活色生枭 第104部分阅读

    　　的用途，可边关的将军又哪里会晓得，还道成功阻止来路不明的一笔巨款流入敌国是大功一件，给抢了回来上缴国库了。景泰曾还为此事暴跳如雷，险些诛了那位将军的九族。

　　百万黄金出了岔子，但燕顶犯不着和博结详细解释，是以大活佛不晓得这笔钱实际是被两伙人劫走，只道都被燕国收缴了去。

　　“出事后我就传令弟子，再重新筹集金银，勉强还算是应付下来了，如今定钱已经送过去了。”重新筹集巨款，比起第一次要更小心的多，但过程一帆风顺。究其原因，谢门走狗的主事、高手全都赶赴草原救人去了，没人再和国师捣乱事情自然也就顺利了。

　　燕顶说完，抬头看了大活佛一眼：“这件事你清楚得很，何必明知故问？”

　　钱是国师掏的，但‘买家’是吐蕃，与卖家回鹘联系的也都是大活佛的人，对于旧款被劫、新款到位、犬戎向西关增兵，这些事情博结都一清二楚的。

　　博结伸手搔了搔光头：“也不算是明知故问，主要是我挺好奇的，不知道你到底有多少钱，刚才又不好意思直接问，总得先抻出来个话头。”

　　燕顶腹语沉闷：“小门小户，三瓜两枣，不值得大活佛挂心。”

　　博结哈哈一笑，暂时没再追问，暂时转开话题，回答了燕顶刚才的问题：“你要的八万兵早就列于东疆了，什么时候想要，随时都可以拿去。不过……他们的身价，你没忘记吧？”

　　“折损一人，赔金二十两，大活佛放心，我记得牢靠。”见博结总是在钱上打转，燕顶的语气渐渐变得清淡了。

　　博结一本正经地解释：“不是我矫情，也不是我小气，主要是帮你办事非得出尽全力不可，给你的这八万人，真正是我高原上的精锐，个个都是百里挑一的好手，哪怕折损了一个，我都会心疼上几天。”

　　燕顶没和他兜圈子，直接问道：“想加些价钱？”

　　博结眼睛一亮，身子前倾：“你也这么想，那可好得很了……”

　　不等说完燕顶就冷笑了一声：“二十两金子一个人，不算少了，大活佛走遍天下，也找不出这样的价钱。”

　　燕顶的语气坚决，博结呵呵笑道：“不加就算了，你也不容易，算了算了，不提了，仍是原议，死一个人你就赔我二十两金子……对了，以前都没提过，这笔钱怎么给？”

　　说着，他还伸手一拍光头：“我这个人，一沾到银钱事情就心里烦躁，难免想得不周全，莫见怪啊。要说你也有不对，你的心思比我细致多了，我没想到的，你该提就得提出来，哪能样样事情都要操心。”

　　燕顶不理会他的废话，只是追着正题，淡淡道：“什么叫做这笔钱怎么给？你给我八万兵，最后我还回来七万，就再加二十万金，差了多少人，我作价补还给你，如此是了。”

　　博结‘哈’地一声笑：“幸亏我问了一句吧！不妥不妥，简直大大地不妥。你看啊，这八万兵随便你怎么用，不打仗的时候你要让他们唱高原调子给你听，也由得你……可是我又有什么依仗？万一连你都回不来了，我岂不是白白扔掉了八万儿郎？你把人领走了，总得给我留下个‘保证’吧？你这个结账的法子不成。”

　　大活佛语气商量，说出了自己的办法：“你放下心，我不会加价，不过是过程变一变，一个人二十两，八万个人一百六十万两，你先把钱送过来，然后再把人带走，等将来你登基大统，还我兵马的时候咱们再算账，少几个人我就扣下几个二十两，剩下的还给你，当然了，你要是一个都不少地还给我，我敲锣打鼓地把钱如数奉还。这是儿郎们的卖命钱啊，我可真不忍心去挣。”

　　燕顶冷笑不语。

　　博结等了一会儿，见他还不出声，又关切问道：“怎么不说话？可是囊中羞涩？哈哈，不能够，你有钱……咳，算了算了，念在同时佛门一脉，我再退一大步，不用你把全部价钱都押过来，直接削掉一半，你先押五成，八十万两，可以了吧？”

