梦幻池塘 第12部分阅读

    　　她的脸发烧了，不知道脸上有多红：“那可不是建议。”

　　他抬了抬眉毛，打开了门：“我给你派个什么人来。”他出去时保证道。

　　他说的那话到底是什么意思？姬热拉困惑不解。

　　露特佳进来时怯生生地敲门声解开了她的疑团：“主人说我将是你的仆人。”这个女孩对她说。

　　“我的仆人？”姬热拉大笑起来，她哪里需要什么仆人啊？

　　露特佳继续用不习惯的尊敬的口吻说：“你想要我给你送些什么吃的东西吗？”

　　“不，当然不用，我要下去吃。”

　　“其它所有人早就吃过了。”

　　“那我就到厨房里找点儿什么吃的。”

　　露特佳为难地噘了噘嘴：“如果我是女主人的话，我就吩咐人每天送来蜂蜜面包和甜奶油，或是血布丁和葡萄酒什么的。”

　　突然间，姬热拉意识到她的地位的改变比她每天晚上放肆地躺在鲁特加的怀抱里要意味得更多，意味着她是主人的妻子，是那些过去曾是她的朋友、良师、对手的人们的女主人，她的脸上露出一副顽皮的微笑，开始设想高恩特神甫的妻子希尔达，肯定不安地知道那个有次被她在床上放满死癞蛤蟆的小孩儿如今成了领地的女主人。还有吉兰，曾对她粗暴冒犯，恶意地咒骂，也肯定因妒嫉、不安交织在一起而吓得面如土色。

　　想象中他们的样子太有意思了，但是，当然她不会利用她新的身分去报复，那样做显得心胸太狭小了，碧雅特丽丝从来不曾想过这种事情。

　　她的思绪从碧雅特丽丝的形像又回到了残酷的现实中，这次婚姻在她看来确实是鲁特加做得太仓促了。不仅是让那么多客人，包括主持婚礼的尊贵的主教，显得不知所措以及不以为然，而且鲁特加是在他的未婚妻葬礼仪式的当天结婚的，这当然不是一件受到尊敬的事情。另外是他娶了什么人？是个奴仆，一个连国王都不知道的女人，更不是像碧雅特丽丝那样由国王赐予他的女人。

　　想到这些，姬热拉因鲁特加的所作所为又感到郁结，他肯定太爱她了，以致蔑视礼俗，冒着遭到查理王惩罚的危险。

　　“你可以穿这件，它的颜色跟你的眼睛一样。”露特佳把一件外裙扔在床上，又探身到一个大衣箱里。

　　“阿德琳达昨天把它搬到这里来的。”露特佳抬起身，把一件精美的蓝围巾扔到床上，“她说这是你母亲的，这些东西确实很漂亮。”

　　姬热拉凝视着衣箱，接着与露特佳一起很快地翻找一遍，衣服的确很漂亮，甚至比她在姬丝芬达那看到的几件还漂亮，做一个贵妇人无疑能享受一些好处。

　　当这所房子的新女主人到厨房里吃饭时爱蒙特露达仍为不安，坚持要在大厅里伺候她进餐。

　　“这太麻烦了，”姬热拉也坚持说，“我只是拿些奶酪和……嗯……这是烤鸡吗？”她调皮地一咧嘴，从烤鸡身上撕下一条腿，爱蒙特露达和弗里德琳犹豫地朝她笑了笑，吉兰则闷闷不乐地皱着眉头和着面。

　　“把鸡腿给我放下，你要在大厅里去吃。”爱蒙特露达命令道，“阿顿的女主人没有像你这样的，跟顽皮的仆人的孩子抢吃的一样，出去！”

　　姬热拉退了出去，但还不够快，结果招致了更大的愤怒。

　　“出去！”伴随着厨娘的吼声，她走进了大厅，厨娘亲自端上了一盘奶酪、几块烤鸡肉、一些蜂蜜面包片和一碗燕麦粥。

　　“我可吃不下这么多东西！”姬热拉大声地叫了起来。

　　“都吃下去，”爱蒙特露达命令道，“既然你已是一个妻子了，你就需要你的力量，我知道，我已经亲手埋葬了三个丈夫了。”

　　或许是因为他们是她给喂死的，姬热拉想。想一想就是这个同样的女人过去曾用搅拌勺狠狠地打过她的手，因为她为大厅里的客人上菜前偷偷地品尝了布丁或是偷吃了点儿肉片。

　　姬热拉默默地吃着，大多数客人跟鲁特加一起骑马打猎去了，那些没有去的还在床上睡懒觉，休息因过度消耗精神而引起的头痛和不舒服的肚子。直到姬热拉快要吃完爱蒙特露达的丰盛的早餐时，她才有了同伴共同就餐。罗萨来到高台上的桌子边，吩咐女仆快些送来蜂蜜酒。

