双面俪人 第4部分阅读

    　　「我没有要他亲我的意思，而是……我们谈著谈著，不知怎地，就很自然地吻在一起了。」

　　那天下午的绿荫河堤，那天下午他们一同漫步的静谧鸟语，一切细节，她记得清清楚楚，魂萦梦系。

　　那就是她梦想中的人，她瞬间就确定那是她一直等待的人。所以他才能淡淡地就推开她的心扉，静静地就道出她不曾吐露的想法。

　　心与心的距离如此近，远超过知己二字所能及。当唇与唇的距离也如此近，她才明白，自己已悄悄丢了芳心，给他细细拾了去。

　　是他，就是他了。

　　她甚至感动到当场坠下泪珠。他既不慌乱，也不言语，只默默地、轻轻地，将她拥入怀里，借她一个温柔的地方低泣。

　　「哇，好美。」这个蛋糕太甜了。「厨子做的？」

　　「不是，人家送现成的。」钏儿偷吃时也觉得很腻。

　　「谁送？」

　　「早上有位姓张的客人，一来就跟大少爷在厅里打撞球，抽得一屋子烟。」臭翻天。

　　耶？「姓张？该不会是学会里的那个张丹颐吧？」

　　「好像就是他。」

　　「他来干嘛？」

　　「听说是来递帖子。」

　　姊姊喜柔认命一叹，深知心灵的感性分享，必须找对对象。否则再多的浪漫情怀，也只会被人拿去配茶吃点心。

　　「他递什么帖子，要成亲啦？」

　　「敢情你是完全忘了明天的周六派对之约。」这阵无奈笑声自花丛後方扬起时，惊动密谈中的小姊妹。

　　「你怎么躲在这後面？」喜棠不爽，理直气壮地护著躲到她身後的姊姊。「人家在这边讲女孩子的悄悄话，你窝在那儿贼头贼脑的，不觉得丢脸吗？」

　　「冤枉。」他苦笑投降，乖乖举掌。「我来董家常倒在这花丛後睡大头觉，可没料到睡到一半，你们就跑到这儿来摆筵喝茶，害我想出声都不好意思。」

　　「你有什么不好意思的！」还狡辩。

　　「因为你们正一路说在兴头上。」

　　「例如？」

　　「世钦在你身上留下一堆吻。」

　　「喜棠！」喜柔骇然双手捂口，退开好几步。

　　喜棠还来不及害羞，就被他的下一句震祝

　　「看来他还是旧情难忘呀。」哎哎哎。

　　什么旧情？他跟谁的旧情？

　　「啊，你可别在意我的疯言疯语。」迷人的笑靥漾起无限魅力。「你是他现任的心肝宝贝，没什么好担心的。」

　　现任？这麽说，还有前任，甚至下一任？

　　「我保证世钦绝对是个专情的男人。」

　　「是啊，对每一任都很专情，是吗？」喜棠皮笑肉不笑。

　　「唯独对你特别热情。」

　　他这一眨眼调侃，像恶魔带钩的尾巴，扎入她心里，撩起百般疑惑。

　　「你跟世钦到底有多熟？」

　　「喜棠。」姊姊在她身後柔声拉制。「别跟外人问太多。」

　　而且这男子，散发的魅力太撩人，教人既悸动又警戒。

　　「我们是从小到大的死党，他去法国游历的时候，就住在我弟弟丹玉那儿。後来还是我和我妹飞去法国探亲，奉世钦妈妈的命，顺道把他抓回上海来的。你说，我们会有多熟？」

　　「世钦不是留英的吗？」怎会跑到法国？

　　「对呀，真奇怪。」呵。

　　为什么世钦都没跟她说过这些？他过去到底有几任荒唐的情人？她是不是也算在其中？难不成，他对她做的那些亲密举动，每一任情人都享受过？那她算什麽？世钦又用什么心态面对她？

