忠王远征史 第 55 部分阅读

    　　明枪杀得我口服心服，哪里忍心恃众凌寡欺负老子这几个伤病之人？”

　　“想不到李大人倒是张某的知己!”张国梁苦笑着，转头望向刘永福问：“义仔，他们三位我可以放走，你就留下跟着我吧？”

　　刘永福似乎进退两难，视线在师叔与上校二人之间梭巡，迟疑片刻答道：“我还跟着李上校好了。师叔若见到我师傅，别告诉他我在做什么，不然师傅又要骂人啦！”

　　“你师傅”张国梁欲言又止。他宅心仁厚，恐刘永福难过，不愿当着李秀成的面便指斥他就是杀人凶手。但把刘永福独自留在杀师仇家身边，张国梁又着实放心不下。好在既知这个师侄下落，大山里人又跑不掉，过后对他说明事情真相，自然会离开李家军而回到官军这边来。

　　张国梁就拉过刘永福推到上校跟前说：“我将义仔托付给李大人，万望善待他！”

　　“老子向来善待所有的属下！”上校引以为傲地说，“你张头领不愿过来当我上司，愿做老子手下我也照样善待于你！”

　　可能是上校自信自得的模样激怒了张国梁，他白净的面皮猛地翻起层酱紫颜色，冷哼着言道：“看来李大人对自己人望和魅力很有信心啊。张某虽无法投靠李家军，却也不想阻碍对李大人尊崇的人另投明主。我看咱们不如打个赌——张某手下有百多团丁，正好李大人属下带来的人也大体相当，咱二人当场开列条件，赌是你的人投到我们官军这边的多呢，还是我的团丁加入你李家军的多？怎么样，就怕大人为免于丢丑而不敢应承呐！”

　　上校赌性极强，或者不如说，在他骨子里存在极其争强好胜的性格特质。自他来到大清朝短短半年，便已先后同人对赌了好几回，其中包括与石达开打赌赢了他当上校的“妹夫”；同天地会大叛徒刘永福的师傅张昭打赌赢下了他的脑袋，以几跟死太监阴阳莫先生打赌平分秋色等等所以此刻张国梁用打赌向他发起挑战，上校虽明知陈石柱带来的这百把义军，其人员素质团队内部凝聚力和向心力对老子的忠诚度都同李家军相差甚远，却还是不想当着张国梁的面认栽丢份儿！

　　“他娘的赌就赌，谁的部下反水的人数多就算输！老子就不信会输给你张头领！”上校咬咬牙把心横接受了张国梁的挑衅。只不过上校表面上虽然强硬自信，心中却空落落的发虚——石柱子带来的义军良莠不齐，又不曾受过类似李家军的系统思想教育及观念熏陶，只怕老子多半会他妈的输给他姓张的！

　　不过到了这当口再让李上校退却服软，就算几头大象也拉扯不回了。上校其实还心存侥幸，指望他那套新鲜出炉没几天的“李氏重要思想”能够发挥核威力，忽悠些乐于思考人生理想的团丁弃暗投明。

　　当下双方整队，张国梁大致介绍了这场赌约的由来，接着马上做阵前动员说：“你们这班弟兄打从天地会的时候起就追随我出生入死，大家图的是意气相投志向致；现在我张某人跟这位李大人打赌，各自开列加盟条件，你们当众有谁觉得跟着李大人干更有前途，今日可以当场投效过去，张某绝不做阻拦报复！”

　　于是首先由李秀成对清军团练宣讲他的“四为”主义——为了活，为了活好；为自己，为家人亲眷凡临阵新加入李家军的有识之士，律赏银元十块，按例每月给付兵饷及休假探亲的盘缠。

　　上校自忖他所开列的条件相当优厚，要知道当时的清军团练部队军饷由地方募款自筹，待遇想必高不到哪儿去。老子以李氏光辉思想引路，以白花花耀眼的银元做强劲动力，难道说还招不来几个见异思迁的变节分子？

　　然而上校失算了！整个张国梁的团练营没有位产生思想动摇的团丁，仅有名算不上正式成员的随军幕僚出列转投门庭。

　　可就是这个幕僚的出现，后来却酿造了晚清咸丰初年最离奇的宗悬案，以及堪称是当时最大的政治丑闻与官场笑话此人其后戏剧性的遭遇对历史影响之深，以至于到了百多年后史学界仍为此而争论不休，至今没有个明确的定论！