　　从她哥哥十分灰暗的脸上，姬热拉猜测蜂蜜酒是他唯一需要的东西。他沉重的身躯在她旁边的椅子上不雅地、疲惫不堪地落了下去。

　　“你好吗，罗萨？”

　　“还可以吧。”

　　她实在不知道该如何安慰他，碧雅特丽丝吐露了对罗萨的感情，但姬热拉不能判定罗萨是否也为同样的情感所折磨着，她从未见过罗萨瞟过一个女人一眼，他是那么执着于神职的理想。

　　“碧雅特丽丝……”

　　“她在那里更快活，”罗萨很快说完，“我怀念她，就这些。”

　　“我也怀念她。”

　　凄惨的笑容浮上罗萨的嘴唇：“是的，你一定怀念她，你总是庇护受害者。”

　　阿特露达送来一大杯蜂蜜酒，他一饮而尽。看到姬热拉紧锁的眉头，他说：“不要责怪我，妹妹，我不是要把自己喝得麻木不仁，虽然喝酒很适合我的心境，可一想到我们的表姐，就使我羞愧难当。”

　　一阵突如其来的负罪感的痛苦使姬热拉萎靡不振，罗萨敏感地觉察到她的情绪的变化，向她伸过手去。

　　“你以为是你伤害了她吗？”他说道，“她会很高兴地看到你代替她成为鲁特加的妻子的，当我告诉她由于你出身的关系而遭受到的不公平的待遇时，她为你的不幸痛不欲生。”

　　“你都跟她说了些什么？”

　　“告诉她我们是兄妹。为什么我们不承认别人已经知道的事情？我们的父亲是不会从坟墓里爬出来阻止我说话的，我们的祖母也不会否认这个事实，还有你丈夫也希望所有人都知道他娶了爱尔坎加的女儿作他的妻子。”

　　“鲁特加？”突然，姬热拉感到一沉，早餐在肚子里化成了坚硬的石头，“你告诉鲁特加啦？”

　　“你想一想他为什么娶你？起先我也对他这么做感到奇怪，但是这确实是你们俩的最好的出路，他需要一个有古老血统的撒克森人妻子来维持和平，而你获得了自由、地位、安全感……等等，所有一切过去你不曾得到的东西。我为你感到高兴，我的妹妹。”

　　“这就是他为什么娶我的原因。”姬热拉觉得自己不可思议的愚蠢。

　　“使他相信你的出身非常困难，”罗萨承认道，“一开始他很难相信，所以我就告诉他你的胎记。”他咧嘴一笑，脸上的憔悴模样减少了几分，“我不能肯定你能忍受，你知道，有时候像我们这样家世的女人是不会忍受的，但是你必须，因为在知晓那个令他作出决定的胎记之后，主教、国王、地狱是不会站在他那边的。”

　　她应该明白，出身高贵的男人不是为了爱情而结婚。她还记得当他的手指头滑过她胸脯下小小的胎记时微笑的样子，鲁特加从来没有否认过利用她作为工具去征服她的人民，而她也不会为此生气的。他没有欺骗她，她只是愚蠢地自欺欺人。在疑团解开之前，困惑就像在她心头打造了一口棺材一样。

　　罗萨心神不定地看着她：“我是不是得闭嘴了。姬热拉？”

　　“你怎么想就怎么做是对的。”

　　“你不想做鲁特加的妻子了吗？”

　　“那是我希望的。”但她希望得到比那更多的东西，不太可能成为现实的东西。她想作为一个女人，渴望树立自我，而不是作为一个护身符扮演她的角色。

　　罗萨的眼睛里尽管充满血丝，依然十分敏锐，一下子看透了她的心，“姬热拉，”他温柔地说道，“爱情是一件很难得的事情，爱为上帝而存在是最美好的。你得到了鲁特加的爱情和关心，他会很好地照顾你的。”

　　她紧紧地握住了他的手：“我知道他会的，罗萨。”

　　她带着烦躁不安的心情度过了一整天。上午的时候，天平还相对平衡，自己的烦恼在一边，对鲁特加的烦恼在另一边。而随着时间的推移，把所有的怒气倒在鲁特加一侧的天平上自然是顺理成章的事情了。为此，当打猎的人们回来时，姬热拉只是不高兴地为她丈夫助浴。

　　“你们的打猎在收获吗？”她一边帮他脱去上衣，一边问道。

　　“有。”

　　当然有了，姬热拉心烦意乱地想。鲁特加打猎的时候，他的猎物总是跑不掉的，不管那猎物是雄鹿、堡垒、男人或是女人。

　　“我们捕获两只雄鹿，虽然它们让我们追得好苦。”

　　或许是比他追求自己更有刺激的追赶，姬热拉气忿忿地想。

　　鲁特加满意地吸着气沉入澡盆：“卢修斯伯爵真是个好射手，他射倒了其中的一只。”