　　说着，博结的口气忽然冷了下来：“不能再少了，否则我都没法向他们交代，我们高原儿郎不比你大燕子民那么顺从，人人心中都有一把火气，若你太计较这几两金银，惹怒了他们不肯跟你去，我也没办法。”

　　燕顶目光平静：“鬼兵枕戈以待，大事图谋在即，八十万两黄金，一时半会儿我凑不出，你若一定要见钱才肯借兵，我们便不用谈了。这就散了吧，你去忙你的七七大庆，我去告诉望谷不用攻燕了，他们以前做什么，以后就接着做什么去。”

　　一旁的乌达立刻厉声叱喝：“大胆！”

　　国师缓缓转头，看了乌达一眼，目光里忽然透出了一抹笑意：“你千万别再开口了，切记，切记。”

　　铁面生冷，诡异而僵硬，唯独那双昏红的眸子里透出笑意，乌达心上一冷。

　　博结对弟子挥挥手，用吐蕃话呵斥了两句，随即又转向国师笑道：“你看你这人，刚才还有说有笑的，一转眼就急了，好歹你也是佛门弟子，总得有些涵养功夫不是……没现钱不妨事，你慢慢凑，一年半载的无妨，我等得……不过大事不等人，耽误不得，或者这样，你先给我写个条子？有张白纸黑字的文书，我至少能给儿郎们一个交代。”

　　这次国师犹豫了下，点了下头：“纸笔拿来。”

　　博结一个劲地摆手：“不急不急，话还没说完呢，我们吐蕃习俗，将士出征前，要先行犒赏激励士气，他们替你去打仗，这笔钱总不该由我出……”

　　不等说完，国师就打断道：“我给你打一张百万金的借书。”

　　博结命人摆上笔墨纸砚，国师纸笔歪歪斜斜地写了一封借书，落印落款一应俱全，大家都是明白人，细节上也休想能隐瞒，燕顶没私藏小小心机，最后不忘摘除手套，画上了一抹脓血，他的独门暗鉴。

　　博结看过借书，满意而笑，待笔墨和血迹都晾干后，将其收在自己怀中，好像又想起了什么，对国师道：“刚才不是说要讲一讲正经事么，结果怎么就拐到出兵、打仗这些烦人事情上去了。”

　　原来刚刚说的那些都不是正经事，燕顶无所谓地摇摇头：“你的正经事，是什么事？”

　　博结兴致勃勃：“我的七七大庆，你是贵客中的贵客，又是中土第一号的大财主，我实在忍不住想问问你，给我带来了什么礼物。”

　　大活佛的竹杠越敲越响，燕顶笑了起来，单手重负背后，正视博结，缓缓说道：“盛景和尚祝大活佛万寿无疆、开创吐蕃亘古未有之盛世。”

　　说完，燕顶收声了。他的意思再明白不过……礼物么，就是这一句不咸不淡的祝辞。

　　仿佛不甘心似的，大活佛又等了一阵，总算是明白了燕顶的意思，毫不遮掩脸上的失望，用明知燕顶能听懂的吐蕃话咒骂了两句，随即又复喜色充盈：“拜领国师好意，有你这一句话，可比得上百万黄金的重礼了……”假惺惺的半句客套，博结又把话锋一转：“最近我得了件宝贝，可惜旁人见识短浅，大都不识货，给他们看也没意思，难得国师法驾光临，正好来请国师一起赏鉴。”

　　说完，放开声音吩咐了几句，一个金殿武士走出来，手中捧了一只锦缎包袱，恭恭敬敬摆放在大活佛与国师之间。

　　大活佛走下宝座，亲自动手打开了包袱……包袱里是一张皮子。随着博结手腕一抖，皮革尽数展开，四肢齐全，五官仍在，赫然是一张‘手工精湛’、完美剥下的人皮。

　　就连乌达也不知道师尊的用意何在，抬眼望向人皮，依稀觉得有些眼熟，运足目力再仔细观看，心中猛地大吃一惊！虽然已经变成皮子、没了充实人形，但此人生前的特征全部得以保留，脸上的红痣、胳膊上的胎印、还有左脚少了一根尾趾……果然是熟人，基恰堪布。

　　大活佛座下两个最信任的人，心腹弟子乌达、柴措答塔宫大总管基恰堪布。

　　最近几天里乌达都没见到基恰堪布，还道外出公干未归，哪想到他竟被大活佛活剥了人皮。只是乌达还有些糊涂，大活佛把基恰堪布的皮当作宝贝、给燕国师看是啥意思。

　　不过乌达的心思不慢，略略一想便恍然大悟，随即又惊出了一身冷汗。

　　第七十二章 一文

　　博结抖了抖手中的‘基恰堪布’，问国师：“怎样？”