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　　第十九章 皇家隐私 1

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　　大清道光三十年的这年冬天分外潮湿阴冷，上校李秀成直勾勾看着那个非正式在编的幕僚，双手分开众团丁，朝着他笑容可掬地走近。如果他能够准确地记忆后世学究们穷经皓首编撰的中国近代史，那他定不会把这位越走越近的湖南人引见给天王洪秀全，从而间接制造了晚清政坛的件风谲云诡的特大丑闻！

　　不知何故那刻上校突然非常想喝酒，不是张国梁那种夺命烧刀子，而是他从已经淡漠的遥远当代记忆里，提取出桩完全不相干的事情。记得就在他留学就读的加利福尼亚，他曾有过回跟名摩尔多瓦混血洋妞游历酿酒庄园的经历。据说那庄园是全美洲最大的葡萄酒庄，出品的白葡萄酒味道极为醇正。庄园主是个华裔女子，芳名叫作林淑华。由于同宗同祖的缘故，这位姓林的女士款待上校格外热情后来上校才得知林女士有位非常著名的曾祖父——林则徐！

　　也就在上校见到那位引发风波的湖南人的时候，差不多与上校处在相同纬度线的广东省个名“普宁”的小县城的驿馆里，已经75岁高龄的云贵总督林则徐忽然害了急病，症状是上吐下泻呼吸困难。

　　跟随林则徐奔波生的贴身仆人张福这时也成了垂垂老者，他见林大人病得很重，赶忙唤来林家公子林聪彝和驿丞去找郎中，郎中来了之后把脉开方忙得团团打转，等药煎好端上来，林则徐病势急转直下，将喂进嘴里的药汁全都吐了出来，渐渐陷入了弥留

　　林则徐十四岁中秀才，二十岁中举人，二十七岁中进士选翰林院庶吉士。在林的四十年从政生涯中，历官共十三个省，从东南沿海直至西北荒漠戈壁。大清嘉庆老皇帝驾崩后，生性简朴勤勉忠于国事喜欢经世致用人才的道光帝即位，启用已经辞官回乡的林则徐重新复出,由浙江盐运使做起，这做便是整整二十八年，就好像照彻道光时期的柄巨烛不间断地燃烧，烧到最后烧到这座粤西小城，现如今仅剩残存微光，就快要熄灭了！

　　九年前初夏的天，按西方纪年为1839年6月3号，林则徐达到了其为政以来最光辉荣耀的顶峰。为抗拒以不列颠人为首的西方列强的经济侵略，根除鸦片肆虐国民羸弱和大量白银外流，时任钦差大臣的林则徐张贴布告，下令在离广州城百里以外的虎门滩择选处高地，挖掘两座15丈见方的大型深池，并叫人在池前开凿条长长的涵洞直通大海，将从英国鸦片贩子手里强行搜缴来的两万多箱烟土码放池边。这天风和日丽，骄阳似火，随着林则徐声令下，厚重的闸门被提起，通往大海的水渠把浓盐制成的卤水灌进池内，四周数千民丁将球状的鸦片切割作四块扔入水中，再倾入担又担的生石灰，经卤水浸泡，生石灰把害人的烟土烧作了团团白色雾气，顿时周围万众欢声雷动，水池内烟气冲天片

　　广州虎门硝烟是人类禁毒史上最辉煌壮丽的刻，为了纪念此次盛举，百多年后美国纽约曼哈顿市，在处显著位置矗立起座林则徐铜像，以资凭吊他当年的丰功伟绩。

　　由硝烟而引发的中英第次鸦片战争于次年打响，继任钦差大臣琦善组织抵抗不力，未能像林则徐样对英作战连传捷报，反而被英军攻占大角与沙角两座要塞炮台，洋人的火枪巨炮以远比刀剑犀利的方式，在大清版图上楔进了两枚刺痛的钉子。林则徐被道光皇帝迁怒挑起战乱，“从重发往新疆伊犁，效力赎罪”之后，大英舰队北上连克定海镇海宁波等重镇，掀开了西方列强疯狂掠夺殖民化中国的近代历史序幕

　　其实道光帝心如明镜：林则徐无过有功，可为了推脱责任，平息朝议及英人的怒火，道光不得不拿这位老臣当回替罪羊！因此林则徐在流放西北年后即复官甘陕总督，再调任云贵总督。道光临死前曾留下遗训——林文中乃国之柱石，若大清遭遇大难动摇国基，务请林文中出马平乱固本！

　　新君咸丰帝甫登基就碰到广西局势靡溃，自然便记起父皇临终嘱托，颁旨急召已告假回福建侯官今福州老家养病的林则徐兼程入桂。已近耄耋年纪的林大人拖着病歪歪的身体，带着家仆儿子连赶了十七天的路程，走到粤东南潮州与汕尾中间的小镇普宁，就再也支撑不住生积劳倒了下来，距离他将要到任的广西尚须横穿广东省，怕是永远也无法抵达那个烽烟骤起的地界了。

