益生堂 第7部分阅读

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　　梅秀玉抿着嘴，眼波一闪一闪地朝着他看。家义又像船帆一样鼓足了勇气。梅秀玉在他的抚摸下变成了一块热山芋。两人口舌相吸，十指交缠，身体在一起厮磨得像着了火，瞬间即可炸裂。

　　益生堂 第一章（34）

　　偏在这时，家礼无声无息地探头进来，说道：“老二，快来帮我淘厕所。”家义羞恼得正不知所措，梅秀玉说声：“哎呀！你咋连门都没关？”闪身就不见了踪影。

　　家义急得床上床下一通乱找，却只见蚊帐内枕藉零乱，脚踏板上还留着梅秀玉一双鞋。家礼催促说：“你快些！”他不好再延迟，无奈地拖着两腿往后院儿走。

　　厕所里到处是污秽的粪便，绿头苍蝇嘤嘤嗡嗡地飞成一片。家礼说：“赶紧淘干净，要不连个下脚的地方都没有。”家义诧异地问：“咋弄成这样？”家礼说：“昨儿逛庙会，来了好多人。”家义说：“逛庙会我咋不知道？”家礼笑着说：“你是菩萨，不在上头供着吗？”家义懵懂地摸摸头。“我是菩萨？那梅秀玉算什么？若是菩萨，为啥又在这儿淘厕所？刚才那些只有口鼻没有眼睛的，又是些什么人？”家礼说：“别愣着了，赶紧干活吧。”家义答应一声，挽了袖子刚弯下腰，不料脚下一滑，竟一头跌进粪池子，弄得满身满脸都是臭水。家礼在岸上捂着嘴笑，却不伸手帮他。他气得一阵乱扑腾，突然就醒了。

　　睁眼四下看看，自己竟然和衣躺在床上。天不知什么时候已经黑了，火盆里的炭火已燃成灰烬，窗外夜幕四合，屋里四处冰冷。他看看表，刚过午夜十二点。侧着耳朵听听，校园里依旧一片寂静，连文庙的风铃都默然无声。他忽然极度想念益生堂，想念灰色的屋瓦下那份琐碎和温馨的家的感觉。他把自己从头到脚都裹在被子里，却还是感觉到寒意像血一样在每一根血管里流动。

　　12

　　春节过后，街道上组织的学习越来越多。报纸上天天登有各地公私合营的消息。图片、文字营造出一种轰轰烈烈的氛围。社论一篇接着一篇：《 进一步做好对私营工商业的改造工作 》、《 上海等地又有一批行业公私合营 》、《 北京绝大部分私营工商业行业将在最近公私合营 》、《 武汉市加快改造私营工商业的速度 》等等。家礼这段时间常和关以仁几个在一起，谈的都是合营的事儿。除了报上的文章，坊间还流传着各种小道消息。大家徒劳地甄别着真伪，心里都怀着几分惴惴不安。最担心的，莫过于一家大小今后的生计。

　　章达宣却说：“既有来，便有去。杞人忧天，天终在上。”

　　解放那年，大家对共产党的军队不了解，都有些惶惶不安。他的左邻是个歪脖儿，被各种小道消息搅得坐卧不宁。章达宣见他终日神不守舍，就想捉弄他一下，说：“解放军正在找两个人。你我可都要留个心眼儿。”歪脖儿果然紧张起来，问他：“两个啥人？”章达宣左右看看，悄声说：“一个单耳垂肩，一个单臂过膝。”说完了又叮嘱他：“你可不能告诉别人。要是让外人知道是我说的，你就算把我害了。我是看你老实，才说给你听。”

　　歪脖儿是个实心眼儿，听了章达宣云山雾罩的话，越发地寝食不安。趁天黑跑去岳丈家请教。岳丈一听是章达宣说的，心里先就有了几分底。“你把章瘸子的话再说一遍。”歪脖儿就把章达宣的话又学了一遍。岳丈扑哧一声笑起来。“这个章瘸子，糟践自己不算，还要糟践别人。他说的不就是你跟他吗？”

　　家礼却认为，章达宣的幽默固然令人轻松，可幽默之后呢，能解决吃饭穿衣的问题？他说：“章伯，茅山城能有几个人像你呀！”

　　后院花坛里的花草渐渐显出绿肥红瘦的丰富。家廉又给家里来了封信，说自己已经和一个女同学结婚，等毕业就把她带回来。他事前没有透露一点恋爱的消息，突然说结婚了，大家不免感到唐突。家慧想起上封信的内容，猜测说：“怕是四川那个同学吧，要不咋会把家都舍了往那儿跑。”家礼心里有些不痛快，说：“生米都做成熟饭了，我这个当大哥的还不知道。”魏学贤劝他：“新社会了，讲究个婚姻自由，你那些老规矩也该改改。”

