活色生枭 第33部分阅读

    　　“回来了？等你半晌，有事要和你说呢。”

　　阿伊果走进来，有椅子不坐，而是一跃坐到书桌上，晃荡着双腿，神采飞扬：“给你娃讲咯，火老道当真有些本事，今天他和我说了个大概。”

　　烧皇宫也是大事，宋阳精神一振：“仔细说！”

　　再怎么仔细也没太多可说的，火道人受不住阿伊果的恐吓，又道她给自己种下了三十三天肠穿、六十六天皮烂、九十九天饱受折磨后才会死、死后仍不得安宁还要被控尸三年的戾蛊，开始认真研究放火的事情，但是到现在也只是提出了一个大概思路：

　　皇宫戒备森严，要潜进去放火全无可能，想烧了皇宫，这把火就非得自外而内地放。按照火道人的想法，要事先在皇宫外围选择诸多‘火点’，当风向、风力等天时合适的时候，多处同时点火，最终大火会勾连成片席卷皇宫，救无可救。

　　选择外围‘火点’，这就是火道人的本事了，其间涉及距离、火势等诸多‘专业知识’，至少在动手布置前不用外人帮忙；但另一个关键之处、‘天时’，火道人就力有未逮了。

　　风向、风力、空气流动都会受到建筑的影响、变得难以捉摸，而且这个局面足足盖住了小半座睛城，实在太大，火道人难以把握。这样一来，就算周围的楼阁都如预先设计那样烧起来，大火也未必会殃及皇宫。

　　不过按照阿伊果和宋阳的心意，哪怕是撞大运，他们也会去试，无论如何火道人都必须要烧出这把火……这个‘杀头’差事老道躲不过了，所以老道毫不犹豫，对阿伊果道：把握风流这件事，是瞎子的本事。

　　把老仇人拉下水，也算火道人苦中作乐吧？

　　瞎子也真有这个本事，他自称鬼谷传人，本就精擅天象、天时的推算，而双目失明又让他身体感知异常敏锐，只要能把皇宫周边建筑了然于胸，假以时日认真推算，的确能算出各种风向进入此间后，流动的轨迹。

　　阿伊果当即就去找瞎子了，把事情大概说过，瞎子低头沉思片刻，缓缓翻起了眼皮，沉声道：“燕人以节宴辱我南理，瞎子自幼深山学艺，出师后受人尊敬，从未受过此等大辱。要真能有这样一场大火，瞎子肝脑涂地，也值得了！”

　　阿伊果大喜，连声赞叹：“你老汉比着火老道强得过！”

　　对这种比较瞎子不屑一笑，摸索着开始准备推算风向的诸多用具。可是一个时辰之后，阿伊果再去找他的时候，才愕然发觉……瞎子跑了。

　　宋阳啊了一声：“跑了？”

　　“连行礼都没拿，一个人跑了，怪我心太软戳戳，信了他的豪言壮语，还当他真有骨气咯。”阿伊果挺尴尬，搓着手心：“我出去找过了，可睛城那么大……”

　　帮忙放火，那是千刀万剐、九族齐灭的重罪；可要是不帮忙，又惹不起凶巴巴的黑口瑶。

　　瞎子也仔细想过，这件事要不要去找左丞相？但是阿伊果刚刚找来的时候，已经亮出了宋阳的招牌，胡大人对宋阳最是亲密不过，说不定放火这件事就是南理朝廷为了报边关之仇。

　　或者去找燕官告密？一来没凭没据，对方哪会相信，指定还得把自己送回驿馆，二来他也还当自己是南理人，燕国皇宫若真被烧了他还是会开心的，只要放火的不是自己就好……瞎子想了一会儿，实在没什么好退路，所以毫不犹豫地跑了，官也不做了、一品擂也不去了，什么事也不如自己这条老命重要。

　　宋阳愣愣地看着阿伊果，也不知道该说点什么。

　　阿伊果讪讪地笑：“听说今天晚上吃鱼咯，你喜欢吃鱼不……”

　　就在这个时候吱呀一声门响，屋门被推开，南荣右荃轻轻地走了进来，一如平日，雍容华贵、美貌端庄，但真正让人眼前一亮却不是她，而是跟在她身后的，愁眉苦脸的瞎子。

　　阿伊果又是意外、又是欢喜地低呼了一声，从桌上直接就跳到南荣右荃跟前：“朕的小美人，你怎么这么贴心，怎么知道把瞎子帮我抓来？”