　　一张人皮，而且应该还是国师不认识的人皮，他却沉沉一叹，点了点头：“果然是件宝贝。”

　　博结追问：“你看值多少钱？”

　　燕顶反问：“你肯卖？”

　　博结笑了起来：“只要价钱合适，没有我不卖的东西。”

　　燕顶竖起了一根手指，缓缓道：“一文。”

　　博结眉头大皱，可语气里仍藏着笑意：“大好门徒，在你眼中就值一个大钱？他若泉下有知，未免心灰意冷，下辈子怕是不会再追随你了。”

　　燕顶平静回答：“出家人四大皆空，最不值钱的就是这副臭皮囊，一个大钱不少了，我出这个价钱也只是觉得，若‘一文不值’未免太难听了些。至于下辈子……不用他追随我，我去给他做牛做马报恩。”

　　博结还有些不甘心似的：“一个大钱实在太少了，不够工钱不够料钱……”不等他说完，燕顶就接口道：“要再算上我花费在他身上的心血，简直就是无价之宝了，可惜，只剩一副皮囊，不值钱了。”

　　博结一甩手，忍痛割爱的样子：“罢了，卖了，谁让你我投缘来着。”

　　燕顶真就从身上摸出了一文钱，扔给一旁的乌达，随后从大活佛手中接下人皮，小心叠好重新放入包裹。

　　做成了一笔生意，博结好像很开心似的，问燕顶：“还有么？”可明明他才是卖家。

　　燕顶笑了起来，没回答博结，而是转回头去看乌达。

　　乌达只觉得脑子里嗡地一声响……刚才拿笔‘买卖’他看得清清楚楚，大活佛两大心腹之一的基恰堪布竟然是燕国师的门徒，被大活佛察觉秘密处以剥皮极刑，这张人皮只卖了一个大钱，怎么看怎么是赔钱的买卖，但博结的警告之意再明白不过，同时也是一记响亮耳光，狠狠打在了燕顶脸上。现在师尊问‘还有么’，燕顶却望向了自己，他是啥意思不言而喻。

　　这么低级的挑拨离间连小孩子都不会上当，可是莫忘了，大活佛是天下闻名的‘心胸狭小’，别人不动疑，说不定他就会心存芥蒂。

　　乌达对燕顶怒目而视，冷哼了一声，但没说什么。大活佛则对燕顶笑道：“你这人，怎么比我还小气？不说了不说了，天都快亮了，马上早课没工夫闲聊了，回去好好休息，无聊的话随时来找我聊天。”

　　燕顶不废话，把人皮包袱塞给稻草，又用独臂扶起他，就此告辞。稻草的伤势不轻，但是得了国师的亲自护理，而他本身也是非常人，此刻已经行动无碍，能够自己行走，但不容他开口，国师扶着他胳膊的手微微一紧，示意他不用推辞……

　　两个人才刚刚走动大殿门口，大活佛忽然又叫住了他们：“有个事情本来轮不到我操心，不过我实在是有些担心……替国师担心、替国师的大燕担心，就算你骂我多事，我也还是得问你一句：你打算如何提防犬戎？”

　　按照两个人的算计，不久后燕国就会战乱四起，外有番兵入侵内有佛徒作乱，大好机会摆在眼前，犬戎岂会坐视不理？狼主调动去突袭回鹘的十万兵马不过是佯攻，与国力、军力牵扯不大，几乎可以确定的，燕国一乱，狼主必会再调大军南下，为自己来抢一份实惠。

　　“活佛忘记了，大燕现在还不是我的。”燕顶转回头，轻轻松松地应了一句。他要造反，谋求的是乱局，犬戎攻燕对他来说反倒是好处更大些。

　　“国师就不怕，引狼容易驱狼难么？”博结的神情似笑非笑。

　　燕顶哈哈一笑：“景泰不死，我就没有明天……连早饭都没有着落的人，还顾得上午饭吃什么么？”说完再度告辞，离开金顶返回驿站。两人走后，博结对适逢一旁的乌达用吐蕃话吩咐了两句，后者立刻起身，老脸上透出些开心，下去办差了。