　　家礼无奈，回了封信。丝毫没提自己的不快，只说很高兴你终于成家立业，父母若还在世，一定会乐不可支云云，算是作为家长，认可了这门婚事。

　　到了八月，几家中药铺联合成立了中药联谊小组。到十月中旬，小组改换招牌，成立茅山中药公私合营。几家药铺按照规定，把铺子里的药架桌椅都搬到政府指定的合营公司所在地。药品、物品都由公方人员作价抵给店里。定价的原则就低不就高。一斤当归才八毛钱。汪耀宗传下来的那套红木雕花靠背椅，一只折价两块钱，四只共折了八块钱。摆在前厅的长条板凳，一只折价八毛钱。几家药铺的掌柜忙忙碌碌地从家里往店里搬着东西，脸上都是笑模样，心里却都是惶惶然。关以仁说：“仁和丰是我伯的大头儿子（ 最得宠的儿子 ），比我们哪个儿子都看得金贵。如今眼瞅着过继给别人，心疼得茶饭都不思了。”家礼听了这话，自然想起自己的父亲汪耀宗，只有苦笑。

　　开中药铺的有句老话，叫十年办不全，十年卖不完。益生堂的药品和物品搬了三天，就基本上空了。

　　药房里平时放药架子的地方，露出灰白的墙壁。地上到处是毛茸茸的阳尘灰。墙角有一张旧报纸，家礼过去捡起来，是一九五五年六月十二日的《 人民日报 》发展中医中药的图文专版，登有扁鹊、华佗、张仲景、皇甫汉、陶弘景、李时珍的图片。家礼想起来，这张报纸是他特意收藏的。他喜欢上面的内容，觉得跟自己，跟益生堂有着很大的关联。大概是放在哪个药柜里，搬东西时掉出来了。他把报纸细心折好，转着身子看了一圈，也不知放在什么地方，最后索性塞进兜里。

　　益生堂 第一章（35）

　　益生堂倒号了！益生堂倒号了！这个声音已经在他耳朵边喊了三天，喊得他无处躲藏。他对玉芝说：“我快要疯了。”玉芝劝他：“店没了还有人在，人要没了，就啥都没了。”他不能不承认这句话在理，可是他一夜一夜睡不着觉，眼里像进了水，又酸又涩。

　　益生堂招牌取下来，长长地横卧在地上，满是灰尘，像一个被人抬着来门前求诊的病人，沉默无力地等待着有人来关照。玉芝两手沾着灰，问道：“牌子放在哪儿？”家礼指指屋里说：“搬到后院儿去。”两人便一头一个，扛着牌子，经过前厅，堂屋，天井，到了后院。

　　家礼四下望望，指着墙根儿说：“就搁这儿。”两人把屋檐下的杂物挪走，腾出一块空地，把招牌放倒，斜靠在墙上。家礼左右打量半天，说：“这样放着，下雨天会受潮，底下还要找两块砖垫垫，上头也得弄个东西盖上。”

　　玉芝觉得铺子都空了，一块招牌何至于这么认真，就说：“这东西还有啥用？盖不盖都那么回事儿，当柴火烧还怕漆味儿。”家礼狠狠剜她一眼，咬着牙说：“你女人家知道个啥！”玉芝说：“我又说错啥了，值得你这么跟我死皮愣眼的？你别一不痛快就找我撒气，我又不是小媳妇。”家礼眦着眼睛说：“你要喊得街坊四邻都听见是吧？”玉芝说：“听见咋了？我看你就是门内英雄，门外狗熊。”

　　晚上，睡得蒙蒙，家礼恍恍惚惚听见前面药房里有人在走动，步子很轻，声音却很清晰。他们睡的西厢房和药房中间隔着两道天井，应该听不见任何动静。可再凝神细听，走动的声音依然没有消失。他起身看看玉芝，因为天热，玉芝在睡梦里还在摇着蒲扇。他下床把煤油灯点燃，也顾不及罩上灯罩，用一只手掌着，高一脚低一脚地往前面摸去。穿过两道天井，也没有感觉到一丝风。可是灯火却来来回回摇曳不定。到了前厅的过道，走动声反倒突然消失了。他停下来，把油灯举起来往前面照照，看见药房的门虚掩着，一道晕黄的灯光从门缝里透出来。他觉得纳闷：门是自己亲自锁的，钥匙现在还在腰上挂着，谁能打得开呢？这时，消失的脚步声又骤然响起，他手里的灯火突然剧烈地闪晃几下，带着一缕轻烟熄灭了。他只得摸着墙壁一步步往前蹭。

　　推开门，父亲汪耀宗穿着一身蓝市布长褂，挽着袖子正在抓药，手脚还像当年一样利索。身影长长地拖在墙上，到墙角后又向屋顶折叠过去。家礼羞惭不已，举着油灯，站在门口哆哆嗦嗦地说：“伯，咋能叫你抓药，我来吧。”

