不灭的村庄(上部) 第4部分阅读

    　　轻轻松松地应付着酸杏、茂林俩人的轮番进攻，反到把他俩喝得脸红脖子粗的，眼珠儿上布满了血丝丝儿，说话打颤儿，走路打晃儿。

　　这顿饭一直吃到了过晌儿。

　　杨贤德很高兴，一个劲儿地许诺说，今后要是有啥事，公家的也好，私家的也罢，尽管说话。

　　酸杏和茂林俩儿巴不得他说这句话，一边嚷道，饭后酒自来有嘛，一边又硬生生地劝下了一碗酒。

　　临走的时候，酸杏还没忘了把茂林拽到一边，问还有牛肉么。

　　茂林半睁着红眼道，叫都分了呀，恐怕连块骨头渣儿也没留下。

　　酸杏叹道，就没有个长脑子的，杨秘书和老崔来了，让空着包儿回去，是咋个看相儿嘛。

　　茂林瞪大了血红的眼睛，一时没了话。

　　酸杏就让他把自家分得的肉包了两份，在杨贤德和老崔的推让中，揣进他俩带来的提包里，又跌跌撞撞地把他们一直送到村头出山的路口上。直到看不见身影了，俩人立时各自奔回家去，倒头就睡，阴阳间的任何事体，便都与己无关了。

　　疯狂的杏林（9）

　　正是在酸杏们喝酒喝到了兴致处，杨贤德连连许诺的那个时段，满头大汗挥刀砍肉的喜桂趁人不注意，偷偷削下一块牛肉，极快地掖进耕牛的草料堆里。

　　待牛肉分得一点儿不剩，众人也都喜滋滋儿地奔回家烧火炖骨肉了，喜桂急忙把藏起的牛肉掏出来，在牛草堆里寻出块破纸胡乱地一包，顺手塞进怀里，对着屋里正伤心落泪的酸枣喊一句：二叔，你的肉放了挂在墙上的篮子里，一会儿记着拿回屋哦。说罢，便兴冲冲地出了西院。

　　他没有直接往村东的家里走，而是出了门往右拐，沿着杏树遮掩起来的小路，穿过村西那条银链子般日夜欢腾不休的溪涧，转向上坡的小路，就来到一户单门独院人家的屋前。

　　这里的地势相比河东岸要高些，虽有茂密的杏林遮掩着四周，但放眼望去，高低错落的东岸住户尽收眼底，视野很是开阔。

　　从河边往上走，坡不是很陡，路也不是很宽，且路面上被雨水冲出了一道道的沟沟愣愣。又有一块块的碎石头镶嵌散布在路面上，路便不是很好走。也可能是因了走路或搬运物件省力气的缘故，这路修得并不直坦，顺着山势左转一下右转一下，似乎前方只有密林没有出路的样子，一扭头，眼前又豁然开朗起来。

　　一块平坦坦的坡坎儿上，座落着一栋方方正正的小院。虽是石墙草苫，院墙垒砌得整齐而不死板，屋草厚实而不凌乱。

　　门前一小块平整整的场地上，不见一丝儿草屑。有石条搭起的石桌安稳地立在大门的对面，供主人日常闲坐，白日喝茶小憩或是纳鞋底补衣服，夜晚通风乘凉或是听溪涧的水声看坡下的人事。

　　院里也生长着杏树，还有一棵高大的石榴树，都探出摇摇摆摆的树头，四处打量着山上坡下的景致，探听着四下里的响动。

　　整个院落安静地占据在清幽的环境里，把无限的生机和主人火热的激情严严实实地包裹起来，藏进自己的怀里，不愿展示给外人看见。这院落虽不新，也不热闹，却不显破旧寂然，不经意间时时透露出主人顺畅的心情和殷实的家境来。

　　这就是振书三儿子四方的家，座落在与村里住户相对集中区域仅一河之隔的西山脚上。

　　选中这块基地建宅子，是李振书穷尽自己脑中的所有学问，集手中偷藏着几本发霉泛黄的书籍精华，精心设计建造的。当初选址的时候，村人都不理解他的眼光，这前不着村后不着店的地界有啥好。振富也曾偷偷地劝道，老弟你也别光想着照书本上的瞎套，那地儿人户少，人气差，有个啥事也看护不过来，儿女放那儿能安心？振书只笑不答。

　　随着三儿子四方在这儿成家立业，振书的秘技渐渐显露出来。

　　先是四方结婚的当年，去镇子西南上建水库，因了勤快好学，偷偷掌握了一手蒸炸烹饪的手艺，让供销社干部看中了。水库刚建完，便被招到了供销社饭店干厨师。而且，婚后的几年，三儿媳妇金莲接连生下了孙子斌斌和孙女儿文文。常言道，一儿一女一枝花儿嘛。四方的小日子红红火火地过了起来，在杏花村的界面上，是人人仰慕个个伸大拇指的后生榜样。