　　姬热拉给她丈夫胸前涂着肥皂，听着他舒服地呜呜叫，那不是猫而是老虎的叫声。罗萨说她得到了他的爱，那就算是吧。

　　接着她又给他的肩膀和后背涂肥皂，她喜欢感受肌肉和筋腱完美的组合，她的手指划过沿着他的肋骨的一道隆起的旧伤疤，鲁特加是一个战士，他为征服而活着，会不择一切手段以达到目的，她就像他的剑一样是一件武器，一件被他挥舞以获得和掌握权力以及被他珍视而供他享受用的武器。

　　前一天晚上，她的指甲无意中抓了他的后背，留下了四条长长的抓痕。她得到了他的爱，而他也得到了她的爱，为什么那还不够呢？

　　当她用抓伤他的同样的指甲划过伤痕的时候，他咕噜一声，对她投以关切的一瞥，问道：“什么事让你烦恼了？”

　　她天真地一笑，“我来给你洗头。”

　　他像坚强的战士那样忍受着她有力的搓洗。

　　“你的心情很怪，太太，是不是今晚我得小心地从你手里拿过葡萄酒啦？”

　　“闭上眼睛。”她命令道。

　　冲头的水刚从井里打上来，冰凉刺骨，她全部浇到他的头上，激得他吼叫起来，报复是很甜蜜的事情。

　　鲁特加从澡盆里蹦起，愤怒地甩掉眼里的水珠：“上帝啊，你！你要杀死我吗？”

　　姬热拉急忙躲到安全的地方，顽皮地咧着嘴笑。

　　“做这个恶作剧到底是什么意思？”他抓过一条毛巾，怒目而视。

　　“是水还不够热吗，我的主人丈夫？”

　　“你！”他跳出澡盆，把毛巾扔在一边，“我宁愿面对匈奴人的军队，至少他们做什么事都直截了当。”

　　鲁特加全身赤裸，用一种威胁那些匈奴人一样的神态，气势汹汹地大步向姬热拉走去，她连忙跳开：“什么事让你这么激动，小喇叭？”

　　“你为什么不说你娶我是因为我是爱尔坎加的后人？为什么你让我相信……相信……”她不能说出自己愚蠢的话来。

　　“相信什么？”

　　“先回答我的问题！”

　　“你像枯草一般软绵绵地昏倒时，我差点儿不能娶你了，而这之后，”他色迷迷地五笑，“我的嘴有比说话更好的事情要做，为什么那事让你这么生气，傻女孩？”

　　他的兴奋点变得非常明显，只见他两眼冒着火。

　　“别想迷惑我。”姬热拉警告道。

　　“迷惑你？用这个？”他故意朝身下看了看，笑道：“这个在迷惑你吗？”

　　“不。”他伸手抓去，她向旁边一跳，但她发现自己已无路可逃，他强壮的胳膊把她堵在冰凉的石头上。

　　“那么，告诉我你为什么生气？”

　　即使她不告诉他，他也知道谁是冷酷的告密者。她挺直了腰板，傲慢无礼、冷冰冰地盯着他。

　　“告诉我。”他弯下胳膊，靠近她说，“我会在你给我魔药让我整晚跟便桶做爱之前就把问题都解决了，告诉我。”

　　她可以感受到他的裸体的热气，他顽皮地笑着向前，用挺起的长枪顶着她的身体，这魔力极大的分心术使她思绪纷乱，不知所措，怒气一缕缕地消散开去。

　　“你让我相信……相信你娶我是因为……”

　　他心领神会，眼睛闪闪发光，低头看着她说：“你以为我不是因为炽热的爱才娶你吗？”

　　他强忍着没有笑，但她从他的眼睛里已看出来了。她怒气冲冲地把他向后推去，从他身边跑开，只有迅速灵活地采取行动才能挽救他的绝妙的分心术不致失效。

　　“姬热拉！回来！”

　　她觉得自己像个傻瓜，而正在做的也像个傻瓜。既不能面对他，于是她朝门走了过去，却被她丈夫从背后抱住拖了回来，看来他越来越不耐烦了。

　　“你到底想从我这儿得到些什么，姬热拉？”

　　“什么也不想得到。”

　　“不，你想。你想要我跪在你的脚下，就像查理王宫廷里的那些愚蠢的大臣一样，装腔作势地朗诵一些毫无意义的诗。”

　　她想象着鲁特加摆出的那副姿态，差点儿没笑出来，她的一些烦恼已经消失了。

　　“你想让我对你说些什么爱、忠诚等等的谎言，为你的奇思异想编造些我怎样杀死十万条龙的故事。”

　　“不，我没有让你地我撒谎。”

　　突然，一阵猛烈的敲门声完全破坏了这种气氛，“怎么回事？”鲁特加问道。

　　“有战斗，主人。”是奥多的声音，声调中显得极度紧张，“叛军攻破了防线和护城河，正在攻打城墙，我们被包围了！”