　　汪耀宗看也不看他，只问：“你把药都放哪儿了？害得我到处找不着。”家礼说：“屋里的铺子，你在时啥样，现在还是啥样。我咋会把药放错呢？”汪耀宗说：“你自己看看。”家礼情急地赶紧端着煤油灯去找。谁知拉开每一个抽屉，里面都是空的。他疯了似的把药架上的抽屉全部拉出来，个个像吊死鬼的舌头一样露在外面。他急出一头汗，回头去看父亲，汪耀宗竟然不在了。桌上只剩下他带进来的那盏油灯，忽悠忽悠地闪着愁惨微弱的光。他转身向门外扑去，凄声喊着：“伯！伯！”

　　“你咋了？咋了？”他觉得胳膊被人抓住，两腿挪移不得。睁开眼，竟是玉芝在推他。“做啥梦了，又是喊又是蹬的？”他抹抹脸，抹了一手的水，也不知是汗还是泪，身上也是汗渍渍地发黏。他怔忡地坐在床上，情绪还在梦里没有出来，忽然用双手抱住头，呜呜咽咽地哭起来，心里喊着：“伯呀，都怪我做事不周全。当初，我若多长个心眼儿，也不至于弄到今天这个地步哇。”

　　玉芝起身把桌上的油灯点燃，过来拽着他的胳膊，又急又恼地说：“半夜三更，你闹的这是哪一出啊？”家礼不理会她，嘴里说着：“都怪我，都怪我。当初要不是我……”玉芝使劲儿摇晃他，说道：“啥当初当初的，当初咋啦？你做啥事儿了？”家礼突然止了哭声，看看玉芝，又看看窗外，像忽然从梦里醒过来，脸上又出现那副畏怯躲闪的神情，问道：“我说啥了？”玉芝把他一推，没好气地说：“我咋知道你说啥了，又是哭又是叫的。我看这间铺子快要把你整疯了。”她从床上把蒲扇摸在手里，说：“看你这一身汗，快睡吧。”

　　家礼起来，在尿桶里解个手，又上床躺下，却怎么也睡不着了。梦里的情境一直在脑子里萦绕，父亲穿长衫的形象，那么真切，又那么沉郁，莫名地使他有些伤感和落寞。自己当父亲都十几年了，他忽然地像一个孩子，在梦境的回味里，有一种离家在外，又遇黄昏的孤独无助。

　　13

　　家廉和妻子孟繁丽是一九五六年秋到的家。他们的到来，使冷寂了许多日子的益生堂突然又热闹起来。家慧、家瑛得知消息都赶过来了。左邻右舍的，也都跑过来看汪家三媳妇。繁丽把他们在省城照的结婚相拿出来让大家看。有她单独照的，也有和家廉的合影。家廉穿的是中山装，她穿着列宁装，有一张穿了婚纱。玉芝看了说：“真是要得俏，一身皂。我还从来没见过真人能跟画上一样好看。”士霞把照片拿在手里看了一眼，就嚷嚷起来：“三爹像唱戏的。”玉芝怕繁丽不高兴，赶紧拿眼瞪她。“嚼蛆呀，啥话到你嘴里就变了黄腔。”士霞委屈地指着照片说：“本来就是嘛，你自己看。”这一看不打紧，几个大人也都笑了。原来，因为是在黑白照片上着色，家廉也被涂了个红嘴唇和粉腮。

　　益生堂 第一章（36）

　　家瑛在这种场合从来是个咋咋呼呼的主，又得了家廉从省城带回来的几盒香烟，高兴得眉飞色舞，眉毛眼睛笑得挤在一起，露出一口黑牙，说道：“你看这姑娘，皮肤白嫩得跟瓷器一样，又细腻又红润，一双眼睛简直会说话。”家慧笑着说：“家廉小时候多犟，哪想到能修来这么好的媳妇。”家瑛说：“你忘了那句话：好汉无好妻，赖汉娶花枝。总不是月下老点错卯，把给人家的媳妇给了他。”家廉委屈地喊道：“照你这么说，我成赖汉了？”

　　家礼内心的不快，因为这份久违的热闹，减轻了许多。他常跑四川进药，知道那里湿气大，一年之中阳光灿烂的日子不多，常年云雾缭绕，女人一般长得外形湿润，软糯，小巧，可繁丽的个子却有一米七左右，和家廉站在一起，乍一看，几乎和他一般高低。家廉说，繁丽的母亲是日本人在东三省建立傀儡政权后，因为不甘做亡国奴，从辽宁逃难入川的。俗话说男高高一人，女高高一群。孟家几个孩子长得都像母亲。

　　一屋子人正热闹着，家廉突然问：“二哥呢，咋一直没见？”玉芝在一边儿忙说：“士霞，去学校叫你二爹回来吃饭，就说三爹回来了。”