　　感情实在好复杂……啊，烦死了，吃蛋糕啦。

　　「有些事，女人和女人谈是没有用的。」

　　他的醇语，像魔咒一般地飘荡在午後暖煦的风中，勾引纯稚的心灵。

　　「得先认识男人，才能明白男人要的是什么。」

　　可惜喜棠天生神经大条，根本没听懂他的暗示。「这样埃」好像满有道理的。

　　「明天的派对，我等你。」

　　他漾起令喜柔与钏儿都不禁叹息的柔情笑靥，飘逸而去。

　　「格格！」钏儿拉著喜棠手臂猛晃，满眼痴迷地目送远走的背影。

　　「干嘛啦？」害她要送进口的奶油蛋糕差点抹到脸上去。

　　「上海 果真是个危险的地方。」处处充满迷人的诱惑。连向来谨慎自持的喜柔都诧异，自己竟会如此易受撩拨。

　　「他真是大胆得好性格。」钏儿整个人都快融了。「格格，你觉得呢？」

　　「我觉得……」先把蛋糕嚼得差不多了再说。「他实在比不上世钦。」

　　「为什么？为什么？」快快招供！

　　「因为……」喔，她实在需要再喝口茶。「因为他选的蛋糕好难吃。」甜死人了。

　　四下顿时陷入死寂。钏儿和喜柔呆然发觉，自己似乎听不太懂这个星球的语言……

　　第六章

　　「世钦、世钦！」

　　喜棠一早起床，听见世钦回到上海的消息，随便梳理一阵就急急冲下楼去。

　　她急到忘了矜持、忘了闲散，甚至忘了敲门，霍地推开书房大门，当场凝住了奔放的笑靥。

　　死了……

　　「还不快把门带上！」书房内女子忿忿喝道，满含浓浓鼻音。「你要让下人一起看我笑话吗？」

　　「对不起对不起。」喜棠缩头缩脑地赶快遵命。「我没想到璋大姊你也来了。」

　　女子受不了地以高级丝绢掩住口鼻，偏过头去，不屑让这个「外人」观赏到她落泪的丑态。

　　璋大姊，就是很伟大的姊姊，乃董家「世」字辈的长女董世璋，现已嫁为中国银行副总裁的儿媳妇。不过豪门联姻，光景各异，喜棠约略知道她常为她家那口子的事跑回来向世钦哭诉。

　　照理说，大姊和世钦很亲，喜棠想探他隐私可以跟大姊多套套交情。不过，董家除了世钦外，没人对她的过门有好感，尤其是大姊，简直恨她入骨了，她哪会神勇到跟大姊这头母狮子套交情。

　　「有事吗？」

　　世钦低醇的呢喃撩回了她的心。

　　他正与大姊对坐在沙发内。窗外一片绿茵，阳光灿烂，把身处室内的他映得周身闪亮。她看不清他背光的容颜，却被光线勾勒出的俊美身形迷得晕头转向。

　　好奇怪喔。她只要一见到世钦，就感到好幸福好幸福、好满足好满足。这岂不是跟花痴没两样？

　　世钦一脸疏离，略微不适地调整了下坐姿，松弛霍然紧绷的欲望。

　　「我和大姊还有些事要谈。你先去吃早饭。 过一会——」

　　「不用，我这就走。」大姊傲然捏起皮包起身。「你去应付她吧。」

　　什麽话，应付？很过分喔。

　　世钦慨然，不想对喜棠张口皱眉的怪相发表任何意见。

　　「融资的事，我会跟你姊夫再提一次。但我绝对声明，如果她家也想参与，瓜分我们的股权，我是一毛钱也不会替你讲情的。」

　　「姊，这不关喜棠的事。」毋需拿她像内贼般谴责。

　　「你不要替她澄清。你把租界区内几处房产都归到她名下的事，我全查得一清二楚。现在时局这么乱，不是军阀打军阀，就是政府榨我们。租界区是最保值的资产，情势愈乱飙价愈高，你却拿去孝敬她！」不是她天天在枕边咬他耳根的功劳还会是什么？