　　第二十一章

　　姬热拉从客人和仆人们中间挤过，来到院子里，天已经蒙蒙亮，整个阿顿处于一片狂乱之中。所有能战斗的男人都向护墙跑去，通过梯子爬到平台上，平台上树着长长的一排栅栏。女人们忙着从井里提水，烧热了准备用来救护伤员。参加婚礼的客人从睡梦中惊醒，大叫着问外面乱糟糟的怎么回事。几个胆大的家伙还没有从婚礼的狂欢中醒来，睁开醉醺醺的眼睛，突然发现主人的婚礼已经嘎然而止。

　　露特佳向姬热拉跑来，头发飘散着，脸颊被清晨寒冷的空气冻得红红的。“女主人，”她喘着气，“德拉达问你女人们应该呆在屋子里还是到庄园里来？”

　　女主人，露特佳这么叫她。这句问候让人意识到，现在是姬热拉，而不是阿德琳达，要负起责任保护城堡里的女人和孩子，看管好储存的食物和水，照料好伤员。

　　“再等一下，”她回答，“我想我们不会有什么危险。”

　　“遵命，女主人。”女孩蹦蹦跳跳地走了，看上去与其说是害怕，不如说是兴奋。

　　姬热拉听到护墙上传来的喊杀声，这次可笑的进攻在太阳出来之前主举被粉碎掉。阿尔汉怎么敢如此放肆地向城堡发起攻击呢？他的人衣衫不整，食不果腹，军纪涣散，根本没有希望攻进来，通常阿尔汉是不会这么傻的。

　　她朝栅栏走去，她知道在那儿可以透过栅栏木桩间的空隙看到外面进攻的敌人。就在同一个地方，在很久以前那个夏天的早上，她和其它仆人曾经看着鲁特加骑在马上映着初升的太阳向城堡逼近。刚走到一半，阿德琳达从后面追上来，用一只干瘦的胳膊拦住她。

　　“姬热拉！你得告诉德拉达把所有的女人带进来。”

　　“不会有什么危险的。”

　　阿德琳达兴奋的目光扫视着护墙，鲁特加的军队正在那儿给予城堡外的反叛者雨点般的痛击，她的眼睛闪闪发光：“那些傻瓜听信了你的话，孩子，以为呆在护墙里很安全，以为鲁特加的军队紧不可摧。”

　　阿德琳达说话的语调使姬热拉打了一个寒噤，她朝平台上的鲁特加看了一眼，他铠甲上的铁片在刚刚升起的太阳光下闪闪发光，仿佛要燃烧起来，就像那天早上他骑着马走进她的生活时那样，那时她看起来是如此高大，不可阻挡。现在他看起来更加令人生畏。

　　“叛贼们没有希望获胜，”姬热拉，“护墙上鲁特加攻进来时的漏洞已经补好了，况且鲁特加比阿尔汉有更多的人防守城堡。”

　　“是啊，你说得对，孙女，可他们有一半人在你的婚宴上喝醉了。不要低估阿尔汉的智能，不要低估你的人民的斗志，为自由而战的人比那些为奴役别人而战的人力量高出百倍。现在你是这儿的女主人，去照料那些需要你的人吧。”

　　姬热拉看着她的祖母从庄园里走出去，像一个威严的女王。一定有什么不对劲儿，阿尔汉不是一个傻瓜，不会让他的人在一场没有希望的进攻中白白送死；阿德琳达也不是一个傻瓜，为什么当失败是不可避免的时候她的眼睛里却闪耀着胜利的光芒。姬热拉脑子里出现一个可怕的念头，她转身跑回庄园。

　　姬热拉的担心被证实了，当她走到领主房间外面那条阴暗的过道时碰上一张熟悉的面孔，一张自从她在森林里离开阿尔汉后就再没见过的面孔。

　　“加里斯！”

　　她刚叫出声，那反叛的撒克森人便用手捂住她的嘴，把她拉到阴影里。“别出声，姑娘。我们好容易才从地道里钻进来，我们必须进来足够的人，不然还来不及完成任务就会被杀掉。”

　　姬热拉短暂地挣扎了一会儿，但她的力气不是加里斯的对手。领主的房间里隐隐传出的声音告诉她有人正从那个通向森林的隐蔽地道口出来，庄园里有人把盖住地道口的厚重的地毯挪开了，为阿尔汉的人打开了信道。

　　“安静点儿，”加里斯告诫说，“看到我们你应该高兴，姑娘。我们已经听说了鲁特加对你做的那些坏事，我们是来解救你的，让撒克森人的土地重新回到撒克森人手里。”

　　“或者让撒克森人再次血流成河，”他的身后响起了鲁特加的声音，“如果你不放了我妻子就首先从你开始。”

　　加里斯转过身，鲁特加站在那儿，两眼斜睨着他，剑已出鞘。加里斯把姬热拉朝鲁特加掷去，鲁特加将剑往旁边一闪，把姬热拉推向伊奇，伊奇牢牢地接住了她。

　　“鲁特加，”姬热拉叫道，“有地洞！”