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　　稻草在地上趴了半天，精神养得倒是挺足，一边走一边问：“师伯，我有点不明白，见到博结的时候，您是不是有点太……太……”

　　“太矫情了？”燕顶知道他想问什么，接话一笑，又反问道：“我们来金顶见大活佛，是为了什么？”两个人都有不俗修为，说话的声音控制得恰到好处，出得我口只入你耳，身前引路身后侍奉的番僧只知道他们在交谈，却听不到一个字。何况两个人说话时用的是当年琥珀大哥的山中俚语，别说粗通汉话的吐蕃人，就是土生土长的大燕人士也听不懂他们在说啥。

　　似乎再简单不过的一个问题，稻草却张口无言，等他想回答的时候才发现……是啊，见博结一面，究竟是为什么？以前书信往来，有关鬼军、借兵、请客等大大小小的事情全都已经谈妥了，这次见面你摆威风我讲规矩，打过一场再谈及正事，也没见什么特别新鲜或者特别重要的，不过是大家又亲口确认了下。

　　倒是大活佛收获颇丰，从国师手中拿到了一张百万黄金的借书，又卖给了他一张只值一文的人皮。

　　“没有什么非得见面才能敲定的事情，可是这一面却非见不可，不止今天，我留在仁喀城这段日子，不知道还要被博结召见多少次。他没兴趣找我闲聊天，更没什么正经事要说了，但还是要常常见面，原因仅在于两个字：证信。博结信我和景泰已成水火之势、也信我要造反，但他不信我这个人。”

　　直到望谷鬼兵打入大燕、吐蕃精兵进入燕境之前，燕顶都会留在仁喀城内，这是他和博结早就议定的事情。

　　“博结摆出的架子，抖起的威风，还有那些银钱、借书乱七八糟的要求，我统统不在意。但是从今天开始直到事情落定，在大活佛面前我非得有个‘样子’不可。我现在是个穷途末路、架子仍在、自己还把自己当个人物、又自诩这桩交易对双方都有利的落魄国师……所以小事上我都得斤斤计较；但真要是那些有分量的大事，我又得咬牙忍气，不敢真的惹恼了最后的依仗。说穿了吧，我得入戏，或许不能打消博结的顾虑，但至少不能让他再添新的疑心。”

　　国师不贪心，没想过能真正取信博结，他只要博结不再增添新的怀疑、让事情继续按照计划行进下去便足够了。

　　稻草吐了下舌头，笑道：“大概明白了，落魄国师就得有个落魄国师的样子。”笑了两声，他又问道：“那犬戎狼卒趁乱袭扰我们，您有办法应付？”

　　“为了对付吐蕃，结果让犬戎占了我大燕半壁山河？这种事情你会做么？”虽然是责问，但语气并不苛责，更像长辈对不开窍晚辈的玩笑话：“要是没把握拖住犬戎，我也犯不着和吐蕃费心费力来做这些事情。”

　　稻草好奇追问：“您老怎么拖住犬戎？”

　　“草原上可不止犬戎一族。”国师一笑，轻轻一句话带过，没做仔细解释，他无意多说稻草自然不会再啰里啰嗦地追问下去，捏了捏手中的人皮包袱，神情略显踌躇，稻草吃不准自己的下一问会不会惹国师生气。

　　只看他的表情和动作，燕顶就知道他要问的是什么，也不用稻草开口，就淡淡说道：“这也是算计之中的事情，但这件事情我做的不开心，你不用多问了。”

　　这个时候稻草忽然觉得手中多了一只小小的药瓶，不用问，是师伯悄悄塞过来了，燕顶继续道：“待会儿下山后，你不能回驿站，找机会你自己逃。博结伤在你手上，他又成天摆出一副小气样子，多半不会就此罢休，在金顶上当面锣对面鼓，他不好再做什么，后面必会派人去驿站，杀你后就往盗匪反贼身上一推，木已成舟我也说不出什么来，他做得出这样的事情。怎样，你自己能行么？”

　　人家的地头，国师又不能离开，就算有天大的本事也应付不了一波又一波的刺杀，难以保护稻草周全。

　　稻草哈哈一笑，隐形潜踪本就是他的拿手好戏，而且吐蕃人和汉人在长相上并无明显差异，自己逃走全不是什么难事。

　　两人又悄声约定了联络方式，燕顶对稻草认真道：“对不住的很，带你上殿其实是让你涉险，我再怎么相护，也不如不让你来得更安全……可是我没办法，第一次见面，我和博结之间非得有个缓冲不可，否则我太被动了。”