　　喜棠冤枉地伸指直比向自己大张的小口。

　　「姊，我跟你说过这事我自有打算。」他淡淡垂望自己交搭的十指。「我可曾让你的私房钱因此少了一分一毫？」

　　但她就是没来由地不甘心，绝不允许这「外人」叼走董家最肥的肉。

　　「我已经在爸妈那儿挨了他们整整四天的轮番炮轰，我们就别再为这事争执了吧。」

　　璋大姊一见弟弟冷漠的萧索，心都揪成一团，满腔悲愤尽融为疼惜。「我这是为你著想。」

　　「我知道。」

　　喜棠乖乖罚站，不敢罗唆，准备悄悄开溜。

　　「你到底有什么事？请快点说，我跟世钦还有别的事要商议。」璋大姊忽然礼貌地命令道。

　　「喔……」赶快把背後的门缝偷偷合回去。「我，就是那个……」

　　糟糕，她也不知道自己急急跑来是做什么的。只是一听到世钦回来，她人就飞下来了。

　　见她慌张无措的糗样，世钦一时怔住，忘了救她脱困。

　　她想见他吗？和他一样地想念他吗？

　　「如果没什么重要的事，那就请你先离——」

　　「我们下午有约！」她急嚷。

　　璋大姊旧恨复发。「什么约？你还想拖著他去饭店浪费房间和时间？」

　　「不是。是那个……」忙乱之际，匆匆瞄掠大桌上的一叠信件。对了8张丹颐请我和世钦参加下午的派对。我怕世钦忘记，特地来提醒他。」不好意思，其实她也忘了……

　　「你想去？」世钦眯起冷眸。

　　「呃，大概吧。」

　　「什么叫作大概吧？」

　　他这凌厉一问，反把她给问倒了。这才傻呼呼地发觉，世钦脸色难看至极。

　　她也不是很想去啦。只是……世钦干嘛这么反应激烈？

　　「我……看你埃如果你去的话，我就去。」

　　「我不去。」

　　她被这阴森的气魄慑得收颚猛眨眼，一头雾水。「喔，那我也不……」

　　「世钦！快快快，你有多少现金在手边？」大哥世方大步大嚷地由外厅一路杀往书房。「高家那几个难兄难弟，竞在牌桌上联手彻夜痛宰我，我非得在跑马场上狠狠地给削回来！」

　　门一推开，门内站的喜棠立刻被门板击往前摔，扑入世钦及时迎来的胸怀。

　　那一瞬间，世钦熟悉的气息令她心跳急剧，浑身发烫。

　　好奇怪，有人会在婚後愈来愈迷恋自己的丈夫吗？

　　「啊，姊怎么又来了？姊夫还是成天耗在小公馆里不回家吗？」世方哈哈哈地一屁股坐入法式扶手椅内，跷他的二郎腿，完全没看见任何「外人」的存在。

　　璋大姊受不了地撇眼扭头。这个大弟，像是生来专门和她作对。

　　「你先上楼去。」世钦不想让喜棠再当标靶。

　　「喔。那张丹颐的邀约……」

　　「我会差人通知他，咱们不克参与。」

　　「是啊，省得带著个破旧古董到处丢人现眼。」

　　世方的揶揄登时刺中她的弱点，倔起小脸。「什么破旧的古董？」

　　「姊，你说呢？」哈。

　　董家三姊弟一派西式装扮，只有她，一天到晚宽袍大袖、扎髻梳头。但她不过是习惯如此而已，为什么说她又破又旧？而且还是当著世钦的面说，破坏她的形象。

　　「我这都是京里老字号师傅作的衣裳喔。」连布料绣工都是一流的。

　　「她根本搞不懂状况。」世方朝璋大姊咯咯暗笑。

　　璋大姊迳自点烟，优雅吞吐，谁也没把喜棠放在眼里，当她不存在似地讨论著。

　　「我一直以为丹颐他妹才会是我的弟媳。」红唇吐雾，叹息中载满失落。「爸妈也向来拿她当儿媳般疼爱，现在却搞成这副局面，连我都感到自己心口像被剜掉一块肉。」

　　「外头都说，我们董家像株被摘掉顶上星星的耶诞树，光彩不再。」世方刻意望向世钦感慨。「现在张家成天排著大队人马，等著抢摘咱们不要的那颗星。」

　　世钦冷然以待，但他不用看也察觉得到，身旁小人儿的全然戒备，两只耳朵像猫似地抽尖。

　　「你要多少现金？」乾脆转回主题。

　　「你有多少现金？」世方答得更乾脆。

　　「如果我再开一次票子，你可以保证不再随便拿我的东西去典当折现吗？」他已经腻了一而再、再而三地自掏腰包赎回被大哥任意典当的私有物品。

　　「如果你不再把我的钱扣得死死的，我很乐意举手发誓。」

　　「那么，我们分家吧。」

　　这话怔住世方，璋大姊连烟灰也忘了弹，愣愣任它崩落在丝绒裙面上。

　　「我这趟回扬州老家，就是为了和爸妈谈这事。」

　　世方不可置信地僵笑。「爸又没死，分什么家啊？」

　　「世方！」璋大姊暗呿。说的这是什么话？

　　「爸他早有意思把家产的事预先处理好，省得三姨娘、四姨娘带著儿女们继续作乱。我对名下产业的处置，别有打算，而且风险极高。为免几个兄弟姊妹的资产全被我拖下水，不如早早分家。」