　　南荣微笑以对：“不知道你和宋阳在偷偷研究些什么，不过我看到，你们去找火道人……今天又见你无端跑去找瞎子，总归是什么大事吧，可未必所有人都像你们那么大的胆子，我就帮你对他留意了下。”说着，伸手指了指瞎子，又继续道：“你找过他不久，他就出门去了，我跟了一阵，等到城门边上，便大概明白他的想法了，就把他老人家带回来了。”

　　说完，俏目一转，望向宋阳：“你们到底在图谋什么，告诉我不妨事吧？”

　　不等宋阳回答，阿伊果就抢着点头：“不妨事，不妨事，待会儿就讲给你娃听！”而后换上一副狰狞眉眼，跨步走到瞎子跟前，但随即想到，自己的模样再凶狠，人家看不见也白搭，未免有些泄气，只是恶狠狠地说了声：“老子现在就给你种蛊，让你再跑！”

　　宋阳则简单得多，迈步跨到瞎子身前，抬手把一枚药丸扔进对方嘴巴，同时伸手一顺他的喉咙，瞎子连药丸的滋味都来不及品尝，就将其吞下。

　　“前辈别再跑了，没好处的，这颗药丸每隔三天需服一次解药，我会仔细记得。等返回南理，我便彻底解去它。”说着，宋阳又一扬手，把一撮药粉抹在旁边一盆花卉上，转眼之间红花凋零、绿叶枯黑，宋阳继续道：“我真的会用毒。”

　　阿伊果小声提醒：“他看不见。”

　　宋阳也挺泄气……想了想，又加重了语气：“鬼谷，那把火你多费心吧。”

　　第三十七章 亡国

　　放火的计划，现在还处在‘案头’阶段，不需要宋阳做什么，阿伊果去‘主持’就足够了，妖星和逆贼，合作起来倒也算默契。

　　等阿伊果等人离开后，屋里总算清静下来，宋阳给自己煎服了伤药，翻身上床把脑袋枕在双手上，开始静心思索苏杭带给他的消息……

　　伤药有安神作用，从南理赶来睛城一路车马劳顿、抵达驿馆后几乎没有过片刻的清闲……宋阳的精神异常困顿，在勉强理出些头绪之后，就再也坚持不住，沉沉睡去了。所幸，这一夜没人再从窗外拉弓对着他的头，宋阳睡了个安稳觉。

　　但是才刚刚四更天，四国驿馆所在的大街忽然喧闹了起来。燕宫太监、燕国礼部官员带领大群仆役，直接进入驿馆，帮今日所有入宫之人梳洗准备。

　　仆役们烧开热水，注入浴桶，或使节、或赴擂奇士，所有人都无一例外，入宫之前都必须先行沐浴，且入浴时有专门的燕宫仆从‘服侍’，或者说是监视。至于萧琪、南荣这些女宾，燕国提前想得周到，派了婢女过来。

　　沐浴之后，一律换着燕人带来的衣衫、鞋帽。这些衣服的款式、大小都和使节们原先准备的觐见服装一模一样，只不过是燕人另外给他们多做出来的一身衣服。南理使团刚到睛城的时候，就有燕吏来说过此事，同时取走了众人的‘朝服’比对去裁剪，只是宋阳那时候忙东忙西，不知道罢了。

　　燕国的古怪规矩看着古怪，但宋阳稍一琢磨也就明白了……这一套程序下来，就算有天大的本事，也休想藏毒入宫了。

　　不久后晨钟悠扬传遍睛城，各国驿馆都忙碌已毕，所有入宫者蹬车，由太监引领着浩浩荡荡去往皇宫，等他们抵达宫殿门前，另有一番仔细搜查。

　　皇城正前，一座高台耸立，排楼上高悬巨匾，三个烫金大字龙飞凤舞：天，一品。

　　这就是中土四方瞩目的一品擂了。睛城百姓天不亮就从四面八方聚拢而至，挤在官家指定的区域里，人头攒动万众期待，苦等大戏开锣，现在还没人知道，这番等待的兴奋，早都被打了水漂……

　　辰时正半，燕宫之内层层喧喝，着四国来使入宫觐见。不论强弱，哪一国入宫的，都只有十一个人，一位带队主官、十位赴擂高手。面见燕帝，繁文缛节几乎无尽无休，比着当初凤凰城见驾丰隆要繁琐出十倍，景泰高高在上，真龙冠上旒珠低垂，半遮圣颜，看不太出表情。