　　林家少爷林聪彝见慈父病入膏肓，早哭得泪雨滂沱，旁跟随林大人几十年的仆人张福更是老泪纵横，花白的胡须像被风刮簌簌颤动。郎中开的药服用后未见成效，表示已技穷于此无力回天，驿站的丞吏便急忙着张罗准备后事。林则徐是名满天下的代名臣，赴任途中突然暴死在他们照管的小驿站里，所引发的后续恶果谁都心中悚秫。

　　就在大家都已绝望到极点之际，看似近乎气绝的林则徐却忽然又次睁开了眼皮。他已虚弱得无法说清完整的话，就目视自己的公子林聪彝找来笔墨纸张，他要口授给新君咸丰皇帝上做大臣的最后道奏折

　　此时远在千里以外的上校李秀成，自然还不知道这封奏折的重要程度，可以说假如没有这份耿耿忠臣的绝笔，100多年后的中国地图也许就会变得面目全非!

　　奄奄息的林则徐断续口述完奏折内容，浑浊的眼神仿佛发现了某个罪恶渊薮，含混地大叫声“星斗南！”口喷红血而逝。

　　上校李秀成其时还在同张国梁斗法，他不晓得千里之外，有颗伟大的心脏终止了跳动，但却鬼使神差地猛打了个寒战

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　　第十九章 皇家隐私 2

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　　林则徐的猝死给世人留下了两个谜团：其，他拼着生命里最后丝残存气力，向新皇帝咸丰上疏陈述的是什么重要的大事？所保举的又是个怎样的人才？其二，他临终前大声叫喊“星斗南”究竟是什么意思？这三个字是否隐喻着林则徐本人对于自己真正死因的判断？

　　后个谜团直到百多年以后，无聊的史学界仍为此争论不休。而前个疑团，大约在林死后又过了四五年，满族大员湖广总督官文奉圣旨，下令要将湖南巡抚衙门位中年幕僚就地正法，引起当朝刑部尚书潘祖荫及重臣肃顺等人为之奔走呼号，人们这才恍然醒悟了谜底——

　　林则徐最后向朝廷举荐的，是湖南湘阴人左宗棠！

　　上校李秀成不曾感觉到林老辞别人世，左宗棠却颇为神奇地感受到了。

　　这天他从柳庄自家的地里边回来，脸上血流满面而全然不顾，神色异样地懊丧，对结发妻子周怡端说：“大事不妙，我怀疑又有祸难降临了!”

　　妻子心疼他伤得厉害，忙寻了把香灰敷在他前额问：“你这是怎么啦？下田备耕如何将自己搞成了这副模样？”

　　左宗棠不大在意自己，心神不定地皱着眉头苦苦思索。自从数月前被郭嵩焘曾国藩解救，他开始讨厌在省城居住，于老家湘阴附近的柳庄买了几亩薄田，过起了半是躬耕半是隐居的生活。曾国藩郭嵩焘以及号称“湖南三杰”之的胡林翼，都曾屡屡推荐他去各地督抚衙门任职，均遭到左宗棠的委婉拒却。他在村屋大门上张贴了张“谢绝访客”的字条，整日里扛着根锄头村边野外乱转，似个地道农夫可又不会干农家活计，因此被村农们指之为怪人。甚至就连平时他钟爱如宝的珍藏图书，也被他抛弃冷落，那本曾国藩用来开玩笑的善本《石头记》，居然让他拆散了送给妻子怡端糊了鞋帮

　　“我在庄南发现了处唐代残亭，几根柱子上刻有楹联辞赋，石头的表面破损严重，字迹有些模糊难辨”左宗棠思来想去不得结论，便将自己适才外出历险的经历五十说给妻子听，“我便用锄尖刮擦柱子上的尘土蚀痕，想把字迹辨识清楚。事情怪就怪在这里！我也没怎么用力，那根石柱突然就断裂了，整个亭子下子垮塌下来，险些把我活活埋葬其内!”