　　家义的预备期已满，成了正式党员。士霞找他时，他正在开生活会。士霞在窗外等了半天，才把他等出来。一见他，兴许是兴奋和紧张，话像炒豆似的往外蹦。“二爹，三爹回来了，还带了个女的。妈叫你回去吃饭。”家义一时没听清，问她：“谁回来了？”士兰说：“三爹回来了。三爹还带了个女的。”家义一时有些犯难。士霞看他愣半天不说话，说声“二爹，我走了”，转眼就跑得没了影儿。

　　家义犹豫来犹豫去不好决断，只得去找阚书记。阚书记说：“弟弟回来了，还是应该回去看看。他是大学毕业回来工作的吧？”家义说：“是的，还带了个弟媳回来。”阚书记又问：“弟媳是干什么的？”家义说：“他俩是大学同学。”阚书记哦了一声，问道：“家里已经公私合营了吧？”家义说：“是的，我大哥表现很积极，家里的家具、药品全都入了股。”阚书记说：“你回去可以利用这个机会再做做你大哥的工作，告诉他，不管什么出身，只要积极支持国家建设，我们都欢迎。”

　　家义这才放心地回到家。吃饭时，家礼羞惭地对家廉说：“你走的时候，益生堂还是益生堂。等你回来，连招牌都没了。”家廉说：“这有啥，公私合营了才更有前途。你要不这样，我们还不答应呢。”家礼虽然知道他的态度，但没想到他会说得这么干脆，好像他和家义一样，早就等着这一天似的。看来谁都想把益生堂合出去，只有他一个人患得患失，只想着自己锅里那把米，把国家大事不放在心上。他一下成了少数，讪讪地无话可说了。

　　吃过饭，家义本想跟家廉多聊会儿，无奈家里人来人往，乱哄哄地说不成话，只得匆忙告辞。家廉问：“你不在家住了？”家义笑着说：“我住在学校，工作起来方便些。”家廉立刻说：“那我也到学校去住。”家义说：“又在胡扯！你住外头，你媳妇咋办？”家廉咧嘴一笑。“自然是我住哪儿她住哪儿了。”家义问：“你俩工作咋安排的？”家廉轻松地笑着说：“还不知道，看是分在城里还是乡下。”家瑛见家义要走，嚷嚷道：“老三回来了，你也不在家陪他？”家义说：“我还有事。”家瑛便数落他：“天底下就你最忙。”

　　大人们都在堂屋坐着聊天儿，玉芝瞅个空子把家礼叫到一边，悄声问：“咋安排他们睡呀？”家礼说：“把家义睡的那间屋拣拾出来，给那姑娘住。”玉芝说：“人家都结婚了，你还叫小两口分床？”家礼说：“他们是在外头结的婚，街坊四邻都不知道，还是等请完客，再合铺。不讲媒妁之言，嫁娶之礼还是要行。”玉芝白他一眼，说道：“你这又是脱裤子放屁——多此一举。人家自己都办了，你又何必。”家礼不容置疑地说：“自古都是这个规矩，你去照这安排就是了。”两人当下分工，一个去找家廉，一个去找繁丽，如此这般地把计划安排跟两人交了底。繁丽是个聪明人，笑着对玉芝说：“你安排我住哪儿我就住哪儿。”玉芝没想到她这样随和，心下安定了不少。

　　第二天，益生堂就有条不紊地开始忙碌起来，家慧和家瑛都被请过来帮忙。启媒、讨八字、报期都不必要了，仪式直接从铺婚床开始。牵亲娘请的是章达宣的夫人。她一共生养了四个孩子，儿女双全。她开始推辞着不来，问：“咋不叫三姑娘来铺床？她不比我还会生些？儿子姑娘岔着来。”家慧悄声说：“我大哥说了，她铺床好是好，就怕一张嘴乱说，前头做了，后头又给你抹了。结婚嘛，总还要讲点儿忌讳。”章婶也笑了，说：“三姑娘是这么个人。”

　　开始铺床的时候，章婶按照老规矩一边铺一边念叨：“铺床东，铺床东，生的儿子在朝中；铺床南，铺床南，生的儿子点状元；铺床西，铺床西，生的儿子穿朝衣；铺床北，铺床北，生的儿子拜相爷。”铺完了，两人又把枣子、花生和桂元干往被褥和枕头下面一通乱塞。章婶问：“昊昊也有这么大了，你们没想再添一个？”家慧说：“不是不想添。生完昊昊，我这身子就不行了，吃了好些药，也不见好。”两人把街坊四邻送的缎子被面和枕巾枕套整整齐齐摆放在床上，像办展览一样。然后把玉芝喊来，要她看看是不是满意。玉芝笑着说：“你们快别抬举我了，叫新郎官自己进来看看才是正经。”