　　此时，四方媳妇金莲正在锅屋里忙着烧火炖肉。

　　灶膛里的干柴噼里啪啦地燃烧着，窜出的火焰映照着金莲光艳艳的脸庞，勾人的大眼忽闪着，像是在与火苗对话。

　　斌斌和文文围在她的身前背后，帮着拾柴续火，并不时地狠劲儿吸着鼻子，贪闻着锅里冒出的阵阵肉香。这肉香侵在锅盖封堵不出肆意窜逃的蒸气里，漫出锅屋，弥漫在整个小院里。蒸气早已不见踪迹，而肉香却经久不肯散去。

　　四方每个月只有两天的假期，而且都排在月底的几天里。这家里家外的零零碎碎活计儿，全由金莲一个人忙里忙外地打理儿。她早已习惯了，从不等靠男人回家再动手。四方回到家后，除了当甩手掌柜的，穿戴干净齐整，倒背着手到村里四处走动，以迎接村人羡慕的眼光和近乎巴结的热切话语，为老李家和金莲挣足了颜面外，什么家务活也不让干。

　　金莲已经心满意足了。她满足于男人一人在外，就好像全家人都是公家人吃公家粮似的，同样享受着村人对公家人特有的敬意与尊重。

　　唯有欠缺的，是四方回家探亲的时日太稀，远远不能满足金莲年轻体内蕴藏的旺盛精力与渴求。每到夜深人静睡不着，或是半夜醒来的时候，心里说不出的煎熬。有时空落落的，有时又焦躁得紧儿，总有一种隐隐的痒痛像看不见的毛毛虫，从内心深处爬出来，缓缓游走在身子的周遭，触动着身体的每一节神经末梢，遍布了整个身心。心里热热的，身子也热热的。热到一定程度，便燃起一团经久不息的火焰，烧烤着她，煎熬着她。她感到窒息般地干渴，像葬身于不见天日的汹汹火海之中，可怜巴巴地渴盼着男人的到来，带了甘霖，带了雨露，扑进这火海，紧紧地抱了她跳出这火海，跳出这漫长难熬的夜晚。

　　除了暂短的煎熬，她是那么地惬意，对自己男人怀了深深地感激，对儿女怀了万般的柔情，对日子充满了更多地期待和眷恋。

　　一旦男人回来了，她像伺候娃崽儿般地细致周全，洗涮带来的脏衣服，缝补露了脚趾头的旧袜子，做顿热热的饭菜，端上温温的洗脚水。到了夜间，她便什么也不做，脱得光光的，温顺地躺进男人的臂弯里，任男人或急促或轻缓地摆布自己。让躺着就躺着，让坐起就坐起，让趴着也就趴着，惟愿男人能把自己时时搂昏了，撮软了，揉化了。

　　但是，这样的夜晚也仅仅每月仅有那么一回儿，一回儿中也只有那么两次，就是男人回家的当夜和要走的前夜。余下的时段，要么白天儿女绕膝村人溜儿门碍眼，要么男人的工具萎靡不振瘫软不起。

　　由是这样也罢了，随了年岁的增长，本是愈练愈精道的法门儿，竟渐渐开始要关闭了。

　　男人回到家里，慢慢地对性事不再上心上急，次数也由初时的两次减退到一次，有时连唯一的一次也是敷衍地应付，缺失了往日的狠劲儿和浪劲儿。

　　她也怀疑过自己的男人，是不是在外面偷吃了腥味儿，便对家里的没了兴趣。但凭了女人特有的直觉和几次偷偷地跑了饭店去察看，使她确信男人还是自己的男人，只是提前失落了男人的威风。这种失落所带来的伤害，不仅仅是一个男人的自尊，更是一个女人终身的幸福。

　　金莲刚把煮熟的牛肉盛进盆里，斌斌和文文就吵嚷着要吃肉喝汤儿。

　　她利索地盛出三碗肉汤，又把盆中滚烫的牛肉削下一大块，放入盘中，撒上一层粗盐，留给四方回家时一块享用。

　　正在这时，院外响起几声熟悉的蛙鸣。她心里一颤悠，胸膛里骤起“怦怦”的心动。她知道是谁在向她打暗号，而且一听到这暗号声，总能引起同样的生理反应和心理感应。

　　她嘱咐儿女们安稳地坐在锅屋里吃肉，不准往外跑，就急急地奔出门去，果然见着喜桂溜在门前坡下的丛林里。

　　喜桂见她一个人出来，还掩上了门，就放心地走出来，也不答话，从怀里摸出那包牛肉，塞进金莲的手里，又随手轻轻地触摸了一下金莲的胸部，转身匆匆地离去。金莲也立时退进院子，紧紧关闭了那扇用松木打造的又涂上了黑漆的结实大门。

　　金莲满心喜悦地把肉偷偷放进了锅屋，准备再把它腌制起来，日后留着一家人慢慢食用。她的心里除了喜悦，又充盈了更多的期盼，期盼着夜晚的来临，期盼着那个久违了的美妙时光。