　　稻草这才恍然大悟，也不太讲究规矩，惊奇道：“我还道您老带我上殿是为了让我长见识，敢情是把我当箭靶子？”

　　国师先是重复了那句‘对不住的很’，跟着说道：“我不会让你白白涉险，等回去后自有补偿，说说看，是想要件好兵器，还是想学上几个毒方子？”

　　稻草眨了眨眼睛，又变得嬉皮笑脸：“帮师伯做事是分内事，哪能再要赏赐。就是回家后，您老能不能跟师父说说，他以前给我立下过另一重规矩，其实我觉得不是很妥当的，最好是能把它废掉。”

　　燕顶纳闷：“还有规矩？什么规矩？”

　　“师父说我二十四岁前不能近女色。不是功法缘故，他是怕我心志不稳，会因为女人误事……我知道他老人家是为了我好，不过实在多虑了，我这才刚二十二，还得再熬两年多……”

　　不等他啰嗦完燕顶就哈哈大笑：“不用去问小飞了，这重混账规矩我现在就帮你废掉，但腰上的伤势痊愈前不许胡来。”

　　稻草霍然大喜……差不多就是这个时候，乌达返回大殿，重新匍匐大跪于博结面前，恭敬道：“弟子前来复命，人手已经安排好了，武士们已经改装出发，只等那小妖回到驿站就动手。”

　　燕顶所料丝毫不差，即便只为了保住‘小气’之名，博结就不会饶过稻草。

　　博结点了点头，杀稻草不过是小事一桩，并不放在心上，而是问乌达：“你对这个盛景和尚怎么看？”

　　来自师尊的任何一个问题，乌达都会用尽全力去思考，先皱起眉仔细回忆了从燕顶上殿到离开后所有过程，这才认真回答：“可恨。”

　　似乎觉得弟子深思熟虑后的答案不过如此：“卖国之人，不可恨倒奇怪了，我是问你，他可疑么？”

　　乌达又要再回忆一遍，博结却忍不得，不耐烦摆手：“直接说，这种事想破了头也白搭。”

　　乌达不敢再多想，实在应道：“可疑的话……弟子不曾察觉。”

　　博结一哂：“你这是在替他说好话么？”

　　这句话问得着实不轻，乌达如何能承受得起，大惊抬头，可大活佛又摇头道：“好话坏话都没关系，只要是实话就成了。”

　　不像普通的弟子、下人那样，乌达并未追着大活佛的话去强调自己刚刚说的就是实话，他知道大活佛喜欢‘虔诚’，而对师尊的信任就是‘虔诚’，他不用辩白，大活佛也不喜欢辩白。

　　乌达恭恭敬敬地磕了三个头，没多说什么。大活佛则话锋一转：“基恰堪布的事情，你不好奇么？”

　　乌达如实回答：“想问，但不敢问。”

　　“基恰堪布比你聪明，处事也比你更灵活，算是个得力帮手。以前始终都觉得他不错，也没觉得有什么可疑，但是最近和盛景联系多了，他就有些不对劲了，每次我和他说起燕国师，有意无意里，他总会数落些盛景的不是、反复提醒我小心中了对方的j计。”博结说话时面带微笑，但眼中却全无笑意，任谁发现自己最得力的助手是内j也不会真正开心：“乍看上去，他是对盛景充满戒心、是为了我好……可凡事都有个度，一旦越了线，便是过犹不及了。”

　　“我的手下，若总为盛景说好话固然值得可疑；但他总是没道理地去说盛景的坏话，听得久了我难免就会想：他生怕我会觉得他和盛景很要好么？那我就试一试、查一查吧……结果就试出来，好好的一个基恰堪布，偌大高原一人之下万人之上的基恰堪布，就变成了张皮子。”

　　大活佛沉沉一叹，双手结印喃喃念唱了一段咒文，以此来平复心情，排解郁郁。

　　半晌过后，博结对乌达挥了挥手：“还有事么？没有的话便退下吧。”

　　乌达犹豫了下：“弟子还有一件事，那份借书……师尊是不是该盯紧些，弟子以为容他拖得久了，以盛景的为人……”