　　“我已经想到了。”

　　加里斯举起剑，向领主房间的门口退去，在那里他的同伙的数目正随着时间的推移而增长。

　　“叫罗萨带一支队伍来，”鲁特加对姬热拉说，“我们要把这些蛇赶回它们的洞里去。”

　　门“轰”的一声开了，撒克森人涌入大厅。

　　“快去！”鲁特加命令姬热拉。

　　鲁特加用剑猛地一扫，敌人纷纷后退，他看着姬热拉安全离开。加里斯跳上前，凶猛地一剑劈下，力量之大足在砍开头盔，劈开头骨，被伊奇用剑架住。鲁特加冲入杀气腾腾的撒克森人中间，他必须在钻出更多的敌人之前杀开一条血路赶到地道口。

　　“到鲁特加那儿去！”罗萨的声音从楼梯下面传来，紧接着罗萨带着另外五个撒克森人冲了上来，他们曾在这庄园里抵御法兰克人的入侵。当鲁特加看到罗萨队伍里清一色的撒克森面孔时，剎那间心中升起疑惑，但是罗萨的人勇往无前，把阿尔汉的人杀得鬼哭嚎，血肉横飞。

　　战斗很快结束，墙壁上、洞口被掀开的地毯上溅满了鲜血。在鲁特加堵住洞口之前钻出来的6个撒克森人中，3个倒在地板上，其余3个放下武器求饶。

　　“有人从里面把洞口打开了。”伊奇指出。

　　“是的，有人这么干了。”

　　任何叛匪的同情者，从最低级的仆人到阿德琳达自己，都有可能和阿尔汉合谋。甚至姬热拉也知道这个洞口，她曾用它与叛匪们一起逃出城堡。一想到这儿，鲁特加心如刀割。从他母亲把他丢给冷酷无情的继父时起他就不再相信女人，因为那个无情的女人，每一双饱含柔情的眼睛在鲁特加看来都充满了诡计，女人做的每一件事都是自私的。可姬热拉和她们不一样。

　　他拿他的生命打赌，她决不会背叛他。

　　“谁打开了洞口并不重要，因为阿尔汉和叛贼们就要完蛋了。”鲁特加在一个倒下的撒克森武士身上揩了揩剑刃上的血迹，灰色的眼睛严厉地扫视着俘虏，“把那些站着的人绑起来，带到了望塔去，死的也带走。罗萨，带着你的人肃清地道里的那些老鼠，到森林里截断阿尔汉的后路。”

　　罗萨犹豫了一会儿，鲁特加转过身，意味深长地看着他：“这些都是你的人民，攻城的和守城的都是，你必须作出选择。”

　　“我向你发过誓。”罗萨终于说。

　　“那么快去吧。”

　　阿尔汉和他的人从没奢望过能击败鲁特加的军队，突破阿顿的护墙，他们只是想吸引鲁特加的注意力，掩护潜入城堡的人。但他们仍然竭尽全力用剑、弓箭和石块攻打护墙。然而第一具从了望塔上扔到他们中间的撒克森武士的尸体使他们马上安静下来，接着的第二和第三具，就令叛匪们沮丧地嚎叫起来。

　　“阿尔汉！”鲁特加在了望塔上喊道，“这是你们的3个人，这里还有3个。”

　　他把捆着的血迹斑斑的幸存者推到前面，让他们的同伙看清他们的脸。“你的其它人还在地道里逃窜，罗萨会把他们剁成碎片的。”

　　几个反叛者绝望地疯狂挥舞着武器。鲁特加已经从虎口里拔掉了虎牙，现在这只老虎只能寄希望于森林的保护，敬延性命。

　　“战斗结束了，”鲁特加喊道，“不止是这疯狂的一次，所有的战斗都结束了。两天之前我和一个带着爱尔坎加血统的女人结了婚，老领主的血统将在阿顿得到延续。为了对我的新娘表示敬意，我宣布赦免所有今天放下武器发誓效忠于我的人。”

　　“收起你的赦免，把它塞到你的屁眼里去，你这法兰猪！”阿尔汉高高地举起剑嚎叫着，但寂静的战场上只有他一个人的声音。叛匪们不安地你看着我，我看着你，有的眼睛盯着地面，有的看着了望塔上的鲁特加？？就是没有人看他们的首领。

　　“把门撞开！”阿尔汉命令道，“我们没有失败！谁也挡不住为自己的家园而战的勇敢的撒克森武士，法兰克人只能留下尸体！”

　　撒克森人一阵鼓噪，有几个人握住了剑柄。

　　“难道你们要战至失去一切吗？”鲁特加高喊，“阿尔汉永远也不会再统治这里了。”

　　几个撒克森人转身想从壕沟和地堡撤退，当罗萨和他的队伍出现在森林边缘时他们停住了，嘴里骂骂咧咧。阿尔汉看到计划失败了，转身面向鲁特加，愤怒地挥剑朝空中乱砍。

　　“战争结束了！”鲁特加警告，“投降吧，低头向神圣地起誓，否则就让你们血溅沙场。”