　　她与喜桂的孽情已维持了一年之久。对她而言，是不得已的事情。每次的欢愉过后，她都要接受一场自责自虐的折磨，或是暗自咒骂自己猪狗不如，或是对了自己的胸部和私处又掐又拧，时达几日都不能恢复到正常的状态。时日久了，自责自虐的懊悔渐渐退去，深藏的欲望又慢慢爬了出来，整夜整夜地撕啃着她脆弱的心经血脉。于是，她便不由自主地再一次陷入自责自虐之中而不能自拔。

　　与喜桂的苟合，完全是在一次偶然的尴尬事件中促成的。

　　那天中午，天气闷热得紧，像把人放进了蒸笼里般，既湿热又憋闷。

　　她把孩子送到了婆婆家，自己回家烧开了一锅水，插紧了门闩，在院子里搓澡祛暑。正洗着，猛抬头，竟见一条粗长斑斓的大蛇游动在堂屋的门口，并高探着蛇头吞吐着蛇芯子，欲往里面爬。

　　她一叠声地尖声惊叫着，转身向大门跑去，惊恐中却怎么也打不开门闩。

　　门外传来男人惊疑地追问声，咋哩，咋哩。

　　她一直不停声地惊叫着，终于拉开了门闩，来不及看清是谁，就一头拱进来人的怀里，像落水人抓到救命的稻草般紧紧抱住，语无伦次地叫道，长虫，长虫，要进屋哩。在感觉到来人没有动静时，她才抬头看清来人的面孔，就是现在的冤家喜桂。

　　她在意识到自己还一丝不挂时，顿时羞红了面颊，想回院拿件遮身的衣物，又惊惧蛇的存在，便一手遮着私处，一手捂住乳房，颓然蹲到了地上，不敢起身。

　　或许是片刻，或许是很长的时间，喜桂终于迈步进到院子里，从地上拾起丢落的衣服，扔到她身上，就着手逮蛇。

　　待喜桂打死了那条大蛇，并顺手隔墙扔下了山坡时，她才衣衫不整地站在喜桂面前，惊惧未退，羞臊难当。欲说句感激的话，又不知从何说起。

　　正在两难的境地，喜桂突然扑向她，旋风般地把她悬空抱起，进到屋内，滚进了自家宽大的床上。

　　初时的她还异常清醒，狠狠地咒骂着，奋力地反抗着。渐渐地，她的力气越来越小，而喜桂的力气却越来越大。直到喜桂进入了她的身子，并在一次又一次地野蛮冲撞中，一种久违了的快感散布了全身。她在猝不及防的遭遇中，屈辱地做了喜桂的俘虏，就此揭开了两人苟且的情缘。

　　事后，喜桂解释道，那天，他做梦也没想到会有这儿好事砸到自己的头上。

　　当时，他利用中午吃饭的空当儿，跑到山里去查看头天夜里设下的地炮出啥事了没有。

　　山里人平日里没有啥油水，有人便想出主意，自造一杆土炮，闲时便扛着满山乱转悠。运气好的时候，打个兔子野鸡什么的拿回家，供一家老少滋补解馋儿。运气不好时，连鸡毛兔毛也见不着一个。也有不甘心的，就仔细观察野猪野狼等大型山兽出没的路线，根据村人提供的一些捕风捉影的线索，在自认为确切的地点上，把土炮上了引火，用根线一头栓了扳机一头绑了对面的树上，盼望着深夜山兽出窝儿觅食时趟到这根线上，异想天开地得个大家伙。曾经也有过瞎猫逮个死老鼠地碰上的，但都是十年八年碰不着个闰腊月，巧赶巧遇地得到过几次。这儿便引发了贪心人露底儿的贪欲，时常冒险地尝试着做上一回儿。

　　这地炮可不是闹着玩儿的，头一天夜里设下后，天明儿就得立时起出来，要不让白天出山进山的人趟上，会闹出人命的。

　　喜桂头天夜里设下地炮回家后，与媳妇满月缠缠绵绵了大半宿，等到醒来，已是上工的时辰了。他来不及去起地炮，忐忑不安地劳动了一上午。茂林的收工哨子一响，他扛着锄头就直奔了山里。当然不会轻易就碰上了啥猎物，但让他心安的是没发生啥祸端。

　　他背着土炮扛着锄头往回赶，恰好路过金莲家门口，猛听到院子里传出金莲失去人声地尖叫，就赶忙撂下手中的家什跑过去。

　　当时，他光着上身，只穿条破短裤，被精赤着身子的金莲紧紧抱住，就有了从未有过的眩晕感觉。再看到金莲娇羞的模样和可怜巴巴的神情，他就怎么也控制不住自己了，所谓色胆包天，就干下了这桩儿伤天害理的美事。

