪功,能领她们全身而退就行!”
“是!”刘永福响亮地答应着,却不立即行动,显然他还有问题要问。“接那些姐姐脱离战场不难,可是突出来之后撤往哪里呢?”
不难是不难。六营有差不多五百人,其中少半数的男兵,而李典元那厮全部大队充其量也就四五百人。但上校始终坚信点——战争中除非迫不得已,从来便是硬碰硬的零和游戏,不容许过分地投机取巧!即使李典元只派个中队出击,有思旺墟里边残余团练策应,群龙无首的女子六营仍旧不是对手。
更何况听大美女讲,这帮姑奶奶全是大有来头的人物,如果被李典元打得七损八伤,金田村大营那头非他妈的群情激奋不可!那么些起义首脑的亲眷家属折在老子手里,老子还不成了他们诋毁诽谤的众矢之的啦?
“能杀回金田村当然最好不过,假如那边走不通,你就把她们都带到落鹰峡来吧。”上校没有更好的选择。南面郜云官陈石柱那边胜负难料,倘若北线受阻,便只剩落鹰峡地能够暂且容身。
刘永福敬了个军礼带人出发了。上校看着他们的背影默默祈祷上苍保佑,千万别让女六营撤到峡谷这头来!倒并非因为这群姑奶奶麻烦,上校觉得自己跟女人打交道经验尚算丰富;可旦女六营朝落鹰峡退却,李典元的部队势必尾追而至,届时上校带领帮虾兵蟹将困在悬崖边,背后便是深不见底的山涧
这样的情形单是想象下,就他娘的足以叫人汗流浃背!
天快放亮了。焦亮跑到上校近前主动申请做事。上校考虑剩下的这十来人里唯独焦亮中过秀才,文字措辞自然?br />