　　周怡端十分贤惠，自她十几岁与这位左三定亲，尚未过门就变卖祖传首饰资助未来郎君进京赶考，所以对年及不惑的夫君这种神经质习以为常，忙温语宽解道：“古时候留下来的东西，风吹日晒的早糟朽了，被你碰自然垮塌，又有什么大惊小怪呢？”

　　左宗棠揉了揉前额的伤处，嫌屋内气闷，就倒背着两条胳膊在院子里踱来踱去，边踏步边大摇其头说：“我敢肯定此兆不详！凡事无论祸福，细加考量总是会有预报的。你还记得十年前，咱们的亲家翁文义公辞世，不是也有明显先兆的么？”

　　他所说的“文义公”指的是道光年间红极时的朝廷重臣陶澍，于道光十九年病故。左宗棠生平没有考取中过进士，自然失去了被朝廷直接选拔任命官职的资格，他活到近四十岁唯次当官的机会，就拜他这位儿女亲家陶澍所提携，并且仕途的颇高，刚做官儿便任两江总督衙门正四品幕僚。

　　天空黑沉阴暗，铅坨般的乌云渐渐堆积成墨色。妻子见苦口婆心的劝说未收效果，转身抛开丈夫忙家务去了，单留左宗棠独自人发着神经。忽儿豆大的雨粒噼噼啵啵落下，打得院里那株老榕树枯枝残叶飘零。左宗棠静坐于树底块青石上，似乎对这场声势浩大的劲雨懵然不觉。他的头皮发辫很快便让雨水浇得透湿，身上穿的农夫短裤褂也湿漉漉紧贴皮肉

　　忽然间天际中响彻了声炸雷，闪电有如巨龙在云端张牙舞爪。左宗棠仿佛被惊雷炸醒了般，站起来悲愤地仰头凝望天空，说不清是雨水还是泪流自他方正的脸庞不停滴淌。

　　“残亭石柱突然从中断裂，意味着我大清的擎天柱石倒塌了!怡端，怡端哪，是我终生最为敬仰的文忠公林则徐林大人仙去啦!”左宗棠悲从中来，忍不住放声号啕大哭。

　　妻子与儿子左孝威闻声惊异地跑出屋门，见左宗棠跪倒在雨洼泥泞当中，哀恸的哭相为平生所仅见。

　　“季高，当心寒雨淋坏了身体。”周怡端和儿子将夫君用力拉向屋里，同时哀恳劝说道，“无凭无据的，你不要成天胡思乱想好不好？你这么没来由地发癫，看把儿子都吓坏啦！又不曾接到省城巡抚衙门知会的讣告，你怎么就知道是林大人过世了？”

　　左宗棠挣扎着仍要淋雨，口里泣不能声哀叹道：“不是我瞎想！不会有错的，不会有错的，我的预感向来灵验得很——定是文忠公仙去啦！”

　　他面若死灰，内心也同样心灰如死。他这生很具传奇戏份，例如没考过秀才便直接中了举人，介布衣白丁却靠副对联与当朝名臣陶澍结为儿女亲家。而无论坊间其后如何绘声绘色演绎他左三的故事，其实左宗棠心目中被尊为楷模标榜的人物，就只有陶澍与林则徐！

　　当时左宗棠便打定了个惊世骇俗的主意，半个月之后，他就在自家后园演绎了那场让人瞠目的晚清版的“焚书坑儒”

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　　第十九章 皇家隐私 3

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　　自打寒雨瑟瑟的那天起，左宗棠就变得茶饭不思魂不守舍，整日里蹲在村口通往省城长沙方向，等待着小路上传来最终证实他预感的噩耗。

　　无论妻子周怡端怎样劝说他都不听，就那么固执地守候在冬季的寒风里，默声不响愁眉苦脸，有时眼泪噙在疲倦的眼窝中颤颤欲坠；遣儿子仆人给他送去的饭菜，凉了热，热了再凉，直到夜深了端回家经常是原封不动

　　——他已感受不到生理上的饥饿，他正用灵魂在另个冥冥幽境里同内心的偶像林则徐聚餐！

　　左宗棠的前半生非常坎坷与传奇。比如说按大清的“高考”规矩，学生不首先考中秀才，是不允许参加举人考试的。可左宗棠却十分大胆地作弊，居然直接就考中了举人。

　　原因嘛说起来也简单——这个中了举“左宗棠”其实是个西贝货，是个冒名顶替的假左宗棠！

　　他出生在湖南省湘阴县左家塅，原名并不叫“宗堂”而叫“宗樾”。家乡的界头铺带，湘阴河蜿蜒流淌，恰似巧手秀女细密的针线缝合了东西两岸。东岸的左宗樾那年刚好二十岁，天资聪颖文名远播，十四岁去县城大成殿参加童子试考取第，次年前往岳州晋级府试才惊四座，若非照顾名年迈的老监生而屈让出头名，左宗樾便连拿了两个第!