　　“你这法兰克骗子！”阿尔汉愤怒地叫道，“我才有权力统治阿顿！你和罗萨决斗争夺保留地，可我才是爱尔坎加指定的继承人，和我决斗吧！”

　　鲁特加握紧了剑柄，他的心跳起来，他更乐于用剑作战，而不是唇舌。

　　“我和你决斗，叛贼。我们一劳永逸地解决这个问题。”

　　阿尔汉得意地大笑：“你输定了，法兰克人。”

　　鲁特加只是微微一笑：“你必须发誓，如果你……你赢了要让那些想走的人安全地离开。”

　　“好的，我可以慷慨一点。”

　　“如果你输了，你的人不能动武。”

　　“我的人知道该怎么做。今天我会赢的，法兰克人！”

　　“我们走着瞧吧。”他示意看守大门的人，“把门打开。”

　　人们只花了几分钟就汇集到了演练场。阿尔汉挺着胸脯穿过大门，好象他已经赢了似的，他的人在后面跟着，神情紧张地挤在一块儿。鲁特加的士兵从护墙上爬下来。决斗的消息传来，庄园笨重的栎木门打开了，妇女、老人和孩子们叽叽喳喳地走出来，鲁特加在他们中间看见了姬热拉。她挤到人群围成的决斗场边，脸色苍白，她那诱人的嘴唇由于失望闭得紧紧的。一瞬间他被疑心俘虏，怀疑她是在为谁害怕？？阿尔汉还是他，但他心里知道她是在为他担懮。

　　姬热拉无需害怕，鲁特加对自己说。他会击败阿尔汉的，为他的新娘赢得她所渴望的和平，他将把它作为结婚礼物送给她。如果阿尔汉的头因此而落下，那也只好由它。

　　阿尔汉发动了第一次进攻，他的剑狠狠地劈下来，在空中划了一道弧线，鲁特加用自己的剑架住，暗暗吃惊于阿尔汉的力量。阿尔汉很快恢复过来，又一剑刺来，离鲁特加亮闪闪的铠甲只有毫厘之差。鲁特加往旁边闪了一步，向阿尔汉的技艺略微致意。撒克森反叛者报以嗜血的狞笑，但当鲁特加发起进攻时就马上变成了一张苦脸。

　　进攻，退却，击刺，劈杀，腾挪，躲闪，鲁特加奔涌的血液和着战斗的节奏，在疯狂的砍杀和避让中忘却了沮丧和愤怒。很快汗水的气味里混进了夹杂着金属气息的血腥味，鲁特加感到肋骨上一股滑腻腻的热流，阿尔汉的剑刺中了他胸甲边上的结合部位，砍中了他的上臂，可能伤及了骨头，殷红的鲜血沿着他的手臂流淌下来，从他的指尖滴到地上。

　　然而阿尔汉情况更糟，那撒克森人失去了头盔，由于头皮上中了一剑，他的一侧脸颊已淌满鲜血。他的动作已不那么灵活，因为右腿从腹股沟到膝盖被吹了一刀，露出白骨。其余数处刀伤使他浑身血迹斑斑。

　　他们仍在杀，这是一场鲁特加全力以赴的战斗。阿尔汉的眼睛射出光芒，他决心已定，强忍痛楚，然而这撒克森人已经力不从心了。阿尔汉的进攻慢下来，而鲁特加把自己的伤痛作为力量的源泉，攻热更加勇猛。最后鲁特加猛烈的一击使阿尔汉的剑从手中飞出，鲁特加毫不留情地扩大战果，挥剑逼上去，阿尔汉扑过去拾剑，手刚抓住剑把，鲁特加的剑已抵住了他的喉头。

　　“你输了，”鲁特加吼道，“投降吧，否则要你性命。”

　　在阿尔汉躺着的地方，鲜血的渗透使泥土变成黑色。鲁特加不得不佩服眼前这个喉头上抵着利剑仍能怒目而视的人。

　　阿尔汉的眼睛直直地盯着姬热拉，姬热拉害怕地紧紧抓住伊奇的大手。当着众人的面，阿尔汉用鲁特加听不大懂的撒克森语骂了一句，然后把痛苦的眼睛转向胜利者。“我投降！”他说。他的投降和战争的叫嚣一样强硬。

　　随着阿尔汉的投降传来一声痛苦的嚎叫，一个反叛者高举起剑，“不，永远不！”

　　阿尔汉的人中掀起一阵不安的骚动。阿顿的人群和士兵把他们包围起来，推到洒满血迹的决斗场上，和他们的领袖一起品尝失败的滋味，他们这才安静下来。他们衣衫褴褛，使人想象到他们冬天在森林里度过的凄凉时光。他们那撒克森人特有的八字胡蓬乱不堪，粗糙的皮制盔甲破破烂烂，沾满了硬梆梆的尘土和血迹。但他们的手里仍紧握武器。