　　「这说出去岂不成大笑话！」世方故意哈哈大笑，冷汗微冒。「哪有人父母健在就分家的？」

　　「这要问你多久没回去探望爸妈了。」

　　世钦一语，淡如轻风，犀利如刀，直直捅入世方要害。世方约略知道父亲近年身体欠佳，但到底不佳到啥地步，他也模模糊糊，反正有世钦时时回老家替他探访，不劳他费心。

　　世钦向来是个闷葫芦，作牛作马都不曾吭声。几时开始这么精刮？

　　不安的视线周游乱扫，蓦然掠过那个娇小艳丽的存在。

　　世方悠悠勾起一边嘴角。

　　世钦敢对付他，他就对付他的古董娃。

　　「分家的事，再说吧。」他惬意地拖吟著，懒散得很。「不过有一件事，我倒很赞同你的看法。」

　　本以为他说的是借钱的事，不料会轰然投下炸弹——

　　「别让她跟咱们的熟友碰头，怪丢人现眼的。」

　　喜棠顿时栽入世方的陷阱，马上明白这话的恶毒含意。

　　世钦不愿带她赴张家的派对，是怕丢人现眼？

　　她有什么丢人现眼的？少了腕膊还是断了腿？出身卑贱还是行为不检？

　　「尤其是面对张家。」世方感叹得不得了，仰天萧索。「要是我，也不会想让一个腐旧世代的妻子抛头露面，更何况是在老情人的派对上。那种相形之下的遗憾，太伤人。」

　　世钦无力到懒得辩解。大哥这种一旦理亏、就马上转题胡扯的恶习，他早已承受多年，理都不必理。

　　他却一时疏忽，不察自己这反应看在喜棠眼里多具杀伤力。

　　世钦默认了！

　　他不肯带她出席人家的邀约，一怕丢人，二怕伤感。他心底原本想娶的不是她，只是碍於太爷逼婚，才不得不舍身成仁，替大哥娶她过门，达成联姻。

　　难道他对她就一点感情也没有？婚前如此，婚後也如此？

　　那个张家的小姐到底有多迷人？她自己又有多丢人？

　　「好了，你先上楼。派对的事我会推掉——」

　　「我要去。」

　　世钦蹙眉，审析她怪异的防备与转变。「你不是打算与我同进退？」

　　「你退你的，我是绝对会去。」

　　他这才意识到出了问题。「你不需要把大哥的话当回事。」

　　「我从不把路边的狗吠当回事。」

　　此话一出，全场愕然，半晌後世方才想到要发飙。

　　「你说这话什么意思？！」

　　「哎呀，没想到大哥竟笨到连人话都听不懂，还需要我解释。你好意思问，我都不好意思答呢。」

　　天真无邪的笑容，与她悠哉的辛辣产生莫大冲突，彷佛变了个人。

　　「你这是干嘛？」璋大姊淡漠斜睨，优美地薄吸一口烟。「人家做大哥的，说你两句也不行吗？况且，他说的都是实在话。」

　　「是啊，大哥说的实在不错，所以大姊你当听他的劝，别在熟人跟前露脸，省得丢人现眼。」

　　璋大姊猝地僵呆，瞠目结舌。

　　喜棠还怕什么。对自己丈夫的爱慕竟沦落为单相思，而且世钦还看她就备觉丢脸。这股恼火正憋得没处发，既然有人找死挑衅，乾脆就成全对方，给他死得很难看！

　　「自个儿的丈夫成天流连各地小公馆，花名满天下，你要不就看开点，要不就好好反省你自己。一天到晚带著鼻涕眼泪回门诉苦，多难看哪。」

　　「够了。」世钦隐隐不悦。

　　「的确够了。所以请两位估好自己作客的身分，别再放肆，徒惹笑话。」

　　「你懂不懂对兄长该有的尊重？！」世方乘势逞凶。

　　「等你搞懂了对女主人该有的尊重再说吧。」

　　她甜甜一笑，淡淡而去，不忘百无聊赖地打个呵欠，回头补眠。

　　书房内立即爆出哥哥姊姊们的痛斥痛泣与痛吠，令世钦深感疲 惫。无语垂头，靠在门旁，捏紧鼻梁。

　　他习惯应付自己的兄弟姊妹，却没想过喜棠应不应付得来、习不习惯。喜棠说的每个字都没错，错在这种话绝对不宜说出来。但这是自家兄姊无礼在先，他能怪她什么？

　　本以为不带她住进老宅，与公婆为伍，可以避掉冲突。结果，该来的还是躲不过。

　　大哥大姊吵得一屋子乱烘烘，其他房的堂弟表妹也出来看热闹，加油添醋，吵得不可开交。

　　他却仍旧沉默，仍旧坐在原处。彷佛是与他们同一群的，又彷佛是与他们不同世界的人。

　　现在不是瞎搅和的时候，该想想张家派对之行的事该怎么解决。

　　他才正走出书房，打算召个机灵的随从与喜棠同行，就看见一个极不显眼的佝凄身影候在门边角落，恭敬上前。

　　「纽爷爷有事？」

　　喜棠带下南方的这名老仆，话少人小，几乎感觉不到他的存在，有如大宅里淡淡的一抹影子。

　　「请让奴才今晚同二少奶奶随行赴宴吧。」他甚是客气。

　　「我自有安排。」

　　「恕奴才斗胆，二少奶奶这回受的委屈太重，她的脾气，恐怕旁的下人处理不来。」