　　当时阅卷的岳州知府张锡谦曾抖着他的卷子赞曰：“好位‘唯楚有才’的大家风范！支妙笔少年老成，见地精到文采飞扬，将来在科场上当可无往不利！”

　　然而张锡谦的这番预见猜错了!恰恰与他所说的相反，这位他看好的“左宗樾”从此开始了曲折得令人不可思议的科举经历。

　　时间转眼过了几年，省城即将又届的开科“大比”。左宗樾的哥哥左宗植打点行装要去长沙赶考，惹得已连下两城的左宗樾心中瘙痒，嚷嚷着也想跟随兄长去参加考试。哥哥宗植大为惊讶道：“你还没考取秀才，拿到考举人必需具备的‘监照’，哪有资格参加举人大考呢？”

　　宗植所说的“监照”也就是“秀才证书”，大清开科取仕的通行证。左宗樾尚未经历过监生考试，亦即还没获得“秀才”头衔，那张大清文凭又非茅厕里的草纸，那能说想要就唾手可得呢？

　　但左宗樾人极聪明，很快便想出了个大胆的变通之计——冒名顶替，李代桃僵！

　　他们左家大屋地处湘阴河东岸，对岸的河西有位古稀之年的本家长辈，大名叫做“左宗棠”。这位左宗棠老先生曾考中过秀才，当然也就拥有张左宗樾急需的“监照”。老人家在八股世界里拼搏辈子也没中过举，这时节已经风烛残年再也考不动了，所以他那张“准考证”正好能够被左宗樾所冒用。

　　左宗樾此计需要冒定的风险，倘若他考试时假身份被戳穿，或者有人投诉举报，则非但左宗樾要背负破坏清朝高考制度的罪名，那位提供监照的本家长辈也会受到株连!

　　开始老人家好说歹说就是不肯协助犯罪，可招架不住左宗樾糨糊般贴身紧逼，最后胆战心惊地把那张作案用纸给了同宗晚辈

　　这样来湘阴河东的青年左宗樾，顶替了河西老者左宗棠去省城参加大考。老先生想象不到的是——这次有预谋的阴差阳错，却让他籍籍无名的个小人物的名字，从此成就了代名臣光照千古的赫赫威名！

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　　第十九章 皇家隐私 4

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　　今天是李秀成英勇就义的忌日，在此谨向这位历史上最伟大的“叛徒”致敬，并感谢红龙兄的提醒！

　　连左宗棠自己也说不清，为什么他会对文忠公林则徐大人产生这般深厚的感情。

　　他认识林则徐缘于几段文字。非常巧合的是，他同另位大恩公陶澍大人相识相交，也缘于他才华横溢的文字！

　　左宗棠晚年主理福建军政要务，开始兴办福建船政，在马尾开设造船局和水军学堂，最早掀起中国的洋务运动时，曾推心置腹地对林则徐的女婿最后也官至巡抚总督的同僚沈葆桢说：“我与尊泰山的关系就像千里马之于伯乐，若非鸦片战争时期我贸然投书声援令岳，便不会首先在见解文辞上被林大人赏识，自然也就不会有其后大人对我破格礼待的奇遇。令岳驾鹤西去，而我当时已赋闲归隐务农，料定此生再无机会展抱负了！伯乐既死，千里马安在？岂知世事如戏，总归要在你彻底绝望之际峰回路转！想当年我与故家爷陶澍大人的巧遇，大体也是这般情形。”

　　左宗棠所说的巧遇，间接牵扯到大清皇宫里桩鲜为人知的秘闻

　　陶澍，湖南省安化县小淹村人氏，生于史称“康乾盛世”时期的乾隆四十三年，自幼家道贫寒而聪慧过人。故里相传陶澍十岁那年，村里有家榨油坊新开张，重金邀请几位饱读诗书的秀才题写对联，结果都驴唇不对马嘴地难让主人满意。小小年纪的陶澍自告奋勇挥毫而就，幅名联震惊了全场：

　　炸响如雷，惊动漫天星斗；

　　油光似月，照亮万里乾坤。

　　——唯楚有才，湖南籍胸怀锦绣的才子多得如过江之鲤！

　　到了大清嘉庆七年，陶澍凭着幼年既已展露的文才进士及第，然而仕途颇不顺畅，既缺少同乡同庚的提携，更未能博得嘉庆皇帝慧眼垂青，只在国史馆任个可有可无的闲差。

　　那国史馆虽远离朝廷政治权利中心，但却是个文人汇聚学术氛围浓重的渊薮。就在这里陶澍不经意间交往的个人，以及后来所发生的与此人相关的桩秘史，导致大清皇家血统在不知不绝状态下，丧失了其森严高贵的纯正性，同时直接促成陶澍本人日后的飞黄腾达