　　山中的夜色来得比山外要早些，夕阳一旦落进山的背后，暮色便接踵而至，家家户户的院内就传出晚饭后刷锅洗碗的声响。待响声落了，夜色也就完完全全地罩满了山峦院落。

　　人气旺的人家门前，就聚着几个纳凉闲谈的邻人。多数人家因了上工的劳累，更为了节省下点灯的油钱，便摸黑早早地上床休息。也有睡不着的，就与自己的男人或女人反复折腾着俩口子间的那点儿事。尚未成家的男孩女娃，就各自寻找属于自己的小帮派，或是打牌，或是纳鞋底儿，或是疯跑撒野，直到半夜三更天，困了，倦了，再相互大声搭着话，壮着胆子，摸黑回到自家的门院。

　　金莲今晚特意烧水洗了澡，把斌斌和文文早早赶到堂屋的床上去睡觉，自己则坐在锅屋里的土炕上纳鞋底。

　　山村的女人总也闲不住，不管白天多么劳累，一旦闲下来，就会不由自主地寻些事体来做，边做活儿边打发这清净无聊的山中长夜。

　　山中农家的锅屋里，都盘着一铺土炕，是用土坯打就的，与锅灶连为一体。冬天寒冷了，只要一天三顿地烧火做饭，仅是灶膛里的火苗就能把土炕焖得热热的。一到冬季，各家各户的老人小孩便统统挤在土炕上睡觉，白天也尽量躲进锅屋的土炕上不出门。夏天暑热的时候，人们都跑到凉爽的堂屋里去睡，土炕便闲置起来，临时充当了放置粮食琐物的地方。

　　四方家的土炕是用内坯外砖砌成的，自与别家的大大不同。金莲把土炕上堆放的杂物简单地归拢了一下，边纳着鞋底，边静候着那个冤家的到来。

　　果然，院外就想起了几声急促的蛙鸣。金莲急忙出去开了门，喜桂影子般悄无声息地溜进了锅屋。

　　待锅屋门一关上，喜桂迫不及待地一把搂住金莲丰满妖娆的身子，两只手不老实地浑身乱摸乱掏。金莲等待这样的摸掏已经很久了，身子微颤起来，腰腿酥软无力，只是紧紧搂住喜桂的脖颈，任他轻薄放肆地摆布自己。

　　土炕因了做饭显得异常温热，而俩人的身子更是滚烫若火炭。他们在土炕上肆意扭动翻滚着，肆意浪荡轻吟着，肆意地挣扎在性欲的无边涌浪中。忽而远去了，不知身在何处，不知天上人间；忽而近了，近在咫尺，近在眼前，就在彼此滚烫的身体里。

　　整个过程中，俩人不说一句话，也不需要说话，任何的语言都是多余的。他们此时所需要的，仅是彼此之间真实而又渺然的存在，仅是身体的激烈冲撞和心魂的迅猛交融。这已经足够了，足够野男人整日提心吊胆费尽心机地捕捉到难得的时机后，尽情享受着过剩的激情轰然发泄时所带来的片刻满足；足够浪女人寂寞难待心身焦渴时，尽情畅饮着空虚荒芜的情欲河床里骤然肆虐起的甘露清泉。

　　浪荡够了，也精疲力竭了，俩人赤条条地依偎在一起，互相抚摸着对方的肌肤，用游动不止的指掌，驱赶着体内残余的热度和孽情。直到此时，俩人才用彼此听得见的声音，悄悄地说话，悄悄地嬉笑。

　　喜桂担心地问金莲，上次与兰香拌嘴打架，是不是因为他俩的事情引起的。

　　金莲说，不会呀，咱俩的事天知地知你知我知，很小心哦，咋会有外人知道呢。

　　喜桂还是不放心，说那儿咋打了呢。

　　金莲说，可能是四方经常往家里捎点儿饼头剩菜什么的，没给过她家，她眼气吧。再说，捎那点儿东西，还不够俩娃儿吃的，哪有余下的么。

　　喜桂稍稍放下了心，而下面又有了举动。俩人又一次翻滚在了一起。

　　直到彻底地缴械投降，喜桂才恋恋不舍地穿上破旧的裤褂，嘱咐金莲道，还是小心着点儿好，我老觉着不安妥呢，千万别弄出岔头儿来。

　　随后，喜桂又影子般地悄悄溜出了金莲的家门，隐没在黑黢黢的杏林丛里。

　　疯狂的杏林（10）

　　近几年来，李振书在杏花村的地界上，可以说是举足轻重的人物了。

　　虽说他没有半根儿官毛加身，却比浑身长满官毛的酸杏、茂林之流说话还要硬气，做事还要打腰儿，在村人中的威望还要高出一帽头子。

　　譬如，有人家要给娃崽儿选址建房，不先与村队打招呼，而是颠儿颠儿地跑到振书家，点头作揖地求他给好好选个地界。这时候，振书一般都会问一句，给干部讲了么。来人就回道，讲啥儿哩，你看好了再讲也不迟呀。他就笑道，还是讲的好哦。