　　世钦从容带上里头一团鸡飞狗跳的书房门扉。「你伺候喜棠多久了？」

　　「三代。」

　　「你是她母亲纽祜禄氏那儿的家仆？」

　　「是，奴才随福晋一起嫁入王府，又随二少奶奶由王府嫁到此处，对二少奶奶再了解不过。」他极慢极慢的说话方式，磨人耐性，世钦却听得很舒坦。

　　只是有一点，他不明白。刚才不过是一场口角，为什么会说喜棠受了很重的委屈？

　　纽爷爷自幼侍奉代代公子小姐们，当然知道世钦此刻在思忖什么。但主子不问，他就不说，恭敬地闲闲耗著。

　　世钦拧眉凝睇乌亮的鞋尖许久。「张家的派对，就由你伺候喜棠去。我傍晚有个餐会，没办法同行。」

　　「是。」

　　鞋尖的一丝灰絮，隐隐约约地栖在亮皮上，惹动他的郁闷。不需为这点小事躬身处置，但心头被引发的疙瘩感受，又令他浑身不舒服。

　　「她就这麽想参加丹颐的糜烂派对吗？」世钦愕然，意外於自己不听理性控制的嘴巴。

　　「不，二少奶奶没那兴趣，她只是赌气。」

　　「大姊和大哥说话多半有口无心。」

　　「二少奶奶赌气的对象不是他们。」

　　世钦骤瞪老仆。喜棠翻脸的原因，是他？

　　「二少奶奶从小长在人多嘴杂的王府里，大小姐和大少爷哪斗得过她？」只是懒得显牙露爪罢了。

　　她到底在气他什么？「那也犯不著硬要赴宴。」

　　「二少奶奶非去不可，好做个了断。」

　　「了断？」

　　「二少奶奶不在乎的事，她就懒懒的，随性得很。一旦在乎起来，就会钻牛角尖，而且一路钻到底，把自己弄到人仰马翻为止。」

　　他不曾见遇喜棠这一面，但他强烈地感觉到，今晚不宜让喜棠单独赴宴。

　　「董事长？」秘书戴伦带著大批文件与公事包前来，没想到世钦会和一名老仆早候在书房门口。「对不起，我来迟了吗？」

　　「没。」但傍晚的餐会，他决定——

　　「您傍晚餐会的事宜全备妥了，所有的常务董事也已确认过，今晚都会出席。」

　　世钦顿时被夹杀在其中。

　　他召开的餐会，他必须负责到底，毕竟他不是一天到晚只管谈情说爱的油腻小白脸。但喜棠怎么办？他放心不下，谁又能替他照料她？

　　不知怎地，他竟在这一瞬间想起先前她莽撞赶来的雀跃呼喊。

　　世钦！世钦！

　　在那双美丽的大眼睛裏，他就是全世界，她生命中的唯一。而他还给她的，只有委屈？

　　☆☆☆

　　张家祖上本是盐商，家底富厚，加上近年在房地产与纺织业的投资成果丰硕，使得这代小辈闲到只能无奈地散钞票，或是大家来比浪费的花招。

　　美酒、美食、美人、美景，把汾阳路上这栋花园豪宅衬如天上人间。塔松花园，雪丽喷泉，璀璨灯火将奢华宅邸化为广阔绿茵上的一丛碎钻，遥遥远远，熠熠动人。

　　张家几个公子哥儿们交游广阔，来宾各有来头，囊括三教九流。乐趣之一，就是比较比较彼此身旁最新女伴，相互监赏。

　　也有不好此道的清流之士，在开放的宽敞起居间内自成一国。

　　「访事员发电报来上海时我还不太相信，直到通信社把事情传开了，我才知道他们是玩真的。」

　　「没有用的，那些热情全是文人们的理想。」

　　「是吗？张熔西却跟蔡元培直接向孙中山挑明了，护法之事必须做一个结束，而且强烈反对北伐的主张。」

　　「世钦倒认为南北之间必定开打。」

　　「怎么说？」

　　「何不叫他亲自说？」

　　「世钦还没到吗？」

　　众雅士询望懒懒啜酒的家主，只见他悠哉晃著水晶杯中的极品。「世钦不会到，他早订好了傍晚的买办餐会，但他的新娘子会来。」

　　「你妹妹怎么办？」

　　和如意郎君的娇妻碰面，情何以堪。

　　「让她们碰个面也好，不然我妹永远不会死心。」张丹颐说得可轻松了。

　　「别再欺负你的宝贝妹妹，她已经够难堪的。」人人都知道她是董家内定的媳妇，怎知世钦自北京回来，会顺道带了份「土产」，砸坏众人美梦。

　　「丹颐，你为什么会知道世钦不来，可他媳妇会来？」女子一人赴宴，未免奇怪。

　　「我耳目众多。」

　　一旁女伴被他顽皮的表情逗得咯咯窃笑。

　　「八成又是世方抓著他大吐苦水泄的密。」哎，这对公子哥儿，天生活宝。

　　「世钦的媳妇到底是怎么样的人？」一名素雅精练的女子正色道。「那天学会聚会时，我还没看到人就听说被世钦带回家了。她好像体质不太好。」

　　「太细致了，过分娇养。」另一名当天也在场的学会人士闲吟。「打个比方来说，我若能餐餐吃到几个结实的饺子，就满足了。她嘛，大概要春天白牡丹蕊、夏天白荷花蕊、秋天白芙蓉蕊、冬天白梅花蕊，调以雨水的水、白露的露、霜降的霜、小雪的雪，才养得起。」