　　“你怕他会赖账？”博结笑了起来：“逼着他写一份借书，本就不是为了钱，多一份把柄、做一次试探罢了：有谢表，有借书，燕国师卖燕国的事情就算是真正坐实了；盛景何尝不明白这个道理，若非真到了穷途末路，这份借书他绝不会写的。”

　　正说到这里，金顶上晨钟悠扬，天色破晓，沉寂一夜的中土世界，又复苏醒回来。

　　与大燕、吐蕃正相反的，南理境内并非晨钟暮鼓，而是天亮打鼓入夜敲钟。别国钟声荡荡时，南理境内鼓声隆隆，燕子坪封邑中也设有晨鼓，但今晨并未敲响……昨晚任初榕传令封邑，天亮时不许敲鼓，以免打扰了妹妹休息。

　　不过即便今晨无鼓、封邑一片寂静，小捕还是醒来了。

　　天生就贪睡、又失血过多体质衰弱、且还服下了安眠药物的任小捕，只睡了小半夜便告苏醒，她心里有事，惦记着一个人，她睡不下去了。

　　伤口很疼，全身上下提不起一点力气，可那件事还是要赶紧做的，她等不及。任小捕稳了稳心思，努力集中所有精神，开始了她的占卜……

　　任初榕不知道妹妹在做什么，她在门外守候了整整一夜，精神萎靡昏昏欲睡，忽然屋内传来‘咕咚’一声，一下子把她惊醒过来，忙不迭起身进屋，推开门一看，妹妹不知为何从榻上摔倒了地上。

　　任小捕脸色凄苦欲绝，泪水横流。她有‘未卜先知’，但是这一次，她什么都没看到。有关宋阳的、一切的一切她都没能看到，什么都没有！

　　初榕大吃一惊，急忙招呼仆从把小捕重新摆上床，又传召大夫赶来。

　　见到了三姐，小捕的眼泪留得更凶了，但她没说实话，咬着牙、流着泪、哽咽着：“我疼，疼死我了。”

　　真的是疼死了。

　　就如初榕不敢想筱拂得知他的死讯会如何、所以不敢对她说出实情一样，小捕也不知该怎样去向初榕说出自己看到的事情……即便小捕明知三姐知道了什么，她仍没法去问、去说，那个结果实在太可怕，宁愿今生今世永坠梦魇，小捕也不愿更不敢直面。

　　真想抱着妹妹大哭一场，可任初榕还得坚持，强笑：“睡觉都不老实……你最耐不得疼……”泪水是最最没办法忍住的东西，任初榕也泪流满面，说不下去了。

　　医生赶来，看过，幸好这一跤并未挣裂伤口。

　　半晌过后，小捕呼吸平稳仿佛又复睡着，众人退出房间，就只有小捕知道自己是清醒的，她拼出所有的心思，找出了两个理由：草原距离燕子坪太远了，我的本事没那么大，所以看不见；我受伤了，精力不够用，所以看不到。

　　是我看不到，不是他不在。

　　可惜，即便找到了理由，却仍没办法安慰自己，任小捕大哭，却不敢出声。

　　小捕的未卜先知、刘二的亲近飞禽、萧琪的相马天赋，这许都没办法去解释，但却真实存在。世事玄虚，并非所有的事情都能有一套系统的理论去解释，所以小捕不知道的，她‘看不到’宋阳，仅仅是因为他失去了记忆……现在的宋阳，并非以前的小仵作、南理奇士、常春侯。

　　在恢复记忆之前，宋阳不再是宋阳，她努力寻找以前的宋阳，只剩徒劳无功。

　　第七十三章 王旗

　　宋阳睁开眼睛，借着帐篷的缝隙向外一看，天色漆黑。

　　沙民生活简陋，除了大祭司手中有一个沙漏之外，全族再没有准确的计时工具，平时都是看日月位置，阴天下雨的时候就没辙了，只能做大概估算。但宋阳有准确的作息，记忆没了，前面二十几年养成的生活习惯却没丢，醒来的时候，应该正是黎明时分。

　　宋阳伸出头看了看帐外，不见星月、更没有朝阳，只有漫天乌云，沉甸甸地压在荒原上。

　　黑云极低，仿佛只要登上帐篷顶子，再一伸手就能摸到它们……的确已经破晓，但阴霾盖顶，遮住了天光。

　　宋阳从外面转了一圈，和早起的沙民打着招呼，说笑几句，反正谁也听不懂对方说得到底是啥。不过这倒不影响他的心情，或许是前生今世的名字里都带了个‘阳’字，他很喜欢清晨时万物复苏、蠢蠢欲动的感觉，新的一天开始，或许不过是昨天的无聊重复，或许会跳出来些意想不到的奇遇，谁知道呢？期待就是了。每到早上，他总是会有一个好心情。