　　说罢笑罢，就与来人商讨哪儿哪儿的地界好，哪儿哪儿的地界一般。待到动工开挖地基时，又请了去勘察方位安排布局什么的。

　　新房上梁苫顶时，振书也被请去帮忙选定吉日吉辰，并随身携带了个脏得早已看不清什么颜色的提包，里面装着罗盘纸笔等物件。房上的人们挥汗如雨地大干特干，他则找个阴凉的地方坐下，吸着烟，喝着茶，与房上的人搭腔儿笑谈。待到要上梁木了，就掏出纸笔，书写新梁上的对子，如“某某年某某月某某日某某时上梁大吉”等，叫人贴了上去，便完事大吉了。吃饭时，也得被让到上位，与村干部齐肩并坐。

　　这一切，均因了振书是杏花村最有学问最能识文断字的人。四方家的宅基选建，就充分证明了这一点。

　　村人没有什么远见卓识，注重的都是即得的现实利益。四方的风光日子，让人们眼热得连睡觉都睡不安稳。而这风光的背后，都是振书用他那高深的学识和神秘的智慧送出来的。试想，谁家不希望自己的娃崽儿也能像四方那样出人头地成龙成凤呢。

　　不过，振书并没有因此就翘起了尾巴。相反，他时时处处谨慎小心地对待自己拥有的知识和村人的敬重。毕竟这东西沾染了太多封建迷信的毒素，一个不小心张扬了出去，被扣上顶散播封建迷信破坏革命大好形势的帽子，那可就吃不了兜着走了。即便躲在家里翻看那几本破损的禁书，也是张着两只耳朵，仔细辨听着外面的动静。一旦有人走来了，立马把书掖进床头下的一个墙缝里。

　　在外面，或有人恭维他的本事，他就连忙摆手，淡淡地说，自己不过是凭了经验，觉得这样安排顺眼舒心罢了，哪有啥说法哦。越是这样谦虚敷衍，越引得人们的敬意，都说，有本事的真人都是藏而不露的，越是一瓶子不满半瓶子晃荡的人，反倒四处弄响儿声听，却连个屁也放不响。

　　振书的学问不是自己凭空想来的。他早年随父亲出门做小生意，为方便计，被送到山外的私塾里读了几天书。又不知在哪儿掏腾了两本勘察阴阳宅子的古书，叫《绘图阴宅大全》和《绘图阳宅大全》，凭了自己的钻研好学，成就了今天的满腹学问。

　　振书生有三个儿子和三个闺女，都已成家立业了。仨闺女全部嫁到了山外较富裕的人家。仨儿子中，大儿子四季媳妇兰香生了四个儿女，大闺女春儿，仨儿子分别是夏至、秋分和冬至。三儿子四方媳妇金莲生有一双儿女斌斌和文文。二儿子四喜是振书诸多儿女中最喜欢的一个，聪明务实，好动脑子，像极了小时候的他。只是命不强，媳妇桂花一气儿生了仨闺女等儿、盼儿和停儿。在生了第三个闺女停儿后，本想停止生闺女改为生儿子啦，竟然把怀孕也停止住了，时至今日也没能怀上孕。随着年龄的增大，看来已经没有希望了。

　　近几天来，振书的精神头儿大不如从前，书也不看，饭也懒咽，连觉也睡不踏实，心里烦乱透了，却也不敢对外人讲，甚至连自己的儿子四喜和四方都未露一点儿口声。这既是丢人现眼的事，弄不好还要出人命呢。

　　振书的烦闷心情，直接影响到了整个小院的氛围。几日来，院子里总是静悄悄地，没有了往日底气十足的高腔儿高调儿。女人也愁苦着脸，默无声响地进进出出，不再端坐门前招来附近的女人们摆场说笑。

　　振书明白，这样的事体，万不能任由它继续发展下去，但一时间又想不出解决的好法子来。他想直接找四方，把事儿挑明了，让他注意着点儿，经常关顾着家里和自己的女人。犹豫再三，他就是觉得不妥，怕四方按不住气儿，把事体弄得越糟儿。再说，兰香也不能确定金莲在与人轧活偷情，更不能认定就是喜桂，一切都是她一时的猜测罢了。但是，无风不起浪，不管咋样说，兰香还是金莲的亲嫂子，不会平白无故地给自家脸上抹屎粪吧。

　　他再一次把老婆叫到屋里，压低声音问，兰香讲给你听的，真切么，是不是你听拧儿哩。

　　女人低低的声音只够振书听见。她道，咋儿不真切哦。前些时候天晚哩，她到四方家找鞋样儿，还没敲门，就听见里面有人说话，像喜桂的声响。待敲了几下门，声儿没了。进去一看，就金莲一个人在家，样子也怪怪的，像是做了啥亏心事似的。那几天，斌斌和文文不是住咱家的么，她还能与鬼儿搭话？俩人拌嘴闹架也都因了这儿。兰香还想与茂生家里的说说，让给化解化解，叫我赶忙拦下哩。除了四季，任鬼魂儿也不敢叫知道哩。”