　　宋阳不矫情，站在队列里，随着同伴一起行礼，每有机会都会扬起目光望向景泰。

　　便是此人了。

　　他和国师‘合谋’，杀了自己一次、杀了尤离一次。不同只是自己还未死，亲人却撒手人寰在前、尸身被亵渎在后。

　　便是此人了。

　　只可惜另一个不在。隆重国事，燕国诸位大员皆在金殿列位，唯独国师不在……

　　行礼过后，宋阳等赴擂选手退列一旁，四国使者分别上前宣唱国书，景泰一一回应，帝王辞骈四俪六，华丽而晦涩，倒有一大半宋阳都听不懂。前前后后耗去一个多时辰，诸般虚假言辞、礼仪终于结束，坐在龙椅上的景泰似乎也松了口气，目光掠过三座强国，直接落在南理人的队列里，再开口时也摒弃了深晦词调，直白问道：“朕听说，南理赴擂奇士，都不是武士？”

　　胡大人早都想好了解释说辞，踏上一步正欲说话，景泰却不容他开口，挥手笑道：“文字功夫，解读无聊，不用解释了，胡大人给朕说说，你这些南理奇士都有什么本领？”

　　胡大人指点本国奇士，一一介绍，景泰偶尔插口问上两句，南理选来的这十个人，都有真才实学在身，回答得即便不算精彩绝艳，但至少也中规中矩。值得一提的是，当胡大人介绍到火道人的时候，他只说火道人的第一重本领‘能把普通一把火变成炽烈白焰、温度陡升，于冶炼一道大有补益’，而对火道人第二重‘会放大火’的本领，他却只字未提。

　　火道人如释重负，宋阳也低着头笑了下。胡大人受命出使，可不是丰隆帝的盲目信任，南理朝廷虽小，但聪明人绝不少，不过论起最聪明的那几个，其中一定会有胡大人的位置。

　　火道人之后排着的就是萧琪了，这次还不等胡大人开口介绍，景泰就问道：“相马萧琪？朕听说过你，从南理选出一匹龙驹，驰骋而来一路威风，可惜，尚未跑到睛城它就完了，死在了十停。”

　　萧琪咬牙，却不敢多说什么，默默退回了队伍。

　　胡大人则恭敬道：“陛下圣明，那又哪是什么龙驹，不过是匹驽马罢了，到了十停就再坚持不住，拜贵国将军厚赐，得了个安乐，算是它的造化。”

　　居弱之词让人气馁，而胡大人又点向了排在萧琪身旁的二傻：“他的本领是驯鸟，无论灵雀还是鹰隼，都臣服于他的一声口哨，为朝见陛下，特意选了一头我南理的特产大禽，高逾丈八、重逾千斤，爪碎钢甲如败絮、喙破青石如粗瓷。这头大鸟初到贵国，水土不服，抵达十停是也和那驽马一样奄奄一息……”

　　说到这里，胡大人停顿了片刻，没再继续讲述，而是直接跳到了结语，对燕帝道：“托陛下洪福，如今那头畜生总算恢复了回来，又复精神了。”

　　二傻眉头大皱，不明白老丞相为啥编出个刘五差点死掉的故事来，可这大殿上的明白人都能听出他的词锋……凶禽和驽马在十停关都快死了，燕国将军却只敢杀马，不敢伤大鸟。

　　胡大人骂得是燕人欺软怕硬。

　　或许是场合特殊，燕帝并未大怒，目光直视胡大人，语气清淡：“以前就只听说过，南理左丞相生了副精明心窍，不想你还讲得一口好听故事。”

　　胡大人躬身、恭谨：“陛下谬赞，愧不敢当。”跟着起身，指向了下一个宋阳……待他介绍完，景泰脸上又浮起了笑意，显得饶有兴趣，直接问宋阳：“你懂强国之道？”

　　宋阳应是后，景泰点头：“这门学问有趣得很，你能从南理万里而来，想必是靠着‘强国’道理打动了丰隆吧，足见真才实学。”

　　跟着，也不用宋阳多说什么，景泰就继续说了下去：“凡事都正逆两道，有阳便有阴，你若精擅强国之道，也必会通晓亡国之道吧？”景泰的笑意愈发浓厚了：“朕想问问你，你的亡国之道是什么？南理的亡国之道在哪里？”

　　此言一出，胡大人勃然色变，转目望向宋阳，眼神犀利，示意他千万不可太‘软’。可南理宫中应变奇快、红城边关性子狠辣的宋阳让胡大人失望了，这次他没了脾气，只是躬身回应：“妄谈此事杀头重罪，小民不敢。”