　　“你们愿意效忠于我呢，”鲁特加问，“还是愿意和阿尔汉一起坐牢？”

　　反叛者们不安地彼此紧靠在一起，似乎要从对方身上吸取力量。鲁特加示意伊奇把姬热拉带到场中。

　　鲁特加看到他妻子脸上充满了惊讶和不满，但是他下定最后的决心要把这一幕坚持到底。他从未欺骗过她，她很清楚她的价值。她，如同他的剑一样，是求得和平的武器，他也会像用他的剑一样利用她。

　　鲁特加抓住姬热拉的手，把她拉到自己身边。“看着我妻子，”他对反叛者和人群说，“姬热拉，阿顿最后一个撒克森法定主人的女儿，斯特林最后一个撒克森领主的外甥女，所有撒克森神明的宠儿。你们一度曾以为她有魔法会给你们带来胜利，如今她确实带来了。她与我缔结基督教式的婚姻，归顺于我，她的孩子、撒克森血统的后裔，在我死后将统治这里。放聪明些，跟随她向我投降吧。”

　　鲁特加严厉地看着阿尔汉的人：“向我和查理王宣誓，帮助我把阿顿建成一个强大的保留地，你们可以和妻儿一起过和平的生活。”

　　令人窒息的沉默，只有一个孩子不停的哭叫声。鲁特加抓紧了姬热拉冰凉的手，但她没有反应。鲁特加看到了她脸上的不快，她不愿在她的人民面前被当作投降的象征。

　　反叛者们一个个把武器扔到地上，双膝跪下，把手放在鲁特加的手中间，宣誓效忠。姬热拉在鲁特加放开她的手的一剎那想转身逃走，但鲁特加警告的眼神使刀子没有这样做。鲁特加能感觉到在他们之间姬热拉怒火在燃烧，然而姬热拉在众人面前掩饰住了自己的感情。

　　鲁特加知道，姬热拉愤怒可以转化为一种积极的热情，她得到了渴望已久的和平。战争结束了。

　　姬热拉对城堡在经历了一次浩劫后这么快就恢复了常态感到惊讶。人群渐渐散去，婚礼的客人们又开始狂欢，士兵们则庆祝他们不流血的胜利？？至少在他们一方是如此，女人们开始了她们的一大堆工作，因为城堡里一下子多了这么多人。

　　姬热拉挤过人群，躲避着盯着她的一双双眼睛。她在两种感情中徘徊，她为战争的结束感到轻松，又因为在她的人民面前被如此展览而感到愤怒。

　　没过多久愤怒就爆发出来。随着时间一点点过去，它在她体内积聚，像一场即将来临的暴风雨。它把她因阿尔汉的进攻而引起的恐惧扫得一干二净。她怒火中烧，无处发泄。鲁特加没有来找她包扎伤口，他用一块布扎住胳膊，在城堡里忙于恢复秩序、安抚客人。也许是当姬热拉带着药到囚室里给阿尔汉疗伤时那撒克森人发出的嚎叫使她丈夫不敢来找他。她对阿尔汉并不特别温柔，他给阿顿带来了这么多灾难，不值得她怜悯，但她也没有故意折磨他。他的喊叫更多的是出于恐惧而不是疼痛。姬热拉从未遇到过一个害怕受伤甚于缝合伤口的战士，比起针线，他们更能忍受烙铁。阿尔汉还在毫无廉耻地大叫着，鲁特加可能会想，姬热拉会以同样的方式加倍折磨他。

　　晚饭时领主高高的座位惹眼地空着。饭后姬热拉回到诊所照料一个被骡子踢伤眼睛的仆人，幸运的是眼睛没有受到永久性操作，只是受到擦伤，红肿得厉害。她用温热的小米草汁洗了眼睛，然后作了包扎。

　　“谢谢你，女主人。”农民哥梯尔感激地点点头说，“我觉得好多了。”

　　“至少明天早上之前不要取下来，”姬热拉叮嘱，“否则药膏不会有什么作用的。”

　　“照你说的办，女主人。”

　　姬热拉笑了，“哥梯尔，我还是那个每年春天都被你和你妻子人花园里赶走的小女孩？？别叫我女主人。”

　　老农夫用他那双长满老茧的手握住姬热拉的手：“你就是我们的女主人，当之无愧的女主人，我们？？克罗赛德和我？？很高兴看到你得到你应有的位置。你的主人鲁特加是个好人，阿尔汉也是个好人，但他比不上鲁特加。”

　　“是的，”姬热拉静静地答道：“鲁特加是个好人，他会尽一切努力维护和平的。”

　　哥梯尔点点头，“在法庭上他让西尔旦把他偷来的羊还给了我兄弟，让那坏蛋给我兄弟干了一星期活儿作为补偿。是的，鲁特加像石头一样坚强，可他也是公正的，我们有一个好主人。”他斜着那只没包扎的眼睛看着她，“你预见到和平了吗，女主人？”