　　振书嘟囔道，是哩，是哩，任鬼魂儿也不敢说哟。接着，又叹了一声长气。

　　之后，俩人相顾无言，愁苦已把俩人的老脸拽扯得如灰暗的冬瓜。

　　兰香牵着秋分和冬至跨进了院子，把俩人吓了一大跳儿。俩人赶忙分身，各自随意找了个物件拿在手里，摆出一副什么事也没有的样子，并过分热情地叫着娃儿们的名字，问这儿道那儿的，以遮掩自己慌乱的神情。

　　兰香生就的一双尖眼，早明白了俩人的心思，也装作啥儿也不知道的模样，在院子里瞎转悠了一圈，撂下娃崽儿，匆匆地走了。

　　振书老俩口子互相瞅瞅，什么话也说不出来。

　　木琴正在做晚饭，刚翻新的锅屋里冒出浓浓的热气，又时时传出铲子磕碰铁锅的刺耳声响。茂生抱着钟儿蹲坐在西院大门口上，与酸枣拉呱。京儿身前背后地转着圈圈儿，独自一人玩着藏猫猫儿的游戏。

　　兰香一步跨进了锅屋里。隔着蒸腾的热气，木琴还以为是茂生进来了，就说，你把饭菜给酸枣叔送去，就回来吃饭。听到一声轻笑，抬头见是兰香，就笑道，咋悄没声儿地进来了，还以为是茂生呢。说罢，就赶紧让座。

　　兰香赶忙说道，你快忙你的呀，我待会儿再来吧。

　　木琴猜她此时匆匆忙忙地找来，肯定有什么急事，就说，饭也做好了，让他爷们儿吃去，咱到堂屋里说话。随即把盛给酸枣的饭菜端到西院门口，又嘱咐茂生、京儿去锅屋吃饭，自己与兰香进了堂屋里坐下，又给倒了碗水。

　　兰香竟然局促起来，老老实实地坐在那儿，一时不知说啥好。

　　木琴奇怪地问道，怎么了，有什么事吗？

　　见她还是不说话，木琴又一连声地问了几遍，还是不说。木琴就有些急，以为发生了什么大事，说，到底什么事呀，快急死我了。

　　兰香嘴角蠕动了半晌儿，犹犹豫豫地道，早想与你拉拉，打上回和金莲打架时就想拉，觉得不妥帖，就一直憋了心里。这些日子，看见娃儿爷奶日夜受煎熬，还不准叫外人知道，怕闹出大乱子，可是要出人命哩。我就闷得慌，想给你说说，帮着拿个主意，看咋弄才好，还不敢出事哦。

　　兰香把自己听到看到的前后过程细细讲述了一遍，最后又诅咒发誓道，我不敢撒谎哦，要不叫雷公今儿就打雷轰我呀。说着，竟激动地抽泣起来。

　　木琴一时也没了话，能说什么呢。她相信兰香没有编话撒谎儿，而且还是自己的亲妯娌，绝不会无中生有地往自家人身上泼这样的脏水。但是，这种事情处理起来棘手得很。抓不到现行，没有证据，就是诬陷好人，罪过要大上了天，影响的可不仅仅是一人两人或一家两家的事，很可能会波及到双方的家族本门。即使堵到了屋里抓到了床上，又能怎么办。把俩人扭送到公社，以通奸罪或败坏社会风气罪上街游行批斗？真要那样的话，社会风气愈染愈黑不说，全杏花村的人也都跟着批斗了，整个家族的人脸上无光说话没彩儿，当事人因此将背上一辈子的可耻骂名。再者说，这俩人的私事，也跟整个社会风气搭不上边儿呀。

　　兰香终于把憋闷在胸口的话倾吐而出，心里轻松了不少，但看见木琴一时默不作声，心又提溜到嗓子眼儿上了。

　　她紧张地问道，你说咋办哦，这事也就娃儿爷奶和娃儿爹知道，再就是你哩。他们见天儿不敢说不敢动，商量不出好法子。求你给拿个主意呀。

　　木琴沉思了半晌儿才道，这事情也别太急躁了，外人也插不得手，你也不好插手。要我看呀，还是让你婆婆找个妥当的时间，与金莲说说话，沟通沟通，看看里面是不是有什么隐情。真要是做出这等事，肯定有原因的，像四方回家懒了，关顾得不够什么的。俩人间的事，你也知道的，不会说淡就淡了的。再者，这事千万声张不得，一定要暗里自家解决好，把俩人拆散不再来往就行了，别叫外人看了笑话留了把柄啊。