　　景泰哈哈一笑，挥手道：“朕恕你无罪，说什么都恕你无罪，但说无妨。”

　　此刻就连一贯好脾气的施萧晓都皱起了眉头。让宋阳谈论南理的亡国之道，已经是霸道欺人，现在又恕他无罪……宋阳是南理人，要说的是南理灭亡，就算治罪也是将来回国，由南理的官家、朝廷来办差，哪容燕人恕罪？景泰狂妄了。

　　宋阳却像个不知好歹的傻小子似的，得了燕帝的‘恕你无罪’之后，居然挺开心的样子，转回头看了看同伴，目光里的意思再明白没有：那我可就说了啊……胡大人不看他、萧琪愁眉深锁、倒是阿伊果冲他挤眉弄眼。

　　景泰呵呵笑道：“要你说你就说，不用看这个看那个，需记得，此间是朕的皇宫，你只要听朕号令便可。还有，赐你殿上昂首，不用再低着头讲话了，朕看不到你的脸。”

　　宋阳直起了腰板，这一次没再犹豫，连想都不想，直接开口：“亡国之道千千万万，但要亡得最快、最彻底、最没有翻身之日，便只有一个途径。”

　　景泰开心：“说！”

　　“南理偏居南理一隅，西有吐蕃虎卧、北有陛下的大燕雄踞，南理国力比起两座邻国，要逊色得多……而吐蕃和大燕相较，大燕又要更胜一筹。其实不止吐蕃，中土五国之中，大燕为魁。”宋阳突然岔开了话题，一个劲地夸赞大燕。

　　谈论到别国，其他三国使官毫不掩饰不满，几乎冷冷地哼了一声，景泰则笑道：“只说你们南理就好，不用扯上别国。”

　　宋阳摇头：“非得扯上不可，否则南理亡得不够快。”说着，他声音也随之响亮：“小民的亡国之道再简单不过，就是鸡蛋砸石头！选那块最强最硬的石头……倾南理举国之兵直出折桥关，北击天下最强的大燕，凭小小南理，能有多少兵？能有多少饷？能打上几场？能坚持上几天？此役燕必胜、南理必败，烽烟过处尸骸遍野，一场恶战打下来，南理再无男丁，皇廷就此覆灭，银粮消耗殆尽，从此永无翻身之日，南理亡得干干净净！”

　　说完，宋阳忽然笑了起来，胡大人也想笑，可他不敢，燕帝没赐他说什么都无罪……按照这个混蛋主意，南理的确是亡得彻彻底底，但大燕呢？

　　南理再弱也是个国，中土五国的平衡，明明白白就有南理一份，若真有这样的大战，就算伤不到燕的根基，也能搅得他军政大乱，而吐蕃、犬戎又哪会放过机会……

　　这一世的书词学问，宋阳没学会多少，但是宋阳会‘吵架’……你问我我的灭亡之道是什么？好吧，我的灭亡之道就是：跟你拼了！

　　有燕国重臣大步跨出，戳指指向宋阳，怒斥：“竖子狂言……”有人挑头，其他燕臣纷纷出声怒斥，宋阳理都不理，只躬身对景泰道：“小民再谢陛下赐我放言而无罪。”说完，小步后退着，返回队列之中。

　　第三十八章 豪赌

　　一品擂向后推迟，这次上殿不过是走个过场，之前宋阳没想过要在今天做什么、更没想过要顶撞景泰。双方实力差距太远，什么是报仇什么是送死他分得清楚。

　　宋阳不挑衅，景泰却找事……或许天生的对头牌，早就注定见面不会太平。

　　景泰赐了宋阳‘说什么无罪’，却没赐他‘什么都不说也无罪’；在别人的金殿上谈论自家亡国之道，南理凤凰宫中的那位皇帝又岂能饶了宋阳。前后都是死路，宋阳要还想活，就只能‘跟你拼了’。

　　……

　　目光透过冕旒，景泰直视宋阳。

　　宋阳刚刚获赐‘殿上昂首’，迎着景泰的目光，送了他一个笑容，轻松、愉快、和善可亲。

　　景泰为人疯狂，但他不是真的疯子，他敢毫不讲究风度不请南理入宫节宴，却不能当着各国使团的面前言而无信、立刻治罪宋阳……对望片刻，景泰挥手喝退群臣，对宋阳点了点头：“南理若擅动刀兵，的确会惹来无妄之灾，你们明白这个道理便好。”

