《胥靡?鱼腥草卷》 鱼腥草卷?第一章《浴事》之一

    　　有命的万物，仰赖心脏的律动而活。

　　箭，射在亮红的靶心上，嵌於密国的心脏顶端。

　　密国的心脏为阴州，是京兆府，是中心点，数万道如豹的琥珀色眸光，正朝着密国的心脏前来。

　　可豹子不再是豹子，而是在小丘上啃着草的月白色绵羊，是牲畜，让人残酷地锁着，链着，独独能垂下卑微的面容，踩着沉重的步伐，缓缓地向前行进，没有光芒，没有希望。

　　绵羊经过了杜鹃沟，杜鹃自翠绿的花丛上散落，天候炎热了，花不再绽放，让那数万的足痕踩踏於脚下，那浊浊的稀烂样，彷若在示意着他们的未来。

　　红，只有红。腥，只有腥。

　　杜鹃，有毒。

　　打滚过的世故豹子们，身穿高贵的锦衣袍子，脚踩乌皮靴，头戴乌纱帽，那得瑟的模样好似豹子皮毛上的块块斑点，彷如在炫耀博采般，吸引着他人的注目。

　　豹子在笑，张牙舞爪地期待着绵羊的到来，豹子已有极长的时日未嚐上新鲜的羊肉块；在自己的一片土地上待久了，难免感到乏了，困了，浑身懒洋洋的。

　　可世故阴险的豹子们只许懒散五日，例假来临之际，就得打起精神，开始着豹与豹之间的较量。

　　这场较量并非咆啸怒吼，并非肉搏打斗，而是洗沐，洗身子。

　　再得瑟的花花斑纹，总有脏的时候。

　　吏五日得一下休，言休息以沐浴也。

　　密国，如豹子的官吏拂着掐丝的窄袍袖下朝，个个头戴软脚乌纱帽，如鸳鸯调戏般，相互交头接耳，窃窃私语地说着秘事，那碎声彷若南方吃食麦谷的禾花雀，骨架小肉却多，议论纷纷着，相约上皇宫外城楼西侧的香水行沐浴。