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　　益生堂 第一章（37）

　　谁知找了一圈儿，没找见家廉的人。问繁丽，繁丽也说不知道。家慧说：“真是皇上不急太监急。一屋子人为他忙得晕头转向，他自己倒跑一边儿躲清闲去了。”家礼说：“快去找找，看他去谁家了。”玉芝说：“这可不好找，他又没个固定位置。”

　　谁都想不到，家廉这会儿正在家义的宿舍里躲着，跟家义发牢骚说：“就是为了逃避这套陈腐的东西，我们才在学校结的婚，想不到回来还是鸳鸯蝴蝶老一套。”家义问：“繁丽呢？”家廉苦笑着说：“她呀，好脾气，人家说啥是啥。”

　　家义的口琴放在桌上，他拿在手里，用袖子擦擦，放在嘴上吹了个音儿，问道：“你还吹不吹了？”家义说：“太忙，没心情吹了。”家廉笑着说：“怪不得上头都是灰。下去土改那会儿，你可是最爱吹口琴的。他们都说你吹得好听。”家义脸上浮现一丝讥讽，说道：“你再别提了，就为这点事，我就差把皮剥下来。”

　　家廉问：“你不在家住，到底真的工作忙，还是跟大哥有啥隔阂？”家义挠挠头发，心里像是藏着很深的隐痛，眉间锁着一层阴云，说道：“咋说呢，我对大哥没啥，但大哥对我是不是有看法我不知道。反正三言两语说不明白，往后你自己慢慢看吧。”

　　家廉说：“过两天我想去五姐那儿看看，在学校她给我写过一封信。”家义吃惊地看着他。“你上学的事她咋知道？”家廉说：“走前我悄悄去看过她。”他停顿了一下，神情黯然地说：“五姐很可怜。老少三代，吃饭睡觉都在一间屋里，出进连插脚的地方都没有。”家义一时无话，瞅瞅家廉，没从他眼里看出什么特别的东西，心下稍稍安定了些，问道：“她写信都说些啥？”家廉淡淡地说：“没说别的，都是些家常话。”家义问：“她提没提二姐夫？”家廉说：“提了。”家义不敢再往下问，手里拿着口琴翻来覆去地看。

　　家廉一拍腿站起来。“我该回去了。出来久了，他们肯定到处在找。”家义说声：“等会儿。”起身把墙角的皮箱打开，从箱子底摸出五块钱。“这点儿钱，你替我带给五姐。”家廉看看他，接过去揣在兜里。家义叮嘱道：“别说是我给的。”家廉好生奇怪，问道：“为啥？”家义说：“为啥你就别问了。反正，你若说是我的，她肯定不会要。”家廉不解地摇摇头，说道：“这次回来，发现你们一个个都怪怪的。”

　　在家礼的坚持下，一共为家廉和繁丽请了五桌客。魏学贤、家慧、家义、章达宣一家，家廉在家的同学，还有些亲朋旧友的都来了。

　　魏学贤写了一副婚联贴在新房的门上。

　　友以瑟友以琴梅花香度桃花暖

　　麟之趾麟之定仙人信付玉人来

　　横批：

　　麟趾呈祥

　　贺喜的人都说，这副婚联选得好，尤其是魏学贤那笔字，既有柳公权的风骨，又有颜真卿的圆润，还有魏旷臣的遗风，不可多得。家廉同学里有个顽皮爱开玩笑的，把欧阳修那首《 南歌子 》用蝇头小楷抄在一个扇面上，送给家廉。

　　凤髻金泥带，

　　龙文玉掌梳。

　　去来窗下笑相扶，

　　爱道：画眉深浅入时无。

　　弄笔偎人久，

　　描花试手初。

　　等闲妨了绣功夫。

　　笑问：双鸳鸯字怎生书？

　　这首词倒真是可以用来形容他们的感情。家廉看了一笑，将扇子收起，心下颇有些得意。玉芝代表家礼，把一只金戒指交到繁丽手里，算是正式接纳她为汪家的媳妇。

　　贺喜的人都走了，家瑛还坐着，说要听墙根儿。玉芝笑着说：“人家又不是头一晚，有啥好听的。”家瑛说：“在外不算。”玉芝说：“你也不怕耽误瞌睡。”家瑛不急不慌地抽着烟，说：“你是真不想听，还是假不想听？别心里想着，嘴上躲着。”玉芝笑着不再跟她理论。结果听了半天，屋里亮着灯，静悄悄地没一点动静，气得她在窗户底下大声喊起来：“家廉，都啥时候了，还不关灯睡觉？”家廉在屋里应道：“三姐，你还没走哇，我们正看书呢。”玉芝远远站着捂嘴直乐。家瑛过去指着她说：“该不是你挑唆的他们故意这样吧？”玉芝啪一掌打在她手上，说道：“亏你想得出，我当嫂子的能做这事儿？”家瑛说：“咋的？嫂子疼小叔子有啥稀奇？”玉芝说：“疼也不是这么个疼法。”家瑛扫兴地拍拍屁股，说道：“回去睡觉，真是你说的，耽误瞌睡。”