　　只追字面意思，没理会其中隐语，景泰轻飘飘地翻过这一页，但也再没了兴致去追究另外几位南理奇士的本领，就此把话锋一转：“诸位入宫时当见，高台已起，万千期待……中土五国各选绝顶武士，较擂天下一品。”

　　终于提到了正题，各国使节、武士精神都做一振，而景泰的语气却不急不缓，毫无兴奋之意：“举世共鉴，天下一品，此乃中土从未有过的盛事，朕却觉得……小气了些。仅只约擂、比武，却没有些像样的彩头，又和民夫村妇的撕扯打斗有什么区别？”

　　说到这里，景泰笑了笑：“朕想问问诸位，要不要赌上一局？”同时他还不忘照顾下南理，转头对胡大人道：“南理未派武士，就不用放赌注进来了。”

　　胡大人心里一松，其他几国怎么赌都无所谓，只要没南理什么事就好。

　　景泰身体微微前倾，目光转回到吐蕃、犬戎等强国使节处，继续笑道：“朕是这样想的，赌注么，大概是那么个意思就好，诸位看看行不行。”说着，他伸出了手指，边想边数：“钱三百万贯、绢十万匹、牛羊马匹各一万头。”

　　说完，想了想，他又对回鹘使节说道：“你家牛羊少，可以用骆驼充数，一头骆驼算六只羊、或两头牛……合适不合适的，朕也算不清楚，这个回头再商量，都好说。”

　　三百万贯钱就是三百万两银子，比着南理一年的岁入少点有限，这么大的赌注丰隆是无论如何也不敢赌的，由此燕皇宫中的胡大人也越发觉得，自己当初提议选拔‘奇士’赴擂，是个再英明不过的想法了，现在只要看戏就好。

　　但这个赌注对大燕来说，也不过是一成岁入罢了，虽然不是小数，但也尽能拿得出。对其他三座强国也是如此，金殿上的使官都没太多迟疑，这样的价钱不用回国请示，咬咬牙他们自己就能做主。

　　吐蕃使节日前挨了回鹘人的打，恨不得赶紧开擂让本国勇士上台报仇，最先开口道：“这个赌注应了，立字为……”

　　正说着半截，景泰就摆手打断，笑道：“莫心急，朕还没说完，赌注不止那些黄白俗物，你们都是代表本国皇帝来的，既是皇家赌斗，又哪能不赌江山！”

　　吐蕃使节一愣，脱口问道：“江山？怎么赌？”

　　景泰猛地一伸手，重重一拍龙椅扶手，发出啪的一声脆响：“就赌你吐蕃的天关、断角崖！”喝断响亮，而景泰又把目光一转，指向犬戎使节：“赌你的白头山、风沙隘！”

　　下一个，他指向回鹘：“还有你的烈火城、月牙谷。”

　　他说的每一处，都如南理折桥关一样，均是各国边关要塞、阻挡别国入侵的重要依仗，这些雄关并非都与燕接壤，但对于本国而言，无疑眼珠般重要。

　　景泰身子一挺，靠入龙椅，这一次他伸手指了指自己的鼻子：“燕国的赌注也不例外，朕拿出燕云、嘉峪两关，再白白加一座……睛城！哈哈，你们占了便宜啊。”

　　此言一出，本就躁动起来的金殿，陡得哗然了，这些赌注连燕国的重臣事先都不知道，一场擂台，他竟要把边关赌进去，另外还白加个京都……先不说赌不赌得成、赌过之后会不会赖账，单只景泰现在这个提议，就足够惊世骇俗了。

　　可景泰要赌的竟还不止如此：“现在赌注里有了江山，又何妨再添一份真龙血脉？朕膝下，从早已成年的大皇子到还没满月的老十九，活着的一共十七个儿子，选出一个，也在这一注之内！具体哪个任你们去选！”话音刚落，刚刚喧哗起来的金殿陡然寂静，人人都知道景泰是疯的，可没人知道他竟疯狂如斯，边关、都城、外加一位皇子，全被他扔进了赌注！

　　眼看着殿上众人吃惊错愕，景泰猛地大笑起来，目光偏执神情疯狂，伸手一一点过吐蕃、犬戎、回鹘使节，语气狂妄：“朕用自己的龙子，赌你家的皇儿，敢不敢应？敢不敢赌？！”