　　香水行，澡堂也。

　　洗脚、澡手、沐头、浴身，脏了得梳洗，得将身子洗得香净，毛才会漂亮。

　　人都有贪婪之心，有着臭味，若那身骚臭让朝中文武嗅得感到不妥，国君一个挑眉、一个睨眼便命人将其撵出朝堂，成了整个京兆府乃至阴州和密国的笑柄。

　　密国国君有着洁癖并非是件秘事，例假前日定为养颜的脂日，国君命侍人发放锦料布盒装的面脂与口脂，予朝中诸位大臣，让其涂面及身，三日後肌肤可光白如素，柔滑细嫩。

　　这是赏赐，是恩赐，上至三省六部中枢官员，下至州县官吏，都须配合国家设立的假日。

　　时逢芒种时节，阴雨霏霏，时有大雨雷电。

　　骨子溢着湿闷，密国的豹子们极厌恶这个时节。得沐浴，得洗澡。

　　例假来临，香水行忙得如甩於砖上的木陀螺，是正喘着气的狗，溢着黏稠的唾涎，哈哈声地流了一地。这形容粗俗了些，可却不为过。

　　於老板而言，是攒钱；於夥计而言，是成了狗。

　　木珠子算盘啪啪声一划，璎珞拨动着柔细的指尖，熟练地打着盘上的珠子。

　　「朴子，库房的肥皂荚和肥珠子可否备上了上等的澡豆呢」柔软的嗓音响起，盘上的木珠脆声地拨动，并未停止。

　　「官人可挑剔了，就爱南方产的肥珠子，去污效果好呢。」璎珞执起香木细枝做的狼毫笔，於砚上沾沾墨，顺顺笔毛，朝厚厚的册上添上几字。

　　为「狗」的朴子咧着一口不齐的牙，作势地吐吐口水，挤眼道：「奶奶哩，官人们就脏，不用肥珠子洗不净！我呸！没比咱这老百姓乾净呀，你说是不璎珞娘子！」

　　他那小小如豆的眼珠子一瞟，朝水沉案後正专注着的璎珞看去。

　　女人笑，璎珞笑，她是这间香水行的老板，可朴子却不是「狗」。

　　「让扬舟郎君听着可不好，你真该修修口，要不让鸾鸟菩萨将你的嘴给啄烂。」她放下笔，双眼抬起，一脸正色，睨向眼前那跛着一脚的瘦小汉子。

　　眼一垂，她笑得淡淡。「口无遮拦，那可不好，惹事呢。」

　　话才说完，朴子连忙地鼓起腮帮子，双唇一嘟，伸手将嘴给摀住，一双眼瞪得圆圆，额头挤出了细细的皱纹，可那眼珠子仍是如豆子般小，睁也睁不大。

　　朴子想，他真糟糕，他的璎珞娘子亦是官人家的女儿，他不该这麽说。

　　他松开那张鼓着的脸，仍是感到厌恶地吐了口气。

　　「这里没人呀，你就让我发发牢骚，这些官人可难伺候哩。」他的头一歪，性子不改，又开始抱怨了。「娘子你说看看。」

　　朴子的双眼神色严厉，眸心里闪烁着毫无隐讳的光芒，如利刃的锋芒般，短短的指头指向长长水沉木案上的肥珠子。

　　看，那是一株才折下的枝，上头生的叶如槐叶般细，果子黑而肥大，肉厚，里头的膏润肤，浸至水中便生泡。

　　「这北方的肥珠子他老子的就不爱，偏偏要南方产的。」朴子一张脸气得通红，像只碰了油、炸了毛的耗子。「南方的贵呀，是要咱们做赔本生意！」

　　「咱们没赔本呢，就是少赚。」璎珞一如既往地笑，声调柔柔。

　　站於长案旁的朴子一手插腰，一手执起坚实的桂花胰子，朝案上敲敲又打打，咧嘴露出两颗发黄带有坑洞的大门牙，道：「猪胰子还不用，偏偏要添桂花，添牡丹，他老子我一辈子也用不上！奢侈！浪费！」

　　璎珞仍是笑，一笑莞尔。「人家有的是银两，爱怎麽用怎麽用呗。」

　　忽地，朴子那发痒的手不再有动静，双眼一敛，嘴角一扬，显得无奈，抬眼望向雕刻着花鸟虫鱼图腾的天花，哼哼声。

　　「唉啊，我是没钱喔，就是暗街里的乞儿啊，要不是有璎珞娘子……」话未说尽，抱怨声已让那温婉的声响给打断。

　　「我可没瞧不起你，是你瞧不起你自己。」手中的算盘不再拨动，狼毫不再於纸上舞动，璎珞一脸正色地看向朴子，神色有别於话中的温柔。

　　她不愿瞧人作贱自己；人，都是有尊严的。

　　「下回可别这样，我可没把你看成乞儿。」柔嫩的双唇开阖，她的眼睫一眨。「扬舟郎君也未曾如此看待过你。」扬舟，她的夫君，一个健壮的男人。

　　朴子让璎珞说得有些发窘，心里别扭，他将腰上的手一松，绷着的脸一转，搔搔头。

　　「唉呀，看我心直口快，真是对不住璎珞娘子的好意。」他笑得傻愣，一双眼眯得如条线，看向那抹柔软与时而透出的坚毅。

　　璎珞娘子可是京兆府里的奇葩，阴州再也没一个女人能如她这般有能耐，整个密国亦寻不着在街上开香水行的女人，还是京兆府里最大的一家。

　　「不说这些了，我还得将帐对好呢。」璎珞的嘴角微微一扯，笑肌下挤出小小的酒窝，甜甜的，看了让人舒心。

　　身子一弯，将手肘撑於摆有各式洗浴用品的长案上，朴子睁着一双眼，看着正在拨弄着算盘的璎珞，先是学会沉默，可随即又耐不住寂寞，嘀咕着。

　　「明日官人和庶民怕是又要打架了，混浴总没好事。」眼里彷若有忧愁，他将嘴一瘪，又道：「娘子，你可否仍记得上回少府监大人的衣裳让人偷了一事」

　　「记得，咱们还赔了大人银两。」璎珞提笔写下上月的额外支出，正巧是这笔从天坠落的无名帐。

　　「哎呀，我可瞧见了！」撑於案上的手一松，说得正来劲，朴子双手再次插腰，说得振振有词。「那日可不是老张偷了少府监大人的衣裳，是太府寺卿大人让下人偷的，寺监工事乔不拢，便使卑劣的招数，让少府监大人光着身子丢脸哟。」