　　14

　　益生堂现在大大小小又有七个人吃饭了，家礼脸上添了不少喜气。公私合营的牌子挂出以后，公方要求私方人员都要搬到店里去住，以店为家。他就和其他几家药铺的掌柜一起，带了铺盖和几件换洗衣服，到店里安家。他现在有了一份人民政府发的医务人员证明书。

　　茅山县人民委员会医务人员证明书

　　兹有汪家礼，现年四十岁。原籍系湖北省茅山县城关区三街乡。经审查资历合格，准予在本县执行中医业务，特发给证明书。此证。

　　后面是茅山县长的签名印章。时间是公元一九五六年五月十七日。祖宗传下来的招牌虽然没了，但靠自己的劳动，再加上祖宗传下来的一点家底，保证一家人吃饭总不成问题，他一直悬而未决的心事，这时多多少少得到些缓解。

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　　益生堂 第一章（38）

　　茅山大家庭吃饭人多，少则十几人，多则二十人左右。按老规矩，要由妯娌轮流值日做饭，一人一天，一圈一轮。会做不会做的，谁也不能例外。谁做饭谁买菜，菜钱到家里管事的人那儿支取。繁丽进了益生堂，做饭的事儿就改由她和玉芝两人操持。玉芝腾出时间，在街上揽些缝补浆洗的活儿贴补家用。士云虚岁十七，邱德成帮忙把她安排在医院做护士，天天在门诊的注射室给人打针。家廉被分在了茅山人民路小学，他原是可以去中学的，因为家义已经在那儿，两人不便在一起共事。去后不久，就被任了个教务主任。繁丽分得更远一些，在城西的杨泗庙学校。

　　看着家廉和繁丽整日双进双出，家义的婚事就成了大家茶余饭后常议的话题。家瑛逢到益生堂就要说：“男大当婚，女大当嫁。老二的婚事你们当哥嫂的也不给张罗张罗？”

　　自从为梅秀玉的事得罪了家义，又得罪了梅秀成，家礼对这件事就有些灰心。他对家瑛搪塞道：“如今新社会了，他自己在外头工作，婚姻大事用不着我们操心。”

　　家瑛说：“天上无云不下雨，地上无媒不成婚。家义他再有能耐，总不能自己去找媒婆子说和自己的婚事吧。”玉芝插言说：“他当哥的是想管管不了。”家瑛说：“要不，我替他谋划谋划，寻个人。”家礼笑着说：“你能说成自然好，就怕他不领你的情。”

　　家瑛说：“这个说不行，那个说也不行，他到底要找个啥样的？”她跑到家慧那儿，又跟家慧叨叨。家慧说：“都是当姐的，我咋能不急。”家瑛说：“干急不救急。你得替他寻个活人进屋，要不，人家该说益生堂不积德，连个媳妇都娶不回。”

　　家慧回去，把家瑛的话如此这般跟家礼学说一遍。家礼愁眉苦脸地说：“家瑛这么吵吵可以，我要这么吵吵，又得跟家义呛起来。我说好的，他说不好。他心里到了咋想的，又不跟我交底。”家慧说：“听三姐说，他好像对梅秀玉有点儿意思，该不是心里放不下那头吧？”家礼想起写拜年帖那事，不好说不是，也不好说是，含糊道：“她的话哪有个准头儿。要不你直接找家义问问，看他咋说。”家慧说：“我去试试。”

　　她托人带信把家义叫到家里，见面就问：“你工作也有这多年了，打算啥时候成个家？”家义一听是说这事儿，就不想往下谈，把魏昊抱在怀里逗着玩，故意做出一副心不在焉的样子，说道：“有谁会看得上我？”家慧笑着说：“咋的？咱益生堂人走出去，要模样有模样，要人品有人品，哪点儿配不上人家？”家义说：“就算配得上，我这辈子也不打算找人。”家慧吃惊地问：“好端端一个人，为啥不娶亲？”家义说：“一个人自静，吃饭一只碗，睡觉一张床，多好！”

　　家慧手里拿着魏昊的一件衣服在钉扣子，这时停下手里的活儿，把衣服搁在腿上，看着家义问：“我听大哥说，梅秀成早几年上门提过亲。”家义正托着魏昊举高高，手臂一晃，差点把孩子甩下来。魏昊不知道，反而乐得咯咯直笑。

　　家慧瞅着他的眼睛问：“你总不娶亲，该不是对梅秀玉放不下吧？”家义避着她的目光，支支吾吾道：“放得下也好，放不下也好，如今说起来都没啥意思了。”家慧紧追不舍地问：“我只问是不是真的。”家义说：“四姐你就别问了。”