　　谁敢应？

　　哪个臣子敢替皇帝赌江山……赌儿子？

　　三国使节都懵在了当场，就连置身事外的胡大人都被惊得目瞪口呆，燕国一位重臣，小心踏上半步，鼓足勇气正想开口相劝，景泰陡然向他伸手一指：“说一字，诛九族！”

　　喝断之后，景泰又复大笑，对身前侍立的太监道：“宣出去，朕要睛城百姓都知道朕的赌注。”

　　……

　　消息转眼传到了宫外，当燕帝的赌注被一一宣布，惊呼声一次高过一次，到最后终于变成喧哗乱喊，人人议论此事，个个激动万分。

　　固然意外、固然觉得万岁疯狂，但这份疯狂中的狂妄，又何尝不是一种歇斯底里的‘振奋’，有人大声问宣事太监：“请问公公，蛮子们应下了赌注没？”

　　宣事太监显然有修为在身，闻言应道：“万岁此刻正在金殿上问他们：敢……不敢？！”说完，他又提高声音，凝聚所有修为，憋红了脸尖声喊叫：“敢不敢？”

　　人群中既有朝廷安排的暗线，更有的是好事之人，在大笑中异口同声地喝应着，重复着……情绪感染、大喊的人越来越多，转眼汇聚成巨大声浪，一波又一波，就只有三个字来回往复：敢不敢？敢不敢！

　　万众鼓噪，巨响穿过重重宫门，直冲金殿，景泰高高在上，听得哈哈大笑。

　　如此良久，他才恢复了正常，眼中笑意依旧，望向三国使节：“各自传书回国去问你家皇帝吧，朕等着你们。今日擂事延后至秋，四个月的功夫，足够消息往回了。此事不强求，若不赌就请率队回国，不敢一品之赌，又何谈较擂一品。”

　　三国使节纷纷点头，宋阳却在心里琢磨着，如果自己事先把燕国推迟一品擂的真正原因泄露给别国的话……很快他就摇了摇头。景泰提出的赌注根本就不是臣子敢应承的，即便有必胜把握，也没人敢当场替国君答应下来，自然也就谈不到立刻比武。

　　而景泰再度转目望向胡大人：“若胡大人能留下来最好，等秋日里南理奇士再登高台……朕还等着、盼着，到那时再一睹诸位奇士的神奇本领。”

　　反正不用赌，登台还能为南理扬威，胡大人当然点头应下。

　　殿上最后的决议传到宫外，‘敢不敢’的齐声呼喝一下子变作了轰涌欢呼，蛮夷没有一个敢当场答应，都要回去请示番主，再正常不过的事情落在睛城百姓眼中，早就变成了‘示弱’，否则为何不敢当场答应，现在就登台比武。

　　此事转眼传遍全城，成了坊间热议，‘无故’推迟一品擂，本来一件再泄气不过事情，被景泰几句疯话变成了鼓舞人心的强国盛事。而皇帝敢下重注，无疑胜券在握，上上之燕，早就该慑服蛮夷。

　　金殿之上，又再说了几句无关痛痒的废话之后，景泰挥了挥手，示意众人散去，他自己也起身走向后殿。自始至终，宋阳的目光一直盯在他身上，但景泰却没再看过宋阳。在他眼中，根本就没有宋阳这个人。

　　刚一转入后殿，景泰就皱了下眉头，今日没像以往那样，他一回来立刻就有小太监迎上侍候，景泰转目一看，当值小太监就在不远处，正坐在绣墩上发愣。

　　景泰心情不错，没开口责罚，笑道：“小虫子，想什么呢？想家了？”

　　这个小太监是被杀掉灭口的小豆子的继任，十岁年纪，长得机灵可爱，眉峰上有颗小痔，乍一看好像一只小虫儿落了上去，由此景泰就给他起了个绰号，平时都喊他小虫子。

　　小虫子这才一惊而醒，赶忙迎上前来：“能伺候万岁，是奴才的福气，奴才不想家。就是……就是听了万岁爷的赌注，心里吓得怦怦跳，所以失了神。”

　　景泰兴致更盛，一边解冠除领，一边道：“又没把你赌上去，你怕个什么？”

　　小虫子跟皇帝的时间短，还有些放不开，结结巴巴地应道：“奴才不是害怕，是听到赌银钱、赌江山、赌皇子……奴才是被万岁爷的豪迈给震住了。”

　　景泰龙颜大悦，哈哈大笑：“何止是你，朝上那些番子使节，哪个不是呆立当堂？朕当时看得开心，险些就脱口而出：再加一注，用朕的皇后去赌蛮夷的娘娘！”