　　他摇摇头，道：「啧，真苦了那无辜让人诬陷的肉舖老张，哎，惨哟。」

　　官场可真够险恶，官人没一个好东西。

　　「所以，咱们赔了。」璎珞抬眼看向朴子，耸耸肩，只能认命。

　　「若咱们不赔，这事没完没了，闹僵了可不好，能省事则省事，要不可苦了老张。」阖上帐册，璎珞走出安於壁旁的对帐桌案，及地的水蓝色高裙腰大长裙滑过冰凉的石板砖，宽松宽松的，裙带系於胸上，纱质的裙衣顺胸而下，拢得蓬松，走起路来婀娜多姿，异常好看。

　　她清点着长案上的澡豆和猪胰子，随後取起一添有青草香的胰子，放至鼻前嗅嗅。虽她为香水行老板，可对香料和药材亦颇有见识。

　　「这味道好，洗得清爽。」璎珞赞叹。

　　「洗得清爽，娘子也得瞧瞧蛛童大人喜不喜欢。」说起此人，朴子的眉心略略一皱，双手抱胸。

　　「我说刑部的人都怪，他一个都官司员外郎，竟花大笔银两包了间浴池，可真怪哩。」眉头拧得紧紧，思虑片刻，朴子又像是想到了什麽。「他成日将脸抹得素白，那脂粉不知用了多少，咦呃！」肩狠狠地一耸，他作势打了个大大的哆嗦，身子跳了起来。

　　「咦！是个娘儿！肯定是！」他喊。

　　「你别瞎猜，说不准人家有特殊喜好呢。」璎珞执起另一粒胰子嗅嗅，是菊香味的，她正琢磨着，心里有事。

　　「你说那名字可不怪蛛童、蛛童，该不是有戏蜘蛛的癖好吧」朴子胡乱猜测，盼能有着意外的收获。

　　「哎，你这坏习惯何时能改改」璎珞一脸没好气，走回对帐的案旁，顺手拉开了镶着碎石的小抽屉，自里边的水沉匣子里取出几枚铜钱。

　　「嗯，手来。」她唤。

　　「啊」朴子怔了怔。

　　「让你过来。」她再唤。

　　「喔。」朴子拐着脚，一跛一跛地走向璎珞。

　　他伸手，璎珞的手随即一松，啪啦几声。

　　──是好几枚铜钱，够买上转角糕饼舖的一袋藕饼。

　　「买些饼回去给孩子们吃吧，芒种天闷，胃口不好，吃吃甜点好开胃。」璎珞一脸温婉，那笑靥彷若鸾鸟菩萨的化身。

　　看着掌上的铜钱，朴子不禁红了眼眶，可却又不敢挤出泪水。

　　「娘子，这、这多不好意思……」这些年，亏得璎珞好心救济一帮流窜於暗街里的乞儿，还雇他来香水行当帮手，每月领取固定的工作金，好照顾无家可归的大小。

　　「收下吧。」璎珞拍拍朴子的手背，让他收下。「夜深了，你赶紧去呗，要不人家舖子可要关门了，我等会儿就走。」等会儿，还没呢，她心里笑。

　　「谢谢娘子，你有心了。」朴子连忙点头道谢，那感恩之意可真难说出口。

　　「去吧。」她笑，看向屋外。心想，他也该到了。

　　不出所料，如雨的马蹄声扫过街道上的每一块青石板砖，哒哒声响如潮涌般，朝她的方向涌来。

　　是熟悉的温度，是熟悉的节奏，一步步，一呼吸。

　　马儿嘶鸣一声，来人将缰绳一勒，踩着沉稳的步伐，身子一侧，跨下了棕色的高头大马。

　　门前绣上「璎珞」二字的青色布帘让人给掀起，出现的是一高大壮硕的男人，身穿暗蓝圆领窄袖开衩袍衫，头系同色巾帻，巾帻的两脚往後垂，腰束革带，脚踩乌皮靴，可细细端详，那衣裳穿得不妥当，袍子摆半边撩至革带上，露出了月白色的宽口裤，几分随兴。

　　那一身沉稳的伟岸身姿，显示着此人出自不凡，不是个简单的人物。

　　「大匠。」朴子朝来人弯腰点头，随後笑笑。

　　「朴子我就要回哩，娘子等您呢。」他朝来人再次颔首，极是恭敬，不敢造次。

　　「嗯，去吧。」男人下颚一颔，嗓子低沉却平稳，额上汗水直直落下。

　　「是、是。」朴子眼也不敢抬，连忙揣着手中的铜钱，离开了香水行。

　　他老和璎珞娘子讨价还价，可对於将作大匠扬舟，他可不敢哩。他可是将作监的最高长官，那一个呵气都会吓死人。

　　哎！还是赶紧上转角饼舖买藕饼要紧！