　　原来嘉庆时期大清虽然开始走向衰退，可总体综合国力仍为世界的翘楚，百姓生计及节令年景也还说得过去。皇上跟皇室成员毋须为那么多的国事操劳，因此享受清闲整天无所事事的，可就不止是国史馆里的那帮白拿俸禄的闲人。

　　皇阿哥旻宁便是这样个人！

　　旻宁喜欢探讨学问，尤其喜欢同穷酸腐儒们讨论经世济国之道，来二去就与陶澍结交成了无话不谈的好友莫逆。因为相谈甚为投机，久而久之这位阿哥竟不再前往国史馆，转而直接去陶澍府上秉烛夜话。

　　于是在嘉庆二十年的天，终于发生了那件让陶澍做梦都想不到的怪事

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　　第十九章 皇家隐私5

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　　或许是因为左宗棠头次正式参加科考，就假冒他人作弊，所以注定了他在总计十三次的科举道路上举步维艰！

　　道光十二年，二十岁的左宗樾以“左宗棠”的名字参加了举人考试。时值隆冬，应试的考生们却大多额头见汗。别人冒汗是由于答题紧张心中无数，而“左宗棠”汗流满面，则是因为时时担心假身份会被戳破，叫人逐出考场甚至下入大牢。

　　当时的考题主要是作八股文。八股讲究审题破题扣题，通常要引经据典，考生华华丽丽卖弄着骈四六句，看似文采飞扬，实际上却往往内容空洞言之无物。左宗棠胸怀丘壑，看罢题目便拟出了“选士厉兵”的主旨，笔锋直指当时朝廷武备废弛军士懈怠的弊病，虽说少了许多子曰呼哉，但针砭时弊有的放矢，加上他的文才底蕴扎实，平仄对仗中规中矩，答完卷出来颇显自得；与乃兄宗植切磋行文论理，自觉名次当在兄长其上

　　不曾想事出蹊跷，本该录为三甲的左宗棠差点落榜！

　　原来那年乡试出色的文章令考官目不暇接。本来按文章优劣择优录取，左氏昆仲二人稳坐前两名。正考官陕西人徐法绩尤其欣赏左宗棠敏锐见识，也把他的考卷小心翼翼放在了正取的前列，谁知第二天快要抄榜放榜时却怎么也找不见了！问同僚才知今年锦绣文章太多，为了照顾其他考生，另外几名考官商议左氏兄弟二取其，左宗植位列榜首；反正弟弟左宗堂才华横溢，下届再考也是稳稳中举，就叫弟弟再等届吧。

　　徐法绩是位官场不倒翁，他虽然欣赏左宗棠的才华，倒也不至于为此力排众议，冒着得罪其他考官的风险力挺左宗棠，只能对这名年轻人暗感惋惜。

　　哪知道这届湖南科考成绩卓越，道光帝特地快马传谕，要湖南主考组织考官重新批阅落选“遗卷”，从5000多份落榜考卷里挑几张列入“副榜”，左宗棠的试卷当仁不让排位副卷之首

　　这番失而复得的功名，是已经用“左宗棠”步入科举道路的左家老三，中年发迹之前唯取得的好成绩，尽管最终排位副榜，可毕竟算是中过举身背功名的人了。

　　自此以后六年，连续两届进京会试，左宗棠均乘兴而去失望而归。由于他作文章多涉及经世革新，由名|乳|臭未干的晚生后辈区画国是，对朝政评头品足指手画脚，引起些朝廷大臣们的反感。

　　其实左宗棠屡番名落孙山，已悟出某些愚儒陈吏的欣赏口味，这时他写的文章已近炉火纯青，倘若他肯昧着良心作那种四平八稳和无病呻吟习作，考取进士真是如同探囊取物样容易，但左宗棠偏偏执拗地坚持己见,大把的岁月，便在次又次参考落榜再考再落榜的恶性循环中蹉跎没了

　　如果他不曾恰巧碰上陶澍大人，也可能注定此生碌碌无为，做个名不见经传的小人物。

　　然而，嘉庆十八年所发生的奇事，彻底改变了陶澍乃至左宗棠的命运轨迹

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　　第十九章 皇家隐私6

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　　嘉庆十八年的某天，已经被立为太子的旻宁又来到陶澍府上叙话。当时陶府上上下下充满了喜庆气氛，原因是陶澍纳娶的如夫人贺元秀刚刚生了个儿子，小家伙哭声洪亮，长得虎头虎脑爱煞个人。