　　“最近几个星期我已经没有看见那些东西了，也许神的恩赐已离开了我。”

　　“不，女主人，神永远不会拋弃像你这样的人的。”

　　如果真是这样就好了，老人走后姬热拉心里说。预知与其说是一种恩赐，不如说是一种祸害。她没有预见到她的婚姻，也没有预见到阿尔汉和鲁特加之间的决斗。开始她以为他们的决斗就是自从爱尔坎加死后一直折磨着她的幻觉里的那一场，可它不是。虽然她总为鲁特加担惊受怕，但这与她在纪觉里感受到的恐惧的滋味并不一样。这个可诅咒的世界充满了各种各样的恐惧，每一种都有它自己的味道。无论是那天下午她所经历的恐惧，还是鲁特加使她在众人面前示众的尴尬，都不是她幻觉中的那一种。

　　“啊，姬热拉，我想你会在这儿的。”阿德琳达悄然出现在这间小小诊室的门厅，“当你难受的时候你就会在这些盆盆罐罐中寻找安慰，对吗？阿顿真是幸运，你这么富有幽默感。你母亲烦恼的时候，她总是把东西扔到墙上，你的解决办法更具有建设性。”

　　“我没有烦恼，女主人。”

　　“别叫我女主人，孙女，我已经不是这座庄园的主人了。也别告诉我你没烦恼，你当然会有烦恼。”

　　姬热拉想阿德琳达正是那个烦恼的人。早上撒克森反叛者放下武器向鲁特加效忠时，她注意到她祖母的表情，她面如死灰，眼窝深陷，宛如一具可怕的骷髅。

　　阿德琳达查看了架子上盛着晾干的树根和草药的罐子，桌上酿制的药酒，和整齐地叠在一起用作绷带和吊带的布条，然后转过身来向姬热拉酸涩地一笑：“你肯定有烦恼，孙女，你怎么会没有呢？我了解你，你在一个骯脏的茅草屋里长大，可你是阿顿真正的女儿，你不会心安理得地让那个法兰克猪利用你来征服一个骄傲而高贵的民族？？你自己的人民的。”

　　姬热拉转过身去，她爱鲁特加，他是阿顿的好主人，是的，他无情地利用了她，并且需要时还会这样做，可阿尔汉就没有这样做吗？他甚至更少考虑她的感情和需要。

　　“我已经习惯于被利用了。”她轻轻地说。

　　油灯啪啪地响着，阴暗的灯影里阿德琳达的眼睛闪一下：“你可以阻止他。”

　　“怎么阻止？”

　　“你是鲁特加的妻子，他在大厅里吃饭的时候你坐在他身边，夜里你满足他的欲望，他相信你？？我看出来了。他用一个男人愚蠢的情欲爱着你。”

　　“杀了他。”

　　阿德琳达冷冷的话语回荡在她们之间，即使她用一根燃烧的木棍打姬热拉，也不会让姬热拉如此震惊。

　　“杀了他。”老女人重复着，声音阴沉得令人战栗，“你有很多机会做这件事，你会有办法的，会有决心的。”

　　“这不是你的想法！”

　　“这是我的想法！这件事必须做，你就是做这件事的人！你是我的孙女，和我一样，你的血管里也流动着铁一般的意志。我们家的女人总有力量去做那些必须做的事，即使男人们一个个像蛆虫一样没有骨头。”

　　“好好想想，”阿德琳达离开时说，“你要么成为阿顿的罪人，要么就成为它的解放者。晚安，孙女。”

　　姬热拉呆呆地站了好一会儿，然后跌坐在凳子上，用颤抖的双手捂住脸。她所要求于生活的只是她和她周围的人的和平与安宁，可自从爱尔坎加死后她得到的却总是争斗。她曾以为今天一切该结束了，可是还有更多的麻烦在等着她。

　　这时，它又来了。在紧闭的双眼里，她看到血与火在燃烧，刀与剑在撞击，死亡之歌在回响。她感到失望和恐惧混合的酸涩味道。

　　命运按着它自己的鼓点不可抗拒地前进着，不管她、阿德琳达，甚至鲁特加怎么做。她其它的幻觉都成真了，这一个也不例外。

　　第二十二章

　　当晚些时候鲁特加终于来到诊所清洗、缝合伤口时，姬热拉被阿德琳达的话弄得神情恍惚，忘了和她丈夫之间的烦恼。她拿不定主意是否把这件事告诉他，如果鲁特加知道阿德琳达在谋害他，刀子就会和阿尔汉一起坐牢。姬热拉不愿看到自己的祖母落得如此下场，她要严密地监视阿德琳达。姬热拉发誓，既不让鲁特加，也不让祖母遭到不幸。

　　“你今天晚上心不在焉，”鲁特加说，“你的脑子留在那外神秘的池塘边，当心别把我的胳膊和肋骨缝到一?