　　「这么难伺候！」旁人怪笑。

　　「你们瞧见她时就知道了。不然你们问问施密思，他当天还跟她同车到场呢。」

　　「no，no，no！别问我。」席间金发蓝眼的俊朗男子摇手讨饶，笑语中满含独特的腔调。「每个东方女子对我来说，都像个谜。」

　　「这不是东方或西方的问题，而是男人不屑於认真地去了解女人。」

　　甜美娇柔的回应，既突兀，又语带玄机。起居间内的骚人墨客纷纷转望，瞩目在门口伫立的纤小身影上。

　　「不好意思。没人招呼我，我就自己跑进来了。」

　　「欢迎，喜棠。」丹颐欣然大步上前，亲自迎接。「该不好意思的是我，竟没交代下人要特别通报一声。」

　　在座男士起立致意，女士们颔首浅笑，聊表欢迎。

　　众人无不诧异。

　　她的确如传言所说，矜贵娇弱。她慵慵懒懒地，似醉还醒，怀中环著一团毛茸茸，有著和主人一样可爱的脸蛋，以及晶亮大眼。

　　「这位是喜棠。而这位，就是那天大闹百货的元凶——大妞妞。」丹颐郑重介绍。

　　「来，打招呼。」喜棠宠溺地揉著小哈巴哄道。

　　「汪！」

　　全场傻眼，一时不知该如何跟狗打招呼。

　　最让人惊叹的，仍是那一抹奇特的绝艳存在。

　　如果南方是机灵与活跃，那她就是北方来的深邃与颓废。像末代王朝般地充满繁复之美，又淡淡的，什么都似无所谓。

　　唯一泄漏她底细的，是那双眼睛太亮、太清，不够混浊老练，缺乏腐朽气韵。

　　新与旧，中与西，慢与急，青涩与圆熟，单纯与世故，种种矛盾，在她身上融合得恰到好处，形成一道奇异的风景。

　　「这几位都是天狼会的成员，只是那天没机会向你介绍。」丹颐优雅而满意地一一详述，替佳人效劳。

　　「呃……请问一下。」

　　拉里拉杂的轮番引荐，被施密思的按捺不住给打断。

　　喜棠顺势抬眼，眺望这名巨大的洋人。娇丽的神情，慑得对方微微失神，手足无措。

　　「这位是约拿单·施密思，在『字林西报』工作，他在美国也是小有名气的撰稿人。我们都说他是美国派来咱们天狼会卧底的。」丹颐故作鬼祟地耳语。

　　「拜托。」别在这节骨眼上糗他了。「我那篇纯粹是想介绍东方的学术沙龙。」

　　「施先生有事吗？」

　　「噢，我是想……我对你刚才的话，很有兴趣。可是你能不能做更进一步的解释？」

　　「什么话？」

　　「为什么说男人不屑去认真地了解女人？我从没有不屑过。」

　　「你嘴巴上说没有不屑，心眼里却不屑得很。」

　　她说得既轻巧又俏皮，话锋却锐利无比。

　　施密思怔祝「我不是很懂你的意思。你这话的根据是什么？」

　　气氛隐然僵凝，旁人正欲上前打圆场，就被喜棠的悠悠笑语给挡了下来——

　　「施先生，你很推崇进化论，你看不懂的地方，仍会很谦卑地表示尊敬。可是关於女人，你想不透的部分，就傲慢地埋怨说女人太难搞懂了。好像女人要笨得像张草纸，一看就懂，那才正常。」

　　冤枉。「我很尊敬女人的，我甚至赞美她们像谜！」

　　「那是很美很美的羞辱。」她妩媚假笑。

　　「你太偏激。」

　　「我只是有脑筋。」

　　施密思张口结舌。他以为自己面对的是个东方传统的温婉女子，喜棠的确是，甚至比他母亲收藏的欧洲古董娃娃还娇丽可人，但那仅限於她不开口的时候。

　　她是前来应战的，何必手下留情？

　　「你的逻辑……挺不错的，这在东方很少有。」

　　「什么裸鸡？」洋人还给鸡穿衣服？

　　「逻辑。」丹颐好笑地暗咳掩饰。「就是孙中山译成的理则学。」

　　「名堂真多。」

　　这话更教人错愕。她究竟是前卫，抑或传统？是智慧，还是愚拙？

　　「嫂子，你读过进化论？」旁人忍不住好奇。

　　「叫我喜棠就可以了。」甜美无邪的笑靥引来更多倾慕。「世钦书房里有什么我就看什么。不过我是门外汉，不看门道，只看热闹。」

　　「你刚才的论点却很有门道。」一名男子诚心赞赏。

　　「会吗？」她只是一进门就听见一名洋人大发谬论，忍不住削他一顿。

　　「你应该常跟世钦一起来学会，大家对这类思辩都极有兴趣。」另一人积极邀请。

　　「我才不要参加你们的造反党团。」她对革命没兴趣。

　　「造反？」大夥啼笑皆非。

　　「天狼星主侵掠，表叛逆。你们这群天狼学会的人，不就摆明了自己很不乖吗？」

　　「没错，所以我们很欢迎颠覆性的思想。」

　　「得了，我想平淡作人。」

　　「你可知道天狼会是世钦命名的？」

　　丹颐坏坏的一句笑语，马上勾住她散漫的心。

　　「他才是最叛逆的一个喔。」

　　她无暇深思这个张丹颐为什么老在她和世钦间激起涟漪，没空去想他是友是敌。她只急迫地想弄清楚，世钦到底是怎么样的人。她特地前来，也不是为了跟学会的人打照面。她全副武装，严阵以待，全是为了——