　　小虫子吓了一跳，手忙脚乱地接住皇帝除下来的冠、领等琐碎事物，不敢再接口了。而景泰在大笑过后，却皱起了眉头、仔细琢磨半晌，最后叹了口气，喃喃道：“母仪天下……这个还真不能拿去赌啊。”

　　一边说着一边摇头，仿佛没能赌老婆让他遗憾得很。

　　第三十九章 很贵

　　宋阳跟随队伍返回驿馆，胡大人特意找了个机会，用词隐晦地夸赞了他几句，殿上他应对景泰的‘亡国之说’，虽然谈不上高明，可至少没丢了南理的骨气。不过宋阳到底还是提及‘南理必亡、皇廷覆灭’这些忤逆言辞，从胡大人这里，终归不能落到实处去夸他一声‘说得好’。

　　对今天金殿上发生的连串变故，南理奇士们也都挺兴奋，看热闹的人从来不嫌事情大，你一句我一嘴议论得挺开心，唯独宋阳，对这些全不关心，回到驿馆后关门闭户静心休养。

　　差不多就在宋阳返回驿馆的同时，回鹘的使团也回到了住处，主官把殿上的事情向萨默尔汗仔细呈报，赌皇子这事倒还好说，大不了萨默尔汗把自己押上去，可‘赌江山’王子就做不了主了，当即命令主官准备启程回国去请示可汗，事情太大，单凭飞雁传书怕是说不清楚。

　　跟着，萨默尔汗又对自家主官道：“打擂延迟了也好，两件事你今天给我办好：告诉麦迪江、库纳、阿夏三个收拾行装，准备随我启程；另外找易容人来，我们四个都要扮作汉人相貌。”

　　他点名的三个是回鹘十杰中本领最高的人，其中阿夏是个女子，母亲就是汉人、精通汉话。回鹘在睛城也有自己的眼线和暗桩，其中不乏能人，要易容不是难事。

　　两件事都不算难，但主官却有些迟疑：“之前可汗传书，命一品擂后就请您回国。还有您的身体……您要去哪里？”

　　“去哪里你不必知道，我非去不可。”萨默尔汗摇头：“身体不妨事，越来越好，宋阳的药管用的。你回去后告诉父汗，就说我要去追一件宝物，若能拿到手，吐蕃番子和犬戎豺狼就该死绝了！”

　　说完，他又挥了挥手，催促道：“快去办，我这趟行程除了父汗，绝不可泄露。”

　　主官立刻以圣火之名立下毒誓，不再多问，下去替王子准备了。

　　……

　　宋阳在驿馆中休息，直到天色渐暗，他才走出来，去无关风月坊拜访李明玑。

　　见面之后，他开门见山：“想请李大家帮我打探一件事情：国师在睛城么？”

　　出乎意料的，李明玑立刻就摇头拒绝了：“打听不到。国师为人神秘，行踪难测，别说我，就是当年的谢胖子复生、再统帅他的常廷卫，也未必能探出国师的行踪，这件事你死心吧。”

　　刚说了两句话，忽然门外脚步声响起，顾昭君不请自来，在他身后还跟了个丫鬟打扮的少女，不用问，这是老顾自备的喂茶水侍女。只是这次跟来的不是‘大九’。

　　顾昭君一看宋阳也在，当即笑道：“刚刚好，来之前我还传讯南荣，让你来这里相会。”说完，也不用主人家招呼，自己找了张椅子坐下：“意外十足，还以为今天你就能拿回龙雀了，没料到一品擂推迟了。”

　　宋阳摇头，语气轻松：“不急在这百多天，多出了几个月的功夫，刚好我也能做些事情。”

　　“放火的事情？”顾昭君挑起了眉毛。

　　李明玑也笑着接口：“要说起来，那么大的一场火，需要几个月的准备功夫还真不算稀奇。”

　　宋阳忽然笑了，瞪着顾昭君道：“我告诉你，我是真格不喜欢南荣！”说着，又转目去看李明玑：“阿伊果也差不多。”南荣和阿伊果，一个老顾心腹一个付党干将，有她俩在身边，宋阳也甭想瞒住点什么事。