　　家慧看他欲说还休的表情，特别是眼睛里隐约浮现的一丝痛楚，多少看出些道道。她重新拿起针线缝着，故意叹惋道：“要说梅秀玉，那可真是个好姑娘。谁找了，算是谁有福气。”

　　魏昊被家义两只手夹得生疼，挣着要下地。家义把她放下去，怔怔地看她扭着小屁股跑出去，心里像浸了黄连一样苦不堪言。这些年了，不要说提起婚事，就是偶尔想想，他的心里也会一波一波地开始痛。为学校的事儿，他和梅秀玉的丈夫打过两次交道。有时开会，两人坐在一个会场，家义总奇怪地觉着是和梅秀玉坐在一起。看见他穿得整整齐齐，干干净净的，心里就会想：这都是梅秀玉一双手拾掇的！竟会隐隐地生出些嫉妒来。

　　家慧原以为自己能说服家义，现在才相信大哥说的话。从小一起长大的弟弟，竟然真的摸不透他的心思。玉芝说：“叫家廉试试，他的话家义兴许会听。”

　　家廉听说让自己去做说客，不知山高水低，一脸自信地说：“这事好办，包在我身上。”家慧笑着说：“这事不比别的，你先别忙着拍胸脯。”繁丽也说：“二哥可比你成熟。”家廉说：“没有金刚钻，不揽瓷器活。我要说不动他，就没人能说动他。”

　　谁知刚一开口，家义劈头来了一句：“你咋也跟着掺和。”家廉大咧咧地，说道：“我咋就不能掺和？”他随手拽了把抽屉的耳朵。“你是不是已经有人了？把抽屉打开看看。”家义把他的手往开一拨，说道：“又在胡扯！”家廉把手收回来，笑着说：“好，我不翻，你自己说。”家义瞪着眼说：“叫我说啥？”家廉说：“说说你到底想找个啥样的嫂子。”家义说：“我啥样的也不要。”家廉说：“这就怪了。你好端端的，为啥不成家？”

　　家义感到心里慢慢裂开一道缝，从那道缝里沁出的苦水辛辣而又灼热。他用指甲掐着掌心，自卫似的反问道：“凭啥你成家了，别人就都要成家。”家廉说：“你这么说话，简直是在跟我抬杠。”他又去拉抽屉。“你要不说，我就自己翻。”

　　益生堂 第一章（39）

　　家义又无奈又恼怒地窝他一眼，说：“你真是个莽张飞。”家廉说：“来前四姐给我办了交待，要我无论如何从你嘴里掏句实话。你就算帮我，也得说出个子丑寅卯来。”

　　家义想了想，把抽屉打开，随即又关上，看着家廉说：“我给你看了，你不许往外说半个字。”家廉说：“对天发誓，我要是说出去，天打五雷轰。”

　　家义这才从抽屉摸出一沓信摊在桌上，家廉拿起一封，发现信没有封口，信封上也没有一个字，便问：“这是写给谁的，咋没发出去？”家义从上衣兜里把钢笔取下来，旋开笔帽。他旋笔帽的动作很快，像是被人追赶着。他在信封上飞快地写下几个字，然后推到家廉面前。

　　家廉看了，惊讶得合不上嘴，一时竟不知该说什么。家义惨淡地笑笑，说：“还记得我下去扫盲那晚不？你问过我到底喜不喜欢她。”他摇摇头，像是要把内心的愧疚和痛苦都摇去。“如果不是她二哥，她应该就是你的嫂子。”

　　伴着大成殿清脆的风铃声，他终于把自己对梅秀玉的感情和盘托出。这份巨大的失落，那么痛苦，又那么美好，像一朵罂粟花，开在他内心深处最不为人所知的地方，缓慢释放着带有毒素的芳香。

　　家廉问：“这些话那天晚上你为啥不说？说了，兴许我还能帮你。”家义苦笑道：“咋帮？叫她出来，说我想见她？”他摇摇头。“暂且不说她出不来，我们也找不到个地方见面，就是见了面，我跟她说啥？我抱过她，亲过她，最后啥话都没给她一句。”家廉说：“这得怪你。要依我，早把生米做成熟饭了。”家义两眼盯着墙壁，说道：“事情没落在你身上，你当然说得轻巧。”家廉说：“事情落在我身上，我也不会像你。”家义说：“你是不知道我的难处。像我这样的，娶谁，不娶谁，回家，不回家，跟谁近，跟谁远，好像所有人都说了算，唯独我自己说了不算。”他抚着前额，手指掐着太阳穴，一脸痛楚地说：“这些年，梅秀玉就藏在这儿。”他拍拍胸脯。“像文火一样，慢慢烧，就差把我的心烧成焦炭。”