　　兰香一下子得了主意，说，是哩，是哩，我这儿就给娃儿奶说去。说罢，连个“谢”字也不及说了，转身出门就直奔了振书家。

　　这时，茂生见兰香走了，就小声问木琴道，是为了四方家里的事吧。

　　木琴警惕地问道，你说什么呢，什么四方家里的事？

　　茂生就笑，说，还瞒我哩。外面都有传言，说喜桂与四方家里的好上了。

　　木琴随口回道，胡说，男爷们儿也跟老娘们儿似的扯老婆舌头，真不知羞臊。随即又岔开话题，问道，酸枣叔还在忧心伤神呀。

　　茂生说，是哩，自打牛死了，他就没心思生火煮饭，见天儿啃凉饼子喝冷水，精神头儿差哩。

　　木琴道，你经常去宽慰宽慰他。这一个人过日子总不是个办法，得想法给他找个家口儿才行。

　　好咧，我这儿就去跟他讲去呢，他的病根儿也就除哩。说罢，便起身乐颠颠儿地往西院走去。

　　木琴急道，别急，我也只是有个想法，哪里就轻易找着了。

　　茂生似乎没有听清，匆忙的身影在大门口一闪就不见了。

　　京儿还在西院里疯狂，钟儿也在床上安静地睡了，屋子里顿时安静下来。

　　木琴回想着兰香和茂生的话，心里直替金莲担忧。

　　看来，这事不会这么轻易就能解决得了的，必定会有一场大乱等着呢。现在，面对这样的局面，她也无能为力。

　　她想，等找个适当的机会，必须跟金莲扯扯，不管她听与不听，还是要把其中的厉害冲突讲明了，让她自己掂量掂量，尽快了结了这档子事。毕竟自己在妇女中有了点儿威信，都把她当知心人待，或许她还能听得进去。时间拖长了，肯定要出事的。到那时，恐怕金莲的下场就惨了。

　　初尝杏果（1）

　　已经进入了初冬，天气骤然寒冷了。

　　一股股的寒意从西北方山垭口侵袭过来，滞留在偌大的山坳里，慢慢聚积着，沉淀着，流荡于每一隅大大小小的沟坎儿里。

　　经过了一秋的润染，原本五彩斑斓的漫山满坡色调，均被这一股猛其一股的寒意无情地层层剥落，仅剩了密林里黝黑的枝干和摇摇欲坠的残存枯叶。山体像脱褪下了花团锦簇的丽衣，裸露出黑褐色的嶙峋筋骨，在四野荡起的阵阵寒风中，颤巍巍地挺直了胸膛，对抗着愈来愈强劲的霜寒。如体毛般的树木亦随寒风瑟瑟发抖着，发出阵阵“呼呼”的唏嘘声。原来深藏绿荫下的岩石，也一块块探起头来，透过细密的枝条缝隙，暴露出张牙舞爪的铁青色嘴脸。

　　山坡上，沟坎间，一块块田地里没有了往日油绿或灰黄的庄稼，光秃秃地坦露出灰白色肌肤，任寒气放肆地吸允轻薄着，无可奈何地等待着寒冬的蹂躏摧残，最终将被注入储备生命的能量袋里，以迎接来年春天万物勃发时刻的那一场酣畅淋漓地释放。

　　整个山坳里弥漫着一种肃穆的氛围，忽而强烈，忽而低缓，却不是悲壮或苍凉，而是坚忍和期待，坚忍住一个漫长冬季的寂寞，期待着另一个万紫千红的约期。

　　远离村落的北山脚下，有几杆红旗在略显苍白的阳光下扎眼地舒展着。人站在村口上，抬头向北一望，首先入目的便是这灰白丛中的一点红。继而，又会听到从那里借了风向飘来的阵阵声响，像欢声，像笑语，像夯声，像雷鸣。乍听隐隐可闻，细听又杳无踪迹。

　　村里人迹寥寥。偶尔有人影晃动，也是背驼腰弯的老人牵领着尚不能独立活动的稚童幼娃儿，依靠在自家或他家门前，晾晒着太阳。或有顽皮的幼童不服呵斥管教，私自挣脱了老人牵领的枯手，向院前的枯枝败叶里奔去查看什么，立时就跟上了一个步履蹒跚的身影，把娇弱的孩娃儿拽回到暖和的门前。过一阵子，这样的情景又会重复一回。

　　杏花村的大队部座落在村子正中的位置。

　　一大块平坦的台坎儿上，建有一溜儿排九间屋子，均是石墙草苫的矮屋。门窗破旧，里面光线不足，显得略阴暗了些。四周是用乱石叉起套成的院墙，没用泥水儿粘合，墙石有的叠垛，有的散落，就如一条长且方直的石堆，将屋子包裹在平坎儿上。

　　屋子虽然低矮，院子却大，能容得下五六个普通的农家院落。里面横七竖八地摆放了一些木棒或牛车、犁耙等生产常用的工具，陈横在几棵高大杏树下将及人腰的枯草里。

　　屋门口一律都钉着三寸宽的小木板，上面用墨汁写着办公室、会计室、仓库等名称，均出自振书的手笔。

　　屋内的光线虽暗，但摆设仍然一目了然。靠北墙安放着一张连体的大桌子，足有两张桌子那么大，可以东西两边对面坐人办公，再加上两条木质排椅，占了整个屋子近一半的面积。这样的办公桌子，在公社及村队里随处可见。靠东墙立着一排橱柜，里面盛放着村队有关的帐目资料及零零碎碎的常用家什等。