　　再回到帐篷的时候，瓷娃娃还在呼呼大睡，以前想睡都睡不着，可那个叫做宋阳的小子回来之后，在不知不觉里她就变得贪睡了，长大后、出事后再没有过的踏实，让她恨不得就死在被窝里得了……宋阳过去轻轻推她，笑道：“起床，要不错过早饭了。”

　　瓷娃娃睡眼朦胧，勉强张开看了下，一看天还黑着，喃喃嘟囔了一句自己都听不懂的梦话，伸手一拉毯子，呼地一声，干脆把自己全都包裹起来了，看样子是不打算搭理宋阳。

　　睡了小小的片刻，一只热热软软的手又从毯子下伸出来、找了找，然后找到了宋阳的手，拉进毯子、抱在怀里，睡得更舒服了。

　　宋阳的手不老实，瓷娃娃全不理会，反正就是不起床，宋阳又等了她一阵，估摸着再不起真就得耽误早饭了，扬起另一只手隔着毯子照着她的屁股一拍，全不料‘啪’地一声过后，外面的天空上陡然炸起了一声轰隆隆的沉闷巨响，一道神雷惊惧四方，连地面都被可怕声压震得微微发颤。

　　宋阳吓了一跳，心里念叨着不就是拍了下自己媳妇的屁股么……瓷娃娃也终于一惊而醒，猛地坐起身体，愣愣问宋阳：“打雷？”说着匆匆穿好袍子，走出帐外。

　　惊雷已起，但暴雨未至，空气窒闷得让人呼吸都有些费力，任谁都能看得出，不久就会有一场暴雨降临。瓷娃娃看了看天色，忽然转回身，用力抱住了宋阳，声音里带了一点点颤抖：“待会儿……你千万要小心，生死相搏容不得丝毫心软，一定不能手下留情……一定要活着回来，然后带我走。”

　　自从宋阳‘归队’，白音沙族就从未遇到过雨水，直到此刻……大雨便是天水。

　　按照沙民的习俗，今天便是洗罪之日；按照沙王的约定，只要宋阳脱罪，就会在沙民的护送下离开。

　　在白音，宋阳是贵宾也是罪犯，沙民对他尊敬且友善，但不容他离开。何况，身处于莽莽荒原，宋阳带了一老一弱，即便能逃出白音的大营也无路可走，九成九会被困死在荒原上。

　　可是如果通过天水洗罪，事情就完全不一样了，洗脱了罪人身份，白音会派人送他到犬戎与回鹘的边界，只要踏入回鹘，便真正逃出生天了，所有人的梦魇也都会随之消散。

　　瓷娃娃开心得有些忘形，终于等来了天水、终于等来了离开的机会……这个时候在他们身旁传来了一个冷冰冰、阴测测的声音：“先别高兴得太早，我已经问过沙王，天上的乌云压得太低，必是大雨但未必会下的太久，能不能用来洗罪还得看情况。”

　　白音沙王答应过的，会选一场持久大雨来为宋阳洗罪，如果还不等沙漏走完雨水就告停歇的话，罪人们根本没有角斗的机会，直接就会被问斩。

　　瓷娃娃立刻变了态度：“我们去找沙王。”

　　班大人愣了下，问瓷娃娃：“真的一刻都不想等了？一定让宋阳冒险洗罪？”

　　瓷娃娃被他的话吓了一跳，赶忙摇头道：“不是，反了，我找沙王是告诉他，既然没把握确定是长雨，今天就不能洗罪，不用看情况了，什么时候笃定是长雨什么时候再洗罪……或者干脆等到冬天吧，性命大事不可冒险。”

　　冬日的大雪也是天水，可以用来洗罪。雨水多变，长短难以预料，片刻前或许还是雷电交加、片刻后也许就云散天青；但北地大雪就稳定得多了，一般不会立刻停歇，洋洋洒洒数日不停。

　　班大人一贯的没有好脸色，冷哂道：“你当白音沙民是谢门走狗，你说什么就是什么？”