　　经过几年的交往，陶澍跟旻宁已结成通家之谊，变作无须客套的知交好友。陶澍喜得贵子，忍不住叫奶娘把小家伙抱出来给旻宁看。也是这婴儿与旻宁有缘，躺在太子爷手里居然点不哭闹，白白胖胖的样子叫旻宁爱不释手。

　　相隔几天，旻宁又来陶府造访，这回除了太子府的随侍，还多带了个禁宫里面的小太监。旻宁对陶澍说：“皇太后想瞧瞧你的宝贝儿子，召人送进宫，皇太后高兴准有大笔赏赐！”

　　其实陶澍倒是不大看重赏赐，但他位小小五品文官所生的孩子，竟能获得当朝皇太后祝福青睐，可说是种莫大的荣耀于是陶府欢天喜地，给小家伙换了身光鲜的衣服交予小太监，抱进宫内去见太后。

　　此后连数天，抱走的胖儿子如石沉大海再无消息，而太子旻宁也未再露面。陶澍夫妇心里开始忐忑不安，不知道究竟发生了什么事情。皇太后要看刚出生的婴儿，不过就是花时片刻的工夫，可为什么几天都没有音讯呢？

　　就在陶府人人心急如焚的时候，那名抱走儿子的小太监终于出现，把孩子又送回了陶家。陶澍夫妇接过孩子微觉诧异，发现抱来这孩子好像不似自己的亲生骨肉；他们忙追问何以让个婴儿在宫里耽搁许久？小太监支支吾吾也不回答，匆忙告别而去

　　孩子被掉包了！

　　送回来的婴儿并非他们的胖儿子，而是名刚刚出生没几日的女婴。这女婴用件黄马褂包裹，在黄马褂的招袋内发现了方皇绫，上面由旻宁亲笔书写了六个字：善待吾女秀姿！并附有女婴的生辰八字。在黄缎的角清晰地盖着方旻宁的玉印纹章——清虚静恭。

　　自己的亲骨肉被扣在皇宫里，换回来的女婴却又是当朝太子的亲生公主！此事是吉是凶还真的很难说。失去生身骨肉的悲痛，无意中卷入皇家是非漩涡的惊悸，还有眼前这名血统高贵的“女儿”所产生的压力，将陶澍下子击倒了，卧病在床近半月未能踏出房门步。

　　病好以后陶澍上表请辞，欲离开京城是非之地回老家归隐。久未照面的旻宁又出现在陶府。向陶澍道出了事情的来龙去脉：原来那日把他的胖儿子抱进宫，不但皇太后十分喜爱，就连嘉庆爷本人也对这个白胖的男孩爱不释手。为了讨父亲的欢心，旻宁便谎称这孩子是自己的个妃子所生于是陶澍的宝贝公子变成了得宠的皇孙！

　　旻宁宽解陶澍不必辞职，但为稳妥起见防止走露风声，最好还是先送夫人家眷回家乡暂避，秉承诺旦由他旻宁继任大统，必当重用陶澍。

　　上述有关皇家的隐秘陶澍终生守口如瓶，直至道光十九年他辞世前夕，才将这段曲折惊险秘闻告知了亲家左宗棠。

　　如今道光帝也已驾崩，这位勤勉皇上留下的儿子并不多：老二老三幼年夭折，老大也在道光十年病逝；继承大宝的新君咸丰行四，他还有个登基时同时被册封为“恭亲王”的弟弟

　　难道说？

　　左宗棠每每想起亲家翁陶澍那位被掉包的儿子，现在可能就是朝堂上某个炙手可热的权贵，便惊得起身冷痱子！

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　　第十九章 皇家隐私 7

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　　陶澍本有大才，加上与太子爷建立了这层特殊关系，飞黄腾达指日可期。

　　果然！嘉庆陨驾而旻宁以太子身份承继大位，那便是号称晚清最勤勉同时命运也最差的“道光皇帝”。陶澍先被下旨外放安徽布政使，三年后擢升安徽巡抚，继而调任江苏巡抚。

　　陶澍为官清廉，作风务实，整顿地方吏治雷厉风行，因此深得道光帝的信任。道光十年，陶澍升为两江总督，赐太子少保。两江总督的管辖范围几乎囊括了整个江南地区，是朝廷各封疆大吏中仅次于“直隶总督”的重要职位！陶澍以默默无闻的五品京官，靠着自己的才干及皇帝的提携，十年间青云直上成为当朝品大员，为满清皇室跟道光帝忠实守护着南方的半壁江山