　　酸杏正一个人靠在排椅上打盹儿。

　　前天，他到公社去开会，在镇子的大街上碰巧遇见四方，非要他开完会后到他那儿去吃饭。酸杏就去了，在四方的宿舍里，与四方喝了些酒。临走，四方四顾无人，偷偷从自己的床铺底下摸出两根干瘪得不成样子的###棍，自己留下一根，把另一根用报纸裹了，慌慌地塞进酸杏随身携带的提包里，悄声说，是牛鞭哩。说罢，也不管酸杏的反应和谦让，便把他强行地送出了饭店大门。

　　酸杏面子上有些尴尬，心里实则高兴，一路上想，四方这小子好会生活嘛，尽花心思弄这儿。

　　晚上回到家，原本当晚就想让女人煮了吃，试试管用不管用。有茂林和振富结伴儿来汇报北山脚下筑坝工地的进度情况，便没敢拿出来。待俩人走了，这晚饭也就稀里糊涂地吃完了。

　　他把牛鞭放进“气死猫”里，留待以后再吃。这“气死猫”是当地人对高高悬挂在屋梁上篮子的统称，意为好东西就搁这篮子里面，任猫馋死气死也没用，上不去，也够不着。岂不知没把猫气死，反到把酸杏气了个够戗儿。夜里老鼠撒了欢儿，整整给啃去了半块牛鞭。

　　酸杏不敢再留着，就让女人整个地煮了下酒喝。果然劲儿大，弄得俩人大半夜也没睡好觉，今早儿起来就浑身乏力，眼仁儿泛青，困眼朦胧的。想是昨夜劲儿使大了，没休息好，还落得女人好一顿数落，说老了，老了，也不正经点儿，叫娃崽儿们知晓了，还咋儿有脸面哦。

　　按往常惯例，他早躺在家里的大床上补觉了。不把睡眠补回来，他是坚决不会下床的。但是，今天就是打死他也不敢蹲在家里。按照前天的会议安排，这几天公社要对各大队的冬季水利建设工程的进展情况进行督查，不打招呼，不定日期，随时随地进行抽查。查好了，开现场会，树典型，受表扬。查孬了，写检查，通报批评。严重的，就要追究主要领导的责任，或停职，或降职，或撤职等等，无外乎都是猫戏老鼠般的惯用伎俩，狠着劲儿地吓唬那些越干越油滑的村官们。

　　酸杏正做着一个梦，梦见自己赤裸着身子，蹲在满屋子的牛鞭堆里，一根接一根地啃食着鲜嫩嫩的牛鞭。那牛鞭竟会扭动，如河里的鳝鱼，不肯轻易进入酸杏的嘴里，弄得他手忙脚乱心急火燎，也没吞下几根。又不时地撇眼裆里，不仅不见雄壮，反而稀软如泥地松散成黑灰的一滩儿，不见一丝儿生气。忽有一根粗如手臂的牛鞭被酸杏紧紧攥在手里，正要啃食，牛鞭的另一端反绕到了后背上，在他的脊背上轻轻地拍打了几下。他猛地醒来，就见屋子里站着几个人，公社革委会杜主任正用手拍他的肩膀。

　　杜主任见他醒了，不满地说，都啥时辰哩，还敢在这儿偷懒耍滑呀。

　　酸杏一个激灵站起来，立时出了身冷汗，浑身凉飕飕的。他赶忙点头哈腰地边给公社领导们让座，便顺口编道，哎，哎，杜主任，我的亲领导噢，你就是打死我，我也不敢在这当口儿偷懒耍滑哦。昨晚儿商量工地上的事，差点儿熬到了天明。刚要打打盹儿，又叫你给逮住哩。

　　杜主任打断他的话，说，耍不耍滑儿的，到工地上看呀。你要是瞒谎，我可不依呢。

　　说罢，随即出了屋门，让酸杏引领着一行人，直奔工地。

　　杏花村的工地主要设在北山脚下，就是把那条银链子般冬夏不干的小河拦腰截断，就着地势筑起一道堤坝，建成一座小型的水库，以备干旱无雨的季节浇灌散布在山坳里的数百亩耕田。

　　工地已经铺展了半个多月，已显雏形。全村能劳动的人全部上了阵，连妇女和半大孩子也不例外。

　　此时，工地上的人正在休息，没了刚才人仰马翻的喧闹声，却也不冷清，反而嘻嘻哈哈地热闹非凡。这热闹处就在堤下妇女组负责的泄水渠道段上。

　　刚开始的时候，工地上的劳累把人拖得没精打采的。一到工间休息时，到处横七竖八地歪躺着人。间或有男人对了女人说笑几句无聊的荤话外，整个工地上就显得死气沉沉了无生气。

　　男人们可以四仰八叉地倒地休息，妇?