　　「想不想见我妹？」

　　她愕然对上丹颐闲适而看似无害的笑眼。

　　呵！

　　「来，我造就带你去看。」

　　她毫不犹豫地速速上钩，切切追在丹颐後头，抛下一屋子的诧异与挽留。她不是来交朋友的，她也不怕丢了面子，她全心全意只想著一件事，装不进其他念头。

　　丹颐刻意带她切往豪华高敞的大厅中央，饮酒的、交谈的、旋舞著的，愕然停顿，目送他俩恍入无人之境的专注前进。

　　丹颐是他们所熟悉的，他的怪异，不足为奇。他们好奇的是紧紧追在他步伐之後的娇小佳丽。

　　「出什么事了？」

　　「不晓得。」

　　「丹颐要她去哪儿？」

　　「她是谁？宽袍大袖的，一点也不像丹颐平日交往的口味。」

　　喜棠根本没把这些话听进耳里，丹颐听得十分仔细，隐隐勾起嘴角。

　　他带她穿越一处又一处的富丽厅堂，踏遍拐弯抹角的条条西式长廊，直到一扇隐约飘荡细腻旋律的门扉前。

　　她认得这个旋律，世钦在饭店时曾放给她听。

　　不知为何，她心跳猛然加遽。是紧张，或恐慌，她不知道。

　　「曼侬。」

　　丹颐随声柔唤，开启彼此间的阻拦。屋内人在画架前翩然回首的刹那，喜棠重重摔八十八层地狱的阴沟里，连怀中的大妞妞也惊叫地被她松手滑滚到地上去。

　　喜棠深刻体认到一件残酷的事实——

　　她输了。

　　第七章

　　她觉得自己像出闹剧，滑稽透顶。

　　为了怕被人笑是前朝古迹，她重金急聘上海几名顶尖的裁缝师傅改制她的老式衣物。她想尽办法在最短时间内，为自己打造出中体西用的外形。

　　她从未如此赌气，就为了挽回让世钦觉得她「丢人现眼」的污名。

　　可这一瞬间，她彻底泄气，完全扁平。

　　眼前的人，就是她一直耳闻的南方淑女，就是世钦家人一直引领盼望的儿媳，就是会令世钦後悔所娶非人的绝代佳丽。

　　曼侬……她连名字都与众不同。哪像自己，什麽鸟蛋喜棠，活像穷乡僻壤办喜事时随便抛撒的廉价赠品。

　　「这位是？」曼侬给她的呆相瞪到莫名其妙。

　　「世钦的那个人。」

　　美眸登时愕瞠。她知道世钦哥的那个人会来赴宴，但为何会跑到老远的後栋画室来，扰人清静？

　　「你又想干嘛？」曼侬略带谴责地瞥了哥哥一眼。

　　「介绍新朋友。」他无辜得很，一派天真。

　　曼侬艳丽的不悦神色，更让喜棠感到受伤。

　　她的美是文明的美，文学的美。齐耳的清汤挂面发式，齐眉的细致刘海，看来应该会像女学生般地呆气。可在她身上，却化为欧式优雅的风韵。像是世钦书房里杂志照片上的仕女，西方冷艳迷离的风情。辅以一身俐落的粗服，沾著颜料点染的美丽污渍，素净的脸，全然以艺术为自身性格的妆点，显得喜棠的盛装花脸，像个路边卖艺的。

　　「我哥老喜欢玩一些自以为高明的笨把戏，请别在意。」

　　她连声音都低低柔柔的，有如香颂，带著奇特韵律。

　　「很抱歉的是，我没办法留你在这个画室里。」此处既是她独处的圣地，此时也是她重要的创作期。「所以请和我哥一起回前栋的派对大厅吧。」

　　「哦，呃，当然！」赶快退步挤个谅解的笑容。可是，脸皮好硬，嘴角牵不太起来……

　　「祝你玩得愉快。」

　　人家连一个敷衍的笑容也没有，疏离却很真诚有礼地，亲自上前带上门，隔开两个不同世界的人。

　　她没有落锁。喜棠怔怔观察著。她与人保持距离，同时又很尊重对方人格。防君子，不防小人。

　　喜棠深觉自己虚伪的笑容，既扭曲，又丑陋。

　　一败涂地。

　　她不记得自己是怎么跟著丹颐回大厅的，毫无知觉地抚著搂回怀中的大妞妞，没有反应地面对各方迎来的寒喧，行尸走肉似地任丹颐领著，到处穿梭。

　　糜烂华美的乐团演奏著鸦片般的甜适旋律，几双不善的眼神虎视眈眈，蛰伏在人群中。

　　「你就是董先生带回上海的护身符吗？」

　　一句擦身而过的笑语，点亮喜棠的注意力。蓦然回首，就见到一名三、四十岁左右男子执起酒杯向她致意。

　　他的相貌与外形并不显眼，但他方才的招呼很怪异。

　　「难道不是吗？」他似乎有些诧异，却仍笑容可掬。「他为了要取得印玺，甚至不惜代替父母，亲自到北京王府登门拜访。」

　　什么印玺？「你是谁？」

　　「董先生商场上的朋友，我姓顺。」

　　喜棠快速瞥了下身旁正忙於与女客谈笑的丹颐，决定离席。

　　「很高兴认识你，顺先生，後会有——」

　　「希望你在董家不会过得太委屈。」

　　这诡谲的祝福止住了她的脚步，撇头扫他一记不悦的冷睨。「董家的事，不劳你费心。」

　　「我是为纽家抱不平。」他宽容地苦笑。

　　他怎么会知道她母家姓纽？更何况，额娘的家族早在汉化日深及革命的冲击下，归入汉姓。有的宗族按满语纽祜禄为「狼」的意思改为姓郎，有的直接取满姓改为汉姓纽，但这并不是外人都晓得的。他为什么会知道？