　　有关那场‘燕宫大火’的准备细节，李、顾二人了解得怕是比宋阳本人还要更详细。

　　红狐狸和老狐狸也相顾而笑，都挺开心的样子，李明玑先开口：“原先也没想到，你身边居然还有火道人这个奇才，既然是奇才，你最好多上心一些，别让别人给挖走了。”说着，螓首微微转动，美目瞟了顾昭君一眼。李明玑毕竟是付党，算起来连她都是宋阳的人，自然不会再和宋阳抢人。

　　顾昭君仍是笑呵呵的，摇头：“放心，挖墙脚这种事我轻易不会做，而且就凭这个火道人，还不值得让我和你们闹出些别扭。”跟着他把话题转回到放火上：“宋阳，莫说我没提醒你，这把火贵得很，你得先准备好钱，大笔的银子。”

　　宋阳不解其意：“钱？什么意思？”

　　“火道人不是说，这把火要自外而内地烧起来么？”顾昭君先反问了一句，待宋阳点头后，他才继续道：“便是说要在皇宫外围点火了……你再看看皇宫四周的建筑都是什么？通天鼓楼、朱雀钟塔、万代帝祠……哪一处不是戒备森严，你去这些地方放火，怕也不比直接去烧皇宫简单吧。”

　　说着，顾昭君对身后的侍女吩咐了句：“图呢？”侍女取出一副精细绘制的睛城街巷图，摆在了宋阳眼前。其实不用看图宋阳就能明白对方说得不错。

　　“虽然现在火道人还在皇宫周围设计，但是不难想的，将来他还要更深一步，把放火的范围再往后推……举个例子吧，假如火老道设计的烧皇宫的火点之一，是那座朱雀钟塔，但又没法子潜入这座塔去放火，怎么办？只有再依着老办法，把这钟塔也当成燕皇宫那样对待，再从它的外围去选火点。”顾昭君清了清嗓子，身后的侍女乖巧，立刻捧了茶水喂他。

　　润了润口舌，顾昭君继续道：“所以啊，放火的地点，会逐渐向外‘扩散’，直到每一处‘火点’都能容咱们派人去从容点火……不外是些不重要的民居、商铺吧。具体会有多少，现在可说不好，一百家、还三百家、还是八百家？反正你要烧的地方，绝不会少。”

　　宋阳苦笑着揉了揉眉心，老顾说的七拐八绕，但道理还是能明白的，这把火也好像‘金字塔’式的，要层层递进、从底座向尖端烧进去，先是最外围数百民居、商铺起火，火势勾连殃及皇宫周围的衙门、祠堂、高塔，然后才有机会烧进皇宫里。

　　“不说火老道、鬼谷瞎子他们在桌面上的设计推算，只说最后的点火。火道人会放火，但这把火他一个人可放不来，数百个火点，等他去点第十间房的时候，第一处火说不定早被人扑灭了。所以得提前准备，不仅要准备人手，还要在火点堆积木柴、储备火油等等，到时候一声令下，四处同时起火……可甭管是谁家的宅子、商铺，能容你们去做这些准备？”最难说清楚的已经说过了，顾昭君的语气轻松了不少：“最稳妥的办法，就是把火道人选好的地方全都买下来，这才能从容准备……我说这把火贵得很，没错吧。”

　　姜是老的辣。放火这件事顾昭君了解到的讯息并不比宋阳多，但他想的更深，想要成事，非得准备大把银子不可。

　　宋阳心悦诚服同时，吸溜着凉气：“得用多少钱？”说完，不等对方回答他又问老顾：“你能借我多少？”

　　顾昭君立刻摇头：“我是佃户！”

　　李明玑干脆不等宋阳来问，就直接道：“放火需要的人手我或能帮忙，但是钱……能买下几百间睛城宅院，我要是那么有钱，还会做反贼么、还用开青楼么？”

　　顾昭君又呵呵呵地笑了：“我也不是不帮忙，你想，睛城里忽然有大笔银钱注入，短短个把月里疯狂置地，一定会惹人注目……这件事我可以帮你办，保证悄无声息，不为外人察觉。关键还是……你有钱么？要是没钱，趁早撤了摊子，一来让火道人甭瞎忙活了，二来也省得你到时候望图兴叹、平白失望。”

　　宋阳皱眉、踌躇着，沉思半晌之后，从怀中摸出一颗猫眼宝石：“你看这个值钱么？”尤太医留给他的那一箱子珍贵宝物，宋阳选了一颗猫眼当作念想，一直贴身携带。

　　侍女接过宝石，放置于手心呈于老顾眼前。纤手白皙，托着璀璨宝石，说不出的好看。

　　顾昭君认真端详了