　　清道光十五年，陶澍进京述职，道光皇帝在几天以内接连召见他达十四次之多！岁月仿佛又回到了从前在国史馆闲聊在陶府挑灯夜话的年代；君臣二人都属于那种踏实做事类型，聚在处纵论朝政纲纪民生时弊，乃至某某大臣醉酒出丑，某某言官文字露怯等，谈兴直盎然。陶澍屡次想问起他那个被皇帝据为己有的儿子的近况，又屡次把话头吞咽了回去。道光似乎明白陶澍的心思，但却对这件足以震惊朝野的皇家只字不提。为了转移陶澍的注意力，道光夸赞他幼时替读书处所取的名字好，并吩咐近身公公拿来御笔纸张，当场为陶澍题写了“印心石屋”四字正楷。

　　陶澍得此道光帝的墨宝奉为至珍，回去后便以这四字为题，配以丹青诗话，代君臣墨迹合璧，遂传为书法绘画领域的段佳话！

　　据说后来康有为变法失败流亡国外，曾在法国博物馆里面看到了这件珍稀文物，大概是被八国联军从圆明园掠走的。康有为对此深感痛心，曾作文痛批八国联军的强盗行径。自然这是后话了。

　　令人没想到的是，道光与陶澍交往的这段往事，却在十二年以后，为已经落魄到谷底的左宗棠，提供了次踏入政坛的契机！

　　道光二十七年初春，名满天下的朝廷倚壁陶澍回湖南安化老家省亲，途径醴陵县公馆时看到了幅欢迎对联，促使这为名臣临时改变了行程。

　　上联：春殿语从容，二十载家山印心石在；

　　下联：大江流日夜，十八州子弟翘首公归。

　　这幅楹联很好地表达了湖南乡亲对陶大人的景仰之意，同时又含蓄点明了陶澍和道光帝之间罕见的君臣情谊。更为难得的是区区十数字的小小对子，从中居然透出壮怀天下的浩荡之气，叫陶澍看罢怦然心动。

　　是谁文笔如此清奇而意蕴俨然有气吞山河的气概呢？陶澍决定在醴陵多逗留日，亲自见见对联的作者。

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　　第十九章 皇家隐私 8

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　　这幅对联自然出自于湘阴名士左宗棠之手。

　　算起来左宗棠这年愈二十五岁，已经被连续几届进京会考碰得焦头烂额，左家家道并非富庶，最近次进京还是夫人周怡端拿出私房体己钱，又变卖了娘家陪嫁来的首饰他才得以成行。怎奈科举之路漫漫而修远，似乎永远也无法走到尽头。

　　不得已左宗棠只好屈身来到醴陵做名教席先生。恰好陶澍于此时荣归故里，醴陵地方官素知左先生文采卓越，便召他书写了幅欢迎对子挂于县馆，谁想却触动了陶大人的情怀，非要亲自会晤对联的作者。

　　其时陶澍年过花甲，已是名满天下的重臣三湘读书人的偶像楷模。而左宗棠仅仅是个普通的草头百姓，身上唯获得的举人功名，还是当初假借他人“文凭”混到手的，就连左宗棠也搞不清自己被录为副榜第十八名，究竟是运气太好还是运气太差？反正从那之后他再进考场就不曾顺畅过。

　　不过面见陶大人，左宗棠并未表现出阿谀奉承甚至卑躬屈膝。也许是这几年科场挫折磨平了少时意气风发的棱角，他很少开口讲话，般都是陶澍发问他来作答，态度却是不卑不亢

　　陶澍赞赏了番左宗棠的文思，突然奇怪地发问：“像你这样才华，为何不去考取功名为朝廷所用？”

　　句问话像无情的皮鞭，抽打在左宗棠脸上火辣辣疼痛，他激动不已地把参加京城会考的委屈合盘道出。有届他拟定的标题是《置省》，重点强调陆路国防的重要性，必须提升西北方的行政级别，建省屯田戍边， 特别是在新疆蒙古等广袤而人烟稀少之地。

　　“我大清朝根本无法承受失去新疆的后果！旦失去新疆，西部的防务就只能退守玉门关内。”谈起国是兵略，左宗棠就仿佛指挥千军万众的大将口若悬河，“玉门是个不毛之地，在那里屯驻重兵，粮草和给养全都要靠后方补给，大批物资经过漫长的河西走廊运到玉门，仅巨额运费就会成为国家项永久性的沉重负担。另外，玉门的守军无法顾及长城以外的防务，那里是望无际的蒙古草原，根本无险可守”

　　陶澍听了左宗棠的立论要点脱口称赞：“这件事关乎国泰民安，左先生很有远见卓识呀！怎么会落选了呢？”

　　“阅卷之人若都像大人您把‘国泰民安’放在心上，季高这篇泣心?br />