　　「我和董先生只是商场上的朋友，和纽家却有很远的交情。」

　　「多远？」

　　「远到建议你，别让他握有你的护身符，好试试他的真心。」

　　这人究竟在打啥哑谜？「你是——」

　　「董太太，请问一下你这衣裳是找哪位师傅做的？」一票女人忍不住上前搭讪。

　　喜棠登时皱起小脸。干嘛，又想讽刺她这身老行头什么？「不晓得。我找了一群，教他们按我的意思做。谁做了哪些功夫，我完全记不清。」

　　「是你教他们改的？」女人们怪叫，传嚷不休。

　　「她说不是师傅做的，是改的。」

　　「怎么改的？」

　　场面莫名地火热起来。

　　「不好意思。」其中一名勉强笑问。「我们注意你好些时候了，可还是看不明白你这衣裳不同在哪些地方。能不能请你说明一下？」

　　「等一会。我和这位顺先生……」咦，人呢？

　　「董太太？」

　　左右远眺，看不到什么，只见将她团团包围、来意不明的众家娘子军。

　　算了，不过是个怪人，管他说什么。

　　「董太太！」

　　催魂索命啊？逼得这么紧。她懒懒颓叹，「我不过叫师傅们学西服那样，收个腰，衣摆做些修改，袖口来点花样。如此而已。」

　　「哎呀，真是这样。瞧！」

　　「喂！」她们怎么在她身上摸索观察起来？当她陀螺似地左转右转。「你们……」

　　「见著了没？我就说这腰身收得好。」

　　「可我只听过西服有收腰，没想过大袄也能这样做。」

　　「这下终於找到解决之道了！」哈。

　　这群女人愈发嚣张，喜棠无力缠斗，乾脆走人。

　　「对不起，请让一让。」人墙搭得还真结实。「借我过一下行吗？」

　　「我们的路可以借你过，你能否也叫董世钦让条财路给我们过？」

　　喜棠没想到，杀出脂粉堆，外头还有一丛丛排队找麻烦的各路好汉。敢情大家先前都在观望，见到一个顺先生探路成功，大胆地就接二连三地拥上来？

　　她好烦，只想回家，搞不懂自己干嘛来参加这种自讨没趣的派对。

　　她应该听世钦的。可是她不甘心，她何必对一个觉得她丢人现眼的丈夫死心塌地？

　　「开玩笑的。」男士们举杯致歉，文雅中仍隐露江湖味。「大家只是为董世钦赚钱的手腕感到钦佩。」

　　「本以为他会以利益为考量，与张家联姻，没想到他竟出了让大夥跌破眼镜的奇招。可见这位商场英雄，不爱江山，宁爱美人。」

　　「害我狠狠输了一笔。」

　　众男士大笑。「下回打赌，记得『押』在她身上。」

　　这话极其暧昧，又狡猾得不留把柄。喜棠只顾抚弄怀中的大妞妞，佯装不懂，以探知世钦更多情报。她虽然不知道世钦到底多会赚钱，却明白这些江湖老板们亟欲与他联手却连连碰壁的怨气。

　　奇怪的是，这时本该出面的主人丹颐，只顾和众家美女寒暄，把她丢在一边。这个主人做得也太不得体了吧。

　　「敬董太太！」

　　呃？

　　「是埃敬董世钦的江山美人！」

　　「你要多多努力，把董世钦拴在身边，好让我们能在商场上乘隙拣几个小钱。」

　　一杯高脚香槟不知何时竟递入她手心。可这种敬酒辞教她怎么喝得下去？

　　「谢谢你们的好意。不过我——」

　　「既然要谢，就得喝下去，不然太没诚意。」

　　令喜棠诧异的是，如此恶意大声怂恿的人，竟是丹颐。

　　「说得对，张老弟！」

　　「来！大家一起来敬董太太一杯，祝她和董世钦百年好合、早生贵子！」

　　一名胖汉举杯高呼，全场同乐，一同举起手中香槟。

　　不行，这绝不能喝！她表面平淡，内心急急麻乱。这杯酒摆明了是对世钦的羞辱，她才不要让世钦吃这闷亏。

　　远处起居间内的文人们闻声而来，见到喜棠深陷重围，赶忙支援。可是来不及。众人都已阔怀仰首，饮尽美酒，外加人群簇拥，让他们难以快步上前搭救。

　　「喝呀，董太太！」

　　「就是啊，不喝就太不领情了。」

　　「这可是大夥对你和董世钦的祝福，祝英雄美人，共享江山！」

　　「瞧，狗嘴也能吐象牙！」

　　一室笑闹。

　　「你不喝就是摆明了不给大家面子。」

　　丹颐说的这是什么鬼话？这文明的场合，怎会像传统筵席般地闹起酒来？但众人居然异口同声，附和起丹颐，甚至鼓掌激励，像在等她耍猴戏。

　　「喝！喝！喝！」

　　怎么办？环顾四周，找不到一处台阶可下。她个头太矮，也眺望不到任何帮手。

　　「喝！喝！」击掌的节奏逐渐加快，逼她入瓮。

　　大妞妞给吓得蜷蜷颤抖。十面埋伏，重重胁迫。

　　好吧，箭在弦上，不能不发。要丢脸，她替世钦来丢！

　　她皱紧小脸，猛地闭眼仰头，灌下一嘴的空。

　　咦，酒呢？

　　众方的喧闹全静止了，连击掌吆喝的势子也僵在半空。人人错愕地望著喜棠身後冒出来的巨大身影，呆视他替喜