　　家廉把家义写过字的信封拿在手里。家义清秀的字体让梅秀玉三个字带上了一种诗意。他问：“为了她，你真的一辈子不结婚？”家义把信收进抽屉，说：“有合适的，还是要成个家。实在不行，让组织上帮着找一个算了。”家廉不屑地撇撇嘴。“快别扯了。成家又不是安排工作，哪能由组织上说了算。”家义看他的认真劲儿，笑了，说：“我随口一说，你还当真了。”家廉说：“你不当真就行。”

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　　家慧对家廉无功而返很是失望，说道：“我说了叫你别把胸脯拍得太早吧。”家廉不好说出梅秀玉，只得听任家慧和繁丽数落他。家慧见家廉也说不通，只好再打别的主意。想来想去，想到了邱德成。

　　遇上个星期天，家慧、家廉带上繁丽一起到章达宣家去玩。这个时候，邱德成和他媳妇国华一般都在家。国华小时常在益生堂玩，和家慧、家廉都很熟络。

　　听家慧倒完苦水，邱德成一脸神秘地笑着说：“家义的心事，你们都摸不透。”家慧忙问：“那你说说，他都有啥心事？”家廉一旁打岔说：“你们别听他的。他跟我一样，吹牛不看天高地厚。”邱德成挑衅地看着他。“我要不是吹牛呢？”家廉在他肩上一拍，说：“你要不是吹牛，等我有了儿子，认你做干爹。”邱德成看了繁丽一眼，挤眉弄眼地说道：“你的儿子在哪儿呢？你要再不着急，我们这些弟兄可都要帮忙了。”繁丽羞红着脸叫道：“国华，你看你们德成。”国华把邱德成一搡，笑着说：“一天到晚没个正形，谁的便宜你都想占，也不看看四姐在这儿。”家慧笑着在家廉身上拍了一掌。“都是你在这儿打岔。德成，你快说说，你有啥办法。”

　　邱德成虽说平时爱图个嘴巴快活，却知道啥话能说，啥话不能说。他望着家慧一笑，说道：“四姐，详情你就别问了，反正这个忙我给他帮了就是。”家慧喜出望外，说道：“德成，你真要把这事做成了，谢媒礼四姐一样不少你的。”

　　事后不久，家义到文教科办事，邱德成在走廊上拦住他，不由分说把他拽到自己办公室，开口就问：“一屋人都急翻天了，你这儿咋还按兵不动？”家义说：“你这没头没脑的话把我听糊涂了。”邱德成说：“你别揣着明白装糊涂！老哥今天是特来给你保媒拉纤的。”家义笑着拱拱手，说道：“多谢，多谢。我现在一个人吃饱，全家不饿，神仙都比不上我快活。”邱德成鼻子一哼。“快活个屁！没听人家说：‘单身汉，单身汉，黑里睡觉蹴个蛋。心口窝贴住剥郎盖（ 膝盖 ），脚后跟对着屁股蛋。快活起来赛神仙，害起病来喊皇天。’你呀，前思啥，后想啥，我心里跟明镜似的。”家义说：“你又不是我肚子里的蛔虫。”邱德成问：“你是不是非要逼我说出来？”

　　家义被他说得绷不住了，随口应道：“你说，你想给我找个啥样的？”邱德成立刻像念戏文似的说道：“姑娘名叫李兰茹，茅山中学优等生。家住西乡李家梁，有一老父和姐亲。母亲过世整两载，姐姐已经嫁他人。世代土里刨食吃，无商无官无医生。都说姑娘人本分，还有何忧请言明。”家义扑哧一声笑起来，说道：“怪不得章伯人前人后夸你，你跟他简直是一神对。”邱德成说：“你听着，后面还有呢。”家义说：“行，行，你说。”邱德成比画道：“两鬓乌云垂挂，一朵人面桃花。言语不多不少，举止……举止……”正搜索枯肠，家义笑着接了句：“举止不疯不傻。”两人相对一阵大笑。邱德成说：“闲话少叙，你说咋样吧？”

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　　益生堂 第一章（40）

　　家义沉吟着，梅秀玉的形象突然在脑子里清晰起来。邱德成见他不说话，盯着问道：“啥时候我把人领来你们见见面？”家义说：“人家出身这么好，能同意跟我吗？”邱德成说：“没有七分把握，我不会轻易跟你开口。”家义说：“成也好，不成也好，你还是先跟人家实话实说，免得日后翻梢。”邱德成追着问：“要是姑娘同意，你就没意见了？”家义一笑，说：“你都把话说到这份儿上了，我还能咋的？”邱德成两手一拍，说道：“找个时间，叫你俩见个面。”

　　家义调进学校时，李兰茹还在读书。对他有印象，也很敬重。听邱德成说他虽然出身不好，但个人表现不错，领导上很器重，已经是个党员，心里就悄悄默许了这件事。还有一个小秘密，她从未对人说过，那就是