　　谢孜濯不理，拉上宋阳一起去找沙王，她心里就一个念头，绝不容宋阳在长短难以预料的雨水中冒险洗罪。沙王倒是好说话，在了解瓷娃娃的来意后痛快点头，笑道：“这是我早就应承过的事情，放心便是……”话还没说完，忽然有沙民进来呈报要事。

　　沙王听过呈报，眉头皱起沉吟一阵，用蛮话吩咐了几句，手下领命而去，片刻后呜嘟嘟的号角声响彻整片营地，刚刚吃过早饭，正准备开始劳作、继续建设家园的白音沙民听了号角，先是齐齐一愣，随即扔掉肩膀扛着的诸般工具，撒腿跑回自家帐中，大声招呼着家里的女人帮忙，开始换着皮甲佩戴武器。

　　沙王也不例外，在胖王妃的帮忙下，换上只有平时祭祀或者庆典时才会穿的王驾盛装，宽大的斗袍下内衬皮甲，腰间也挂上了战刀。

　　他穿戴整齐走出帐外时，白音青壮也已全副武装，大队人马集结于营地正中，人人面色肃穆，目中斗志昂扬，等候着沙王的命令。

　　自从做了俘虏，谢孜濯等人还从未见过白音排出这样的阵势。

　　沙民备战，至于敌人……不用问了，这个地方犬戎骑兵不会过来，能让白音如此紧张的，就只有沙民大族。

　　果然，沙王对宋阳低声解释了句：“前方传报，沙主亲率大族军马正赶来，他们列出来的是真正打仗的阵势，如果谈不妥就会打……一定不会谈妥的。”

　　沙主的目的，所有白音都明白、所有白音都不能接受的。

　　现在不是客套的时候，宋阳开门见山：“我帮你打。”

　　沙王摇头：“这是沙民自己的争斗，与你无关，不用帮忙。你保护好自己的老人和女人就是了。”随即不再理会宋阳，迈步走到自己的队伍前列。

　　稍稍出乎意料的，沙王并未长篇大论，他只抽出长刀虚斩三次，又说了一句蛮话，气贯中元呼喝响亮，便换来了千万战士的嘶声怒吼！

　　班大人从一旁给小两口翻译道：“只八个字：自由之族、自由之战。”

　　自由之族、自由之战。

　　而后沙王大手挥动，一杆杆大旗从军中缓缓竖起，号角声陡然激昂，全族战士按照事先布置，在长者带领下有序穿梭，随着沙王一起走向营地边缘，准备迎接强敌。

　　白音抵达营地不过才四天工夫，沙王要把营地建设成一座大阵的想法还远远没法实现，甚至连个基本的轮廓都未能搭建出来，不过一些最基本的工事业已建设成形，多少为他们提供了些依仗。

　　白音族内可战之兵不足三万，其中两万按照臧青留下的兵策结成战阵、稳稳扎住阵脚，余下数千或进入工事，或化作小队游弋阵外掩护大军，各司其职丝毫不乱，相比于汉家兵马，相差的也不过是因为没有统一制式的甲胄、军器而略显军容不整，但沙民的强壮体魄、饱满斗志，也凝成了另一番气势、杀势。

　　头顶阴云密布，空气黏稠窒闷，但大雨始终未下，刚刚那一盏惊雷过后就再没了动静，谁也不知道老天爷究竟在酝酿着什么……

　　男人几乎尽数上了战场，而族中那些肥壮女子并未远退，分作千百支小队就停在阵后不远处。

　　女人们的身旁放置着简陋的担架，一旦开战她们要承担起就伤重任，她们也是这场大战的一部分，不久后就将穿梭于战场，抢救伤病、运送箭矢或补给；女人们的腰间也都挂着、别着长长短短的刀具，如果、万一男人打光了，就该她们顶上去了。

　　女人也是白音，自由白音。

　　剩下来的老人和孩子此刻不用旁人指挥，老人们护着孩子集合到一起，数以万计、黑压压的人群寂静无声，或坐或站静静望着挡在他们身前的父母、儿女。在他们的脚下四周，同样散落着各种武器，只要一弯腰就能捡起来，杀人。

　　对这些老弱病残而言，白音的生铁武器有些太沉重了，凭他们的力气没办法久持，所以就把它们放在脚旁。

　　宋阳把谢孜濯和班大人送进了人群，意外看到了小阿斗，小娃的眸子亮晶晶的，见到宋阳眨了眨眼睛，目?br />